Dois
Os lábios cruéis de Killian suavizam-se em algo que poderia ser considerado um sorriso, mas está mais próximo da expressão de uma cobra depois de engolir um rato.
Não sei por que estou observando Killian. Normalmente, evito contato visual com os de patentes mais altas o tempo todo. Isso evita que me peçam para buscar algo.
Killian não está olhando para mim, no entanto. Ele está focado na luta. Não há um favorito claro no momento. É uma briga de rugby entre dois homens.
Meus braços estão ficando pesados, e de alguma forma, está mais quente aqui do que na cozinha. O suor escorre pelas minhas têmporas, e não posso limpar meu rosto.
Eu me aproximo mais da mesa da frente, mas assim que chego perto do chão aberto, os lutadores se espalham na minha frente. Tye luta por dominância. Há uma tensão no ar—como se ele pudesse se transformar.
Estou presa. Se eu me aproximar e eles se transformarem, serei carne de lobo. Se eu ficar no caminho deles, eles vão me atropelar.
Doce Destino, alguém precisa abrir uma janela. Agora o suor está escorrendo pelas minhas costas. Ficar de pé coloca mais pressão na minha perna do que me mover, e os músculos da minha coxa estão começando a doer. Isso é miserável.
Por que eu vesti uma flanela? Está grudando em mim. Que nojo.
Preciso largar essa bandeja e pegar um pouco de ar. E se eu apenas contorná-los—Lochlan joga Tye no chão, quase acertando meu pé. Ok.
Acho que vou esperar bem aqui.
Depois de vários longos momentos de grunhidos e rosnados, Tye ganha a vantagem. Metade da sala ruge. Então há uma reversão; Lochlan coloca Tye em uma chave de cabeça, e a outra metade enlouquece.
Killian observa, dedos entrelaçados, olhar oscilando de um homem para o outro. Nosso rei. Ele está vestindo uma regata branca simples, jeans desbotados e botas de trabalho marrons. É praticamente um uniforme nesta matilha.
Killian deveria parecer básico, mas não parece.
Sua camisa adere a cada músculo definido, e como seu lobo gigantesco, ele está em uma classe de peso totalmente diferente dos outros machos. Seus jeans abraçam suas coxas, e elas são mais sólidas também. Seus ombros esculpidos são mais largos, sua postura mais arrogante, seus olhos azul-escuros mais duros.
Cada ângulo em seu rosto é severo. Seu nariz é torto, seu pomo de Adão pronunciado, seus lábios uma linha. Mesmo quando ele sorri, eles mal se curvam.
Estou com muita sede. Engulo em seco, mas minha boca está completamente seca. Por que estou olhando para os lábios de Killian Kelly?
Desvio o olhar, e meu rosto arde. É o calor aqui dentro. Está confundindo meu cérebro.
Killian Kelly é forte, mas não é atraente. Ele parece cruel—o que ele sempre foi. Ele é apenas dois anos mais velho que eu. Eu o conheço desde o dia em que nasci, e nunca me interessei por ele como as outras fêmeas. Eu não sou uma fã de patentes.
Eu me sacudo o melhor que posso com uma bandeja cheia. Tye e Lochlan ainda estão bloqueando meu caminho. Eu poderia voltar, contornar por trás das mesas, mas isso levaria uma eternidade. Está ficando mais abafado e úmido a cada segundo, e minha camisa está grudando em mim. Vou esperar mais alguns segundos. Tye parece estar fazendo seu retorno.
Ele não vai perder. Killian não teria ordenado que ele lutasse se não fosse uma certeza. Killian e Tye são mais próximos que irmãos, e nesta matilha, tudo acontece do jeito que Killian quer.
Isso porque, ao contrário das outras matilhas, a Matilha Quarry é governada pela força, não pelo sangue. Qualquer macho pode desafiar pela patente a qualquer momento. Teoricamente, Killian poderia ter que lutar todos os dias para manter a liderança, mas ele não precisa porque ele não pode ser derrotado. É um fato.
Além de ter o maior lobo das cinco matilhas, Killian é um transformador rápido. Ele pode mudar de pele para pelo e voltar novamente sempre que quiser, sem esforço, num piscar de olhos. É uma vantagem imbatível.
Abertha diz que a transformação rápida não é mágica, mas com certeza parece quando ele se transforma no ar. Ninguém quer desafiar um alfa tocado pela lua.
Uma onda de calor atravessa meu corpo. Deve estar pelo menos noventa graus aqui, e atrás do trono improvisado de Killian, o fogo está rugindo. Por que ninguém abre as janelas?
Provavelmente porque as fêmeas acasaladas e protegidas estão perfeitamente confortáveis. Elas podem usar mangas curtas, e como de costume, os machos que não estão usando regatas estão de peito nu.
Meu pulso está tão cansado. Eu mudo para segurar a bandeja com as duas mãos. Minhas palmas estão ficando escorregadias. Seria bem feito se eu deixasse a bandeja cair, e eles tivessem que pegar a própria cerveja. O pessoal na mesa distante já está me lançando olhares sujos—como se perguntassem por que eu não atravesso a luta dos transformadores?
