O encontro
Ponto de Vista de Isabella
Estou praticamente correndo pelos corredores das indústrias JLF, quase esbarrando em um dos trabalhadores que carregava rendas e tecidos. Ele gira e mal consegue segurar as peças antes de gritar alguns palavrões em francês, que mal consigo entender. Murmuro um pedido de desculpas antes de começar a me mover novamente em direção ao meu único objetivo.
Era o dia da Grande Submissão e eu estava atrasada. Pelo que sei e por todos os rumores, o próprio diretor vai ver todas as nossas roupas e decidir o destino de mais de cem estagiários, eu sendo uma deles.
Entro correndo na sala de artesanato apenas para ser cercada por outros estagiários nervosos e empolgados, todos se preparando para o Grande Dia ou talvez para ver o tão falado bilionário.
Na última semana, a maioria das meninas e até dos meninos só falavam sobre ele. Como impressioná-lo e expressavam abertamente seus desejos. Eu mal era considerada parte deles até agora, então eu me concentrava principalmente no meu espaço de trabalho.
Eles frequentemente reclamavam de perder uma vaga para uma estrangeira e como um de seus amigos poderia ter entrado no programa de estágio.
Honestamente, isso não importava para mim. Trabalhei duro o suficiente para chegar onde estou hoje e continuarei a fazê-lo. Muitas vezes enfrentei a política do escritório, alguns roubando meus livros de design para tentar copiar minhas ideias. Mas isso não me impediu de trabalhar, me fez sentir mal, mas meu gerente responsável sempre foi muito prestativo.
Alguns deles imediatamente mostraram sua repugnância por mim assim que comecei a caminhar em direção ao meu espaço de trabalho.
Ser americana em Paris não era tão fácil quanto parecia. Meu cabelo loiro e olhos azuis se destacavam na multidão de cabelos e olhos castanhos. Eu mal entendia o que eles frequentemente falavam em francês, eu deveria ter feito algumas aulas de francês antes de vir para cá.
Suspirei antes de lembrar meu principal objetivo.
A lingerie.
Onde diabos eu as coloquei!
Continuei vasculhando as pilhas de pedaços de tecido usados, mas sem sucesso. Não consegui encontrá-las.
O gosto do fracasso começou a dominar minha mente quando ouvi meu nome sendo chamado da sala de auditoria.
Estou oficialmente condenada.
Devo provavelmente fugir da empresa? Imaginar todos rindo de mim por perder meu projeto é muito embaraçoso.
Eu quase me preparo para fugir daqui, para evitar a vergonha, quando vi uma garota de cabelos escuros, quase da minha idade, segurando a lingerie que eu fiz em suas mãos.
"Estas são suas, não são? Eu as encontrei na mesa da Leyla," ela falou com um sorriso como se soubesse que salvou minha vida.
Claro que tinha que ser a Leyla.
Ela me odeia desde que entrei aqui.
Ela é uma das três garotas que receberam este 'Projeto de Lingerie'.
Mas posso lidar com ela mais tarde. Agora preciso entregar meu projeto.
Arranquei-as das mãos dela, contra todos os bons modos. Mas recuperar minha criação me fez esquecer tudo isso.
Murmurando "Obrigada" algumas vezes, corri para a sala de auditoria. Espero ainda não ter perdido a chance.
Entrei na sala de auditoria apenas para tropeçar em algo.
Na verdade, em Alguém.
Olhei para cima e encontrei um par de olhos azuis como o mar, não muito diferentes dos meus, mas de um tom mais profundo.
Mas eles pareciam vazios e frios como gelo.
Ele disse algo em francês, algo que eu não consegui entender. Neste momento, me arrependo de não ter feito meu dever de casa sobre essa língua.
Seus olhos amendoados se estreitaram para mim e então pareceram entender a confusão nos meus olhos.
"Você me dá licença, senhorita?" Ele falou com um leve sorriso.
Droga.
Eu estava encarando.
Me desvencilhei dele. E me afastei alguns passos enquanto minhas bochechas ficavam vermelhas de vergonha.
Olhei ao redor e vi todos os estagiários, bem como meu gerente responsável, me olhando boquiabertos.
Olhei para ele mais uma vez, notando seus traços faciais afiados e a leve barba. Ele simplesmente parecia bonito. Antes de lembrar meu principal objetivo.
