4 | TRANSMITIDO POR LA SANGRE
—Buenos días, Sunshine —me saluda Hale mientras entro en su clase, deteniéndome junto a su escritorio. Es igual que el año pasado, bueno, la misma disposición. Cuando me dijo que sería mi profesor de inglés otra vez, casi de inmediato me molestó la noticia. Pero ahora... siento una pequeña sonrisa aflojar mi expresión ansiosa y tengo un momento en el que no podría estar más feliz de ver a mi padre.
—¿Qué pasó? —Capta el final de mi expresión y el tono de indiferencia desaparece. Y también mi milisegundo de calma.
—Creo que Darine lo sabe —suelto de golpe, abrazándome fuerte mientras él se pone de pie, con una expresión pensativa en su rostro. Se suaviza un poco y suspira, inclinándose para sentarse en el borde de su escritorio. Un momento después, la Sra. Jin entra en la sala y espera pacientemente a su lado. Es mucho más difícil de leer que Hale, pero su clásico peinado con palillos y campanillas me da una sensación extra de comodidad y familiaridad.
—Darine Blithe. Humana, señor —le dice a Hale sin que se lo pidan, pasándole una carpeta sin marcar. Mis ojos se abren de par en par mientras Hale procede a abrirla y una foto del carnet de estudiante de Darine está dentro. Junto con unos cincuenta papeles que parecen documentos de informes asociados.
—Buenos días, Scarlett. ¿Cómo te sientes? —me pregunta amablemente la Sra. Jin mientras Hale revisa los papeles. La miro por un largo momento, preguntándole en silencio un millón de preguntas. La lectora de mentes permanece en silencio.
—Eh, ¿esa es una pregunta retórica? —finalmente logro decir. Ella, de todas las personas, debería saber exactamente cómo me siento. La Sra. Jin me da una pequeña sonrisa simpática y saca una bolsita transparente de su bolsillo. Unos quince sin-a-cubes, una invención vampírica de canela y azúcar que solía ser mi principal fuente de sangre antes de ceder a la sed el invierno pasado, parecen más y más como un delicioso bocadillo que nunca antes.
—Hueles a muerte —confirma mis temores la Sra. Jin, sus palabras directas me hacen estremecer mientras saco la bolsita de sus manos y meto un cubo marrón rosado moteado en mi boca. A diferencia de los cubos de azúcar normales, el sin-a-cube se derrite instantáneamente cuando toca mi lengua, convirtiéndose en una masa espesa y reconfortante. Siento mis colmillos salir disparados, perforando mi labio inferior por un segundo antes de retraerse. Maldigo con la boca llena de sangre, tanto la mía como la del cubo, mientras mi piel se cura casi tan rápido como se había perforado. Mi propia sangre sabe como siempre, a hierro, pero desde que Florecí, también tiene un toque de sabor a manzana y canela. Pero ahora, está arruinando el sabor de los sin-a-cubes. Mis labios se fruncen mientras trago la extraña combinación, los sabores mezclados golpeando mis papilas gustativas como algo excesivamente dulce y artificial.
—Vaya, eso es nuevo —murmura Hale, haciéndome levantar la vista mientras masajeo mi labio inferior por las perforaciones ahora curadas.
—¿Debería preocuparme por eso? —le gruño, no estoy segura de poder soportar otra ronda de rarezas tan pronto después de los eventos del año pasado. Hale se encoge de hombros, volviendo sus ojos a los papeles sobre Darine.
—Es algo que deberías intentar controlar, pero no es perjudicial para tu salud —me informa y cierra la carpeta, devolviéndosela a la Sra. Jin—. Ponle un rastro, Rita.
—Sí, señor —la Sra. Jin lo saluda y desaparece en un abrir y cerrar de ojos, dejando nada más que el leve tintineo de campanillas en su estela.
—E-espera —me enderezo y miro a Hale con una mezcla de horror y sorpresa, mi estómago dando vueltas por las implicaciones de sus palabras—. Darine no es peligrosa...
—Es una Blithe, Sunshine —suspira Hale, cruzando los brazos y dándome una mirada calmada pero resuelta.
—No sé qué significa eso —respondo, entrecerrando los ojos hacia él con molestia antes de meterme unos cuantos sin-a-cubes más en la boca. Él duda, mirando a las personas que pasan por el pasillo afuera.
—Algunos en su familia tienen la reputación de meter sus narices en asuntos de la Manada o del Coven. Si no tuviéramos pruebas de lo contrario, habríamos sospechado que son una familia de Cazadores —parpadeo hacia él, luego me doblo de la risa histérica que burbujea desde mi estómago y sale de mí como una canción. Los sin-a-cubes parecen haber desencadenado mi extraña forma medio vampírica donde mi voz es melódica y la risa suena como campanillas.
—¿D-Darine, una Cazadora? —La idea es tan hilarante que no puedo dejar de reír. Sin embargo, la expresión de Hale es tan seria y grave que casi de inmediato dejo de reír. El pavor me invade mientras proceso lo que está diciendo. Darine podría ser una Cazadora. Darine podría estar en contra de los Wolven y todos los sobrenaturales. Darine podría querer matarnos a todos.
