Capítulo 1
Eu me estudo no espelho à minha frente, meu reflexo me encarando, me provocando. Meus olhos azul elétrico perfuram minha alma e parecem me hipnotizar. As manchas roxas parecem estar crescendo, até eu vejo isso. Dentro desses dois orbes brilhantes, minhas emoções estão expostas para qualquer um ver. Frustração. Irritação. Curiosidade. Espanto. Medo.
Esperança.
Hoje é meu décimo oitavo aniversário, o dia em que estou destinada a começar minha busca pelo meu verdadeiro amor. Meu único e verdadeiro amor. É também o primeiro dia de todo o meu futuro.
Para me ajudar a encontrar meu verdadeiro amor, quer eu queira ajuda ou não, minha mãe decidiu organizar uma grande festa. Todos os pacotes mais fortes estão convidados e o evento vai durar uma semana inteira. Para a família Beta de um dos menores pacotes do mundo organizar um evento assim para sua filha mais nova, é algo inédito. Muitas pessoas dentro do pacote veem isso como um grande desperdício de tempo, recursos e dinheiro.
Eles não sabem que, não só meu futuro depende de que isso saia como planejado, mas o deles também. Meu destino colocará a vida de todos de volta em movimento.
Respiro fundo e balanço a cabeça, afastando meus pensamentos ansiosos. Meus olhos percorrem meu corpo, garantindo que estou adequada o suficiente para descer e começar a grande fachada de empolgação.
Começando pelo topo, meu cabelo quase loiro platinado está preso em uma "coroa" trançada com pequenos cachos pendendo ao redor do meu rosto aqui e ali, dando um visual levemente bagunçado em vez de uma aparência impecável e arrumada. Eu posso muito bem festejar e me divertir enquanto posso, porque em breve, tudo o que serei é impecável e arrumada. Alguns grampos com pontas de cristal são colocados estrategicamente no meu cabelo para torná-lo mais elegante. Eles ajudam a refletir a luz em padrões bonitos, as extremidades das fontes de luz caindo no chão e deslizando pelo teto.
Minhas bochechas têm meu brilho natural e meus lábios são de um rosa aveludado, realçado com um gloss transparente. Meu nariz pequeno e delicado está coberto de sardas leves que se espalham lentamente pelo topo das minhas bochechas. Para manter minha aparência natural, só apliquei rímel nos meus cílios já longos e um pouco de delineador para destacar meus olhos. Todo o resto está sem maquiagem.
Ao redor do meu pescoço, pende uma corrente de prata com um pingente de lobo de prata. O pingente é uma vista lateral de um lobo uivando. Dentro de sua "cavidade torácica" está um belo cristal de rubi, que representa seu coração. É um colar que tenho desde que nasci e uso todos os dias desde então. Minha mãe não sabe de onde veio e qual é sua importância, mas sabe que é importante de alguma forma e sempre me incentivou a usá-lo, mesmo que isso a lembre que eu não sou realmente dela.
Meus ombros delgados estão descobertos enquanto um vestido preto sem alças cobre minha figura. Ele é justo no torso e tem um decote reto, garantindo que não molde muito meu peito. O vestido continua como uma saia justa, chegando até a metade da coxa, e tem uma camada de tule azul real por cima. Essa camada é uma saia mais larga e tem contas de prata e strass colocados aleatoriamente por toda parte.
Distraidamente, meus dedos brincam com a barra do meu vestido, constantemente puxando e alisando-o. O material parece que deveria ser áspero e arranhado, mas na realidade, é sedoso e acaricia levemente minha pele.
Minhas longas pernas terminam com um par de stilettos pretos brilhantes de bico fechado. Eles são simples e discretos, mas permitem que meu vestido seja a principal atração. Dou uma volta rápida, examinando cada centímetro do meu traje e garantindo que nada esteja fora do lugar.
"Athena! Você deveria estar aqui embaixo há uma hora. Mamãe está a caminho para te arrastar para fora."
A voz do meu irmão soa através do nosso link mental. Um gemido escapa dos meus lábios enquanto me afasto do espelho e pego meu celular da cama. Assim que abro a porta, dou de cara com minha mãe no meio de uma batida.
