Capítulo 8
Eu me dobrei ao meio, ofegante, tentando recuperar o fôlego. Gemei, sentindo sua presença antes mesmo de ele estar ao meu lado.
"Fique ereta, gatinha, você vai respirar melhor. Caminhe um pouco. Isso foi só metade da corrida," disse Erik, enquanto sua mão caía sobre meus ombros para me puxar de volta.
"Isso foi só metade da corrida," imitei como uma criança.
"O que foi isso? Você quer correr mais uma milha e meia? Quem sou eu para negar à minha parceira o que ela quer?" Erik sorriu, encostando-se a uma árvore.
Fiquei com a boca abrindo e fechando, tentando encontrar uma maneira de sair dessa. Passos soaram atrás de nós, e eu me virei para ver quem estava se aproximando.
Rune veio correndo, sem camisa, apesar do clima frio, com calças de moletom penduradas baixas em seus quadris. Apesar de ser o mais jovem dos irmãos, ele era lindo e em forma. Sua pele estava bronzeada pelo sol. Runas negras se espalhavam sobre seus peitorais e tatuagens em preto e cinza formavam desenhos intrincados que me faziam querer estudá-los por horas.
"Frode disse que precisamos voltar para a cabana, ele me mandou vir buscar vocês."
"Graças à deusa," murmurei, voltando para a cabana.
Ouvi Erik correr atrás de mim. Sua respiração quente no meu pescoço enquanto ele se inclinava para frente.
"É melhor você correr, gatinha, garanto que haverá uma recompensa se você chegar primeiro." Sua voz estava carregada com o que ele deixou de dizer.
Suas palavras me fizeram acelerar. Talvez eu até tenha sorrido ao me aproximar da casa. Esse sorriso desapareceu rapidamente ao ver o SUV sendo carregado com duas malas para pernoite. Parei de repente, observando Frode e Sten conversarem perto do para-choque traseiro.
"O que está acontecendo?" perguntei, meu tom afiado.
"Acabamos de receber uma ligação dizendo que precisam de nós para lidar com um desordeiro," disse Frode, encontrando meu olhar.
"Então, estamos indo embora?" Dei um passo em direção ao SUV.
"Não, Rune e eu vamos." Ele disse, seu tom não deixando espaço para discussão - como se isso fosse me impedir.
"Eu pensei que a matilha lidava com isso. Tipo, toda a matilha," disse, cruzando os braços sobre o peito.
"Lidávamos. Agora temos uma parceira, então lidamos de forma diferente, especialmente onde estamos acasalados," disse Frode, dando um passo em minha direção.
Senti minha raiva aumentar. Eles estavam tão insistentes em me manter em casa. Ninguém perguntou como eu me sentia sobre isso. Ninguém perguntou o que eu queria. A presença da minha loba aumentava. Minha pele coçava, meus ossos doíam enquanto eu lutava para controlar meu temperamento e minha loba.
"Astrid, não temos tempo para discutir sobre isso. Quanto mais cedo sairmos, mais cedo voltaremos. Podemos conversar sobre como lidaremos com trabalhos futuros depois," disse Frode, enfiando a mão no bolso para pegar as chaves.
"Ei, gatinha, Sten e eu ficaremos com você," disse Erik, se aproximando e colocando uma mão no meu braço.
Girei e olhei para ele. Meus dedos queimavam enquanto minhas mãos tentavam se transformar. Fechei os olhos e me concentrei em ficar de pé sobre duas pernas, na minha pele e dedos e pés, qualquer coisa que fosse mais humana do que loba.
"Não podemos todos ir. Você ainda não está marcada como nossa, qualquer um ainda poderia marcá-la, levá-la embora. Fique aqui com Erik e Sten. Eles vão protegê-la e garantir que você esteja bem até voltarmos e acasalarmos. Então conversaremos sobre você vir conosco," repetiu Frode.
Rosnei, sentindo que ele estava apenas dizendo isso para me acalmar.
"Eu não preciso de babás," disse, minha voz mais rouca.
"Frode..." Sten disse, sua voz carregando um aviso.
"Você precisa. As emoções estão intensificadas quando você está com seus parceiros, mas o acasalamento não está completo. Olhe para você, preste atenção ao seu corpo. Você mal está conseguindo se controlar. Você ainda tem muito a aprender antes de enfrentar um desordeiro ou qualquer outra coisa," rosnou Frode.
Nunca me senti menor ou mais traída. Alguém que deveria se importar e apoiar estava jogando minhas fraquezas na minha cara com raiva. Antes que eu pudesse dizer qualquer coisa, senti a queimação familiar se transformar em dor enquanto meu corpo começava a vencer a batalha que eu estava lutando para permanecer na minha pele. Dei um passo para trás, sabendo que estava muito perto de Erik.
"Saia," rosnei para Erik, que deu um passo para trás, mas não foi rápido o suficiente.
