6. Chuva
O quarto de Luna Maria fica no segundo andar da Casa da Alcateia. Subo as escadas com cuidado, não querendo tropeçar. O cheiro de limões azedos paira por todo o segundo andar, e por um momento, minhas mãos tremem. Engolindo o nó na garganta e com o coração batendo forte no peito, ando rápido.
Há monstros à espreita dentro da Casa da Alcateia.
Chego ao quarto de Luna Maria em segurança e bato na porta. Quando ouço "Entre", faço exatamente isso.
Luna Maria e Tia Karen estão sentadas à mesa na varanda. É o lugar favorito delas para fofocar. Vou até elas e coloco a bandeja no meio da mesa. Tia Karen parece que acabou de engolir uma mosca. Talvez ela tenha engolido mesmo no momento em que viu um par de adolescentes brincando atrás de alguns arbustos. Imagine o escândalo.
Luna Maria espera que eu prepare o chá do jeito que ela gosta. A doença de que ela sofre—uma maldição, melhor dizendo—se espalha pelo corpo, matando lentamente um lobisomem. Foi criada pelas Bruxas Negras muitas gerações atrás, quando se aliaram aos demônios para conquistar não apenas os lobisomens, mas também as fadas e os berserkers. A doença deveria matar as três raças, mas só afetou os lobisomens.
Chamamos isso de Praga, e até agora, ninguém consegue detê-la. Nem mesmo as Bruxas Negras, pelo menos é o que elas afirmam. Nem sabemos como alguém a contrai. Não é por contato direto com alguém infectado, pelo menos.
Manchas negras cobrem grande parte do corpo de Luna Maria, causando-lhe não apenas uma dor terrível, mas também impedindo-a de cumprir seu dever como Luna da alcateia, deixando seu companheiro, Alpha Ben, totalmente responsável por tudo. Ultimamente, ele tem passado a maior parte do tempo em seu escritório. Não que eu esteja reclamando. Ele pode apodrecer lá por mim.
Coloco uma xícara na frente de Luna Maria junto com seus doces favoritos e faço o mesmo para minha tia.
"Espere aqui até terminarmos," Luna Maria rosna para mim.
Claro que ela pediria isso de mim. Embora eu não esteja doente, meus dedos são tão ossudos quanto os dela, mas por uma causa diferente. Não sei quanto peso, mas estou abaixo do peso para minha idade, e também sou baixa, comparada a outros lobisomens.
Tia Karen e Luna Maria falam sobre a alcateia, sobre como eu sou uma maldição para todos, e como Luna Maria provavelmente ficou doente por minha causa, enquanto comem o mais devagar possível. Fico ali ao lado da mesa, olhando para a nogueira, imaginando que estou empoleirada em um galho, desenhando. Ignoro o vazio no meu estômago que me lembra que não como há... dias e espero que elas terminem de me zombar.
"Espero que Ruth encontre seu companheiro em breve. Ouvi dizer que o Rei do Reino do Sol na Espanha tem quatro filhos; dois deles ainda não encontraram seus destinados. Estava pensando em ir a Madri este ano, mas sua condição está piorando," diz Tia Karen.
Luna Maria toma um gole de seu chá. "Acho que você merece umas férias depois de trabalhar duro para criar sua filha sozinha depois que seu companheiro a deixou. Vou falar com Ben e ver o que pode ser feito."
Tia Karen sorriu como se tivesse ganhado na loteria. Ela sempre tem um jeito de conseguir o que quer, embora eu não tenha certeza se haverá dinheiro para as férias. Se eu tivesse algum dinheiro, daria para Tia Karen levar Ruth para longe da alcateia, nem que fosse por alguns dias. Seria um paraíso sem ela aqui.
"A princesa do Reino do Carvalho da Bulgária chega amanhã. Talvez ela seja a companheira de Jordan," Tia Karen muda de assunto.
Ele queria!
"Sim, o pai dela e Ben foram para a mesma universidade juntos. Entre nós, eu não gosto muito do Rei Dobrin."
"Por que não?" Tia Karen pergunta.
Lá vem a fofoca.
Luna Maria vira a cabeça na minha direção, e Safia me avisa que a Luna está me encarando antes de responder à minha tia, "Ele teve um filho fora do vínculo de acasalamento. Ele é um dos líderes dos Rogues Selvagens. Conrad é o nome dele, se não me engano. Ele geralmente se junta a Caleb Black e aterroriza alcateias por toda a Romênia."
Caleb Black é um nome sussurrado com medo por muitos. Talvez porque onde os Vampiros Cosaci aparecem para beber de humanos, lobisomens ou outras raças, ele também está lá.
Elas continuam conversando até o sol se pôr antes de me deixarem ir embora.
Não só vou me atrasar para encontrar Jordan, como tenho certeza de que não há mais comida na cozinha.
Desço as escadas correndo e coloco a bandeja na pia da cozinha antes de ir para o meu quarto me trocar, não querendo cheirar a suor, e corro para a cachoeira.
Jordan está sentado em uma pedra, minha mochila ao lado dele.
"Você está atrasada," ele me diz.
'Da próxima vez, diga à sua mãe para beber o chá mais rápido, e eu estarei no horário,' penso comigo mesma.