El Beer Pong es un deporte
Angel abrió los ojos y se encontró en la misma habitación oscura. Se dio cuenta de que era otro sueño. Él estaba a su lado una vez más, pero esta vez la miraba con la sábana cubriendo su abdomen y piernas. Angel luchó contra el impulso de abrazar su cuerpo dormido. «¡Maldita sea, dije que no soñaras con él y qué hiciste?!» gritó mentalmente. Buscó una salida.
Es su mente, ¿verdad? Entonces debería haber alguna forma de salir. Una puerta, una ventana, algo. Su madre solía decir que si tienes una pesadilla, imagina una salida y luego úsala. Pero por más que imaginaba la puerta apareciendo, no lo hacía.
El lugar donde debería haber una puerta estaba cubierto con más pared. ¿Por qué volvería? ¿Solo para recordarse a sí misma la locura de toda la situación? La conexión no era real, o al menos, no era mutua. «Es solo un maldito enamoramiento. Te gusta un chico guapo, ¿y qué? Él es un dios y tú eres, tú, quienquiera que seas». Se reprendió a sí misma. Cuanto antes dejara ir su obsesión, más fácil sería cuando dejara el infierno para siempre.
—¡Despierta! —susurró en voz alta, tratando de deslizarse fuera de las sábanas sin despertarlo.
—¿Por qué quieres despertar? —Él la miró desde debajo de su cabello despeinado. Al principio fingió dormir, esperando en silencio a que ella hiciera el primer movimiento, pero ahora se sentó para mirarla a los ojos—. ¿Qué pasa?
—¿Qué pasa? —se rió para sí misma, luego murmuró—. Lo que no pasa probablemente sea la respuesta más corta.
No sintió la necesidad de responder a su propia proyección de él, así que se sentó en silencio, tratando de esperar a que su ciclo de sueño terminara.
—Generalmente no me gusta que me ignoren —dijo él con desdén. Su mente realmente había capturado bien su personalidad. Chauvinista, egocéntrico, grosero. Se sintió tan molesta con él aquí como cuando dejó la sala del trono. Pero a regañadientes le respondió, no teniendo nada mejor que hacer en la habitación oscura.
—Porque no pertenezco... quiero decir, no quiero estar aquí.
—¿Por qué crees que no perteneces aquí? —preguntó él, aunque ella no había terminado su frase. Se apoyó en sus codos. Ella ignoró su torso desnudo, pero se preguntó nuevamente cómo podía saber cómo eran sus tatuajes.
—Eres mi subconsciente, así que deberías saber por qué no quiero estar aquí, por qué no pertenezco aquí.
Él la miró perplejo por un momento antes de darse cuenta de que ella no entendía lo que estaba pasando. Por supuesto que no, ella no era de su mundo. Nunca había oído hablar de caminar en sueños y, aunque lo hubiera hecho, su memoria podría haberlo borrado. Se sintió como si hubiera aprovechado de una chica borracha la noche anterior. «¿Qué demonios me pasa?» pensó. Sabía que estaba mal. Secretamente sabía que estaba mal. Por eso había luchado contra su cerebro, por eso sentía la extraña necesidad de preocuparse por si estaba tomando la decisión correcta. ¿Qué pasaría si ella se enterara?
Ella pensaba que simplemente estaba soñando con él, como cualquier humano lo haría. No podía saber que él estaba usando su poder para atraer su mente a su espacio de sueños. Se había acostumbrado demasiado a las diosas que sabían en lo que se estaban metiendo con él, sabían dónde estaban. Angel no. Se sentía culpable. Pero en lugar de ceder a la culpa y admitir lo que estaba pasando, decidió mantener la mentira. Mentirle parecía una idea terrible, pero decir la verdad parecía peor.
Aunque no había sido físico, todavía había sido sexo y ahora sabía que ella no entendía eso cuando consintió. «Maldita sea». Ella nunca lo descubriría. Nunca podría descubrirlo. Obviamente lo encontraba atractivo para creer que estaba teniendo un sueño sexual real sobre él, eso sería suficiente para confundirla.
—Bueno, digamos que tu subconsciente quiere que lo digas. Hazme el favor —insistió, continuando con el engaño.
—Esta conexión no es real. ¡Cuanto antes la deje ir, mejor! —suspiró profundamente—. En el mundo real, él es un dios y yo soy una humana en transición, lo que sea que eso signifique, y estoy bastante segura de que no quiere nada conmigo. ¿Por qué querría a una humana cuando podría tener a una diosa?
Hades la miró extrañamente durante un largo rato. Angel tenía razón y estaba equivocada al mismo tiempo. Debería dejarlo ir si sabía lo que era bueno para ella. Su mundo solo la rompería más de lo que ya lo había hecho. Y él también necesitaba dejarla ir. Sentía emociones hacia ella, como si quisiera protegerla.
