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“Desculpe, o que você disse?”
Olhei ao redor procurando a origem da voz e, quando vi Carmen e Liana me encarando com choque e descrença, soube que tinha vindo de mim.
“Você está com problemas de audição agora, Charlotte?” perguntou meu pai. “Eu disse que você vai se casar com o Alpha Hunter, isso já foi arranjado e decidido. A festa será usada para anunciar seu noivado.”
“Mas pai, por que o Alpha Hunter não me quis?” Liana perguntou.
“Porque você é uma inútil, feia e fala demais,” ele cuspiu e ela choramingou levemente. “Como eu deveria saber por que ele quer a Charlotte? Não me importa por que ele a quer, mas ele pode tê-la desde que eu consiga o que quero em troca.”
“Ele não vai me ter,” eu disse, chocando a mim mesma e a todos os outros. “Ele não vai me ter porque eu não vou me casar com ele.”
“O que você acabou de me dizer, Charlotte?” perguntou meu pai e a sala ficou mortalmente silenciosa. “Por um segundo, pareceu que você me desobedeceu e disse não, mas isso não pode ser possível.”
“Eu disse não,” eu disse e ele levantou as sobrancelhas. “Ele é mais velho que você; ele tem cinquenta e quatro anos e eu não vou me casar com um homem velho.”
“Ele é meu amigo e parceiro e você fará o que eu mandar,” ele disse. “Estou surpreso que você saiba a idade dele; você não parece saber muito mais.” Ele continuou e eu o vi se levantar. “Deixe-me deixar algo muito claro para você pela última vez, Charlotte.”
Ele se aproximou para ficar na minha frente. Em pé, ele é um pouco mais alto que eu, com exatamente 1,83m, mas sentado ele me domina completamente.
“Eu costumava pensar que você era muito mais esperta que isso,” ele começou. “Liana tem um pouco de valor como minha filha mais velha; ela é a herdeira e todos a querem. Você é apenas a reserva,” ele disse, mas eu já estava cansada de ouvir. “Eu arranjei este casamento e ele vai acontecer.”
“Não,” eu disse. “Eu não vou fazer isso.” Eu disse. “Eu não posso me casar com alguém que tem quase três vezes a minha idade.” Eu implorei. “Eu tenho dezenove anos.”
Mal tive cinco segundos para aproveitar o fato de ter respondido ao meu pai quando senti a mão dele bater na minha bochecha e provei sangue dentro da minha boca.
“Você vai parar com essa bobagem infantil e fazer o que eu digo,” ele começou. “Ou eu vou te obrigar.”
“Eu não vou me casar com ele,” eu disse. “Essa é minha decisão final.”
“É aí que você se engana, Charlotte,” ele disse. “Minha palavra é final e esta é a última vez que falamos sobre isso.” Ele continuou. “Eu tolerei seu desrespeito por tempo suficiente.”
“Eu não vou fazer isso, não importa quantas vezes você me mande.”
Ele sorriu e se virou. Achei que ele estava prestes a sair, mas deveria saber melhor; ele nunca me deixaria ter a última palavra. Eu não vi a tempo ou teria me preparado.
Ele pegou o livro que jogou em Liana e bateu na lateral da minha cabeça com ele. Pontos pretos dançaram na minha visão e meus ouvidos começaram a zumbir. Segurei minha cabeça com as mãos e caí no chão.
“Tirem ela da minha vista,” ele cuspiu e senti alguém agarrar meu braço. “Tranque-a no quarto dela; talvez amanhã ela esteja mais disposta a aceitar a oferta que lhe foi tão graciosamente dada.”
Senti-me sendo arrastada para fora, mas não consegui me concentrar em quem estava me levando porque minha cabeça ainda estava zumbindo.
Vi as portas familiares que levavam ao meu quarto e, depois de ser levada para dentro, esperava que a pessoa fosse embora, mas a porta foi fechada e Liana me virou para encará-la.
“Você é tão estúpida assim?” ela perguntou e eu franzi as sobrancelhas o máximo possível. “Por que você não concordou? Você recebeu a oferta de uma vida.”
“Eu não vou me casar com um homem três vezes mais velho que eu, Liana; eu mal sou maior de idade.”
“Você é tão moralista,” ela cuspiu. “Você está sendo unida a um Alpha.”
“Eu não me importo se ele é um Alpha estúpido,” eu forcei. “Eu não me importo se ele é o rei do mundo ou o líder do conselho dos lobisomens; eu não vou me casar com ele e nada do que você disser vai mudar isso.”
“Você é uma vadia egoísta e mimada, sabia disso?”
“Olha, se você está tão interessada no plano e parece que o quer mais do que eu, por que você não fica com ele?” eu perguntei.
“Eu teria ficado porque ele deveria ser meu!” Ela gritou e eu fiquei quieta. “Você não ouviu o que o pai disse? Ele deveria ser meu, mas então ele pediu você. Você o tirou de mim.”
“Eu não o quero mais do que você quer que eu o tenha.” Eu disse. “Você teria que ser cega para não perceber isso.”
“Mas esse é o problema, não é?” ela disse com uma risada amarga. “Você nunca quer nada, mas sempre parece tirar tudo de todos.”
“Do que você está falando?” eu perguntei. “Eu não o tirei; eu não o quero. Quantas vezes eu preciso dizer isso?”
“Você tirou minha mãe,” ela disse e eu congelei ao ver o ódio não filtrado em seus olhos.
“Ela era minha mãe também.”
“Não, ela era minha e você a matou,” ela disse em voz baixa.
“Eu não pedi para nascer, Liana,” eu disse. “Essa foi a decisão dela e do pai. A morte dela não é culpa minha.”
“Sim, é!” ela rosnou. “Como eu queria que fosse você quem tivesse morrido em vez dela.”
“Se desejos fossem cavalos,” eu disse em um tom indiferente e me levantei do chão, indo em direção à minha cama, mas ela não tinha terminado de falar.
“Como se isso não fosse suficiente para você, agora você tirou minha única chance de reivindicar meu direito de nascença.”
“Você é naturalmente estúpida assim ou isso é um esforço especial?” eu perguntei e ela abriu a boca para retrucar, mas eu a cortei. “Você realmente acha que se você se unisse a ele, você governaria esta alcateia? Não seja iludida.”
“Claro que eu governaria; essa era a condição do pai.”
“Você é uma loira burra,” eu disse enquanto esfregava minha testa em frustração. “O Alpha Hunter teria levado você para a alcateia dele e esta alcateia iria para o James.”
Ela ficou quieta por um minuto antes de falar. “Eu não acredito em você,” ela disse e eu zombei. “O pai não mentiria para mim.”
Essa garota está realmente me irritando agora. “Saia do meu quarto.”
“Você é uma mentirosa, Charlie,” ela disse. “E se você achava que eu te odiava antes, veja como eu vou transformar sua vida em um inferno por roubar minha única chance de ser Alpha.”
“Eu não roubei nada e você teria sido Luna, não Alpha,” eu cuspi. “Agora saia.”
Ela me deu um último olhar de desprezo antes de sair do quarto e eu apenas rastejei para minha cama e enterrei minha cabeça no travesseiro.
“Por favor, deusa da lua,” eu murmurei. “Conserte tudo.”