0: Prólogo
O sangue espirrou quando seu punho fez contato com a pele, carne e osso. Manchou a parede branca com uma camada profunda e escura de escarlate. Outro golpe, e mais um jato de sangue. Seus punhos eram implacáveis e violentos. Além disso, ela não gostava de nada mais do que a descarga elétrica de pura, sombria e caótica violência, pulsando em suas veias. Para ela, a sensação era nada menos que eufórica, alimentando sua escuridão furiosa.
"Atenção!" Ela ouviu, quando o corpo imóvel de uma de suas muitas pobres vítimas desabou no chão, derramando mais escarlate profundo no piso e criando uma nova poça de sangue na superfície brilhante de mármore. Imediatamente, ela se afastou do corpo, endireitou-se e levantou os olhos, encontrando o olhar curioso do homem à sua frente.
Ele era um homem alto e forte, fortificado com grandes e pesados músculos bem definidos e tinha traços bastante afiados e bonitos. Seus olhos castanhos e firmes a observavam curiosamente, cuidadosamente, e então caíram em seu olhar usualmente neutro.
"À vontade, soldado." Saiu de sua boca em um pequeno murmúrio, e a jovem relaxou sua postura ligeiramente, antes de perguntar, em um tom bastante monótono, "Cumpri bem minha tarefa? Pai."
O homem que ela conhecia como 'pai' ao longo de seus anos de convivência e nada mais, sorriu e acenou com a cabeça. "Você fez bem, soldado." Ele então fez uma pausa por um momento, procurou em seu bolso do peito e então retirou dele um lenço cinza bem passado. Ele jogou o pedaço de pano para a jovem, um sinal de respeito mútuo mais do que qualquer outra coisa. Ela o pegou e limpou as mãos no tecido cuidadosamente antes de guardá-lo no bolso de suas longas calças pretas. Ela o levaria para lavar a seco pela manhã e o devolveria ao seu pai adotivo prontamente nas primeiras horas da manhã.
"Agora, se não se importar, gostaria de discutir um assunto importante com você. Poderia me seguir até meu escritório?" O pai da jovem perguntou gentilmente. Seus ouvidos se animaram ao ouvir que ele precisava falar com ela. Na verdade, era tudo o que ela estava esperando, durante o último ano.
Ela acenou brevemente com a cabeça, não sendo alguém que demonstrava bem a excitação, e então procedeu a seguir as costas recuadas de seu pai, mais fundo no grande saguão, passando por ele, e então em direção ao escritório dele. Era uma sala bastante simples, consistindo de uma mesa de madeira perfeitamente envernizada, canetas e lápis espalhados aqui e ali e uma pilha de papéis organizados. Colocada estrategicamente sob sua mesa estava uma cadeira preta e macia, que o homem grande puxou antes de se sentar.
"Tenho certeza de que você está ciente do que tenho a lhe dizer. Estou correto?"
"Espero que sim, pai." Ela respondeu, colocando seus olhos verdes nos olhos castanhos dele em um olhar frio, mas intensamente fixo.
O homem sorriu suavemente e riu antes de continuar. "Sei que você está ansiosa para se tornar uma Alfa, Tristan. No entanto, antes que eu possa realmente torná-la Alfa deste bando de renegados, tenho uma tarefa para você completar. Uma vez que você tenha sucesso, eu lhe concederei o título que você deseja."
Ela inclinou a cabeça para o lado, ponderou e então perguntou, "Que tarefa, pai?". Não havia nada que Tristan não faria para conseguir o cobiçado título de 'Alfa'. Na verdade, sua obsessão com isso era muito mais profunda do que qualquer um poderia imaginar, levando-a ao ponto da monstruosidade.
Seu pai sorriu profundamente e então começou a tirar algo de suas gavetas - uma grande pasta marrom. Ele então a entregou a Tristan, e ela a pegou cuidadosamente dele, certificando-se de não manchar nenhum resíduo de sangue da pele de seus dedos na pasta de papel.