Ugh. Aperto minhas pernas juntas. O suor está escorrendo pelas minhas coxas internas e fazendo cócegas na parte de trás dos meus joelhos. E meu estômago está fazendo algo estranho. Estou com febre? Não posso ficar doente. Tenho um negócio de cogumelos em andamento.
Felizmente, a luta parece estar terminando. Ivo Bell está agachado e apertando os olhos entre os corpos entrelaçados de Tye e Lochlan. Não sei por que ele não encerra a luta. Tye está uivando para o teto em vitória, e o rosto de Lochlan está vermelho como um beterraba, com pelos brotando de sua gola. Definitivamente há um vencedor e um perdedor, e se Ivo não encerrar, vai haver uma briga de lobos na sala principal.
Não posso ficar aqui mais tempo. Preciso de ar. Todo esse cheiro masculino está me deixando enjoada. Vou vomitar. Seguro a bandeja e contorno-os, rezando para que Lochlan não se liberte no último segundo e me derrube.
Felizmente, consigo passar por eles até onde os tenentes de Killian estão sentados ao lado do estrado. Pelo jeito que todos tratam a mesa como um terreno sagrado, você pensaria que seria especial, mas é como as outras—tampo de laminado desgastado, bancos sem encosto, rodas. As mesas vieram com o prédio quando a matilha comprou a propriedade nos anos 80 e parou de viver em tocas.
“Demorou o suficiente,” reclama Finn Murphy enquanto pega um jarro, batendo na minha mão enquanto se serve. Coloco a bandeja e a descarrego. Não me dou ao trabalho de responder. Não falo com idiotas.
“Traga mais para nós.” Finn empurra uma cesta de pão vazia para mim. Ele não olha nos meus olhos, apenas mastiga uma coxa de frango enquanto observa Tye ajudar Lochlan a se levantar do chão.
“Mau julgamento,” ele resmunga. Ele está apenas chateado porque está em conluio com Lochlan. De onde eu estava, Tye venceu sem dúvida.
Pego a cesta e me viro para ir. Vou “esquecer” o pão e sair pelos fundos. O sol está se pondo. Provavelmente haverá uma brisa das colinas. Posso me refrescar.
Quero estar lá fora tão desesperadamente. O desejo me atinge com tanta força que é uma saudade. Preciso de céu aberto. Quero respirar o ar da noite. Quero me banhar ao luar.
Principalmente, quero sair dessas roupas. As alças do meu sutiã estão cavando nos meus ombros, e minhas calças cáqui estão úmidas e apertadas demais. Devem ter encolhido na lavagem. Ou acabei vestindo as da Annie por acidente.
Dou um passo em direção à cozinha, mas antes de voltar, olho para o estrado. Tenho que olhar. É instinto, mesmo que ninguém tenha dito meu nome.
Mas só há Killian, olhando para mim.
O calor explode do meu núcleo, percorrendo meus membros, deixando meus dedos dos pés e das mãos formigando. Seguro a bandeja vazia com todas as minhas forças.
Por que ele está me olhando?
Não, ele deve estar olhando para a mesa atrás de mim. Provavelmente está decidindo quem vai lutar a seguir. As lutas são incessantes, pelo menos até ficar tarde e a bebida e as carícias tomarem o centro do palco.
Não há necessidade de eu ficar aqui. Estou agindo como se ele tivesse dado uma ordem de alfa, mas ele está apenas franzindo a testa como de costume. Se eu não me mover, ele vai acenar com a mão imperiosamente para eu sair do caminho, como sempre faz. Killian nunca se digna a falar se pode grunhir e apontar. Não acho que ele já tenha dito uma palavra real para mim.
Deveria correr de volta para a cozinha o mais rápido que puder, mas por algum motivo, não consigo mover meus pés. Estou hiperfocada no chão de linóleo agora, bochechas queimando, presa. Porque os olhos dele estão em mim.
Meu coração bate forte, ecoando nos meus ouvidos.
E há um novo aroma delicioso se misturando aos cheiros habituais de cerveja e carne assada e outros cheiros terrosos da matilha. Ele provoca meu nariz, quente e doce e pegajoso da melhor maneira possível. Não vem da cozinha. É—não sei de onde vem.
A dor na minha perna desaparece. Há um zumbido agradável na minha cabeça agora, suavizando tudo. O barulho constante das refeições no alojamento desaparece—as luzes fluorescentes acima, as risadas estridentes das fêmeas e os bramidos dos machos. Tudo está abafado. Como um velho filme mudo em preto e branco.
Dou uma olhada de canto de olho. Killian está sentado mais ereto? Ele ainda está me encarando, e seu rosto duro, quase rochoso, tornou-se tempestuoso. Ele está irritado. Esse é meu sinal para sair, mas ainda—ainda—não consigo ir.
Ele é muito interessante. Seu peito sobe e desce, esticando o algodão branco e limpo de sua camisa, e é hipnotizante. Como seria contra minha bochecha? Debaixo das minhas unhas?
Minhas garras?