Capítulo 2
Althea se agachó junto al sofá más cercano, abrazando sus piernas en posición fetal y sollozando.
Lloró por todos los años que había perdido. Lloró porque había esperado por las razones equivocadas. Lloró porque no había terminado con su vida para evitar que todo esto sucediera.
Todos estos años, había esperado, deseado y anhelado ver a su padre. Nunca lo había resentido, incluso cuando debería haberlo hecho. Lo había amado, aunque no lo había visto en toda su vida. Pensaba que si él estuviera aquí, todo estaría bien, pero ¿a quién estaba engañando? Él solo la estaba usando. Nunca la amó. Nunca pensó en ella. Nunca le importó. El pensamiento de ello era como un cuchillo afilado cortando su corazón.
Todo fue en vano. La vendió incluso antes de que pudiera tener la oportunidad de llamarlo padre.
¿Cómo podía ser tan cruel? ¿Con su propia hija? Su propia carne y sangre.
—Althea —escuchó una voz débil. Al principio pensó que la pequeña voz que escuchaba era la suya, pero después de prestarle más atención, se dio cuenta de que provenía del hombre que se suponía era su padre.
—No quise hacerlo... Yo... —se quedó en silencio.
—¿Sabes cuánto tiempo te esperé? —preguntó Althea levantando su rostro para mirarlo—. ¿Sabes cuánto tiempo me senté y me pregunté si alguna vez vendrías por mí? ¿Sabes cuántas noches sin dormir he tenido sin ti aquí? Maldita sea, siempre miraba por la ventana porque pensaba que de alguna manera aparecerías por mí. ¿Qué te hice yo? —susurró suavemente mientras él bajaba la cabeza con humillación.
—Y apareces después de dieciocho años, no porque me quisieras, sino porque solo era un pago por la deuda de alguien. Te mantuviste alejado de mí todos estos años porque querías venderme.
—Lo tienes todo mal, Althea. Nunca tuve la intención de venderte. Siempre te he amado, incluso antes de que nacieras. Te cuidé porque te amaba.
—No —gritó—. Solo me cuidaste porque querías sacarme de tu vida. ¿Cómo se supone que debo creer que me amas? Cuando ni siquiera intentaste visitarme, ni una sola vez. De todos modos, no tiene sentido llorar sobre la leche derramada. Ya hiciste lo que hiciste. Dieciocho años fueron tiempo suficiente para conseguir el dinero si realmente te importara, pero esperaste porque no te importaba. Nunca pensé que tuvieras eso en ti. Bravo.
Althea se levantó y volvió a su habitación. Abrió su armario con fuerza, agarró toda su ropa y la arrojó con rabia sobre la cama. No podía describir cuánto odiaba a su padre ahora.
Su única suposición era si su madre también quería esto. ¿Lo sabía su madre? ¿También estaba de acuerdo con todo el plan? Tal vez si ella estuviera aquí, habría luchado por ella, pero parece que su destino ya estaba decidido desde el día en que nació.
Más lágrimas nublaron su visión mientras intentaba meter su ropa en su pequeña caja. Se cortó accidentalmente con la cremallera de la caja, pero no le importó. Ni siquiera lo notó.
—Althea —la llamó suavemente su tía, pero ella no respondió. Estaba buscando frenéticamente sus cosas lo más rápido que podía.
Tina se acercó a ella y le tomó las manos en un intento de detener sus movimientos.
Ella se derrumbó en lágrimas y sus llantos se volvieron más agresivos. Se sentía usada, no deseada y explotada. Esta no era la vida que soñaba. Quería ser feliz y libre, pero ahora estaría atada a una mafia toda su vida.
—Déjame ir, tía —lloró—. Por favor.
Tina se sintió mal por su pequeña sobrina. Nunca la había odiado, pero tampoco había sido tan amorosa con ella todos estos años. Solo se mantuvo alejada porque tenía miedo de no poder manejarlo cuando llegara este momento.
—Althea.
—Me mentiste. No me dijiste nada, incluso cuando te pregunté —sollozó mientras hablaba—. Te pregunté innumerables veces qué había pasado y por qué estaba aquí si mi padre estaba vivo, pero me ocultaste la verdad. Si al menos me lo hubieras dicho, me habría preparado para esto. No estaría tan sorprendida. ¿Tienes la más mínima idea de cómo me siento ahora? —preguntó mirándola para que respondiera.
