CAPÍTULO 2
Nadine entrou na loja do tio na cidade sentindo-se furiosa por causa do encontro com Will. Ninguém tinha o direito de falar sobre o bebê dela do jeito que Will fez. Ele até a chamou de um nome abominável bem na frente dela. Ela desejava poder simplesmente cortar a garganta dele. Will estava se tornando realmente insuportável ultimamente.
Nesse momento, ela notou Caroline Parker, que costumava ser Caroline Williams, filha do Velho Will, de quem ela estava considerando cortar a garganta. Ela também era uma das pessoas que Nadine odiava encontrar. Agora, seu dia estava totalmente arruinado.
"Isso é simplesmente incrível," murmurou ela entre os dentes.
"Eu sei, né. Meu senso de estilo me deixa sem fôlego a cada minuto," disse Sheila enquanto girava para que Nadine admirasse seu traje habitual de jeans e suéter.
"É. A melhor estilista desta parte da cidade," respondeu Nadine sarcasticamente. "Já chega de suas ilusões."
"Isso dói, mocinha," respondeu Sheila zombeteiramente, com a palma da mão pressionada contra o peito.
"Era para doer mesmo." Ambas riram de repente.
Sheila Sullivan era prima de Nadine e uma das poucas pessoas verdadeiramente bondosas do lado de Nadine que a ajudaram em sua provação. A mãe de Sheila e o pai de Nadine eram os irmãos mais próximos antes da mãe de Sheila falecer quando ela tinha oito anos. As memórias que Sheila tinha de sua mãe eram desbotadas e quase esquecidas. Ela nunca conheceu seu pai. Ele faleceu antes mesmo de ela nascer. Mas sua mãe amava e valorizava as memórias dele.
Ela praticamente cresceu com seu tio e tia, os pais de Sheila. Ela os amava como seus próprios pais e Sheila era a irmã que ela nunca teve. Sheila era uma beleza loira de olhos azuis. Ela tinha curvas nas proporções certas e era o sonho realizado da maioria dos rapazes. Sheila era pé no chão e realmente sensível aos sentimentos das pessoas e meio quieta, embora nem sempre tivesse sido assim. Passar por uma experiência realmente transformadora fez a geralmente alegre e falante Sheila mais introvertida. Embora Nadine nunca tivesse todos os detalhes do que realmente aconteceu com Sheila quando ela saiu de casa por um tempo e voltou chorando em seu ombro, ela esperava conseguir arrancar isso dela algum dia. Sheila era forte e lutava pelo que achava certo.
Para Nadine, Sheila era um anjo com uma auréola sobre a cabeça. Mas ela não iria admitir isso para ninguém, especialmente para a própria Sheila.
"Deixe-me adivinhar... dia ruim?", perguntou Sheila com sua habitual perspicácia.
"Sim. E ver a Carol só piorou as coisas. Por que você permite que ela entre na sua loja, afinal?"
Os pais de Sheila eram donos e costumavam administrar a loja até deixarem todas as responsabilidades para ela. Ela gerencia a loja e, às vezes, Nadine trabalhava no balcão como um emprego de meio período.
"Eu queria. Mas nós duas sabemos que não posso fazer isso. Esta é uma cidade pequena, não adianta irritar uns aos outros. Além disso, a rixa é entre vocês duas. Não vou me envolver, apenas resolvam isso," disse Sheila, mostrando a língua para Nadine e voltando para trás do balcão para atender um cliente.
Sheila realmente precisava crescer. Nadine balançou a cabeça e foi pegar as coisas de que precisava na sua lista de compras.
"Oi, Nadine Marie Waters," Nadine ouviu a voz esnobe atrás dela dez minutos depois. Ela não precisava se virar para saber quem era.
Caroline era a única pessoa que insistia em chamar seu nome completo de uma maneira muito esnobe que dizia "você está abaixo de mim porque é uma mãe solteira desleixada que o pai do bebê não quer nada com ela...".
Ela poderia continuar e continuar sobre o que Caroline parecia sempre insinuar, mas nunca dizia na cara dela.
"Meu melhor e mais sortudo dia de todos... com certeza ainda não vi o pior dele....," murmurou ela entre os dentes enquanto se virava para encarar Caroline.
