Capítulo 3
SCARLET
Eu ainda não conseguia superar a ideia de Luke estar aqui em Cambridge. Estava debatendo comigo mesma se deveria aparecer e me apresentar formalmente, mas como eu poderia? Não podia pedir o número dele para a mamãe. Eu não sabia onde ele morava.
No entanto, eu estava mais preocupada com o que sentiria se o visse. Certamente teria emoções conflitantes. Ouvi dizer que Thomas o designou para um novo projeto de negócios em Cambridge, e ele ficaria por três meses. Seria tempo suficiente antes de eu me formar em dois meses. Eu precisava muito da ajuda de alguém com expertise em TI para minha tese. Luke tinha sido um gênio da TI durante seus dias em Harvard.
Franzi a testa ao olhar para meu relógio de pulso. O Uber finalmente chegou, depois de quinze minutos de espera. Arrastei minha mala comigo e entrei no carro. Para minha irritação, meu telefone tocou no momento em que me acomodei no carro.
"Boa noite, senhorita Scarlet Carter?" o motorista cumprimentou. "Seu destino é o aeroporto JFK?"
"Sim, obrigada." Tirei o telefone do bolso. O nome de Jax apareceu na tela. "Sim, o que é?" respondi irritada.
"Qual é o problema com seu tom?"
"Desculpe. Vou me atrasar para o meu voo das nove horas."
"É hoje?" ele perguntou, depois limpou a garganta.
"Sim. Por que você me ligou?"
"Eu só quero te lembrar do nosso acordo. Faltam nove dias, Ericka."
Revirei os olhos. "Por que você não encontra outra mulher para transar neste fim de semana?"
"Infelizmente, estive ocupado. Voltei para casa ontem à noite." Ele gemeu. Notei a sonolência em sua voz. Jax me disse que era um homem de negócios e que frequentemente viajava pelo mundo. Eu não tinha certeza se acreditava nele, mas ele deixou claro o quanto odiava mentirosos, então imaginei que estivesse dizendo a verdade. No entanto, não me incomodei em perguntar sobre isso.
Franzi a testa. "Sua casa não é em Nova York? Ainda não entendo as coincidências entre nós."
"Mesmo assim, você não me deixa te ver. Estou começando a odiar responder suas perguntas sobre seu trabalho. Você tem certeza de que é graduada?"
"Claro que sou. Eu não poderia me registrar no aplicativo se não fosse, certo? Além disso, como eu disse, sua expertise em TI é maior que a minha. Ainda sou nova nisso."
"Tenho certeza de que você também não deu seu nome verdadeiro no Pro-Express."
"Ericka é meu nome verdadeiro," menti. "Mas tenho certeza de que o seu não é Jax."
"Quer que eu te diga meu nome verdadeiro?"
"Não. Obrigada," recusei imediatamente. Eu tinha tendências de perseguidora. Se soubesse sobre ele, procuraria seu nome em toda a internet.
"Você vai descobrir em breve quando nos encontrarmos."
"E se eu for feia?"
"Tenho certeza de que você não é."
"Eu disse, e se? E se eu não for do seu tipo?"
"Então vou cobrir sua cabeça com o lençol."
Eu ri. "Ok, ok. Porque tenho certeza de que você vai se decepcionar. Eu não sou bonita."
"Eu não me importo. Só me importo com o quão molhada você pode ficar se eu estiver dentro de você." E lá estava, eu senti algo crescendo dentro de mim.
"Você não se importa com a aparência, é isso?"
"Não. Eu me importo, mas seria muito mais fácil se você me dissesse como é."
"Eu pareço uma mulher." Eu ri. "Por que você está em Nova York? Você não chegou em Cambridge há alguns dias?"
"É um assunto de família. Algo aconteceu," ele disse. "Eu posso facilmente te encontrar quando você chegar aqui, sabia?"
"Você não vai fazer isso."
"Eu disse que poderia. Não disse que faria. E eu não persigo. Só procuro pessoas se elas cometerem fraude."
"Bom. Porque eu vou te processar."
Ele riu suavemente. "Te vejo em nove dias. Quando é seu voo de volta?"
Dei de ombros. "Talvez em uma semana."
"Bom, tenho que desligar. Meu pai está ligando na outra linha. Tenha um bom voo, Ericka."
"Obrigada, tchau."
Desliguei e tentei ligar para o número de Thomas, mas a linha dele estava ocupada, então apenas mandei uma mensagem. Disse a ele sobre meu horário previsto de chegada. Só esperava que ele recebesse. Ele insistiu em me buscar no aeroporto.
Ele estava feliz que eu finalmente estava voltando para casa. Se pudesse, ele me embrulharia em uma caixa com um laço como presente para minha mãe. Thomas era um grande homem, e era um bom marido para a mamãe. Sempre que conversávamos ao telefone, ele não parava de falar sobre o quanto a amava. Mas ouvi dizer que ele era um homem rigoroso, e o Rei da casa—e eu chegar atrasada poderia aborrecê-lo.