Droga, me distraí.
A Submissão.
Virei rapidamente para a Srta. James, a gerente responsável, e falei o mais suplicante possível.
"Srta. James, sinto muito por estar atrasada, por favor, posso entregar meu design?"
Eu podia sentir meu coração batendo mais rápido enquanto ouvia a Srta. James suspirar audivelmente.
"Srta. Addison, nosso diretor gostaria que você fosse mais pontual em um dia importante como este. Ele realmente odeia a impontualidade," a Srta. James falou com sua habitual aura confiante. Ela era uma mulher idosa com mais de vinte anos de experiência em trabalho e gestão de estagiários.
"Por favor, deixe-me tentar convencê-lo uma vez, Srta. James," supliquei mais uma vez. Eu não ia desistir sem tentar mais. Trabalhei tanto para este dia. Não posso deixar que seja arruinado assim.
"Se você realmente quer convencê-lo, Isabella, pode tentar. Ele está bem na sua frente," ela falou piscando antes de voltar à sua postura profissional.
Bem na minha frente?
O que isso significa?
Ah... ohhh...
Virei rapidamente para o meu lado enquanto via um sorriso surgir nos lábios dele.
"Você realmente quer me convencer, Srta. Addison?" Ele falou com sua voz rouca, quase me fazendo estremecer. Antes de cruzar os braços e levantar uma sobrancelha para mim.
Assenti como se responder sem gaguejar fosse quase impossível sob seu olhar intenso.
Ele começou a caminhar em minha direção e parou bem na minha frente, quase me dominando.
Ele me encarou com seus olhos gelados como se pudesse me congelar ali mesmo.
Senti-me olhando de volta para ele, como se estivesse paralisada por seu olhar intenso.
"Se você realmente quer me convencer, encontre-me na minha sala. Lá discutiremos o que faremos com seu problema de pontualidade e... modos," ele falou com sua voz rouca e grave antes de se virar para sair da sala de auditoria.
Meus modos?
Eu era uma criança de cinco anos que precisava de disciplina?
Bufei antes de perguntar o caminho para a sala dele. Esta era minha única chance de conseguir o que sempre desejei. Vou ter que trabalhar duro para conseguir.
Entrei no elevador, apertei o número do andar do Sr. Diretor Intimidador e me encostei na parede.
Faz dois meses desde que cheguei aqui em Paris. Lembro-me de quando dei a notícia de que iria emigrar para Paris após concluir meu bacharelado em Moda no Instituto de Tecnologia da Moda de Nova York, para meus pais.
Mamãe até propôs vir junto comigo ou pelo menos deixar papai me acompanhar.
"Sua filha forte de vinte e cinco anos pode se cuidar, mamãe, não se preocupe tanto," eu ri enquanto ela me abraçava.
"Quem vai cuidar de você lá, querida? Você vai estar tão longe de nós. Deixe-nos ir com você, Isa," ela falou com a preocupação materna claramente evidente em seus olhos.
"Eu vou ficar bem, mamãe. Você e papai têm seus trabalhos aqui, por favor, não me façam sentir culpada por causar problemas a vocês," falei enquanto a abraçava apertado.
"Você tem que nos manter informados todos os dias, Isa," meu pai falou enquanto deixava um beijo na minha testa. Ele praticamente se comportava como se nada pudesse afetá-lo, mas eu sabia que ele estava preocupado com meu bem-estar.
De repente, sou trazida de volta à situação presente quando o elevador se abre.
O andar do Sr. Diretor Intimidador.
Este andar era muito diferente dos outros andares. Os outros andares eram muito mais brilhantes e barulhentos, cheios de fofocas e histórias, enquanto este andar é quieto e grave, muito... como os olhos dele.
Eu podia ouvir meu próprio coração batendo alto enquanto caminhava pelo corredor em direção à sala dele. Apertando meu design nas mãos.
Julien L. Fernando...
Li a placa com o nome antes de me mover para entrar na sala dele.
Respirando fundo, entrei na sala dele para encontrar seus olhos gelados, que agora tinham uma paixão desconhecida. Algo que, sem querer, aqueceu todo o meu corpo.
