Capítulo 4
Me despierto de golpe por el sonido de pasos resonando en el suelo de cemento. Me levanto del frío y duro suelo y bostezo. Mi cuerpo duele y mis huesos están helados. Era como dormir en un congelador. Un congelador polvoriento y potente destinado a guardar cadáveres. Todo este edificio se siente como una cámara de muerte.
Miro a la otra chica en la celda. Parece que todavía está durmiendo.
Mis manos recorren mi rostro, y cuando miro mis palmas, hay finas rayas de suciedad en ellas. Tengo sed. Mi boca es como un desierto que no ha visto lluvia en años. Me pregunto qué estará haciendo y pensando la abuela. Si está en pánico, espero que no le dé un ataque al corazón. Solo necesito volver con ella.
Los pasos se vuelven más fuertes hasta que el hombre de ayer se detiene frente a los barrotes de la celda. Una mirada dura se forma en mi rostro mientras él abre la puerta y me hace señas para que lo siga. No sería inteligente de mi parte negarme. Miro de nuevo a la chica. No quiero dejarla, pero encontraré la manera de sacarla también. Me esfuerzo por ponerme de pie con la espalda adolorida y me arrastro hacia el hombre. Él cierra y traba la puerta después de que salgo.
—¿Tengo que arrastrarte o puedes seguirme obedientemente? Bueno, si intentas correr, tendré que matarte —dice.
Asiento nerviosamente con la cabeza y lo sigo fuera del edificio de ladrillo. Cuando el sol me golpea, me ciega. Mis ojos arden por la luz repentina. Los froto hasta que no me duele tenerlos abiertos.
—Por aquí —ordena el hombre.
Lo sigo mientras caminamos desde el edificio de ladrillo hacia las casas a lo lejos. Cuanto más nos acercamos, más las estudio. Hay unas tres casas en fila, mucho más lejos en la distancia.
Las tres casas son enormes, pero la del medio es hipnotizante. Es blanca por fuera con acentos de piedra gris. Nos apresuramos hacia los escalones frontales, y me siento un poco nerviosa cuando el hombre golpea las dos grandes puertas blancas.
No pasa mucho tiempo antes de que un joven apuesto abra una de ellas.
—¿Qué tienes, Andrew? —le pregunta al hombre, emocionado solo por este pequeño encuentro.
Puedo decir que es una persona generalmente feliz.
De repente, un perro de alguna raza sale corriendo por la puerta y se dirige directamente hacia mí. Nunca he visto un perro en persona antes.
—¡Bruiser! ¡Vuelve aquí!
Inmediatamente me agacho y empiezo a acariciar al dulce animal. Siempre he querido un perro, pero la abuela decía que si apenas puedo cuidarme a mí misma, no puedo cuidar de un animal, aunque era una niña cuando me lo dijo.
—Hola, ¿no eres un amorcito? —le digo al perro baboso.
Su cola rechoncha se mueve como loca. Salta sobre mí, colocando sus patas en mis hombros y empieza a lamerme la cara. Suelto una risita, volviendo a alguna otra versión de mí misma que aún desea tener mascotas.
—Eres un tonto, ¿verdad?
Miro a las dos personas, y sus expresiones están llenas de sorpresa. Acaricio al perro en la cabeza y me pongo de pie, recordando mi situación.
—Eh, bueno, pasa. Él está en su oficina —el chico en la puerta nos da la bienvenida, y el hombre, cuyo nombre es Andrew, me lleva dentro de la casa.
Andrew me agarra del brazo y me arrastra por un largo pasillo. Retratos cuelgan entre las ventanas que tienen cortinas sedosas enmarcándolas como cascadas blancas. Se acumulan en el suelo de madera. A medida que avanzamos más en la hermosa casa, mi corazón comienza a latir más rápido como si algo me llamara a acercarme.
Todo lo que quiero es volver a casa con la abuela para poder arrodillarme y suplicarle perdón. La extraño terriblemente, y apuesto a que está en pánico como un niño que no puede encontrar a su madre.
Nos acercamos a dos grandes puertas grises, y puedo sentir que lo que sea que esté detrás de ellas es lo que me llama, susurrándome para que irrumpa. Un aroma irresistible inunda el aire. Es amaderado, fresco y muy masculino. Nunca quiero dejar de olerlo, ya que este aroma particular hace que mis rodillas tiemblen. Empiezo a respirar con dificultad mientras la temperatura en esta casa comienza a subir.
—¿Qué está pasando? —le pregunto a mi loba, necesitando una explicación.
—Compañero. —Suena diferente, y también está siendo afectada por este trance hipnótico.
Llegamos a las puertas, y mi loba está completamente inquieta, incapaz de calmarse. Andrew elige una de las dos y llama a la puerta, y segundos después, escucho un bajo —Adelante.
Mi corazón late con fuerza.
Andrew empuja la puerta lentamente, y toma un segundo pero se siente como una eternidad. Mis ojos se dirigen a la habitación. Estanterías llenan dos paredes opuestas, y están llenas de cientos de libros. Las paredes son de un gris oscuro, y el suelo es de madera oscura y limpia. Hay dos asientos cómodos colocados frente a un gran escritorio de madera.
Sentado detrás del escritorio hay un hombre.
Tiene el cabello castaño oscuro y bien arreglado, y le queda muy bien. Aunque está sentado, puedo decir que está bien construido. Los feroces ojos verde oscuro del extraño se deslizan desde los papeles esparcidos en el escritorio en cuanto entro. Contengo la respiración y miro su adictivo y apuesto rostro. Es irreal, inconcebible.
Esta criatura ante mí es algo que no podría imaginar ni en mis sueños más salvajes. El aroma se apoderó de mi cerebro en cuanto se abrió la puerta, y ahora siento la intensa necesidad de respirarlo. Su mirada me quema, y a diferencia de cualquier otra vez, me preocupa cómo me veo. Polvo y suciedad de la celda cubren mi rostro, y debo parecer monstruosa. Sus ojos recorren mi cuerpo, haciéndome sentir desnuda. Debe ser el alfa. ¿Tiene este efecto en todos?
—Traje a la renegada —dice Andrew, recordándome dónde estoy.
No me doy cuenta de que estoy conteniendo la respiración hasta que el hombre detrás del escritorio se levanta, haciéndome exhalar. El extraño es como una poderosa estatua de un guerrero de antaño, y al igual que el hombre a mi lado, me intimida con tanta facilidad. Mi cuerpo tiembla ligeramente bajo su dura mirada, mis rodillas se debilitan y mis palmas sudan. Me obligo a apartar la mirada, desviando mis ojos hacia mis pies, ya que no puedo mirarlo más sin darme cuenta de la verdad.
—Muy bien, puedes irte. —Su voz envía un escalofrío por mi columna, y tengo la piel de gallina en los brazos.
Por dentro, no puedo evitar esperar que la orden fuera para mí, pero no lo era. Escucho los pasos de Andrew alejándose mientras huye de la habitación. El sonido de la puerta cerrándose me atormenta, pero mi mirada permanece estrictamente pegada al suelo.
—Mira hacia arriba.
Esta vez, su voz suena más suave, como una melodía en mis oídos.
—Mírame.
Mi respiración se corta en la garganta mientras él se acerca a mí. No puedo soportar mirarlo. No puedo admitir el inevitable efecto que tiene en mí.
—Dije que mires hacia arriba —repite, sonando más serio, como si yo fuera una niña y él me estuviera regañando.
Empiezo a entrar en pánico.
—Por favor, no sabía que había cruzado a tu... territorio. Ni siquiera sé qué está pasando —balbuceo.
¿Dónde está mi loba cuando la necesito?