*CAPÍTULO 9*
Mis ojos se movieron inquietos entre cada uno de ellos.
—¿Qué quieres decir?
—Kassie —dijo Jenna con voz suave—, algo inusual sucedió esta noche.
Mi ritmo cardíaco, que se había ralentizado considerablemente gracias al té, volvió a acelerarse.
—Está bien —dije lentamente. Había recibido suficientes malas noticias a lo largo de los años como para saber cómo comenzaban, y mis músculos se tensaron.
Malcolm suspiró, claramente cansado de andarse con rodeos, y me hizo un gesto.
—Mira tu brazo.
Parpadeé, confundida por un momento, antes de hacer lo que dijo, levantando mis brazos de donde estaban envueltos en una manta.
En mi brazo izquierdo, una marca negra en espiral se retorcía en mi piel, envolviendo mi muñeca como una hiedra. Se extendía hasta mi codo. Un símbolo retorcido que destacaba contra mi piel pálida.
Una mirada rápida a mi antebrazo fue suficiente para confirmar lo que decía. Marcas negras y sombrías se habían grabado en mi piel a lo largo de mi brazo interno. Un símbolo que nunca había visto antes.
—¿Qué es esto? —pregunté, llevando mis dedos a rozar los extraños símbolos en mi brazo. Los froté, y mi estómago se hundió cuando la marca no se movió.
—Parece que nos han maldecido —dijo Malcolm, extendiendo su propio brazo. Tuve que apartar la mirada de mi propia marca para ver de qué estaba hablando. Allí, en su propio brazo interno, había una marca negra en espiral que era idéntica a la mía.
¡¿Qué demonios?!
—¿Maldecidos? —exigí.
Richard carraspeó.
—Mencioné antes que, junto con la Magia Elemental, la magia que poseemos, también hay un tipo secundario de magia. La comunidad de magos se refiere a ella como Magia de Sangre. Magia Prohibida.
Mis ojos se movieron rápidamente entre los tres.
—¿Estás diciendo que alguien nos hizo Magia de Sangre?
Malcolm se inclinó hacia adelante en su sillón para dejar su taza en la mesa.
—¿Recuerdas esa explosión que ocurrió justo antes de que te desmayaras?
La que me arrojó al suelo después de que habíamos estado discutiendo sobre mi coche. Asentí rígidamente.
—No estoy seguro de cómo sucedió, pero nos lanzaron una maldición. No vi quién lo hizo ni tengo idea de por qué. Todo lo que sé es que en un momento estábamos tratando de mantenernos alejados de los ghouls y al siguiente, ambos teníamos marcas.
El pavor se acumuló en mi estómago.
—¿Qué significa eso para nosotros? —pregunté lentamente.
—Significa que no podemos dejarte ir —dijo Malcolm.
Miré entre Richard y Jenna en busca de confirmación, y el arrepentimiento en sus rostros fue suficiente para hacer que mi estómago se hundiera.
—No estamos completamente seguros de lo que significa la marca —admitió Richard—. Todas las maldiciones dejan marcas distintivas en aquellos que son maldecidos, y no puedo decir que esta sea una que conozca. —No creo que estuviera imaginando el brillo curioso en sus ojos—. Por eso llamamos al jefe de nuestro aquelarre local poco después de que llegaste. Debería estar aquí en cualquier momento. Él tiene más experiencia en esto que nosotros.
Mordí mi labio con cautela, considerando.
—¿Y crees que él sabrá qué es la maldición? ¿Y cómo revertirla?
—Ciertamente eso esperamos —dijo Jenna con una inclinación simpática de sus labios.
Richard asintió.
—Si alguien sabe más sobre esto, es Peter... —Su declaración fue interrumpida por un golpe en la puerta principal—. Ah, probablemente sea él ahora.
Tomé otro sorbo de té calmante mientras Richard se levantaba para dirigirse hacia la puerta principal. Jenna estaba rellenando mi taza cuando Richard volvió a entrar en la sala con el hombre que supuse era el jefe del aquelarre local. Era alto, con poco cabello encanecido alrededor de las sienes y un poco delgado.
Llevaba un impresionante traje de tres piezas. Y aunque el encanecimiento de su cabello delataba su edad, no tenía ni una sola arruga en su piel. Si Lauren estuviera aquí, lo estaría acosando sobre su rutina de cuidado de la piel.
Richard le acercó una silla.
—Kassie, me gustaría presentarte al jefe del Aquelarre de Valley, Peter Pruitt.
Los ojos de Peter se posaron en mí, su mirada chispeando con sorpresa al ver mi cuerpo raspado y vendado.
—Mucho gusto, Kassie. Aunque lamento que tenga que ser bajo estas circunstancias. —Se inclinó sobre la mesa de café para extenderme la mano. Apenas pude reprimir un sobresalto al sentir lo fría que estaba su palma contra la mía.
—También es un placer conocerte —le dije.
—Y Malcolm, Jenna, es bueno verlos, como siempre.
Jenna se levantó para saludarlo.
—Gracias por venir con tan poco aviso, Peter.
Él inclinó la cabeza en un gesto de asentimiento.
—Por supuesto. Siempre me alegra cuando mi conocimiento puede ser útil. Cuando Richard me contó sobre las Marcas de la Maldición y lo que había sucedido, no podía creerlo al principio.
—Cualquier información que puedas darnos será apreciada —dijo Richard.
Peter se volvió hacia mí, donde me había levantado del sofá con las piernas rígidas.
—¿Puedo ver tu Marca de la Maldición?
Asentí, extendiendo mi brazo marcado para que lo inspeccionara. Cuando alcanzó mi brazo con la Marca de la Maldición, noté que todo el cuerpo de Malcolm se puso rígido desde donde estaba a unos pasos de distancia. Le lancé una mirada especulativa, pero no me miró a los ojos, los músculos de su mandíbula parecían lo suficientemente tensos como para romper dientes. Peter gruñó mientras consideraba mi Marca, soltando mi mano.
Mi estómago se revolvió inquieto.
—¿La reconoces?
—Creo que sí. —Sus ojos oscuros saltaron de mi antebrazo izquierdo a Malcolm—. ¿Y tú tienes esta misma Marca en tu brazo también?
Malcolm asintió rígidamente.
—Misma Marca, mismo lugar.
—Pensé que podría ser el caso. —Peter se alejó de mí para inspeccionar la Marca negra en espiral en su brazo también. Malcolm dudó solo brevemente antes de descruzar los brazos para someterse al mismo escrutinio curioso que yo había tenido. Peter hizo un sonido pensativo en el fondo de su garganta.
Richard ajustó las gafas en su nariz.
—Como mencioné antes, todavía necesitamos investigar en los archivos, pero algunas de las Marcas parecen similares a algunas Maldiciones de Vinculación que he visto.
¿Maldición de Vinculación? No me gustaba nada cómo sonaba eso. Peter habló de nuevo antes de que tuviera la oportunidad de preguntar qué era eso.
—Tienes razón. Es un tipo de Maldición de Vinculación. —Asintió, finalmente apartando la mirada del antebrazo de Malcolm. No pude leer la expresión en su rostro mientras miraba entre Malcolm y yo. Una pequeña sonrisa bailaba en sus labios—. Creo que están en orden unas felicitaciones.
—¿Qué quieres decir con eso? —preguntó Malcolm lentamente, un músculo en su mandíbula palpitando.
—Esta Maldición... la última referencia de este tipo de Vinculación de Vida se realizó hace más de dos siglos. Solía ser una práctica bastante común entre los Magos —la boca de Peter se curvó en una media sonrisa, mientras nos miraba de nuevo—, en ceremonias de matrimonio.