Capítulo 5
Ivory esperó impacientemente mientras el ascensor sonaba. Finalmente había llegado al último piso del edificio, su sonrisa se ensanchó cuando Zoey abrió la puerta de su oficina para que Ivory entrara. Era su suerte que ambas trabajaran al otro lado de la calle. Zoey hacía tiempo que se había establecido en una agencia de publicidad.
—¡Estoy tan feliz de que hayas tenido tiempo para almorzar conmigo hoy! —chilló Zoey antes de poder rodear a Ivory con sus brazos.
—¡Yo también! Te extrañé —respondió Ivory, su alma se calentó con el abrazo de su amiga.
—Vamos, pongámonos al día —Zoey la llevó a su oficina.
—Me sorprende que esa bruja de Emery no te haya hecho trabajar durante tu hora de almuerzo hoy —dijo Zoey con odio mientras se sentaba junto a Ivory.
Ivory sonrió. Le encantaba la franqueza de Zoey, era algo que ella misma carecía. Siempre estaba demasiado preocupada por lo que los demás pensarían de ella, si tan solo Ivory fuera lo suficientemente valiente para decir lo que pensaba.
—En realidad, ya no estoy trabajando bajo sus órdenes —sonrió Ivory.
Los ojos de Zoey se iluminaron y sus labios se curvaron hacia arriba con picardía.
—¡Por fin te ascendieron! —su voz resonaba.
—No —Ivory rió, poniéndola al tanto de los acontecimientos. Los ojos de Zoey se entristecieron. Ella solo quería lo mejor para su amiga, sabía que siempre se habían aprovechado de su naturaleza tranquila.
—Entonces, gracias a esa bruja, ¿te han degradado? —esta vez estaba furiosa.
—Lo estoy viendo como una bendición. Quizás ahora tendré la oportunidad de obtener crédito por mis habilidades —dijo Ivory con optimismo, aunque su pecho se apretó al pensar en Raiden. Él la ponía nerviosa, más de lo que pensaba que era humanamente posible.
—Puedes darle la vuelta como quieras, ella te ha hecho la vida imposible estos últimos años —comentó Zoey con amargura—. Cuéntame sobre este nuevo jefe.
Ivory se detuvo, tratando de considerar cómo responder a esta pregunta. No estaba muy segura de cómo responder, ella misma no había decidido qué pensar de Raiden De Ville. Era grosero, presuntuoso y frío, pero parte de ella sentía que algo estaba oculto.
—Es muy...estricto —dijo Ivory, después de considerarlo—. pero, Braylen me aseguró que es justo.
Zoey se distrajo inmediatamente al mencionar a Braylen.
—Este tipo otra vez —puso los ojos en blanco exageradamente.
—Realmente no entiendo tu aversión —sonrió Ivory, pero su corazón se sintió frío. Quería más que nada que su amiga más cercana aprobara al hombre que le gustaba.
—Dime, ¿ustedes dos son oficialmente pareja? —preguntó Zoey.
Ivory tragó el nudo en su garganta. Desvió la mirada.
—No —las palabras apenas eran audibles.
—Te está dando largas. Sé que no quieres verlo —la expresión de Zoey se endureció, había perdido el apetito. Le parecía indignante que incluso el hombre que le gustaba a Ivory se estuviera aprovechando de ella.
—No es así —lo defendió Ivory—. Simplemente no está listo para una relación seria, pero tenemos el entendimiento de que algún día será oficial. Todas las relaciones son diferentes.
Zoey suspiró profundamente, por el bien de Ivory esperaba que eso fuera cierto. Había visto a su amiga dedicar dos años de su vida a un hombre cuya presencia se sentía efímera. Sacudió esos pensamientos de su mente. Era raro pasar tiempo con Ivory y no quería que terminara en una pelea.
—Está bien, olvidemos estas cosas por ahora. Sabes que solo quiero que seas feliz, ¿verdad? —su voz se suavizó e Ivory presenció uno de esos raros momentos en los que Zoey mostraba su vulnerabilidad.
Ivory sostuvo la mano de Zoey en la suya.
—Lo sé y siempre estoy agradecida de que pienses tanto en mí.
Raiden no podía suprimir esa parte de él que necesitaba estar involucrado. Llamó a Felix a su oficina, tenía que hacerlo antes de que Ivory regresara de su almuerzo.
—¿Qué puedo hacer por usted, señor De Ville? —preguntó Felix respetuosamente.
—Mi nueva asistente, Ivory Remington, puedo notar que está un poco incómoda en este nuevo entorno —hizo una pausa, apartando las dudas de su mente—. Haz un esfuerzo por hacerte amigo de ella, podría tranquilizarla un poco —aconsejó y Felix asintió.
—Y recuerda, nunca le menciones esto —le recordó Raiden mientras Felix se disponía a salir.
—No se preocupe, señor, seré discreto y respetuoso —respondió Felix.
—Gracias —Raiden lo despidió. Se recostó en su silla, su mirada vagando.
Felix se acomodó detrás de su escritorio. Su sonrisa era contagiosa. Siempre se maravillaba de la capacidad de Raiden para pasar de ser insoportable a tener un corazón blando. En los años que pasó al lado de Raiden, nunca lo había visto tan compasivo tan temprano en un encuentro con alguien nuevo. Quizás esta Ivory Remington era más digna de lástima que cualquier otra persona que su jefe hubiera conocido. De repente, Felix sintió una sed insaciable de conocer a esta mujer.
Ivory salió del coche de Braylen. A pesar de haber visitado a su familia innumerables veces, todavía se sentía nerviosa. Siempre había una voz en el fondo de su mente diciéndole que tal vez no le gustarían. Afortunadamente, esta noche era solo una cena íntima con su madre. Tenía una relación cercana con la madre de Braylen y su mente se sentía tranquila.