"Oi, Caroline Williams. Oops! Desculpe por isso. Sabe, ainda esqueço tão facilmente que você está casada com Parker agora, parece que foi ontem," disse Nadine com a língua na bochecha.
Era de conhecimento geral que Caroline detestava o Velho Will por razões desconhecidas. Ela odiava o homem como se tivesse nascido para isso. Não era surpreendente que ela aproveitasse todas as oportunidades que podia, desde que Nadine se lembrava, para largar o homem e seu sobrenome como uma batata quente. E o Parker, de fala mansa, era ingênuo o suficiente para cair na conversa da esnobe. Não que fosse da conta de Nadine, ela não era de julgar os outros por serem ingênuos.
Nadine nunca deixava passar uma chance de lembrar Caroline sobre sua origem, o que sempre a irritava. Era bom ser a primeira a atacar.
"Ontem, uma ova. Estou casada com meu querido Parker há sete anos. Você deve se lembrar do ano vividamente, considerando todos os eventos notáveis que aconteceram junto com meu casamento naquele ano."
"Oh.."
"Ou precisa que eu refresque sua memória? Você não pode alegar amnésia neste ponto, sabe. Isso é praticamente impossível. Você tem algo... ou devo dizer alguém, para fazer isso por você todos os dias da sua vida," ela deu seu golpe final e se virou, marchando furiosamente.
Nadine sabia que Caroline intencionalmente não disse "solitária" antes de mencionar sua vida, mas ela tinha certeza de que era isso que ela queria dizer.
A vadia malvada e de temperamento vil. A maçã realmente não cai longe da árvore.
"Como foi essa rodada? Por favor, me diga que você ganhou desta vez," disse Sheila, piscando os olhos comicamente para Nadine enquanto ela se aproximava do balcão com suas coisas.
"Pare com isso. Você sabe que eu nunca ganho dela."
"Hmm..," Sheila abaixou os ombros e fingiu estar desapontada. "Ainda não desisti de você. Você pode ganhar dela algum dia."
"Mal posso esperar por esse dia."
"Vai ser uma longa espera, porém..."
"Ei! Achei que você estava do meu lado," disse Nadine indignada.
"Eu estou. Confie em mim, mas não vejo você ganhando da língua afiada da Caroline tão cedo. Você simplesmente não tem isso em você."
Nadine permaneceu em silêncio enquanto Sheila somava todas as suas coisas e ela pagava a conta.
"Papai e mamãe vão sair da cidade por alguns dias. Eles adorariam se a Nichole fosse junto com eles. E eu pessoalmente acho que você precisa de uma pausa. Ser mãe solteira, ter empregos de meio período e ainda administrar a pousada é muita coisa. Além disso, a escola vai entrar em recesso esta semana, então não há razão para recusar a oferta."
Nadine amava e adorava sua filha, mas acompanhar sua energia às vezes era muito trabalho que ela não se importaria de passar por alguns dias.
"Claro, por que não? Ela vai ficar nas nuvens quando eu contar. Você sabe como ela os adora."
"Ótimo. Então está combinado. Prepare tudo para ela até o fim de semana."
……...............
Nicholas se sentia seguro deixando seus negócios na cidade por um tempo. Philip era capaz de lidar com tudo o que precisava ser feito na cidade. Emma não hesitaria em atualizá-lo sobre tudo o que ele precisasse saber em sua ausência.
Seu telefone tocou no bolso do terno e ele o tirou para ver o identificador de chamadas. Era Philip.
"Oi, amigo," disse ele ao telefone.
"Oi. Como você está?"
"Ótimo. Só estou resolvendo algumas pontas soltas por aqui. Vou tirar minhas tão necessárias férias amanhã."
"Ambos sabemos que você não vai tirar férias. Você já dormiu com todas as mulheres da cidade, então precisa de um novo lugar para começar sua farra."
Eles riram juntos.
"Não acredito que meu próprio amigo acabou de me chamar de prostituto," disse Nicholas.
"Eu insinuei, mas não disse."
"Mesma coisa, cara."
"Você tem certeza de que vai ficar bem?"
