CAPÍTULO CUATRO: El destino tiene sus caminos
—Ya veo —dijo el Rey Alfa Zachary, con un tono tan profundo y oscuro como la melaza—. Haré a Adam mi príncipe heredero. La multitud rugió su aprobación. Adam atrapó la mirada de Dolores y le guiñó un ojo burlonamente, luego curvó su boca en una sonrisa siniestra mientras saludaba a su futuro reino y agradecía al enjambre de ministros que lo felicitaban políticamente.
—Pero su majestad —interrumpió Crystal, su enojo haciendo que la emoción se desvaneciera y sus ojos plateados se volvieran fríos—. El primer Rito fue un fracaso, y el Dios Sol no llegó hasta que trajimos a la Princesa Dolores aquí. Ese hecho por sí solo prueba que Dolores es la heredera legítima.
—Sacerdotisa, respeto tu religión y tu devoción, pero por favor perdona mis palabras. No creo que la princesa Dolores esté lo suficientemente calificada para ser la próxima Rey Alfa. Es una chica, y una Ro... —El Rey Alfa Zachary se detuvo en seco, pero Dolores sabía lo que había querido decir. Se aclaró la garganta, dejando claro que no quería insistir en el hecho de que, aunque Dolores técnicamente podría ser una Princesa y había sido elegida por el Dios Sol, siempre sería una Pícara.
—Además, no creo que una bruja como tú deba estar aquí, dándome lecciones sobre la política de un reino de hombres lobo —su tono estaba cargado de creciente irritación—. Solo debemos adorar a un dios, y ese es la única Diosa de la Luna, además de centrarnos en... cuestiones políticas al elegir al próximo Rey Alfa.
—¡Pero su majestad! —suplicó Crystal—. El...
—El Rey Alfa tiene razón. Lo más importante es mantener un equilibrio entre todas las manadas —añadió uno de los ministros, mientras sus compañeros susurraban su acuerdo. Crystal marcó cada uno de sus rostros, y Dolores vio cómo todos se tensaban ante su mirada amenazante. Luego, sin decir una palabra, Crystal se arrodilló frente a las estatuas de la Diosa de la Luna y el Dios Sol que estaban una al lado de la otra en el centro del Panteón.
Dolores examinó las estatuas más de cerca que la noche anterior, observando que la Diosa de la Luna estaba representada por un lobo aullando al cielo y el Dios Sol representado por un Dragón mirando hacia abajo mientras flotaba por encima. En su mente, Dolores imaginó las dos estatuas fusionadas y vio un abrazo de amantes entre los dos dioses. En ese momento, Dolores se dio cuenta de que la flor con falda inflamada que había visto diseñada en la puerta del Panteón era el símbolo de la unión del Dios Sol y la Diosa de la Luna. Una oración desesperada sacudió su conciencia, y observó cómo Crystal cerraba los ojos y cantaba, sin la menor intención de bendecir al nuevo príncipe heredero, sino más bien como si estuviera suplicando perdón a la Diosa de la Luna y al Dios Sol.
—¡Por el amor de Dios, los dragones se han ido hace mucho tiempo! —gritó Zachary, su irritación finalmente al límite—. Nadie los ha visto en siglos.
—Su majestad —interrumpió Dolores tímidamente. No se atrevió a llamarlo padre—. Pero vi un dragón venir aquí anoche. Él vino aquí, y él... —Me besó es lo que Dolores iba a decir pero no pudo, así que en su lugar, se mordió el labio inferior, sin saber qué decir a continuación.
Adam soltó una risa estruendosa—. ¿Qué? ¡Ridículo! —Otros se unieron, y Dolores sintió la familiar sensación de humillación deslizarse bajo su piel—. Resulta que no solo eres una Pícara sucia, sino que también eres una mentirosa asquerosa —se burló Adam, empujando su hombro para añadir a la mortificación.
El rostro de Dolores se sonrojó profundamente—. Yo no... —argumentó Dolores.
—Vamos, Adam —Bryan se interpuso entre ella y Adam en un intento de traer paz. Miró a su hermano mayor, añadiendo—. No creo que Dolores nos mentiría. —Dolores sintió que una semilla de gratitud comenzaba a crecer—. Podría haber tenido un sueño extraño, y la pobre realmente cree que es verdad o tal vez...
—¡No fue un sueño extraño! —soltó Dolores, ya no pudiendo contener su frustración. La gratitud que había comenzado a crecer se marchitó y murió. Nunca la verían como una igual, nunca la aceptarían, nunca la llamarían hermana—. Y no estoy mintiendo. —Dirigió una mirada desafiante a Adam y a su padre, el Rey. Ambos permanecieron impasibles. Dolores podía sentir la rabia comenzar a crecer, despertando el impulso de Silvia de ser liberada con ella. Ya no podía quedarse allí, pareciendo la tonta, la Pícara sucia. Dolores se mordió el interior de la mejilla, como lo había hecho incontables veces, manteniendo a Silvia a raya. Dolores se alejó de la mortificación, mientras su padre, el Rey, gritaba a su súbdito, eligiendo no seguir entreteniendo a Dolores.
