7. Ser la novia falsa
No podía creer que Liam James acabara de mentir a la prensa diciendo que yo era su novia. No podía contener la furia dentro de mí. Pero, por el bien de la imagen, reprimí todo en mí.
Cuando estuvimos fuera de la vista de los paparazzi, estaba a punto de soltar un millón de insultos. No estaba preparada para lo que vino después. En el momento exacto en que entramos a la oficina, los trabajadores comenzaron a aplaudir inmediatamente con sonrisas en sus rostros.
Parecían tan felices.
Las manos de Liam seguían entrelazadas con las mías como antes.
Observé cómo un empleado se acercaba con un ramo de flores.
—Felicidades por su nuevo estatus, señorita Eleanor —dijo uno, inclinándose. No pude evitar sentirme humilde. Quiero decir, todo esto era demasiado para una modelo nueva como yo, ¿no?
—Oh, no. No tienen que dirigirse a mí de esa manera. Ustedes son mis superiores y aprendo de todos ustedes —dije. Pero, parecía que nadie prestaba atención a lo que acababa de decir.
Otro empleado se acercó a donde estábamos Liam y yo.
—Además, felicidades por su relación, jefe —dijo el empleado.
—Gracias, Sam —respondió Liam. Oh, cómo vuelan los rumores. La mentira que había dicho hace medio segundo, de alguna manera ya se había difundido.
...
—¿Qué demonios crees que estabas haciendo allá atrás, Liam? —le pregunté de inmediato. Ambos íbamos camino a la sala de juntas. Después de lo que había pasado, me habían convocado. Él era prácticamente uno de los jefes, así que no lo culparían por nada, aunque él había hecho la mayor parte de la conversación.
Dios, estaba tan jodida.
—Eso fue solo para salvarte el trasero. Así que estaría agradecida si fuera tú —me respondió arrogantemente.
—¿Cómo me salvaste el trasero? Ahora la prensa piensa que estamos en una relación —le dije, con un tono sarcástico.
—Nadie lo tomaría a la ligera si una chica común es vista en público conmigo. Tuve que decir que eras mía para que no te llamaran todo tipo de nombres groseros —dijo Liam con furia.
Nos habíamos detenido justo frente a la puerta.
—¿Mía? Ahora suenas gracioso, Liam —le dije.
Giré el pomo de la puerta a punto de abrirla, pero él puso sus manos sobre las mías para detenerme. Justo cuando sus manos tocaron las mías, sentí una extraña sensación en mis manos. Creo que él también lo sintió. Porque sus ojos se dirigieron a los míos, mirándolos con curiosidad.
Inmediatamente retiré mis manos.
—No me toques —dije entre dientes. Estaba a punto de abrir la puerta de nuevo cuando él me agarró los brazos. No estaba preparada para lo que susurró a continuación.
—Finjamos que estamos saliendo, pelirroja. Así, nadie te insultará aquí.
Mis oídos sintieron un cosquilleo que se extendió desde sus susurros seductores. Luego envolvió una mano alrededor de mi cintura. Con sus piernas, abrió la puerta de una patada. Para mi expresión de sorpresa, me encontré con las caras de los jefes de la compañía, todos mirándonos mientras entrábamos.
Me enderecé y caminé con él. Liam se aseguró de que ambos nos sentáramos uno al lado del otro. Estaba tan dispuesta a matarlo después de esto.
—¿Qué es esto que escuchamos de ti y ella, Liam? ¿Es realmente tu novia? —preguntó una mujer. Tenía un corte bob rubio que le quedaba bien a sus rasgos faciales. Lo que más destacaba en su rostro era su lápiz labial cereza, perfectamente definido.
—Realmente odio repetirme dos veces y todos lo saben. Sí, estamos en una relación —dijo Liam con impaciencia. Pude ver la expresión de desconcierto en los rostros de todos. Era como si no esperaran esto en absoluto.
No podía culparlos.
Quiero decir, yo no era nadie.