Ela parece pronta para me arrastar escada abaixo pela orelha, com uma expressão mista de surpresa também. Reviro os olhos e passo por ela, caminhando pelo corredor e descendo as escadas.
"Vamos, mãe, temos planos de festa para executar." Minha voz soa entediada, mas posso sentir a excitação irradiando do corpo dela. Nervos preenchem meu próprio estômago e, no entanto, mamãe está praticamente pulando de alegria. É quase como se ela não entendesse o que encontrar meu par significará. É quase como se ela não percebesse que perderá sua única filha para sempre.
"Já era hora, mocinha. Você deveria estar pronta às três horas para me ajudar a finalizar alguns detalhes. Todos devem começar a chegar em trinta minutos. Não há mais nada para você me ajudar agora." Sorrio e giro, quase fazendo minha mãe de pele oliva esbarrar em mim.
"Ótimo! Então posso voltar para a cama, certo?" Aponto para cima, mas só recebo uma carranca dela antes de ser virada de volta e gentilmente empurrada pelos últimos degraus. Gemo e vou emburrada para a cozinha, onde encontro meu irmão Damon. Um largo sorriso se espalha pelo seu rosto divino enquanto ele me olha de cima a baixo.
"Você pode ir para a cama, mas seria uma pena desperdiçar uma beleza tão rara. Quero dizer, todos os outros dias você parece um monstro do pântano." Ele ri quando um suspiro escapa dos meus lábios, mas grita de dor quando jogo uma banana próxima nele. Ele me lança um olhar incrédulo antes de mamãe interferir. Não consigo evitar a crise de risos que escapa da minha boca.
"Chega. Athena, eu sei que você não quer que hoje chegue, eu entendo isso. Mas você precisa aguentar firme. É um aniversário importante e precisamos celebrá-lo. Você pode ficar emburrada o quanto quiser antes, mas espero que se apresente com o maior sorriso quando nossos convidados chegarem e a festa começar. Sem exceções. Vou terminar alguns detalhes finais na cozinha. Vocês dois podem terminar de pendurar as luzes de fada no pátio." E com isso, ela sai da sala. Reviro os olhos e pego outra banana antes de fazer um gesto para Damon me seguir para fora. Se eu tenho que ter essa festa, é melhor acabar logo com isso.
Caminhamos silenciosamente para fora, cumprimentando os membros do bando enquanto passamos. Alguns me lançam olhares de reprovação, enquanto outros oferecem sorrisos suaves. Acho mais fácil simplesmente ignorá-los quando possível e ser educada quando necessário. A maioria deles não vale a pena a briga.
Atrás de mim, Damon rosna de vez em quando, mostrando aos outros membros do bando que a falta de respeito deles para comigo não é apreciada. Ele faz isso o tempo todo, mas não ajuda. Eles ainda me veem como um ninguém. Um desperdício de espaço. Uma "humana" inútil. E, honestamente, a essa altura, nem acho que me importo. Os anos de abuso e tormento pelos quais passei me ajudaram a me tornar a pessoa que sou hoje. Eles saberão que me prejudicaram em breve e a punição deles não demorará muito.
Finalmente chegamos ao pátio, que já está cheio de balões pretos e brancos. Confetes também cobrem o chão, as diferentes cores se destacando entre os balões. Algumas luzes de fada já foram entrelaçadas nas vigas que sustentam o teto. São cinco, uma em cada canto e uma no meio como viga de suporte. O teto ainda está vazio, ou foi esquecido ou deixado para Damon e eu completarmos.
"Então, acho que vamos precisar de uma escada." Digo simplesmente enquanto tiro meus saltos e caminho até um canto do pátio. Sinto a ausência de Damon e permito que minhas emoções tomem conta por um minuto. Sei que devo ser Rainha e, para ascender ao trono, preciso encontrar meu par, mas não estou pronta para deixar a família que me criou. Não estou pronta para governar todos os seres sobrenaturais. Não estou pronta para ter uma corte cheia de todos os seres que andam entre nós e ter que consultar nossos inimigos mais próximos. Não estou pronta para essa responsabilidade. Permito que as luzes se enrolem em meus dedos e deslizem por eles, repetidamente, enquanto minha mente se perde no meu futuro até que Damon retorna com uma escada e pigarreia, trazendo-me de volta à realidade.
