Capítulo 8
"Jogada errada," mamãe riu enquanto eu movia uma peça no tabuleiro. "Não tem como você se mover nessa direção."
"O quê? Como? Por que não? Damas não é a mesma coisa que xadrez?" perguntei confuso.
"Sim, são parecidos, mas você nunca se moveu verticalmente no xadrez também. Você sempre se move na diagonal," mamãe me informou. "Você está jogando algo completamente diferente."
"Ok, talvez eu não seja tão bom nesses jogos de tabuleiro." Eu ri. "Provavelmente deveríamos jogar cartas em vez disso. Não posso errar com Uno ou Pescaria."
"Você sempre foi um caso perdido quando se trata de jogos de tabuleiro." Mamãe riu.
"Sim, mas eu com certeza posso te vencer nos jogos de cartas." Eu sorri.
"Quer testar essa teoria?" Mamãe sorriu.
"Combinado," eu disse para ela. "Você limpa a mesa; eu vou pegar o baralho de cartas."
Eu tinha decidido visitar o asilo e passar a maior parte do dia com minha mãe. Fazia anos que eu não tinha a oportunidade de realmente sentar, relaxar e passar um tempo com minha mãe. Eu não sentia esse alívio e paz há anos. Mamãe e eu estávamos jogando damas enquanto colocávamos a conversa em dia, mas honestamente eu não tinha ideia do que estava fazendo. Portanto, achei melhor jogarmos cartas – eu com certeza iria vencê-la nisso.
"Então, mãe, como estão as coisas, você sabe... com seu..." Eu parei enquanto embaralhava as cartas.
"Meu coração?" Mamãe completou com um leve sorriso. "Querido, você sabe que não precisa ter medo de falar sobre isso ou perguntar."
"Eu sei, mãe, é só que eu acho um pouco difícil falar sobre isso." Respondi sem olhar para ela. "Então? Tem tido mais problemas ou está, você sabe... um pouco melhor?"
"Bem, está igual quando fui diagnosticada." Mamãe respondeu enquanto pegava suas cartas. "Aperto ocasional no peito, falta de ar e dores leves... Mas isso é mais quando eu me esforço ou me preocupo demais."
"Eu queria que houvesse alguma maneira de melhorar isso." Suspirei enquanto jogava a primeira carta.
"Bem, o Dr. Nelson me falou sobre possíveis procedimentos que poderiam resolver o problema, mas..." Mamãe começou, mas eu a interrompi.
"Então, quais são? Se isso ajudaria você a melhorar, então definitivamente temos que tentar." Eu disse para ela um pouco animado antes de franzir a testa. "Não são cirurgias de coração aberto, são?"
"Existem procedimentos cirúrgicos que poderiam ajudar a resolver meu problema, mas também há um procedimento não cirúrgico." Mamãe me informou.
"E qual é esse procedimento? Como é feito?" Perguntei bastante interessado.
"Há um procedimento específico, chamado Intervenção Coronária Percutânea, eu acho. É mais comumente conhecido como angioplastia ou pelo menos foi isso que eu entendi que ele disse." Mamãe me disse. "Este é um procedimento não cirúrgico que abre as artérias coronárias bloqueadas ou estreitadas."
"Eu ainda não entendo." Respondi confuso. "Se vai fazer tudo isso, como é realizado se não é cirúrgico?"
"O Dr. Nelson disse que um tubo fino e flexível com um tipo de balão ou outro dispositivo na ponta é inserido através de um vaso sanguíneo até a artéria coronária estreitada ou bloqueada." Mamãe recitou. "Ele disse que, uma vez no lugar, o balão é inflado para comprimir a placa contra a parede da artéria e isso restaura o fluxo sanguíneo através da artéria."
"Eu não sou médico, então não faço ideia do que isso realmente significa, mas para mim parece bastante técnico." Eu disse para ela. "Mas essa é a beleza da tecnologia hoje em dia, eu acho."