—¡Compañeros Krequins! El Rito del Amanecer ha terminado. Por favor, vayan y festéjense mientras esperan la inducción de nuestro nuevo heredero de Krequin —Zachary levantó los brazos al cielo y la multitud rugió su devoción. El Rey luego envolvió un brazo alrededor de los hombros de Adam, saliendo del Panteón con el resto de los hijos reales siguiéndolos.
Dolores se quedó clavada en su lugar hasta que la familia Razamas, su familia, no fue más que una línea de puntos dirigiéndose al Palacio. Se abrió paso a través de la multitud, alejándose del Panteón hasta llegar a un jardín lo suficientemente lejos del ruido y la vergüenza que parecían perseguir su vida.
Al entrar en el jardín bordeado por sauces, Dolores usó el dorso de sus manos para secar lo que decidió que eran gotas de sudor en lugar de lágrimas de su rostro. Miró alrededor del jardín oculto con reverencia. Tenía que haber un hechizo mágico allí, permitiendo que cada flor permaneciera florecida. El espacio estaba lleno de todos los colores conocidos, con solo un sendero de roca que serpenteaba a través de los diversos tipos de flores silvestres, apenas lo suficientemente grande para una persona a la vez.
Dolores siguió el sendero, respirando la dulce fragancia a su alrededor hasta que llegó a un lago oculto a la vista por las ramas colgantes de los sauces. Allí encontró un suave parche de tierra. Sentada con las rodillas apretadas contra su pecho, habló con nadie.
—No lo entiendo —sonaba desanimada—. Pensé que las cosas cambiarían ahora que soy una princesa, pero ¿por qué todos me siguen tratando igual? —Dolores cerró los ojos con fuerza para detener las lágrimas, apretando sus brazos alrededor de sus piernas con más fuerza.
Las ramas de los sauces se agitaron, y la espalda de Dolores se enderezó al escuchar el sonido distintivo.
—¿Quién está aquí? —Buscó a su alrededor, sin ver nada ni a nadie, y entonces lo vio. Un dragón diminuto. O tal vez un dragón bebé, pensó Dolores. Era más pequeño de lo que habría imaginado para un dragón bebé, y sus escamas parecían brillar en un caleidoscopio de naranjas y rojos que le recordaban a los pajaritos del amor que llegaban a principios del verano en su aldea.
Desenredándose, ofreció su mano con la palma hacia arriba en un gesto de bienvenida, inclinándose para mirar su rostro. Se encontró con unos ojos ámbar ardientes. Instantáneamente recordó su sueño con el Dios Sol. Ese magnífico dragón volando por el centro de la cúpula, aterrizando junto a ella.
Solo que el dragón que veía ahora era significativamente más pequeño que el de su sueño, pero el dragón frente a ella no era un dragón en absoluto. Era un chico. Un chico que era el chico más hermoso que había visto. ¿Podría llamar hermoso a un chico? Dolores no lo sabía, pero sí sabía que era impresionante y cuando él la atrajo contra él, devorando su boca en un beso perfecto y ardiente, cada célula de su cuerpo gritó por más.
Dolores sintió que su rostro se volvía rojo tomate al recordar la noche anterior. Para distraerse, dirigió su mirada de nuevo al pequeño dragón que ahora empujaba su mano. Dolores le sonrió y levantó la mano para acariciarlo cuando se detuvo al verlo ofrecerle una flor con hojas en forma de corazón realzadas por una gran falda blanca brillante formada por pétalos centrados alrededor de un cálido amarillo que se desvanecía hacia las puntas del pétalo.
Una flor de luna. Los ojos de Dolores se abrieron de par en par al darse cuenta.
Dolores parpadeó rápidamente mientras intentaba conectar los puntos de las últimas 48 horas. ¿El pequeño dragón que volaba en círculos persiguiendo su cola como un cachorro era el Dios Sol? No. Dolores desechó el pensamiento. No había manera de que el dragón bebé fuera el Dios Sol. ¡El Dios Sol era enorme! Dolores recogió la flor de luna que el pequeño dragón le había regalado. Estaba pensando demasiado. Los últimos dos días habían sido un torbellino.
Había pasado de ser una Pícara a descubrir que era la princesa perdida, a ser elegida por el Dios Sol, para ser una vez más descartada.
¿Dónde había encontrado esta flor de luna? Dolores recordó de las historias para dormir de su madre que las flores de luna representaban la asociación de los dos dioses, pero habían desaparecido hace siglos. La versión en miniatura del dragón que le había salvado la vida dos noches atrás en el claro perseguía una libélula. Los dos dragones se parecían con sus escamas rojas y ojos ámbar, pero Dolores se negaba a admitir que eran la misma criatura.
Dolores podía creer que el dragón que la salvó era idéntico al que vino a ella durante el Rito, pero este pequeño dragón era juguetón donde el otro era ominoso. Dolores se frotó los ojos. Tal vez estaba imaginando este pequeño dragón. Tal vez estaba aquí por magia para burlarse de ella.
—¿Por qué estás aquí? —dijo, volviendo a acurrucarse pero intentando sonar en broma—. ¿Estás aquí para burlarte de mí?