Una Oleada De Verde

5 | TERRITORIO FAMILIAR

Para mi alivio, Latín II es muy parecido a Latín I del año pasado. La Sra. Jin sigue la misma estructura de la clase, haciendo que cada uno de nosotros pase por los ejercicios de repaso antes de comenzar su lección sobre gramática y estructura de oraciones. Es suficiente familiaridad para aliviar el dolor de cabeza que todavía tengo desde la última clase. No es suficiente para calmar el eco palpitante en mis dientes o los picos de sed de sangre que arden en mi garganta y pulmones, pero no es nada que no haya experimentado antes. Durante todo el segundo semestre del año pasado me enfrenté a momentos como este y aprendí que la mejor manera de matar los impulsos era simplemente seguir la corriente. Eventualmente, mi cuerpo se calmará y el mundo dejará de pulsar y el olor a sangre dejará de inundar mi boca con saliva.

Mi café y los cubos de canela se han acabado al final de Latín II y mi dolor de cabeza ha pasado de cero a doscientos. En mi corazón, sé que debería excusarme de la próxima clase, pero la perspectiva del Coro y la oportunidad de cantar mis problemas me gana. De nuevo, salgo del aula casi tan pronto como suena la campana, tomando la escalera trasera hasta el nivel del suelo. Cada latido de mi corazón retumba en mi cabeza y ahoga el latido de los corazones humanos a mi alrededor.

—¡Whoa, Scarlett! —Darine aparece de repente frente a mí, estabilizándome mientras casi corro hacia el salón del Coro. Mi amiga humana coloca sus manos en mis hombros mientras me tambaleo para detenerme, casi atropellándola en el proceso, pero ella es sorprendentemente sólida—. ¿Estás bien? —Sus cejas se fruncen con preocupación, sus ojos azul-verde me estudian con conocimiento.

—Estoy bien —asiento, queriendo abrazarla con el alivio fresco que viene al ver otra cara familiar. Pero no lo hago. No cuando todo lo que puedo oler es la sangre que aún flota en el aire. Apostaría mi vida a que estaba sonrojada hace apenas cinco segundos—. Deberíamos tomar nuestros lugares —intento distraerme agachándome bajo sus brazos y tirando de ella hacia los escalones.

—No deberías estar esperando a que te diga dónde ir —la voz de la Sra. Jones se escucha desde el pasillo mientras entra apresuradamente, batuta en mano y levantada como una varita. Los estudiantes se apresuran a su alrededor como ratas arrojadas de barcos, corriendo hacia los escalones como si fueran el último barco en condiciones de navegar. Una vez que Darine y yo estamos en nuestro lugar, dejo mi bolso a mis pies y me lanzo a recuperar mi carpeta del Coro del año pasado. La Sra. Jones toma su posición al frente de los escalones en arco y golpea su batuta impacientemente en su podio.

—Vamos a calentar —anuncia antes de lanzarse a una lista preestablecida de escalas y cortos himnos antes de llevarnos a través del conjunto de All-State del año pasado—. ¿Ninguno de ustedes practicó este verano? —regaña la Sra. Jones mientras terminamos la última canción sin aliento y casi tropezando con la última nota. Su pregunta es recibida con un silencio mortal mientras muchos de nosotros luchamos por respirar o tomar un trago para calmar nuestras gargantas doloridas.

Yo, por mi parte, me siento eufórica por la salida tan necesaria. La gran mayoría de mi dolor de cabeza y sed de sangre se alivian con el uso de mi voz. A mi lado, Darine cae en la categoría de los que luchan por respirar, con un profundo rubor en su rostro. Se limpia el indicio de sudor en su frente, tomando grandes bocanadas de aire entre tragos de agua de su mochila. El olor empalagoso de la sangre en la superficie de la piel humana mezclado con el sudor fresco hace que el ligero zumbido en mi cabeza se convierta en un burbujeo de pensamientos confusos y helados. Es como si las burbujas de alegría se hubieran convertido en bloques de hielo y ese cálculo tan familiar y escalofriante comenzara a apoderarse de mis pensamientos.

Me encuentro observando el pulso en la base de la garganta de Darine saltar contra su piel, enfocándome en el galopante pum-pum-pum de su sangre mientras fluye contra las paredes de sus vasos sanguíneos, rogando ser liberada...