—¿T-Tú eres...? —dijo de nuevo la misma mujer. Por cómo reaccionó, pude darme cuenta de que sentía algo por Liam. Deseaba poder gritarles a todos que era una mentira. Pero, no iba a arruinar nada de esto. Ya era demasiado tarde.
—Sí, expreso mis disculpas por la información tardía, jefes —dije de inmediato.
—A partir de este momento, asumo la responsabilidad de informarles cualquier cosa que necesiten saber con antelación —añadí, colocando mis manos sobre la mesa. Liam envolvió sus manos alrededor de las mías para que los demás pudieran ver. Aunque tenía la sensación de que lo hacía para burlarse de mí.
Le lancé una mirada fulminante, esperando que captara la indirecta, pero él solo frotó mis manos como lo hacen las parejas.
—Está bien, señorita Eleanor. Esta es Margaret, será su manager a partir de este momento. Ella le informará sobre sus horarios y todo lo que tiene que hacer —dijo un hombre, que también era uno de los jefes.
—Eso es genial. ¡Gracias! —dije, respirando aliviada.
—Hemos llegado al final de esta reunión —anunció alguien.
Mis ojos se dirigieron a Liam, quien me lanzó un guiño coqueto que decidí ignorar.
No podría haber estado más feliz de que todo se hubiera resuelto.
¶¶¶
—¿Cambiar mi nombre, por qué? —le pregunté a Margaret. Ambas estábamos en su oficina, tomando nota de mis horarios. Ella acababa de dar un requisito que me sorprendió mucho.
—Como celebridad, necesitarás algo más fácil de recordar para la gente. Un nombre con un toque de estilo y actitud. Por lo tanto, tenemos que decidir eso —explicó.
Me senté rígidamente en la silla.
Toda mi vida, había estado tratando de ser modelo. Quería que la gente me conociera por mi nombre real, no por algo falso.
—¿Es realmente necesario? —le pregunté.
—Sí, este cambio de nombre incluso brinda más seguridad. Ningún paparazzi entrometido interferirá en tu vida. ¿No suena bien? —preguntó de nuevo.
Honestamente, no sabía qué debía hacer. Si debía decir sí o no. No tenía idea de qué beneficio me traería.
Pero, ella acababa de mencionar algo sobre seguridad y privacidad. Esto podría ser una gran idea después de todo.
—Está bien —respondí.
—¿Estás de acuerdo con los estándares de tu nombre de celebridad? —preguntó Margaret para aclarar.
—Sí... —respondí, titubeando.
—Nikki Fox —dijo de inmediato.
—¿Perdón? —respondí.
—Ese es tu nombre de celebridad, señorita. Ese será tu nuevo nombre a partir de ahora —mencionó.
...
Margaret me había contado muchas cosas. Había mencionado varios temas sobre cómo ser una estrella. Uno de esos requisitos era vivir en un vecindario donde nadie supiera que residías.
Y, para la calle en la que vivía, eso era imposible.
Había hecho arreglos con la compañía. Debía mudarme en una semana a una casa para ricos. Según ella, «la compañía pagaría el costo de eso, ya que habían acordado invertir una fortuna en mí». No podría haberme sentido más agradecida, solo con saber eso.
Iba a compartir esta maravillosa noticia con mamá cuando llegara a casa.
...
Llegué a casa por la tarde.
Hoy había estado tan ocupada con las numerosas sesiones de fotos. Como nueva modelo celebridad, tenía que asegurarme de que cada detalle de lo que llevaba puesto fuera perfecto.
No había espacio para errores.
Algo que noté cuando llegué fue la quietud. Mamá no estaba junto a la ventana, tejiendo. Decidí ir a verla.
Abrí la puerta de su habitación, llamando su nombre.
—¿Mamá?
No hubo respuesta.
Encendí la luz de la habitación, pero no se encendió. No podíamos permitirnos pagar la luz, por eso. Así que encendí mi teléfono. Grité al ver lo que vi.
Mamá estaba en el suelo, con un charco de sangre rodeando su cuerpo, que alguna vez fue elegante.
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