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Eu odiei o jantar antes mesmo de começar e detestei cada segundo dele depois. Meu pai me fez sentar ao lado de Alpha Hunter e foi preciso todo o meu autocontrole para continuar forçando a comida pela garganta com o cheiro repugnante dele enchendo meu nariz.
"Então, Liana," começou Alpha Hunter, "Você tem alguma habilidade especial?"
"Sempre pensei que as pessoas se conhecessem antes de fazer propostas de casamento ou eu entendi errado?" perguntei e vi a mandíbula do meu pai se contrair, mas Alpha Hunter apenas riu.
"Claro que não, mas é por isso que estou tentando te conhecer agora." Ele disse com um sorriso que revelou seus dentes amarelados, "Então me diga, Charlotte; o que você faz?"
"Nada," respondi com um encolher de ombros, "Fico em casa o dia todo e não faço nada."
Ele parecia chocado, mas meu pai falou antes que ele pudesse reagir, "Charlotte gosta de brincar um pouco demais às vezes," ele me lançou um olhar de advertência, "Ela toca piano, harpa e violino, é uma cozinheira incrível e fez um pouco de balé e ginástica enquanto crescia."
"Você considera tudo isso nada?" Alpha Hunter perguntou e eu dei de ombros, "Excessivamente modesta, eu vejo; toque algo para nós."
Engasguei com a água enquanto ele falava, não apenas por suas palavras, mas porque ele colocou suas grandes e suadas palmas contra minhas coxas. Tentei ignorar, mas ele moveu a mão mais para cima e apertou minha coxa com força.
"Faz um tempo que não toco," consegui dizer.
"Eu sei que você ainda tem seu violino lá em cima, então por que não vai buscá-lo, Charlotte," disse meu pai, mas pelo tom eu sabia que era uma ordem.
Comecei a me levantar, mas Alpha Hunter me puxou de volta para o assento, "Receio que ainda não estou pronto para deixar Charlotte ir; tenho certeza de que Liana ficaria mais do que feliz em ajudar Charlotte a pegá-lo."
"Ela não saberá onde eu o guardei," falei rapidamente, mas Alpha Hunter me lançou um sorriso feroz.
"Bem, então ela terá que procurar o quarto inteiro; o tempo que for necessário."
Meu pai fez um sinal para Liana e ela se levantou da cadeira. Lancei-lhe um olhar suplicante, mas ela manteve o rosto cuidadosamente neutro e eu rezei para que ela encontrasse em seu coração gelado e frígido a vontade de realmente se apressar.
Meu pai e Alpha Hunter continuaram a conversa e eu senti ele começar a levantar meu vestido, então agarrei sua mão para detê-lo. Ele se virou para mim e levantou uma sobrancelha e eu cuidadosamente tirei seus dedos da minha coxa.
"Não me toque," murmurei baixinho e vi a surpresa passar por seu rosto.
"Está tudo bem aí?" meu pai perguntou e eu assenti. "Você parece constipada, Charlotte."
"Não é nada, provavelmente apenas algum parasita debaixo da mesa."
Meu pai não teve chance de responder porque Liana entrou com meu violino e o colocou no sofá e eu não poderia estar mais aliviada. Comecei a me levantar, mas Alpha Hunter agarrou meu pulso com força.
"O que você está esperando, Charlotte?" meu pai perguntou, "Toque algo para nós."
"Eu tocaria, mas minha mão," disse, gesticulando para minha mão e Alpha Hunter soltou.
"Perdoe-me, eu estava apenas aproveitando demais sua companhia." Ele disse.
A pele ao redor do meu pulso já estava machucada e doía para mover, mas eu não ia dar a ele a satisfação de saber que ele me machucou, então sorri e fui até o sofá, coloquei o violino sob meu queixo e toquei.
