Capítulo 6
Acordei com o som de vozes murmurando no andar de baixo. Levantei-me, tomei um banho rápido e me vesti. Satisfeita com minha aparência, desci as escadas. Meu pé mal havia tocado o último degrau quando as vozes se silenciaram. Fiquei paralisada, sem saber o que fazer.
Erik apareceu de trás da parede que dava para a cozinha e a sala de jantar, onde a família devia estar sentada. Um sorriso se formou em seu rosto enquanto seus olhos percorriam meu corpo.
"Vamos lá, gatinha, nós não mordemos." disse ele sem perder o sorriso.
Assenti e dei alguns passos à frente, parando bem na frente dele.
"Pelo menos não até você querer que a gente morda." acrescentou ele em um sussurro que fez meu rosto esquentar.
Entrei na cozinha e olhei para a família sentada ao redor da mesa. Meus companheiros estavam lá, junto com uma mulher de meia-idade que tinha olhos castanhos gentis e cabelos castanhos. Sentados à sua esquerda estavam dois homens muito grandes de meia-idade, um deles tinha olhos amarelos e cabelos grisalhos. O outro tinha cabelos e olhos castanhos, assim como os outros dois homens à direita da mulher. Ao lado do último homem estava uma mulher que parecia ter pouco mais de 20 anos. Ela tinha cabelos castanhos e olhos amarelos.
"Bom dia, você deve ser a Astrid." disse a mulher com um sorriso. "Eu sou Brodil, bem-vinda à família. Meus meninos esperaram tanto por você."
"Eu sou Bo." disse o homem diretamente à esquerda de Brodil.
"Eu sou Skarde." disse o homem com os olhos amarelos.
"Eu sou Ulf." disse o primeiro homem à direita.
"E eu sou Harald, esta é Hilda." disse o último homem, que também gesticulou para a jovem ao seu lado.
"Vocês são os líderes do território, correto?" perguntei, sentando-me enquanto Rune colocava uma xícara de café na minha frente.
Sorri para ele enquanto ele se sentava ao meu lado.
"Sim." respondeu Skarde por todos.
"Você não vem de um território, correto? Você era uma desordeira?" perguntou Bo.
"Sim, fui criada como humana. Nunca soube que existiam territórios ou outros como eu até conhecer seus filhos." disse, olhando para minha xícara de café.
"Então, os últimos dias devem ter sido um choque." disse Brodil, suavemente.
"Sim, senhora." respondi.
"Por favor, me chame de Brodil, ou de Mãe." disse ela com um aceno de mão.
Assenti.
"Ainda estamos cobrindo como funciona a vida na alcateia. Até agora, só falamos sobre companheiros, mas planejamos cobrir o resto esta tarde." disse Frode.
"Tem certeza de que quer que compartilhemos o que sabemos, filho?" perguntou Ulf.
"Sim, podemos explicar conforme necessário." respondeu Frode.
"Bem, a versão resumida é que há uma profecia. Muito depende do seu acasalamento e das suas ações para salvar os metamorfos." disse Skarde, diretamente.
"O que você quer dizer?" perguntei, incapaz de esconder a preocupação na minha voz.
"Bem, a profecia diz que uma alcateia líder encontraria um companheiro desconhecido que fosse diferente. Eles trabalhariam para proteger e salvar os metamorfos da extinção. Outros seres sobrenaturais e caçadores se uniriam para nos eliminar, para que pudessem governar os humanos como escravos." respondeu Skarde.
"O que a nossa extinção tem a ver com salvar os humanos?" perguntei, confusa sobre onde estaria a conexão.
"Nós protegemos os humanos dos desordeiros e de outros seres sobrenaturais. A maioria quer viver em paz, mas alguns querem usar os humanos como escravos." disse Sten.
"Então, nós os caçamos e protegemos os humanos. Mas os humanos não sabem que existimos?" perguntei.
"Isso mesmo, e é assim que deve continuar." disse Sten. "Os humanos vivem cegamente em um mundo onde estão cercados por monstros dos quais não sabem. Se soubessem, entrariam em pânico e começariam a matar indiscriminadamente. Nós ajudamos a manter o equilíbrio e a paz entre humanos e sobrenaturais. Lidamos com aqueles que não querem seguir as regras e deixamos os bons viverem em paz. Resumindo - ninguém pode ver você se transformar fora do território."
Assenti, entendendo.
"Mas como sabemos que a profecia está falando de nós?" perguntei.
"Por causa de você. Você tem magia antiga. Videntes costumavam ser mais comuns, mas ainda assim eram raros. Hoje, restam apenas alguns, incluindo você. Além disso, você não foi criada como uma metamorfa." respondeu Ulf.
Ficamos em silêncio por alguns momentos. Eu estava processando o que tinha ouvido, enquanto os outros me observavam.
"Então, se eu ignorar o vínculo, os metamorfos serão exterminados e os humanos transformados em escravos?" perguntei, nervosa com a resposta.
"Sim." respondeu Brodil.
"Se eu aceitar o vínculo, tenho que aceitar a... profecia?" perguntei.
"Não, mas você nos condenaria todos à morte." disse Brodil, com um tom gélido na voz.
"Eu nunca pedi por isso." retruquei antes mesmo de pensar em como soaria.
Ulf rosnou de sua posição ao lado de sua companheira.
"Astrid não quer causar mal. Ela está se ajustando. Ela vai moderar seu tom." disse Frode, lançando um olhar sombrio na minha direção.
Olhei para ele com raiva por ser tratada como uma criança.
"Foi um prazer conhecê-los. Peço desculpas por qualquer ofensa que tenha causado, mas preciso de um tempo e espaço para processar... tudo." disse, acenando com a mão.
Virei nos calcanhares e me movi em direção à porta quando um rosnado soou atrás de mim.
