Tomada por los Sin Corazón

PRÓLOGO

—Eros Castillo es un monstruo —Cassandra escuchó a una chica decir detrás de ella. El mercado estaba lleno de gente, pero aguzó el oído para escuchar a las dos chicas que la seguían.

—Aunque es un monstruo sexy —respondió la otra chica.

Cassandra había oído mucho sobre Eros Castillo. Había oído hablar de él por su padre, por su madre, incluso por amigos, desconocidos, mujeres del mercado, sacerdotes e incluso niños, y nada de lo que había oído era bueno. Era un terror viviente para la gente del pueblo y lo peor de todo era que poseía la mitad del pueblo. Nadie se metía con él y salía impune. Nunca lo había visto, pero se estremecía cada vez que escuchaba su nombre. Pero esta vez, no solo se estremecía, su corazón se aceleraba cada vez que escuchaba su nombre.

Su padre se había convertido en víctima de Eros. Eros los había visitado dos veces, pero su padre siempre se apresuraba a esconderla y nunca había llegado a saber por qué. Su padre había pedido dinero prestado a Eros para el tratamiento médico de su madre cuando ella estaba muy enferma, pero ahora no podía devolverlo y Eros había hecho de su vida un infierno. Miraba a su padre estos días y lo veía tan viejo y frágil, que no sabía qué iba a hacer.

Habría salvado a su viejo casándose con un hombre rico y pagando esa deuda, pero su corazón se había enamorado de Apolo, el hijo del mejor amigo de su padre, y su padre, que era un hombre contento, nunca tuvo problemas con eso. Apolo y su familia eran tan pobres como ellos, por eso no se había casado con ella después de comprometerse durante dos años. Sabía que el joven la amaba y haría lo necesario si tuviera los medios y ella estaba bien con eso.

Eros tenía suficiente dinero como para olvidar fácilmente la cantidad que su padre había pedido prestada, pero era demasiado despiadado para dejar respirar a alguien. Era un diablo en forma humana y, sin embargo, la gente decía que era muy guapo.

—Ahora mismo está en la casa del señor Orión —dijo la primera chica—. Se rumorea que pidió dinero prestado a Eros para el tratamiento de su esposa. Pobre hombre, la mujer aún murió, dejándolo con una gran deuda y en manos del mortal Eros. Podría matarlo esta vez porque Ethel dijo que está causando caos en todo el lugar, o incluso podría llevárselo y hacerlo sufrir con trabajos forzados.

La bolsa de verduras que Cassandra sostenía se cayó de sus manos.

—Tiene una hija hermosa, ¿por qué no casarla y pagar la deuda? —preguntó la otra chica.

—¿Has olvidado que está comprometida con Apolo?

Las voces de las chicas sonaban como ecos en su cabeza, mientras se alejaban en una dirección diferente a la suya. Orión era su padre y esas chicas acababan de decir que Eros iba a llevarse a su padre. Parpadeó y salió corriendo, empujando a otras personas fuera de su camino mientras corría. No le importaron los gruñidos y exclamaciones que escapaban de sus bocas, ni las miradas de desdén que le lanzaban mientras corría, ni el recordatorio constante en su cabeza de que no debía ser vista cerca de casa cuando Eros estaba allí. Su padre no querría que estuviera cerca de la casa en ese momento. Pero no pueden matar ni llevarse a su padre. Él es todo lo que tiene.

Corrió todo el camino a casa y decidió ignorar las fuertes advertencias en su cabeza de mantenerse alejada de casa. Entró por la puerta trasera y escuchó la voz de su padre suplicando y gimoteando.

—¡Papá! —gritó cuando irrumpió en la habitación. Estaba jadeando profusamente por la carrera y sudaba.

Los hombres que estaban torturando a su padre se detuvieron y todas las miradas en la habitación se volvieron hacia ella. Corrió hacia su padre, que estaba en el suelo cubierto de moretones y gimiendo de dolor.

—Cassie, ¿por qué viniste? —susurró su padre.

—Escuché en el mercado que te llevarían.

—¿Quién es esta? —preguntó una voz masculina profunda.

Cassandra siguió la voz y vio a un hombre que no había visto al entrar. Estaba sentado en una silla en la esquina, con el rostro oculto. ¿Podría ser ese el todopoderoso Eros Castillo?

—¡Llévenme a mí en su lugar! —gimió su padre.

Las cejas de Cassandra se fruncieron en una mueca. No puede dejar que se lleven a su padre.

—Papá, no pueden llevarte —susurró.

—Oh, Cassandra, ¿por qué viniste? —preguntó su padre con una voz llena de dolor—. Él es despiadado.

Cassandra miró al hombre nuevamente. Humo giraba alrededor de su rostro oculto.

—¡Cassandra, corre! —dijo su padre.

Sin pensarlo dos veces, se levantó y salió disparada por la puerta trasera antes de que los hombres pudieran hacer algo.

—¡Atrapen a esa perra viva! —escuchó gritar la voz masculina profunda.

Ese debe ser Eros. Su corazón seguía martillando y las lágrimas corrían por sus mejillas mientras corría. No sabía a dónde correr, pero quería correr lejos, muy lejos del monstruo del que tanto había oído hablar. Estaba casi en la puerta de la granja cuando escuchó disparos detrás de ella. Se volvió, mirando hacia la casa de la granja, casi derrumbándose, preguntándose si su padre había sido disparado.

Pero decidió seguir corriendo. Cuando volvió a mirar hacia adelante, vio una figura frente a ella. Antes de que su cerebro pudiera procesar quién era, recibió un golpe tan fuerte en la cara. Vio estrellas, su cabeza giró, su visión se nubló y se encontró cayendo al suelo. Intentó abrir los ojos, pero la oscuridad la envolvió. Antes de que sus ojos se cerraran y su mente se quedara en blanco, vio el zapato de su atacante, tenía un pie grande.

—Lo siento, papá —murmuró y se desmayó.