"Sim, e ele disse que durante o procedimento, o médico pode colocar um pequeno tubo de malha chamado stent na artéria. Esse stent ajuda a prevenir bloqueios na artéria nos meses ou anos após a angioplastia." Mamãe me disse.
"Então esse procedimento é seguro e legítimo?" perguntei.
"Sim, mas não será possível para mim," mamãe respondeu solenemente.
"O que você quer dizer? Por que não?" perguntei curioso.
"É muito caro," mamãe anunciou.
"Quanto exatamente?"
"Querido, nós não temos esse tipo de dinheiro agora. Na verdade, nós nem temos dinheiro e provavelmente não conseguiremos isso tão cedo," mamãe disse em vez de responder à pergunta original.
"Mãe, quanto?" perguntei mais uma vez.
"Aproximadamente $4600," mamãe disse, me fazendo ofegar.
Esse valor pode não parecer muito para algumas pessoas, mas para nós, era muito, já que estávamos praticamente sem dinheiro. No entanto, se esse procedimento ajudaria minha mãe a ficar saudável novamente, eu faria qualquer coisa para conseguir essa quantia de dinheiro – bem, qualquer coisa dentro de um campo moralmente aceito. Eu realmente precisava conseguir um emprego e começar a economizar.
"Ei, olha, eu ganhei. Eu pensei que você disse que poderia me vencer nesse jogo," mamãe riu enquanto colocava suas cartas finais. Ela obviamente estava tentando aliviar o clima. "Parece que eu acabei de te dar uma surra."
"Você só teve sorte," eu ri enquanto colocava minha carta. "Eu deixei você ganhar."
Mamãe e eu conversamos e jogamos mais um pouco e eu também a venci quatro vezes até que ficou tarde e eu decidi ir embora. Ao me despedir, peguei um táxi para o apartamento da Katie.
Eu estava me sentindo pegajoso e quente por passar o dia inteiro fora. No minuto em que me acomodei de volta no apartamento, peguei algumas roupas e fui direto para o banheiro que Katie e eu compartilhávamos. Tomei um banho rápido antes que toda a água quente acabasse. A água quente não fica ligada por mais de dez minutos. Eu estava sentado no sofá comendo a coisa mais fácil que pude encontrar para preparar – macarrão instantâneo – quando Katie chegou em casa.
"Oi, amor," ela cumprimentou enquanto colocava sua bolsa no sofá ao meu lado.
"Oi, como você está em casa tão cedo de novo?" perguntei surpreso ao vê-la em casa.
"Eu apenas disse ao Sebastian que estou cansada, então ele deveria assumir. E vim direto para casa," Katie disse enquanto se sentava. "De qualquer forma, tenho ótimas notícias para você, Ames."
"Sério? O que?" perguntei olhando para ela.
"Então, eu falei com o George e ele concordou em te adicionar à nossa lista de funcionários," Katie sorriu.
"O quê!? Sério!?" gritei animadamente. "Como você... assim tão fácil?"
"Assim tão fácil," Katie riu estalando os dedos. "Eu sou tão influente e dei uma boa recomendação para você. Agora tudo o que você precisa fazer é aparecer e eu te mostro como funciona. Você será garçonete, mas também me ajudará no bar."
"Katie, uau. Isso é ótimo. Isso é... obrigada," sorri agradecida para ela. "Então, hum, quando eu começo?"
"Amanhã," Katie respondeu com um sorriso.
"Amanhã? Tão rápido?" eu disse surpresa.
"Sim, amanhã é um mau momento?" Katie me perguntou preocupada.
"Não, não, é só que eu nunca pensei que conseguiria um emprego tão cedo," eu disse honestamente.
"Bem, você tem trabalho às 17h30 amanhã, querida," Katie disse enquanto mexia em sua bolsa. "E eu pensei em te familiarizar e te acostumar com o uniforme."
"O que você quer dizer?" perguntei curiosa.
"Eu quis dizer isso," Katie disse enquanto tirava os materiais da bolsa e me entregava.