Tentei dar um passo para trás, mas era tarde demais. Minha loba avançou, nos lançando para frente. Ouvi o grito de dor de Erik antes de sentir o cheiro de sangue. Rune deu um passo à frente, ajudando Erik a se levantar. Minha cabeça se virou para ele; um gemido saiu da minha garganta.
Ele ficou ali, com três longos cortes na pele. Eram profundos, nada que seu corpo não pudesse curar, mas ficariam doloridos por alguns dias. Tristeza e arrependimento pulsavam em mim, e ouvi passos se aproximando. Abaixei a cabeça em submissão. Frode agarrou minha orelha e a torceu bruscamente.
"Astrid, transforme-se. Agora," ele exigiu, seu tom pesado com poder e autoridade.
Ele soltou minha orelha e deu um passo para trás, enquanto eu me concentrava na minha pele, desejando que ela voltasse. Momentos dolorosos depois, eu estava sentada na neve, nua.
"Vá se vestir e volte aqui," Frode rosnou para mim, antes de se virar para seu irmão.
Levantei-me rapidamente e corri para a cabana, indo para o meu quarto e vestindo as primeiras roupas que encontrei, antes de voltar correndo para fora. Os homens estavam de pé ao lado do SUV, conversando em tons baixos. O sangue ainda escorria pelo peito de Erik, mas já estava diminuindo em comparação com quando aconteceu. Aproximei-me, ainda incapaz de ouvir o que meus parceiros estavam dizendo, mas parecia que estavam discutindo. Eles pararam de falar quando me aproximei.
"Temos que ir. Devemos ficar fora apenas alguns dias, no máximo uma semana. Ligaremos quando pudermos. Odeio que tenhamos que partir, mas é o que fazemos," disse Frode, seu tom equilibrado. "Discutiremos tudo isso quando eu voltar."
Assenti e deixei que ele me envolvesse em um abraço de despedida. Ele pressionou seus lábios quentes na minha testa, e senti lágrimas se formarem nos meus olhos. Rune, que havia colocado uma camisa, se aproximou de mim.
"Anjo, tente não dar muito trabalho a eles," ele disse com um sorriso, antes de me envolver em um abraço.
Ele beijou minha bochecha e voltou para o SUV. Ele olhou para mim antes de sorrir e acenar, entrando no carro. Frode disse algo baixinho para Erik antes de entrar no SUV e partir. Uma lágrima escorreu pelo meu rosto enquanto eu os via se afastar.
Assim que eles saíram de vista, Erik e Sten se viraram e olharam para mim com tristeza nos olhos. Girei nos calcanhares e voltei para o meu quarto. Tomei um banho rápido e vesti um moletom antes de me deitar na cama.
Minha mente não parava de pensar no que aconteceu na entrada da garagem. Não causar dano. Eu machuquei alguém, meu parceiro, quebrei meu juramento. Perdi o controle da minha loba e machuquei meu parceiro - algo que jurei que nunca aconteceria novamente após minha primeira transformação.
Não sei quanto tempo fiquei deitada no meu quarto, mas deve ter sido um bom tempo porque o sol começou a se pôr. Uma batida forte na porta soou pelo meu quarto silencioso, que eu ignorei.
"Astrid, podemos conversar?" Erik perguntou através da porta.
Permaneci em silêncio. Esperei, mas ele nunca foi embora. Virei-me de lado, meu travesseiro molhado pelas minhas lágrimas. A culpa pesava sobre mim. Eu machuquei meu parceiro. Eu machuquei alguém. Quebrei um voto a mim mesma, mas também meu juramento como médica. Ouvi um som suave e depois algo deslizando. Ele deve ter deslizado pela porta para se sentar.
Ficamos quietos por um tempo. Então ouvi passos, vozes murmuradas e movimentação. Apenas um conjunto de passos se afastou antes de outra batida na porta.
"Astrid, o jantar está pronto. Você vai descer e se juntar a nós?" Sten perguntou.
Eu não estava pronta para encarar Erik, ou qualquer outra pessoa ainda. Ignorei o pedido e fechei os olhos. Talvez o sono me permitisse ignorar tudo isso.
Mas o sono nunca veio, e cerca de uma hora depois outra batida soou. Ignorei, mas foi apenas um momento antes da porta se abrir, deixando entrar a luz do corredor. Passos silenciosos atravessaram o quarto e o cheiro de comida chegou ao meu nariz.
"Eu só queria trazer um pouco de comida para você. Vou deixar no seu criado-mudo," disse Sten, antes de se virar e voltar para a porta.
Ele só chegou ao pé da minha cama.
"Não estamos com raiva. Entendemos. Frode estava errado sobre seu controle. Você não foi criada como nós, então não pode ser esperado que tenha o mesmo nível de controle. Ele pressionou quando não deveria," ele disse suavemente, antes de ir até a porta e fechá-la.
Meu coração se partiu. Eu queria que eles estivessem com raiva, cometi um erro e deveria enfrentar sua raiva e decepção. A gentileza e compreensão deles me abalaram. Um soluço saiu da minha garganta. Deixei-me chorar, deixei-me desmoronar enquanto chorava até dormir.