"Então, você está pronta para me convencer, bella?" Ele me perguntou enquanto se levantava de sua cadeira e cruzava os braços. Ele caminhou em minha direção com a graça de um leopardo e seus olhos tinham uma paixão ardente.
Ele me chamou de bella?
Ninguém nunca me chamou assim com tanta paixão que aqueceu meu coração, me deixando frenética. Sempre fui apelidada de Isa, pois achava Bella muito clichê.
Mas hoje, quando ele me chamou de Bella, meu estômago revirou, causando sentimentos que nunca experimentei.
"Ainda estou esperando uma resposta, Srta. Addison," ele me deu um sorriso. Não os usuais, porém. Um sorriso sombrio. Malévolo.
Ah, então eu voltei a ser Srta. Addison?
Ele realmente me chamou de Bella?
Molhei meus lábios antes de falar. Tentei ao máximo não gaguejar na frente dele.
"Eu realmente sinto muito pelo meu... comportamento anterior," falei rapidamente e olhei de volta em seus olhos.
"Você esqueceu algo, Srta. Addison," ele sorriu e se aproximou, quase me cercando.
O que eu perdi?
Ah... bem...
Senhor...
"Desculpe pelo meu comportamento anterior, senhor," tentei soar o mais confiante e arrependida possível. Seu sorriso parecia voltar ao ouvir minhas palavras.
Ele se aproximou mais, e eu senti meu coração acelerar ainda mais. Como se meu corpo estivesse reagindo a essa nova invasão. Ele se impôs sobre mim, fazendo meu corpo parecer pequeno diante dele. Evocando novas sensações em mim, das quais eu não tinha consciência até agora.
"Do que você está arrependida, Bella?" Ele perguntou, afastando uma mecha solta do meu rosto.
"Por estar atrasada para a sala de auditoria," respondi o óbvio, suas ações sutis aquecendo meu rosto.
Eu certamente estava corando. Era evidente pelo sorriso dele.
Desgraçado.
Diabo.
Eu estava em meus próprios pensamentos, chamando-o de quase todas as coisas ruins possíveis, quando ele me perguntou novamente.
"E...?"
Ele perguntou com sua voz profunda e perturbadora, me deixando confusa.
O que mais?
"Eu não sei," respondi timidamente, ainda sob o feitiço intenso dele.
Eu realmente não sabia.
Ele riu um pouco antes de responder à minha confusão.
"Me convença de que você está realmente arrependida pelo seu comportamento e eu vou te perdoar, Bella," ele falou suavemente, antes de se afastar completamente de mim e voltar para sua mesa.
Eu ainda podia sentir o toque dele no meu corpo, mesmo que ele mal tenha me tocado. Ele parece tão malvado, mas a maneira como ele afastou meu cabelo levemente e...
"Estou esperando, Bella."
Ah, sim.
Eu preciso convencer.
Levantei o design na frente dele. Isso vai ser tão embaraçoso. Nunca na minha vida, até hoje, mostrei uma lingerie para alguém.
E este é um homem.
Um homem intimidador com um sorriso malvado!
Ele claramente estava aproveitando minha situação, pois se sentou casualmente em sua mesa e me lançou um olhar brincalhão, me fazendo estremecer novamente.
Limpei a garganta antes de começar a explicar os detalhes do design, sobre o conforto e o material da lingerie. Tenho certeza de que meu rosto estava totalmente vermelho enquanto eu olhava para baixo, gaguejando uma ou duas vezes. Não podia arriscar olhar nos olhos dele.
"Não está acontecendo, Srta. Addison," ele falou com uma leve decepção na voz.
Onde eu possivelmente errei?
"Você não pode esperar que outra pessoa se sinta confortável com o design se você mesma está envergonhada com ele, Bella. Você nem consegue olhar nos meus olhos. O que você fará na frente dos investidores?" Sua voz de repente ficou profissional, mas suave, a maneira como ele me chamou de Bella quase acalmou toda a minha nervosidade.
Ele estava realmente certo. Como eu posso não estar confortável com minha própria criação?
"Se você realmente quer este trabalho, precisa me convencer, Srta. Addison," ele falou voltando à sua postura usual.
"O que devo fazer para convencê-lo, senhor?" Perguntei timidamente. Neste ponto, eu não tinha nada além disso.
"Se você realmente quer me convencer... vista essa peça de lingerie e me mostre."