"O que é isso?" perguntei enquanto começava a desdobrá-los e segurá-los. "Oh meu Deus."
Eu ia desfilar em um bar cheio de bêbados com todas as minhas partes do corpo praticamente à mostra. Eu estava começando a me perguntar qual seria pior, isso ou a experiência no clube de strip.
No Dia Seguinte
Eu estava no clube há provavelmente pouco mais de uma hora. Na verdade, comecei a trabalhar há cerca de meia hora. Katie me mostrou o lugar e explicou tudo o que precisava ser feito. Havia um lado negativo do trabalho que eu experimentei em menos de duas horas. E, como resultado, eu tinha certeza de que ou iria pedir demissão em breve, ser demitida ou dar um tapa no olho de alguém se outro cara bêbado batesse na minha bunda.
Se eu estivesse certa, em apenas 30 minutos desde que fui entregar algumas bandejas de bebidas, já tinham batido na minha bunda mais de três vezes. Um dos caras até se referiu a mim como 'carne fresca'. Esses eram comportamentos semelhantes aos que eu estava acostumada a experimentar no Lollipop Tease, mas pelo menos não eram por bêbados agressivos. Pelo que eu podia ver, esse era o comportamento normal dos homens nesse bar. Vi outros homens fazendo isso com as outras garçonetes. Eu tinha começado a trabalhar há menos de um dia e não queria ser demitida, então decidi lidar com o comportamento repulsivo enquanto fosse necessário. Passei cinco anos sendo propriedade de Alfredo e, se isso não me preparou o suficiente para situações como essa, nada mais prepararia.
"Ugh!" gemi de nojo enquanto batia a bandeja no balcão do bar.
"Um primeiro dia difícil, querida?" Katie riu.
"Se eu for tocada por outro cara bêbado, vou vomitar." Eu disse, franzindo o nariz.
"Desculpe, amor, mas faz parte do negócio." ela deu de ombros antes de me dar um sorriso simpático.
"Os funcionários podem beber enquanto estão no trabalho ou têm desconto nas bebidas?" perguntei frustrada.
"Sabe de uma coisa? Eu sei o que pode ajudar." Katie disse enquanto pegava uma garrafa e despejava o que quer que fosse em um copo de dose antes de passar pelo balcão para mim. "Aqui, experimente isso. É por conta da casa."
"O que é isso?" Levantei o copo até o nariz enquanto cheirava o conteúdo antes de virar e estremecer. "Caramba! Isso é forte."
"Eu sei, né." Katie riu. "Pense nisso como um brinde de boas-vindas ao trabalho. Agora venha aqui para que eu possa começar a te ensinar sobre todas as bebidas alcoólicas e não alcoólicas."
"Ótimo."
"Então, minha primeira semana de trabalho não foi tão ruim." Eu disse à minha mãe depois de visitá-la.
"Eu não sei; ainda não gosto da ideia de você estar de volta na cena dos clubes, Amy." Mamãe respondeu.
"Eu sei, mas mãe, esse não é aquele tipo de clube. Eu estou servindo bebidas lá, não me apresentando para eles." Eu disse para ela. "Eu não me sinto tão barata e degradada como antes."
"Você ainda tem que estar perto de homens nojentos e, pior ainda, dos bêbados." Mamãe disse para mim. "Ainda é só..."
"Isso vai me ajudar a me reerguer. Então, vou continuar com isso por enquanto até conseguir algo melhor." Eu respondi. "Estou até pensando em procurar um segundo emprego – assim posso economizar dinheiro suficiente para o seu procedimento cardíaco."
"Amy, não. Eu não espero que você trabalhe tanto só para ganhar alguns dólares para me ajudar. Não é..." Mamãe começou, mas eu a interrompi.
"Esse é meu trabalho agora. Você faria o mesmo por mim, então deixe-me fazer isso por você, mãe." Eu disse para ela. "Ou pelo menos deixe-me tentar."