Estaba tratando de luchar contra sus impulsos en el mundo real, pero no podía dejar de traerla a su espacio de sueños. La primera vez había sido sorprendente y tan satisfactoria que asumió que saciaría su hambre. Pero se sentía más como un hombre hambriento que nunca. Cada vez que estaba cerca de ella, debilitaba su resolución. La quería, la necesitaba, más de lo que cualquiera de los dos podría entender. Sus emociones crudas se filtraban en todos a su alrededor.
—Si no quisiera nada contigo, si eso fuera realmente cierto, no estarías aquí, afectándome así —sus labios chocaron con los de ella antes de que pudiera registrar nada. El placer la atrajo hacia él. Succionó su clavícula y bajó las tiras de su vestido hasta que estuvo desnuda ante él. Cada centímetro de piel que tocaba lo hacía desearla más. Quería morderla, follarla, amarla, poseerla. Las fibras de su ser lo arrastraban hacia su éxtasis y no podía alejarse. No lo haría. Solo tendría que mantener la mentira. Ella nunca podría saberlo.
Angel despertó con una opresión en el pecho. No era dolorosa, solo presión. Cada día se sentía más agotada y los sueños no ayudaban. ¿Cuántas veces iba a torturarse con placer? En los sueños, todo tenía sentido. El miedo y la ansiedad parecían derretirse en su piel, pero despertar se sentía peor cada vez: vacío y pesado.
Se cepilló los dientes lentamente y examinó sus ojos rojos y ojerosos. Llorar hasta quedarse dormida le hacía estragos. Su rostro marrón manchado sería difícil de arreglar. Se veía tan agotada como se sentía. Juró no soñar más con él. Sentía como si no hubiera dormido en absoluto. Se duchó y luego volvió a la habitación para encontrar algo de ropa. Solo pudo encontrar el atuendo con el que llegó: un top verde corto con mangas cortas y un par de jeans desgastados. Aún sin zapatos. Pero al menos la ropa estaba libre de sangre.
Se estremeció momentáneamente preguntándose de quién era la sangre que llevaba cuando la encontraron. ¿Era cierto? ¿Tenía razón Thia? ¿Había sido su ciclo sobre lastimar a alguien más? Se frotó los brazos como si quisiera desterrar esos pensamientos y se vistió. No estaba segura de si debía esperar a que Thia viniera a buscarla o arriesgarse a salir de la habitación por su cuenta. Al final, su ansiedad tomó la decisión por ella. Prefería enfrentar su destino de frente que esperar a que viniera por ella.
No había nadie en el pasillo fuera de su puerta cuando salió cautelosamente y comenzó a caminar. Notó que fuera de su puerta había otra igual a la suya al otro lado del pasillo. La habitación de Hades, sospechaba. Thia dijo que las suyas eran las únicas dos habitaciones en esta área. Caminó lentamente, agarrando la larga barra de la manija. Las probabilidades de que él estuviera dentro en ese momento exacto eran escasas. Ningún rey pasa su tiempo descansando en su habitación. ¿No debería echar un pequeño vistazo?
Debatió durante otro minuto y luego abrió la puerta. Miró dentro y jadeó. Era la habitación de sus sueños. La misma habitación exacta. Hasta las sábanas y los postes de la cama. ¿Cómo podía saber eso? No podía. Nunca había visto su habitación ni dormido en su cama. ¿Cómo podía conocer la disposición hasta la ubicación de la chimenea?
Pensó en la extrañeza de los sueños y en cómo siempre sentía que la habitación era real aunque nunca la había visto antes. Otro pensamiento la asaltó, ¿cómo podía saber cómo se veía él desnudo? Lo había pensado antes. No podía. Incluso Thia dijo que nadie veía sus tatuajes corporales. Angel ciertamente nunca los había visto. Pero estaban en los sueños de todos modos.
Retrocedió fuera de la habitación tratando de darle sentido. ¿Era psíquica? ¿Tenía que ver con su transición? Definitivamente eran sueños, ¿verdad? Ella misma había confirmado ambas veces que no había tenido ninguna relación física. Todo esto le dolía la cabeza. Decidió buscar a Thia.
Después de tomar algunos giros por los largos pasillos de puertas, llegó a un área grande y abierta con un conjunto gigante de puertas. Al lado de las puertas, pudo ver a Thia y Brazz en una conversación intensa. Reconoció a Brazz por su cabello blanco. Zero estaba junto a ellos. Los ojos de Thia se apartaron de su rostro y sonrieron a Angel.
—¡Angel, por aquí! —agitó su mano—. ¿Cómo te sientes?