Toquei uma música sobre tristeza e desespero porque é assim que minha vida está agora. As notas eram baixas e prolongadas e você podia sentir o desespero irradiando de cada poro do meu corpo e de cada nota. Quando terminei, coloquei o violino de volta no estojo, mas ninguém falou.
"Bem, isso foi um pouco deprimente, não acha?" brincou meu pai.
"Na verdade," disse Alpha Hunter, "Eu achei magnífico."
Durante o resto do jantar, Alpha Hunter manteve as mãos para si, mas eu já tinha perdido o apetite, então não comi muito. No momento em que meu pai terminou de comer, eu me levantei rapidamente e comecei a limpar a mesa, qualquer coisa para me afastar dali o mais rápido possível.
Meu pai e Alpha Hunter foram para o escritório conversar enquanto nós, mulheres, fazíamos toda a limpeza.
"Você deve estar se sentindo muito orgulhosa de si mesma agora, Charlie," começou Liana e eu lhe lancei um olhar confuso, "Desculpe, esqueci que agora você se chama Charlotte."
"O que deu em você, Liana?"
"Agora todas nós devemos nos curvar aos seus caprichos," ela disse, "Como é poder ter esse poder sobre nós?"
"Do que você está falando? O que você quer dizer com se curvar aos meus caprichos?"
"Você nem sequer se levantou para pegar seu próprio violino," ela disse com uma risada curta, "Você ficou sentada como uma rainha, enquanto eu, sua humilde serva, vasculhava seu quarto bagunçado para procurá-lo."
"Você acha que eu não queria pegar meu próprio violino? Você acha que eu queria você no meu quarto?" perguntei incrédula, "Sabe de uma coisa? Não vou ter essa conversa com você."
"Claro, quando sua alteza diz que acabou, então acabou." Ela cuspiu, "Só porque você vai se prostituir para um alfa não significa que você é de alguma forma melhor do que eu."
"Eu nunca disse que era melhor do que você."
"Então pare de agir como uma mimada metida," ela começou, mas Carmen entrou.
"Chega! As duas," ela disse e depois de se certificar de que estávamos quietas, se virou para mim, "Seu pai quer te ver no escritório, Charlotte."
"Claro que quer," Liana cuspiu e Carmen lhe lançou um olhar duro.
Dei uma última olhada para ela e fui para o escritório do meu pai. Bati na porta e entrei, mas fiquei surpresa ao ver que meu pai não estava lá. Era Alpha Hunter.
"Desculpe, pensei que meu pai queria me ver," eu disse, "Vou indo agora."
"Eu que queria te ver," ele disse e eu parei, "Por favor, Charlotte, sente-se."
"Não, está tudo bem, prefiro ficar de pé." Eu disse, mas então percebi que ele estava na minha frente. Ele agarrou meu cotovelo com força e me empurrou para uma cadeira.
"Eu disse para sentar," ele disse no mesmo tom calmo e tudo o que pude fazer foi engolir meu medo, "Parece que você não está satisfeita com essa aliança, estou certo?" Não lhe dei a satisfação de responder e ele apertou meu cotovelo com mais força, "Eu fiz uma pergunta."
"Não, eu não estou," finalmente disse.
"Bem, isso é triste porque eu te quero e vou conseguir o que quero, goste você ou não," ele disse, "Acho que seria muito melhor para você se pelo menos tentasse esconder melhor sua irritação, isso me irrita. Estou sendo claro?"
"Sim," eu disse e ele sorriu, então me puxou para ficar de pé e em direção à porta. Assim que a abri, vi meu pai parado ali. Seus olhos caíram sobre o hematoma que se formava no meu braço, mas ele desviou o olhar como se não tivesse notado.
"Estávamos apenas terminando aqui, não é, Charlotte?" Alpha Hunter perguntou e eu assenti, "Agora vá para o seu quarto."
Eu não precisei ser mandada duas vezes. Corri escada acima sem olhar para trás, bati a porta e me certifiquei de trancá-la. Não posso acreditar que vou me casar com um monstro.