"Você sabe; sempre me perguntei como tive tanta sorte de ter uma filha maravilhosa como você." Mamãe disse com um pequeno sorriso.
"Acho que você teve sorte de ser minha mãe." Eu ri.
Ponto de Vista de Lucas
Eu estava indo discutir alguns negócios importantes sobre a abertura de um novo cassino – que Gio tinha me colocado no comando. Ele me disse para voltar a ele quando houvesse algum novo desenvolvimento. Então, aqui estava eu na casa dele e da Lexi. Eu tinha acesso para vir aqui sempre que quisesse – já que eu era seu braço direito e melhor amigo. Mais cedo, quando informei a ele que estava passando por aqui, ele me disse para ir ao seu escritório quando chegasse, mas no minuto em que cheguei, comecei a me perguntar se deveria voltar outra hora.
Eu tinha quase certeza de que parecia que Gio e Lexi estavam discutindo. A discussão parecia um pouco intensa. Já havia problemas no paraíso? Esta era uma situação constrangedora para mim. Eu era esperado aqui, então aqui estava eu, mas com ele e Lexi discutindo sobre seja lá o que fosse, eu não tinha certeza se deveria ir e interromper. Lexi já me odiava e, se eu fosse interromper, ela provavelmente ficaria ainda mais irritada. Além disso, Gio provavelmente estava de muito mau humor também. Isso poderia ir de várias maneiras. Gio não gostava de ser incomodado quando estava chateado. E se ele estava chateado com sua esposa ou se ela estava chateada com ele e eu entrasse lá, eu provavelmente seria o alvo de toda a raiva desse conflito. Considerei esperar um pouco, mas como já estava aqui, decidi que teria que ser o alvo de qualquer fúria resultante dessa briga. Quanto mais cedo eu discutisse as coisas com Gio, mais cedo eu poderia ir embora.
Caminhei até a porta do escritório de Gio e bati. Após a primeira batida, a discussão parou e, segundos depois, a porta foi aberta bruscamente pelo próprio Giovanni. Pelo olhar nos rostos de ambos, o que quer que estivessem discutindo era definitivamente intenso e eles não gostaram da ideia de serem interrompidos.
"Você queria que discutíssemos negócios." Eu disse para ele. "Eu vim em um momento ruim?"
Observei a sobrancelha de Gio se contrair de raiva e seu maxilar se contrair, mas em vez de gritar comigo como eu esperava, fiquei surpreso com sua resposta.
"Não, você não veio. Entre. Eu te chamei para discutir negócios e vamos discutir as coisas." Gio disse seriamente antes de se virar para sua esposa. "Vou estar ocupado agora, falaremos sobre isso mais tarde."
"Gio..." Lexi disse em um tom derrotado que eu não esperava.
"Eu disse mais tarde, Lexi." Gio disse um pouco asperamente, me surpreendendo completamente.
Gio praticamente adorava Lexi. Eles raramente tinham muitos desentendimentos depois que voltaram a ficar juntos. Eles estavam juntos antes, depois se separaram por causa de um grande desentendimento e mal-entendido. Desde que voltaram a ficar juntos e se casaram, eu nunca os tinha visto tendo uma discussão aberta como essa.
"Tá bom," Lexi suspirou balançando a cabeça. "Eu vou."
"Você deveria." Gio respondeu no mesmo tom.
Suspirando, Lexi se virou para a porta e passou por mim ao sair do escritório. Depois de bater a porta atrás dela, Gio se virou para mim.
"Então, qual é o desenvolvimento?" Ele me perguntou, ignorando completamente o fato de que eu acabei de testemunhar tudo isso um minuto atrás.
Eu poderia ter perguntado o que diabos estava acontecendo com eles, mas decidi ficar na minha e não meter o nariz onde não era chamado – especialmente quando Gio estava claramente tão furioso. Se fosse algo que ele quisesse falar, ele falaria quando estivesse pronto.
"Eu encontrei um local perfeito para o novo cassino."