Capítulo 4
Milton olhou para Ayla. “Princesa Ayla, escute com atenção. Eu vou ter que abaixar o escudo. Assim que eu fizer isso, vou atacar os lobos de gelo com bolas de fogo. Talvez tenhamos que correr porque estou com pouca mana. Se isso acontecer, segure-se na sela como se sua vida dependesse disso. Vou enviar uma mensagem ao Castelo Real para avisar Rhobart que estamos em apuros. Acene com a cabeça se entender.”
Ayla acenou com a cabeça. Ela não queria morrer. Não quando ainda tinha tantos sonhos e esperanças.
Milton fechou o punho esquerdo e esperou os lobos se moverem para uma posição melhor. No momento em que abaixasse o escudo, Milton sabia que teria apenas segundos para lançar o feitiço do pássaro de fogo antes de atacar os lobos de gelo. Ele inspirou e se preparou.
O Mago do Fogo contou até dez e abaixou o escudo; ao mesmo tempo, um pássaro de fogo voou de sua mão esquerda.
“Voe para casa!” Milton instruiu o pássaro de fogo antes de lançar um feitiço de ataque, “Bola de Fogo!”
A bola de fogo saiu de suas mãos, atingindo três lobos de gelo no peito. Duas das grandes feras caíram no chão e sons de dor vieram delas. O feitiço não feriu gravemente o terceiro lobo de gelo, mas foi o suficiente para desacelerá-lo. O último lobo de gelo saltou em direção ao Mago do Fogo. Uma flecha de fogo atingiu a fera entre os olhos, matando-a.
Milton esperava que os lobos de gelo feridos não se levantassem do chão e atacassem novamente. Ele só tinha mana para mais uma flecha de fogo. Quando os ganidos pararam, Milton sabia que as feras tinham morrido. Ele respirou aliviado.
O lobo de gelo restante tentou mais um ataque, mas Milton o atingiu na cabeça com seu cajado mágico. Sabendo que a luta estava perdida, a fera recuou para a floresta.
Não querendo esperar que mais feras aparecessem da floresta, Milton disse a Ayla, “Segure-se, minha Senhora! Receio que não tenho mais mana para outro feitiço de telecinese. Se você cair desse cavalo, Rhobart vai adicionar minha cabeça à sua coleção.”
‘Coleção de cabeças? Certamente o Rei não tem uma,’ Ayla pensou antes que os cavalos começassem a se mover rapidamente.
Os lobos de gelo assustaram Ayla muito, e ela ainda estava abalada. Ela nunca tinha visto um lobo de gelo antes, mas tinha lido sobre eles. Em Myrthana, ela tinha permissão para visitar a Biblioteca Real—o único luxo que ela já tinha sido permitida. Ayla adorava ler e aprender sobre tudo. Em “Feras do Continente Uzhor,” ela aprendeu sobre os lobos de gelo—eles eram muito maiores e mais fortes do que qualquer outro tipo de lobo. Apenas o warg era mais feroz do que o lobo de gelo. Equipado com uma mandíbula poderosa, um lobo de gelo poderia matar um bisão de gelo ou um búfalo em menos de um minuto.
Os cavalos galopavam, levando Milton e Ayla mais perto do Clã do Martelo. Mesmo que o Rei a odiasse, ela ficaria grata por vê-lo novamente.
“Ali!” Milton gritou e apontou com o dedo.
Ayla olhou para o que ele mostrava. A uma milha de onde a floresta terminava, altas muralhas de pedra podiam ser vistas cercando o Clã do Martelo.
A última parte da jornada parecia a mais longa. Ayla rezava para que nada de terrível acontecesse. Minutos ou vidas depois, eles finalmente chegaram aos portões.
“Estamos em casa!” Milton disse.
A adrenalina que alimentava Ayla desde que os lobos de gelo os atacaram desapareceu quando eles chegaram em segurança, deixando-a mais fraca do que nunca. Ela sentiu-se tonta e caiu do cavalo.
“Princesa!” ela ouviu Milton gritar.
Um segundo, um minuto, uma hora ou uma vida depois—Ayla não tinha certeza de quanto tempo havia passado—braços fortes a levantaram do chão congelado. Ela nunca percebeu que Milton era tão forte. Embora ele fosse mais baixo que o Rei Rhobart, não muito, talvez uma ou duas polegadas, sua túnica escondia o fato de que ele era tão forte quanto o Rei.
“Eu te tenho, Princesa. Você está segura agora,” Milton tentou tranquilizá-la.
Ayla abriu os olhos e olhou para Milton. “P-p-promete?”
Milton franziu a testa para ela. Ainda olhando para ela, ele perguntou a alguém que Ayla não conseguia ver, “O que há de errado com ela?”
Uma voz que ela achava reconhecer respondeu, “Acho que ela está doente.”
Milton murmurou algo sobre deuses sob sua respiração. “Eu prometo, Ayla. Você está segura. Eu vou cuidar de você. Sempre!”
Ayla acenou com a cabeça, fechou os olhos e descansou a bochecha contra o peito dele. Milton falou mais, mas ela estava cansada demais para entender suas palavras.
Ela enterrou o nariz na túnica dele e inalou o cheiro de Milton—ele cheirava como a neve. Como Nordmar.
Milton começou a andar. Seus braços fortes a seguravam firme enquanto ele a levava para sua nova prisão. Ele entrou no Palácio Real, e Ayla oscilava entre acordada e adormecida.
Quando Milton colocou Ayla em uma cama e sussurrou para ela dormir, Ayla se agarrou à túnica mágica dele como uma criança se agarra à sua mãe. “N-n-não v-vá! E-eu n-não q-quero f-ficar s-sozinha,” ela implorou.
Milton ficou. Ele reuniu Ayla em seus braços, e ela dormiu, sabendo que Milton a manteria segura.
Quando ela começou a ter febre, Milton cuidou dela. Quando pesadelos de outro lugar, outro tempo, outra vida faziam Ayla gritar em seu delírio, Milton estava lá, ajudando-a a se acalmar. Milton estava lá quando ela precisava de qualquer coisa durante sua doença, nunca a deixando. Quando ela dormia, o cheiro de neve de Milton a acalmava.