"Você está pronta?" Ele diz enquanto me olha expectante. Eu aceno com a cabeça enquanto ele posiciona a escada e depois me ajuda a subir. Damon segura a escada firme enquanto eu subo com o fio de luzes de fada na mão. Chego ao topo e começo a enrolar as luzes pelo teto de treliça. Rosas de dia de casamento subiram por cima, criando uma bela cobertura acima de nós. Tenho que ter cuidado para não arranhar minhas mãos nos espinhos ou destruir as luzes de fada enquanto as entrelaço abaixo das rosas.
Um espinho corta meu dedo quando estou quase terminando este canto. Eu sibilo de dor antes de chupar meu dedo para aliviar a dor e parar o sangue. Suspiro e olho para baixo, onde Damon está rindo levemente de mim.
"Você sabe, eu poderia terminar essa tarefa com um movimento do meu pulso. Então estaríamos prontos. Eu poderia até nos transportar para a próxima semana para não termos que passar por esse tormento." Ele suspira e seus olhos começam a mostrar a tristeza que se esconde por trás de sua cortina de felicidade. Eu sei que ele está temendo essa semana tanto quanto eu. Se eu encontrar meu par, será um lembrete de que ele perdeu o dele e nunca terá o que eu terei.
"Você sabe que não podemos fazer isso, Thena. Se alguém ver..." Sua voz se perde quando eu movo meu pulso e as luzes estão no lugar. Ele suspira e me ajuda a descer.
"Oh, olha só, terminamos. Quer um sorvete?" Digo com o maior sorriso. Ele balança a cabeça antes de pegar a escada com uma mão e colocar a outra mão na minha lombar enquanto voltamos para a casa principal.
"Você sabe que pode se meter em um sério perigo se continuar fazendo isso." Balanço a cabeça diante da preocupação em sua voz. Eu entendo o perigo e os riscos. Eu entendo tudo o que vai acontecer comigo. Se eu fui abençoada com poderes porque sou a última real, posso muito bem usá-los. Eles estão lá para me proteger de qualquer maneira.
"Eu sei, mas você não precisa se preocupar. Eu vou fi..." Minha voz se apaga quando meu corpo começa a formigar, quase como se uma leve corrente elétrica passasse por mim. Involuntariamente, respiro fundo pelo nariz e sinto o delicioso cheiro de pinheiros e baunilha. Meus olhos se movem para a frente da casa do bando, onde vejo a borda de um Mercedes Benz preto estacionado na nossa entrada.
'Athena! Ele está aqui! Nosso par está aqui!' Respiro fundo enquanto a voz de Vênus enche minha cabeça. Sua excitação percorre meu corpo enquanto minha própria ansiedade se instala no meu estômago. Sinto que vou vomitar. É muito cedo. Não posso encontrá-lo agora. Não era assim que deveria acontecer.
"Athena? Você está bem? Você está muito pálida." Minha cabeça se vira para o rosto de Damon. Preocupação cobre seu rosto enquanto ele me examina. Consigo acenar animadamente, mas não consigo empurrar nenhuma palavra pelos meus lábios. Respiro fundo novamente, o cheiro do meu par preenchendo minha cavidade nasal mais uma vez. Os sentimentos mistos de ansiedade e excitação se tornam demais, e o bile começa a subir na minha garganta. Consigo me virar para longe de Damon a tempo de vomitar na grama ao meu lado.
"Merda, Athena!" Damon diz enquanto esfrega minhas costas e garante que nenhum cabelo caia no meu rosto. Esvazio o conteúdo do meu estômago e respiro fundo pela boca, evitando cheirar o ar. "Você está bem?" Aceno com a cabeça à pergunta de Damon.
"Sim, só preciso deitar um pouco." A mentira sai da minha língua com facilidade. Damon acena antes de continuar a me guiar de volta para a casa. Minha mente vagueia para o pensamento do meu par com a ajuda indesejada de Vênus. Não consigo evitar me perguntar como ele é e se ele me aceitaria. Também não consigo deixar de pensar em me tornar Rainha como resultado. Não estou pronta.
Por mais que eu queira encontrá-lo, preciso evitá-lo a todo custo.