—¿Nerviosa? —Braylen se inclinó a su altura, su aliento acariciando sus lóbulos de las orejas. Ella se estremeció por su proximidad.
—Ni un poco —respondió con confianza.
La madre de Braylen los recibió calurosamente. Siempre había sido muy afable.
—Llegan justo a tiempo —los abrazó a ambos, tomando a Ivory de la mano y llevándola dentro de la casa. La cena pasó más rápido de lo que cualquiera había predicho.
—Se está haciendo tarde, ¿qué tal si te ayudo a recoger? —ofreció Braylen, siguiendo a su madre a la cocina.
—Yo recogeré la mesa —Ivory se levantó instantáneamente y se puso a ser útil. Comenzó a llevar los platos a la cocina cuando escuchó a Braylen mencionar su nombre. Se detuvo en seco, permaneciendo fuera de la vista.
—¿Ivory? —repitió.
—Sí, mi hermana es la única que no ha conocido a tu novia y me ha estado molestando. Así que nos ha invitado a visitarla para su cumpleaños y me pidió que te convenciera a ti para que Ivory venga —explicó la madre de Braylen.
—Ivory y yo solo somos amigos —la voz de Braylen se endureció. Ivory sintió que su corazón dejaba de funcionar por medio segundo.
—¡Tonterías! —medio gritó su madre—. ¿Me estás diciendo que la chica que has estado mostrando a todos es solo tu amiga? —su madre sonaba indignada.
—Ivory y yo no estamos en una relación —confirmó.
Antes de que su madre pudiera responder, Ivory entró en la cocina con una gran sonrisa en su rostro. Solo su madre parecía sorprendida. Ivory fingió ignorancia.
—¿Qué tal si te ayudo a lavar antes de irnos? —ofreció, sintiendo su cuerpo extraño. Sabía que Braylen había estado demorando con su título, pero no esperaba que fuera tan particular con su familia. En retrospectiva, lo que dijo era cierto, no eran una pareja, al menos no oficialmente.
—Has estado callada en el camino de regreso —Braylen miró a Ivory mientras se detenían para que ella abriera su puerta.
—Solo estoy cansada —dijo, mostrándole una sonrisa.
—Descansa. Te recogeré por la mañana —se inclinó más cerca, presionando un beso en su frente.
—No necesitas hacer eso. Puedo encontrar mi propio camino —Ivory respondió rápidamente, su corazón no queriendo deberle más.
—¿Estás segura? —preguntó sin mucho interés y ella asintió.
—Está bien, nos vemos en el trabajo —llamó mientras ella salía de su coche. Su corazón se hundió al ver lo fácilmente que él estuvo de acuerdo.
El entumecimiento de la oficina se desvaneció por décima vez esa mañana cuando los ojos de Ivory cayeron víctimas de la gravedad una vez más. Su cabeza se balanceó fuera de su mano que la sostenía, el repentino sacudón la trajo de vuelta a la realidad. No había dormido ni un guiño la noche anterior, su mente revoloteando con imágenes de Braylen.
No podía convencerse de que él solo la estuviera engañando como mencionó Zoey. Sus acciones y sus palabras la tiraban hacia lados opuestos cada vez que pensaba en ellas. No había sido capaz de reconciliar sus emociones la noche anterior y sabía que no podría hacerlo en su estado de insomnio, pero esto no era suficiente para sacarla de sí misma y concentrarse. Su propio sustento estaba en juego y se despreciaba a sí misma por estar tan preocupada con tonterías románticas. Ivory colocó sus manos en sus sienes, cerrando los ojos mientras respiraba profundamente.
Concéntrate, Ivory. Concéntrate.
Se dio unas palmaditas ligeras en las mejillas, esperando que el leve impacto la despertara. No tenía tiempo para pensar en su relación con Braylen, o la falta de ella. Por ahora, invertiría su energía, la poca que le quedaba, en completar las tareas asignadas por Raiden. Necesitaba que él supiera que era competente. Se preparó, forzando su mente a concentrarse hasta que el tiempo mismo no fuera una verdadera preocupación.
—Ya pasó la hora del almuerzo, ¡almorcemos juntos! —Ivory parpadeó dos veces en un intento de asentarse. Felix había aparecido casi de la nada, parado frente a su escritorio, con los ojos expectantes.
—Solo necesito terminar esto primero —volvió su atención a la pantalla. Felix había tomado un interés repentino en ella, uno notable, y eso la hacía ser cautelosa.
—No te sobrecargues de trabajo. Raiden no aprobará que su asistente se enferme por estrés —intentó persuadirla Felix. Sus labios se curvaron en una sonrisa no autorizada.
—¿Raiden? —bromeó Ivory, encontrando el tono relajado de Felix algo hilarante, se preguntaba cómo reaccionaría Raiden al saber que sus empleados lo llamaban por su nombre de pila en voz alta.
Felix puso los ojos en blanco de manera burlona.
—Lo siento. El señor De Ville no lo aprobará —se corrigió según su deseo.
—El señor Diablo es más apropiado —murmuró Ivory en voz baja, con los ojos pegados a la pantalla de la computadora.
—¿Perdón? —bajo y grave, sin un atisbo de emoción. Los dedos de Ivory se detuvieron inmediatamente a mitad de la frase. No había manera de que pudiera confundir esa voz. Inhaló y lentamente elevó su mirada de la pantalla. Sus ojos primero se encontraron con los de Felix, él le sonrió tímidamente, ella cerró los ojos por un segundo en incredulidad, sus ojos se encontraron con un par de orbes oscuros y tumultuosos.