—Como si me hubiera atropellado un autobús —dijo Angel sin rodeos—. Además, necesito unos zapatos. Y tengo hambre.
—No eres precisamente un rayo de sol esta mañana. Te ves fatal —se burló Brazz. Pero luego recordó lo que Thia dijo la noche anterior. ¿Seguiría la chica deteriorándose frente a ellos? Thia le pasó un par de zapatillas y observó cómo Angel se las ponía.
—Planeaba llevarlas a tu habitación, pero te me adelantaste —Thia puso los ojos en blanco—. Vamos a tener que conseguirte algo de ropa pronto. Estás vestida como si fueras a una fiesta.
—¿Tal vez lo estoy? —Angel la miró con desdén. Su humor se volvió agrio con el estrés de sus sueños.
—La comida está por aquí —Thia señaló un nicho, ignorando el comentario de Angel. Caminaron a través de él y revelaron una gran sala con mesas estilo banquete. Bandejas y platos de chafing se extendían a lo largo de la pared trasera. El hambre de Angel comenzó a dolerle al oler el tocino y los waffles.
Se puso en la fila detrás de algunos otros hombres con chalecos negros y esperó su turno. Luego, amontonó tanta comida como pudo. Observó con asombro cómo lo que tomaba se rellenaba inmediatamente, como por arte de magia. Cuando Thia, Brazz y Zero terminaron de llenar sus platos, todos caminaron hacia una mesa vacía cerca de la entrada.
—¿Dónde están los otros dos? —preguntó Angel distraídamente.
—Están manejando algunas cosas en el dormitorio —Brazz sonrió—, algo sobre un torneo de beer pong...
Angel no le prestó mucha atención mientras se lanzaba sin ceremonias a su comida. Apenas levantó la cabeza durante los primeros bocados. Miró casualmente desde su plato para ver sus ojos sobre ella, una mezcla de interés y disgusto.
—Lo siento —murmuró avergonzada con la boca llena, tratando de tragar—. Estoy muerta de hambre. Espera, ¿dijiste beer pong? ¿Como el beer pong de los deportistas de secundaria? ¿Como el beer pong hu-mano?
—Sí... ¿juegas? —preguntó Brazz—. Yo, Zero y Daw somos terribles, pero Rig tiene talento. Usualmente hace todo el trabajo pesado él solo, solo necesita que no arruinemos la ventaja.
—Quiero decir... no me gusta presumir... pero sí, soy bastante buena. Todos pensaban que era demasiado competitiva. ¿Puedo jugar? ¿Quizás desahogarme un poco?
—Es una idea terrible —rió Thia—. Si les ganas en su propio juego, ¿cómo vas a hacer amigos?
—No veo por qué no —Brazz se encogió de hombros—. Estás bajo la protección del rey, así que nadie se atrevería a intentar nada y probablemente sería bueno para ti hacer algo que te haga sentir normal. De todas las cosas para recordar, me parece hilarante que recuerdes cómo jugar al beer pong. Angel trató de no reaccionar a sus palabras. ¿La protección del rey? ¿Era solo porque era una invitada en su palacio o era algo más? No sabía si quería que fuera más o no.
—Muchas gracias —Angel se levantó de un salto. Su estómago gruñó ruidosamente, haciéndola sonrojarse y sentarse de nuevo—. ¡Después del desayuno, claro!
—No, por supuesto, no has comido desde que te encontramos. Probablemente estés muerta de hambre —dijo Zero, pero la esquina de su boca se curvó en una sonrisa maliciosa.
—No sabía que los tipos muertos podían siquiera comer —respondió ella con la misma sonrisa. Ante eso, Brazz y Zero rieron genuinamente.
—No estamos muertos, solo somos realmente, realmente viejos —dijo Brazz entre risas.
—Habla por ti mismo —murmuró Zero mientras mordía un muffin—. Yo solo tengo cuatrocientos.
—Cuatro—cu—cientos —tartamudeó Angel.
—Nos vemos así porque somos alborotadores del infierno —dijo Brazz—. Vigilamos y operamos el infierno, así que no morimos, pero nuestras almas continúan envejeciendo. Cuando estaba en mi lecho de muerte, el rey me ofreció una elección. Vio algunos atributos necesarios en mí, así que dijo que podía morir, o él podría salvarme. Con la condición de que si me salvaba, estaría a su servicio eterno. Y aquí estoy.
—Lo mismo. Y podemos disfrazarnos para vernos como solíamos cuando tenemos que ir a la Tierra, pero aquí, nos ves como realmente somos. La única forma en que realmente mostramos la edad ahora es a través de nuestro cabello, que se desvanece de negro a blanco cuanto más tiempo hemos servido.