—¿Qué tan bien confías en esta chica? —me pregunta Hale, sus ojos se han vuelto fríos, calmados, felinos. Casi puedo sentir la pregunta secundaria: «¿Es una amenaza que debería neutralizar?»
—Lo suficiente —respondo firmemente, enderezándome y mirando a mi padre a los ojos. Puede que no haya conocido a Darine por mucho tiempo, pero sé que tiene un buen corazón. Puedo verlo, sentirlo. Igual que pude decir que los Azures eran buenos por naturaleza cuando los conocí por primera vez—. Así que supongo que decirle está fuera de cuestión, ¿verdad? —pregunto para aclarar, sintiendo ese sabor amargo inundar mi boca mientras Hale me da una mirada inexpresiva.
—No hasta que sepamos más —me dice directamente y siento que mis hombros se hunden un poco.
—Tiene el sello de aprobación de Yuri —Blue está de repente a mi lado, su presencia explota en mi piel y me obliga a tener escalofríos de conciencia. Aprieto los dientes y me aparto de él, el movimiento no escapa a la atención de Hale.
—Bueno, tu primo no tiene la última palabra en quién confía o no el Coven, Zane —le dice Hale a Blue con franqueza. Casi espero que Blue se irrite por la brusquedad de las palabras de mi padre, pero solo se encoge de hombros. Mi padre levanta una ceja hacia mí, luego mira a Blue, quien le da una pequeña sacudida de cabeza. La molestia pulsa en lugar de placer, en lo profundo de mi estómago por su intercambio silencioso y me muevo hacia la parte trasera de la clase.
—No, no. Este año no, Sunshine —me detiene Hale. Cuando me vuelvo para enfrentarlo, está señalando la primera fila de sillas que no había notado que estaban en la parte delantera de la sala—. Este es un curso con créditos universitarios —me recuerda. Blue toma asiento en el centro de la fila, sacando tranquilamente un cuaderno de espiral y un libro grueso de su bolsa. Un libro lleno de banderas coloridas de páginas marcadas—. Supongo que no has hecho la lectura asignada.
—¿L-Lectura asignada? —repito, asombrada por esta revelación. «¿En qué me he metido?» Hale deja escapar un suspiro de decepción y señala la pizarra. En la superficie perfecta está el nombre de una especie de antología y un tema de escritura.
—No voy a ser indulgente contigo solo porque eres mi hija —me dice Hale sin rodeos, sacando un cuaderno de composición y abriéndolo en una página en particular—. Firma el libro. —Mis ojos se abren de par en par, el pozo en mi estómago se hunde al ver la página del título: Strike One - Trabajo Incompleto.
—Cierra la boca, cariño, atraparás moscas —me murmura Blue, sus ojos gris plateado iluminados con humor, aunque el resto de su rostro está completamente en blanco. Mis dientes chasquean al cerrar mi boca abierta y aprieto la mandíbula. Respiro hondo mientras tomo el bolígrafo que Hale me está ofreciendo y firmo el libro de la vergüenza. El horror de haber metido la pata monumentalmente en el primer día de mi último año pulsa en mi cabeza y amenaza con convertirse en un dolor de cabeza que me parte el cráneo mientras tomo asiento a unas sillas de distancia de Blue.
Para mi inmenso alivio, algunos de los otros quince estudiantes que eligieron tomar esta clase también descuidaron hacer la 'lectura asignada' que aparentemente había sido enviada por correo electrónico a nuestros correos escolares. De lo cual no tenía idea que existían. Y ni Hale ni Blue lo mencionaron. Hale da una gran conferencia sobre la comunicación durante los primeros treinta minutos, enumerando razones por las cuales saber qué esperar en una clase universitaria el primer día es importante y sobre cómo no hay 'segundas oportunidades' o 'repeticiones' en el 'mundo real'. Me cuesta concentrarme más allá de eso, ya que el dolor en mi cabeza se convierte en un dolor de cabeza palpitante y mi mandíbula comienza a doler.
Luego, Hale nos hace presentarnos y explicar por qué decidimos tomar la clase, bla, bla, bla... Cuando llega mi turno, doy la respuesta genérica sobre obtener una ventaja en la universidad. No conozco a ninguno de los otros en la sala aparte de Blue, así que no necesitan saber mi respuesta honesta. Tomé la clase para ayudarme a decidir qué quiero hacer con mi futuro. Pensé que esta podría ser una buena oportunidad para ver si la universidad sería una buena opción para mí. Todavía estoy indecisa al respecto.
Cuando descubres que eres prácticamente inmortal, la vida tiene una forma de encogerse frente a ti, el tiempo se ralentiza mientras intentas decidir el siguiente paso.
Lo único que sé con certeza es que, en el segundo en que suena la campana para despedirnos, no puedo salir de la sala lo suficientemente rápido.