—Cuando la verdad no puede ayudar a alguien, a veces tienes que mentir, Althea. ¿Qué habría cambiado si te hubiera contado todo? Por mucho que odie que esto te esté pasando ahora, tenía que mantenerte a salvo. Joshua es mi hermano. Sí, cometió un error, pero somos familia.
—Hablas como si yo fuera adoptada. Soy tu sobrina. La carne y sangre de tu hermano —grita Althea a su tía, que permanecía impasible—. Él me dio la vida, así que también soy parte de esta familia. ¿O no lo soy? ¿Por qué no me protegiste? Ambas habríamos encontrado una alternativa...
Tina niega con la cabeza lentamente.
—No hay alternativa, Althea. Los Costello son gente poderosa. Tienen hombres dispersos por todo el mundo. Nos encontrarían incluso si nos escondiéramos en un agujero de ratón. Nos rastrearían y cuando lo hicieran, nos matarían de la manera más cruel posible. Huir no era una opción, de lo contrario estoy segura de que tu padre habría hecho lo mismo...
—Él no es mi padre —grita Althea defensivamente—. Nunca lo fue y nunca lo será. Crecí sin uno y él no está calificado para llenar ese vacío. Es un monstruo. Se va a pudrir en el infierno por todo lo que ha hecho —susurró con tanto veneno en su voz. Si sus palabras pudieran matar, Joshua probablemente moriría esta noche por ellas.
—¿Mi madre lo sabía? —preguntó con un nudo en la garganta. Ya que estaban revelando secretos esta noche, era mejor que respondieran los suyos. Necesitaba saber todo lo que había pasado hasta ahora.
—¿Mi mamá, sabía sobre esto? —preguntó de nuevo cuando su tía no respondió la primera pregunta.
—Lo sabía —suspiró su tía—. Pero no era lo que piensas, Althea. Tu madre nunca apoyó a tu padre. Hizo un escándalo cuando se enteró de lo que había hecho y juró no dejar que pasaras por algo tan crucial como eso.
Althea cerró los ojos tratando de contener las lágrimas, pero seguían fluyendo. No podía detenerlas por más que lo intentara.
—Cuando tu padre le dio la noticia, ella estaba destrozada porque nunca quiso entregarte, pero no pudo hacer mucho porque murió justo después de que naciste.
—Y todo este tiempo ni siquiera pensé en ella. Nunca traté de saber cómo era. Gasté toda mi energía tratando de conocer y amar a la persona equivocada. Esperé a la persona equivocada. Mi madre trató de ser una heroína y yo fui tan tonta que ni siquiera hice preguntas —aulló Althea con rabia.
—Todo eso es pasado ahora, Althea. Este es tu presente y, aunque apeste, no hay nada que puedas hacer al respecto. Te vas a casar, así que mi consejo es que aceptes que no puedes cambiarlo y enfrentes tu futuro de frente. Necesitas ser fuerte, Althea. Puede que no sea tu persona favorita en el mundo y mi amor por ti puede ser retorcido, pero eres mi sobrina y solo puedo imaginar cómo va a ser para ti —Tina habló con una calma repentina que casi la hizo creer que estaba de su lado, pero Althea sabía mejor. Solo era un peón en el tablero de ajedrez.
Tina ayudó a Althea con sus cosas y, después de arroparla en la cama, salió de la habitación para unirse a su hermano en la sala de estar. Él se levantó en cuanto ella entró.
—No va a salir —dijo Tina con una voz despectiva que hizo que su rostro se tensara de culpa.
—¿Qué esperabas? —preguntó cuando vio la reacción repentina de su hermano—. ¿Esperabas que corriera a tus brazos y te abrazara después de todo lo que le hiciste?
—¿Está bien? —preguntó Joshua, ignorando los comentarios anteriores de Tina.
—Joshua, esa chica está arruinada. Nunca va a estar bien. Deja de hacer preguntas obvias. Tú y yo sabíamos que esto iba a pasar, así que deja de actuar como si te importara de repente.
—Me importa, Tina. Althea es mi hija —ladró.
—¿Cuál es el color favorito de Althea? —preguntó Tina, dejándolo desconcertado.
—¿Qué?
—¿Cuál es su comida favorita? —preguntó de nuevo y esta vez él bajó la cabeza avergonzado.
—Eso pensé —concluyó antes de caminar hacia su habitación, dejándolo allí solo.