—Entonces... ¿Brazz es viejo como el infierno? —Angel sonrió antes de que todos estallaran en carcajadas—. Pero en serio, ¿cómo te salvó la vida? ¿Como magia? —Tomó otro bocado de comida.
—No es realmente magia. Su sangre, ya sabes, la de los dioses —dijo señalando a Thia—. Su sangre puede curar. Depende de cuánto bebas y de qué tan mal estés herido, pero pueden curar casi cualquier cosa, excepto la muerte.
—Eso es... ¿útil? —Angel rió.
—Bueno, yo no estoy a su servicio —insistió Thia—. Soy una diosa, así que puedo irme cuando quiera. Podría vivir aquí, en el Olimpo o en la Tierra. Pero es mejor aquí que en el Olimpo y viví en la Tierra por un tiempo, pero no he vuelto en, no sé, ¿cincuenta años más o menos?
—¿En serio? Pensé que el Olimpo se suponía que era celestial —dijo Angel entre bocados de huevos—. ¿No querría todo el mundo vivir allí?
—¿Los dioses y diosas que conociste en la sala del trono te parecieron... celestiales?
—Buen punto. —Angel tuvo que admitir que la mayoría de ellos parecían superficiales y manipuladores. No podía imaginar vivir con ellos todo el tiempo. De hecho, le resultaba curioso que realmente le gustaran estas personas frente a ella. O lo que fueran: alborotadores del infierno, dioses, no importaba. Todos continuaron comiendo en relativo silencio. Cuando terminaron, Angel salió a la sala principal con ellos.
—Síguenos —dijo Zero, empujando las puertas gigantes en el salón principal y bajando los escalones de piedra. Mientras los seguía, trató de observar su entorno. Los hombres con chalecos negros estaban por todas partes: caminando y subiendo a vehículos. Y todos se detenían a mirarla por un momento cada vez que pasaba. Se dio cuenta de que no todos eran como sus cuatro. La mayoría probablemente eran buenos, pero tenía que haber manzanas podridas también. Todos las tienen.
Trató de ignorarlo y se apresuró a alcanzar a los demás que ya estaban a mitad de camino a través del campo, dirigiéndose hacia otro gran edificio de piedra. Angel se sintió feliz de tener zapatos al fin.
—Probablemente no lo recuerdes, pero este es el dormitorio de los alborotadores del infierno —Zero disminuyó la velocidad para igualar el paso de Angel y poder hablar—. Usualmente hacemos el torneo en la sala de reuniones, que probablemente sí recuerdes. Hades usualmente lo supervisa.
—¿El rey del infierno observa a un montón de tipos viejos como el infierno lanzar una pelota en un vaso? —Angel se burló, incrédula.
—Eso duele —Zero inhaló bruscamente, sosteniendo su pecho como si lo hubieran apuñalado—. Es un deporte, ¿de acuerdo?
—Bueno, si ustedes se lo toman tan en serio, odiarán perder contra una pequeña mortal como yo —la actitud arrogante de Angel era contagiosa.
Llegaron rápidamente a la sala de reuniones y se dirigieron hacia Rig, que estaba en la esquina, gritando a Daw.
—¿Ustedes dos han peleado? —bromeó Angel al ver sus caras serias.
—¡Gracias al infierno que están aquí! ¡Por favor, que alguien más tome mi lugar! ¡No puedo jugar con este maniático competitivo! —gritó Daw.
—Es curioso que menciones cambiar —bromeó Brazz—. Angel quiere jugar. Si la cara de Rig tuviera algún color, se habría desvanecido. Miró a Brazz y luego a Angel como si alguien debiera decir que era una broma.
—No hay manera. Sin ofender, chica, pero este torneo es serio. Aquí se juegan los derechos de fanfarronear y yo soy el mejor —bufó Rig.
—Pero imagina los derechos de fanfarronear de decir que ganaste el torneo incluso con una pequeña humana débil en tu equipo —Angel sonrió, usando la psicología inversa a su favor—. Y si perdemos, podrías culparme sin reproche.
Rig se encontró en un dilema. Parecía ser una situación en la que ganaba de cualquier manera y si ella era tan buena como era audaz, sería una gran compañera de equipo.
—Está bien —concedió—. ¡Solo no arruines mi ventaja!
Angel aprovechó la oportunidad para observar la sala. No estaba tan llena como la reunión que presenció, pero aún había unos pocos cientos de personas reunidas entre equipos y espectadores. Incluso vio un área de mujeres que parecían aburridas. La mesa de pong estaba centrada justo frente al trono, que estaba vacío.
—Entonces, ¿cuándo empieza la música, el licor y la diversión? —preguntó Angel emocionada, frotándose las manos—. Me gusta tomar un par de tragos antes de empezar. No puedo jugar sobria, ¿verdad? Todos parecían perdidos.