"Astrid, não terminamos de conversar." disse Erik.
"Então você pode me atualizar quando eu voltar." disse, saindo para a varanda e fechando a porta atrás de mim.
Eu mal tinha chegado à linha das árvores quando senti uma presença atrás de mim. Imaginando que fosse um dos meus companheiros, continuei andando. Alguns momentos depois, percebi que o metamorfo não ia me deixar em paz, então me virei para encará-lo. Hilda estava atrás de mim, congelada no lugar quando olhei para ela.
"Eu queria falar com você." disse ela suavemente.
Desabei em um tronco de árvore caído e olhei de volta para ela. Ela deu alguns passos hesitantes e sentou-se ao meu lado.
"Meus pais não estão acostumados a serem desafiados. Eles são os líderes há tanto tempo que esquecem como é ser novo na alcateia e na vida de alcateia. Minha mãe também é muito protetora conosco. Então, quando você protestou contra a profecia e seu lugar nela, ela viu isso como uma ameaça para nós. Não estou dando desculpas ou justificando as ações deles, mas deixando você saber de onde eles vêm. Acho que estou tentando fazer você ver o lado deles como líderes e protetores do território." disse Hilda, calmamente.
Assenti, mas não disse nada.
"Você foi realmente criada como humana?" ela perguntou após alguns momentos de silêncio.
"Sim." respondi.
"Como seus pais não sabiam?" ela perguntou, a confusão marcando seu rosto bonito.
"Meus pais morreram quando eu era muito jovem. Fui criada por pais adotivos. Alguns eram decentes, mas a maioria só queria as vantagens de ter filhos adotivos. Eles nunca se importaram realmente conosco. Era fácil esconder." disse, tentando ser vaga.
"E sobre sua primeira transformação?"
"Bem, acho que você pode dizer que eles sabiam." disse.
"SabiAM? Tempo passado." ela afirmou.
"Sim, minha transformação causou a morte deles. Eu estava muito perto quando me transformei e, bem, não me transformei novamente até a próxima lua cheia. Eu nunca me transformava, exceto nas luas cheias, quando a atração era forte demais para negar." disse, olhando para nossas pegadas na neve.
"Bem, eu devo voltar. Um dos meus irmãos acabou de entrar na floresta, e meus pais estão esperando eu sair. Espero que possamos conversar novamente em breve. Espero que meus pais não tenham te assustado. Meus companheiros querem te conhecer, então espero que nos vejamos em breve. Acho que depois que o choque passar, você vai se encaixar muito bem." disse ela, levantando-se.
Olhei para cima e vi Erik encostado em uma árvore, esperando que terminássemos nossa conversa. Levantei-me enquanto ele se aproximava de mim. Ele acenou e sorriu para sua irmã enquanto eles se cruzavam.
"É por isso que você congelou no carro quando perguntamos sobre sua infância. Você tem um passado sombrio." disse ele, levantando a mão para acariciar meu rosto.
Apenas assenti, sem olhar em seus olhos.
"Frode está bravo, não está?" perguntei baixinho.
"Sim, gatinha, mas você logo aprenderá que Frode está sempre em algum nível de raiva - mesmo em um bom dia. Deveríamos ter explicado a hierarquia da alcateia e a etiqueta antes de conversarmos com nossa mãe e nossos pais. Não pensamos nisso, e isso é culpa nossa. Então, parte da raiva dele é com a gente - não só com você." disse ele, tirando a mão do meu rosto e segurando minha mão.
Eu tinha notado que quando meus companheiros me tocavam, fazia minha pele vibrar e minha magia emergir. Eu estava começando a gostar disso.
"Eu não quis ofender ninguém, acho que ainda estou me recuperando dos últimos dias. Quero dizer, meu mundo foi completamente virado de cabeça para baixo nos últimos três dias. Conheci você, deixei minha casa e carreira, descobri que não tinha uma pessoa destinada para mim, mas quatro. E então hoje aprendemos que toda a população humana e de metamorfos precisa de nós para sobreviver. Eu só..."
"Ei, eu sei. Meus irmãos também sabem. Mas você não está sozinha. Vamos enfrentar isso juntos, um dia de cada vez. Vamos te ajudar a aprender sua magia e a controlar seu lobo. Vamos enfrentar isso juntos." disse Erik, interrompendo meu desabafo. "Vamos, os outros estão esperando, vamos revisar algumas coisas que deveríamos ter te contado e depois passar o resto do dia sendo preguiçosos." disse ele, me puxando de volta para a cabana.
Assenti e dei um passo, mas então parei de repente quando uma dor atravessou minha cabeça. Erik olhou para mim, pânico em seu rosto, e então outra dor cegante atravessou minha cabeça. Caí de joelhos, segurando minha cabeça. Imagens piscavam na minha mente. Um lago com um barco. Uma garota bonita. Sangue espalhado nos cais. Um símbolo. Tão rápido quanto a dor começou, ela diminuiu, me deixando ofegante de mãos e joelhos.
"Astrid, você está bem?" perguntou Erik enquanto se aproximava de mim, ele também parecia sem fôlego.
"Sim. Sim, estou bem." disse, respirando fundo.
Passos na neve se aproximaram, e olhei para cima para ver meus outros três companheiros correndo em nossa direção.
"O que aconteceu?" rosnou Frode, caindo de joelhos ao meu lado.
Suas mãos passaram pelo meu corpo procurando ferimentos.
"Estou bem, só tive uma visão." disse, afastando suas mãos.
Olhei para cima e vi quatro rostos preocupados me olhando. Meu olhar se fixou em Erik, uma pergunta na ponta da minha língua. Ele apenas assentiu, sabendo o que eu ia perguntar. Ele também tinha visto.