Nicholas sabia do que Philip realmente estava perguntando. Ele estava perguntando sobre Nadine. Philip sabia de algumas partes do que aconteceu entre ele e Nadine porque ele simplesmente não conseguia deixar de compartilhar suas mágoas com seu amigo depois que voltou para a cidade para assumir os negócios do pai. Ele era um homem diferente naquela época, lamentando por uma mulher que não merecia seu tempo. Naquele momento, ele se sentia muito mais do que bem.
"Claro. Você sabe que isso já é água passada."
"Se você diz. Tenha umas boas férias de farra," Philip desligou antes que Nicholas pudesse dar uma resposta cortante.
Com tudo pronto, ele voou de volta para Folks em seu avião particular quatro dias depois de tomar a decisão de retornar.
Sim, a casa vitoriana no campo, com toda a sua antiga glória, era a coisa mais próxima de um lar que ele já teve. Mesmo que ele tenha considerado vender a casa após a morte dos avós, ele não conseguiu se forçar a passar pelo processo. Ele quase fez isso por causa de toda a dor que o atormentava naquela época, mas não fez.
Ele desceu do avião e entrou no carro alugado que Emma havia providenciado e deixado esperando por ele no aeroporto. Ele teve que dirigir sozinho pela primeira vez em muito tempo. Ele não veio para a cidade com seu motorista e equipe de segurança. Folks era um lugar onde tudo isso não era necessário.
As pessoas lá viviam vidas simples. Ele não queria se destacar andando pela cidade com seguranças o seguindo por toda parte. Ele não precisava da atenção desnecessária. Na verdade, ele precisava de o mínimo de atenção possível.
Os quinze minutos de carro até em casa foram um momento de reflexão para ele. Ele não prestou muita atenção à paisagem que passava enquanto pensava nos dois anos dos seus trinta e um anos que passou em Folks. Ele teve suas melhores memórias lá e também teve as piores. Ele sorriu amargamente enquanto finalmente se permitia pensar em Nadine.
Nadine era como seu próprio milagre pessoal quando a conheceu. Ele tinha apenas vinte e dois anos e seus pais tinham acabado de falecer. Apesar do fato de que ele não tinha importância para eles quando estavam vivos, ele ainda estava abalado com a morte deles. Ele estava mais do que feliz em escapar de sua vida na cidade naquela época para ir para a casa dos avós. Ele não estava pronto para assumir os negócios do pai e todas as questões legais envolvidas.
Ele estava completamente perdido e fora de seu elemento quando chegou lá, mas como sempre foi sua sorte na vida, as mulheres da cidade estavam mais do que prontas para fazê-lo se sentir bem-vindo. Naquela época, ele aceitou algumas até finalmente conhecer Nadine alguns meses depois de sua estadia.
Ele ainda não entendia por que nunca a conheceu até tão tarde, considerando o tamanho da população da cidade.
Ele a conheceu naquela época e não estava mais perdido depois disso. Ele não conseguia ficar longe dela depois disso. Ela era toda tímida perto dele por um tempo, mas eles superaram isso. Sua Nadine que ele conhecia era toda doce, tímida e inocente.
Até o dia em que ele começou a questionar o que realmente sabia sobre ela.
Ele chegou em casa ainda profundamente pensativo. Prestou pouca atenção ao gramado perfeitamente aparado e ao assoalho bem polido enquanto abria a porta. Emma lhe disse que já havia contratado pessoas para limpar o lugar. Eles certamente fizeram um bom trabalho, ele admitiu para si mesmo enquanto entrava na casa. Uma sensação de déjà vu o assaltou enquanto olhava ao redor da sala de estar bem mobiliada com sua enorme lareira. Olhar ao redor fez com que ele sentisse uma saudade imensa de sua avó.
Um som de barulho vindo da cozinha chamou sua atenção. Talvez a pessoa que estava lá para limpar ainda estivesse por perto.
Ele entrou na cozinha e viu uma mulher de costas para ele.
Ele ficou completamente imóvel e sentiu seu sangue gelar. Ele sabia quem era a mulher mesmo antes de ela se virar para encará-lo.
"O que diabos você está fazendo na minha casa?", Nicholas disparou em um tom mortal.
Nadine se virou de repente. Seus olhos se arregalaram ao ver quem era. Ela simultaneamente deixou cair os pratos que estava segurando em mãos que de repente ficaram dormentes.