—¡Scarlett! —la voz estridente de la Sra. Jones atraviesa la neblina de sed de sangre y casi cuaja la sangre en mis propias venas—. Dame un deslizamiento de tono de dos octavas —ordena, y la sala se vuelve absolutamente silenciosa mientras las cabezas se giran sorprendidas hacia mí. Estoy tan desconcertada como el resto, preguntándome por qué soy la única señalada para un calentamiento en solitario. La Sra. Jones me ha señalado antes, pero solo cuando he estado jugando o cuando me transferí por primera vez a Kiwina. Y no es como si estuviera haciendo algo ahora mismo, solo pensándolo. El pensamiento me pone de nuevo en alerta, preguntándome, por segunda vez hoy, si esta instructora está vinculada o es consciente de los Azures y el mundo sobrenatural.

Realizo el calentamiento sin pestañear, mi mente se calma mientras las notas fluyen de mi cuerpo al aire. La Sra. Jones me observa todo el tiempo, sus ojos fijos en los míos y manteniéndolos cautivos hasta que completo el ejercicio. Para cuando termino, mi cabeza está despejada y el resto de la clase se ha calmado.

—Puedo decir que has estado practicando, Srta. Holland —las palabras de la Sra. Jones casi suenan como un elogio viniendo de ella. Parpadeo estúpidamente antes de que una pequeña sonrisa se asiente en mi boca. Estoy demasiado atónita para responder, y ella realmente no me da la oportunidad, ya que luego da la conferencia más larga y exasperante en la historia de las conferencias.

Nadie se atreve a moverse o incluso a respirar demasiado fuerte mientras se queja de ser un coro de élite y bien entrenado. Y aunque su tono está lleno de molestia, puedo decir por sus palabras que en realidad no está tan enojada con nosotros. Pero la forma en que dice las cosas es como un cumplido con doble filo, hiriente y abrasador contra mis nervios. Y como la mayoría de sus conferencias, así es como termina el período.

Darine y yo salimos del salón como el resto de la clase, sintiendo que acabamos de atropellar a un litro de cachorros, solo para descubrir que están perfectamente a salvo y ni un pelo de sus abrigos ha sido dañado. Nos arrastramos por la fila en la cafetería, recogiendo las porciones normales para humanos sin decir una palabra entre nosotras. Mi mente está tan enfocada en pasar por la sofocante fila que me olvido de mí misma y tropiezo con la barra de metal al salir por la puerta trasera. Aunque logro enderezarme a tiempo, he ignorado completamente mi entorno y envío la mitad de mi peso hacia Darine, que caminaba delante de mí.

El tiempo salta a un enfoque agudo cuando mi amiga humana deja escapar un grito sorprendido, perdiendo el equilibrio y dejando caer su comida, cayendo con sorprendente velocidad. Extiendo la mano para atraparla, sus brazos demasiado ocupados tratando de enderezar la bandeja de comida volcada, sé que no tendrá la previsión de atraparse a sí misma. Me encuentro lanzándome hacia el cemento con ella, alcanzando a sostener el lado de su cabeza antes de que pueda golpear la acera, pero es difícil moverse contra el tiempo.

Desde el Florecimiento del año pasado, empujar a través de la membrana del tiempo humano normal y sumergirme en los acordes que siento de repente surgiendo contra mi cuerpo es como vadear una piscina de miel solo para encontrarla tensándose a tu alrededor cuanto más profundo vas. Todo se ralentiza a un ritmo de caracol, incluso el latido de mi corazón, mientras alcanzo a Darine. Sus ojos están abiertos con una mezcla de miedo y sorpresa, fijos en los míos y tan grandes que puedo ver el verde ácido iridiscente reflejándose en ellos. Estoy tan sorprendida por la distorsión del color que pierdo mi agarre y concentración en los acordes.

Literalmente me estrello hacia adelante, mi propia cara tomando un completo golpe de nariz contra el suelo. Hay un segundo de ardor, escozor en el lado izquierdo de mi cara y brazo expuesto donde intenté atrapar a Darine, antes de escuchar un crack enfermizo.