Da pasta, ela retirou uma fotografia e algumas folhas de papel grampeadas ordenadamente. Ela colocou o papel na mesa e começou a olhar a fotografia. Nela estava um homem bastante jovem, talvez alguns anos mais velho que ela. Ele era incrivelmente bonito, com olhos castanhos profundos e severos e cabelo muito escuro, quase negro. Ele era alto e bem constituído, e sua postura era rígida e inacessível. No entanto, ao observar mais de perto o homem bonito, ela não pôde deixar de notar algumas semelhanças marcantes entre o homem na fotografia e o homem sentado à sua frente. E assim, ela olhou para seu pai com um olhar questionador.
"Quem é esse homem, e o que você quer que eu faça com ele? Matá-lo, talvez?" Ela questionou, sempre com uma estranha e diabólica inclinação para a violência.
"Não, não, Deusa, não. O pequeno desgraçado não merece nem a morte. Eu quero que você faça amizade com esse homem. Sua tarefa, soldado, é coletar informações. Quero saber tudo sobre esse homem, sua família e sua matilha. Quantos membros ele tem na matilha, quantos guardas protegem as fronteiras da matilha, quantos lobos Alfa a matilha dele abriga. No final de tudo, quero saber o número exato de grãos de areia naquele lugar. Além disso, quero que você encontre as fraquezas deles. As áreas problemáticas em relação à dinâmica e aos relacionamentos dentro da matilha, especialmente dentro da própria família Alfa. Depois, quero que você explore esses problemas e fraquezas, sejam dúvidas entre o Alfa e sua companheira ou até mesmo pequenas antipatias da companheira do Alfa dentro da matilha. Qualquer coisa que você possa fazer para perturbar a ordem natural de como a matilha funciona. Isso eventualmente nos dará uma boa vantagem sobre eles. Eles estarão no seu ponto mais fraco quando estiverem socialmente divididos, e é aí, minha querida, que você e eu atacaremos."
Tristan ficou em silêncio por um momento, ponderando. Era uma tarefa incomum para ela, especialmente porque geralmente lhe eram dadas aquelas tarefas deliciosas que envolviam mais derramamento de sangue do que esta prometia. No entanto, era a única coisa que restava entre ela e o título que ela tão desesperadamente desejava e parecia ser uma tarefa simples: coletar informações e semear o caos nos relacionamentos da matilha. Nada poderia ser mais fácil.
E assim, ela acenou brevemente com a cabeça e disse: "Considere feito, senhor."
Ela estava prestes a pegar a fotografia, a pilha de papéis e a pasta, quando a mão de seu pai disparou e segurou gentilmente seu pulso.
"O que foi, pai?" Não era típico dele fazer contato físico com ela. Eles tinham um acordo mútuo de algo que ia além de apenas respeitar o espaço pessoal, e por isso era estranho que ele sentisse a necessidade de ir contra o acordo não verbalizado.
Ele suspirou por um momento antes de olhar nos profundos olhos verdes de Tristan, e então disse: "Há algo que você deve saber sobre esta missão que estou lhe dando. Apesar de você não ser minha filha biológica, Tristan, você e eu compartilhamos um vínculo não diferente do de pai e filha, e é por isso que você precisa saber o motivo de eu lhe dar esta missão. O homem na fotografia, aquele homem é Damon Michaels."
Só o nome 'Damon Michaels' já era informação suficiente para ela e agora ela sabia exatamente por que seu pai adotivo queria que ela fizesse amizade com ele.
"Então," ele começou, tirando a mão do pulso dela, "agora que você entende este potencial jogo de vingança e o papel crucial que você deve desempenhar nele, pergunto sinceramente: você aceita esta missão, soldado?". Com isso, ele estendeu a mão para ela.
Ela olhou para a mão estendida por um momento, ponderando sobre a missão dada. Era uma missão que ela sabia que se baseava em um profundo senso de vingança, uma que visava apodrecer a família Michaels de dentro para fora e tirar deles o que foi roubado de seu pai adotivo, o homem que uma vez a acolheu e lhe deu um lar. Era seu dever retribuir a ele depois de tudo que ele lhe deu. Mas, mais importante, era a única coisa no caminho de ela se tornar a notória e poderosa Alfa dos Renegados. E assim, ela apertou a mão de seu pai com firmeza, uma determinação profunda e sombria brilhando em seus olhos verdes, "Sim, senhor. Eu destruirei a família Michaels. Eu os desmantelarei e esmagarei sua matilha... por qualquer meio necessário."
Se ao menos ela soubesse então, o preço de 'por qualquer meio necessário'.