No entanto, seu filho Luke não era nenhum príncipe, já que mal ficava em casa. Isso fazia da minha mãe a Rainha. Eu me pergunto... eles me tratariam como uma princesa? Ri com esse pensamento, mas lembrei que eu não queria ser uma.
O voo foi tranquilo. Honestamente, eu estava animada e nervosa ao mesmo tempo. Fazia seis anos desde a última vez que vi Nova York. Como de costume, o aeroporto estava lotado. Arrastei minha bagagem da esteira e decidi encontrar o motorista de Thomas.
Depois de alguns minutos de busca, ainda não consegui encontrá-lo. Mamãe disse que ele deveria ser um homem de seus quarenta e poucos anos, e ele tinha minha foto, então me encontraria rapidamente. Meus ombros e pés começaram a ficar pesados. Eu estava pensando que ele ficou preso no trânsito.
Peguei meu telefone e decidi ligar para Thomas. Mas, enquanto eu rolava meus contatos, alguém se aproximou de mim. Levantei a cabeça para ver quem era e, para minha surpresa, Luke estava na minha frente. Eu ofeguei um pouco ao vê-lo. Meu coração bateu anormalmente.
"Olá, irmãzinha," ele cumprimentou. Sua voz era culta e estranhamente familiar. Minha imaginação e memória não faziam justiça à sua beleza. Ele estava ainda mais bonito do que da última vez que o vi. Ele estava vestido com um terno azul-marinho sob medida, uma gravata de seda cinza, um relógio de pulso Constantin, e eu tinha certeza de que ele estava usando um par de sapatos feitos sob medida.
Meus joelhos começaram a ficar fracos. Os olhos cinza profundos de Luke estavam perfurando os meus, e seu queixo esculpido era afiado e definido.
"Luke," eu suspirei. "Como você me encontrou?"
Ele deu um meio sorriso. Eu quase derreti. "Eu me lembrei um pouco do seu rosto."
"Onde está... Onde está o motorista?" perguntei, ainda com a boca seca. Ele era bonito demais; era difícil de lidar.
"Ele não está aqui. Vamos." Ele pegou a alça da minha mala de mim. Senti um arrepio no estômago quando seus dedos roçaram os meus.
"Espere. O que está acontecendo? Como você está aqui?"
"Infelizmente, papai pediu para eu vir te buscar." Ele olhou brevemente para seu relógio de pulso, levantando a sobrancelha esquerda. "Vamos. Está ficando tarde."
LUKE
Havia muitas razões para eu não ouvir o pedido inconveniente do papai, e eu estava me divertindo bastante antes de ele ligar. Eu podia entender seu apego a Gene. Minha madrasta era única e a coisa mais doce que já aconteceu em nossas vidas. Eu não conseguia listar tudo o que ela fez por nós. Ela era uma mãe para mim. Ponto.
No entanto, Gene era suficiente. Eu não gostava da ideia de ter uma irmãzinha. Se fosse um irmão, eu consideraria. Além disso, era bastante ridículo ceder até mesmo a menor parte da minha propriedade, pela qual trabalhei duro, para uma estranha. Mas como papai pediu gentilmente, eu não tive escolha a não ser fazer isso. Por fim, buscar essa nova irmãzinha não era tão difícil, mas nunca foi meu estilo me envolver em assuntos extras de família.
No aeroporto, eu não a vi imediatamente. Ela era difícil de lembrar. Eu só a tinha visto uma vez antes. Tudo o que eu podia recordar era a garota magra com olhos castanhos hipnotizantes.
Por outro lado, é surpreendente como o tempo pode mudar alguém. Quando finalmente a encontrei, ela era boa demais para ser verdade. Ela tinha um dos rostos mais bonitos que eu já tinha visto. Suas curvas mudaram ao longo dos anos; imaginei que ela fosse uma flor tardia. Seus seios eram cheios e redondos, esticando o tecido de sua camisa apertada como se estivessem gritando para sair.
Eu gemi quando ela se sentou no banco de trás. "O que você está fazendo? Sente-se na frente. Eu não sou seu motorista."
"Desculpe," ela murmurou, então se moveu para a frente e afivelou o cinto de segurança. "Você se lembrou de mim," ela afirmou, com um leve sorriso. Estranhamente, sua voz parecia familiar. Eu me pergunto onde já ouvi sua voz.
"Sim, mas não pense que sou amigável. Estou fazendo isso por Gene. Entendeu?"
Seu rosto foi de vermelho a pálido, então ela assentiu. Ela ainda tinha o rosto pequeno, como eu me lembrava, e isso estava me deixando muito irritado, por algum motivo que eu não entendia.
"É assim que você normalmente se comunica?" Eu tive que perguntar.
"O-o quê? Não," ela suspirou. "É só que... Esta é a primeira vez que realmente conversamos."
Eu juro que já ouvi sua voz antes. "Sim, é," concordei, libertando minha mente de pensamentos tão absurdos. Liguei o motor e saí do lugar.