Capítulo 3
Uma fúria fria explodiu dentro dela, feia e cortante. Matt? Matthew? O nojento traidor Matthew que a havia abandonado, pulado na cama de sua irmã, roubado sua filha e ajudado a virar todos que ela amava contra ela porque ela tinha sido estúpida o suficiente para acreditar que o amor verdadeiro poderia triunfar? Aquele Matthew da vida anterior?
"Diga ao cavalheiro que não estou aceitando mais visitas esta noite. Ele deve ir embora imediatamente."
David piscou. O homem idoso não sabia de nada, e ele sempre tinha sido tão firmemente enraizado na propriedade e nos bons modos, então ela não podia culpá-lo por sua surpresa com sua resposta insensível. "...Devo marcar para ele vê-la amanhã, então?" ele perguntou, hesitante.
"Não. Não consigo imaginar que haja algo que ele precise discutir comigo que não possa resolver com sua noiva. O quarto de Annalise fica logo ali na esquina. E como meu pai está por perto, tenho certeza de que ele pode ajudar também."
"Mas, senhorita Elizabeth. Você deveria conhecer o futuro marido de sua irmã pelo menos uma vez, já que ele veio de tão longe para o seu casamento. Seria falta de educação ignorá-lo assim."
"Eu já o conheci antes, quando era criança. Já vi mais do que o suficiente."
"Elizabeth!"
"O quê? Eu disse algo errado? Ele ainda não é meu cunhado, vou esperar até depois do casamento dele e da Anna para tratá-lo como tal. O que ele quer de mim, afinal?"
"Por favor, Elizabeth. Tenho certeza de que ele só quer cumprimentá-la. Matthew e o séquito da família Catii chegaram há pouco tempo, então eles nem sabem sobre seu - seu acidente. Talvez eu possa informá-lo de que você não está se sentindo bem...?"
"Você pode fazer isso. E diga a ele que não pretendo vê-lo nunca mais."
"Elizabeth! O que deu em você!"
De fato, o que tinha dado nela? Juízo, finalmente. Ela havia recebido uma segunda chance da própria Deusa da Lua. Ah, claro, no fundo de sua consciência, ela estava bem ciente de que tudo isso era apenas uma ilusão desesperada porque nada disso poderia ser real, mas mesmo que fosse o caso, ela viveria feliz nela. Se isso fosse o mais próximo que ela teria de redenção, felicidade, talvez até criar um mundo inteiro nessa vida imaginária onde ela poderia dar à sua futura filha a vida que ela merecia...
"David, me desculpe," ela suspirou. "A verdade é que minha cabeça está latejando e ainda me sinto mal. Não sei por que não estou me curando direito, já deveria ter me recuperado... mas sinto como se estivesse morrendo, de verdade. Só quero descansar."
Doce David. Ela nunca tinha sido próxima do velho antes de ele falecer, mas ele sempre tinha sido um atendente leal ao seu pai e protetor além da medida das crianças da casa. Ele endireitou os ombros e juntou suas mãos enrugadas diante de si. "Não se preocupe. Você deveria ter dito isso! Vou mandá-lo embora imediatamente."
Matt não tinha a intenção de pressionar o ouvido contra a porta do quarto e escutar como um intruso patético, mas no instante em que o servo desapareceu no quarto, ele avançou e se encostou na madeira. Mas essas malditas portas eram tão grossas que ele mal conseguia captar uma ou outra sílaba, e nada fazia sentido. Mas do outro lado estava Beth, com certeza. Sua voz - ele nunca poderia esquecê-la. Nunca. Ele tinha esperado tanto para ouvi-la novamente, desde que acordou e percebeu-
Assim que ouviu passos no assoalho, ele se jogou de volta pelo corredor, colocando o máximo de distância possível entre a porta e ele. Segundos depois, o atendente reapareceu e fechou a porta atrás de si antes que Matt pudesse espiar por ela. "Peço desculpas, Sr. Matthew," anunciou o homem idoso. "Elizabeth não está se sentindo bem e precisa descansar. Posso pedir para alguém acompanhá-lo até seu quarto, se desejar? Acredito que já está preparado para você, junto com uma refeição. Você deve precisar descansar também, com sua viagem sendo tão atrasada pela tempestade."
"Será só um momento, se não se importar," disse Matt. "Um olá, e votos de felicidades para... seu casamento próximo."
"Ah. Bem, recebo isso em nome dela com gratidão. Vou transmitir as felicitações quando ela acordar -"
"Pessoalmente," ele insistiu. "Por favor. Eu não me sentiria bem se deixasse assim."
Ele estava forçando a barra. Ele sabia disso. Ficar do lado de fora do quarto de uma jovem que estava prestes a se tornar sua cunhada em questão de dias - horas, até, e insistir brutalmente em vê-la mesmo depois de já ter sido dispensado. Mas ele não podia deixar isso passar. Ele tinha esperado tanto, e ainda não podia acreditar...
"Sr. Matthew," disse o atendente, agora mais firmemente e com um tom perceptível de irritação na voz. "Para ser honesto, Elizabeth está se sentindo tão mal que até disse que nunca mais quer vê-lo, sem nenhuma provocação. Espero que possa simpatizar com ela, especialmente em seu estado atual. Muito estresse, Sr. Matthew." O homem idoso lhe deu um olhar incisivo. "Então, pelo menos até ela se sentir melhor, acho que seria melhor se você verificasse as acomodações que preparamos para você. Assim, pode nos informar se falta algo. E sinta-se à vontade para entregar seus cumprimentos à senhora amanhã, senhor."
Isso mesmo. Até os atendentes podiam falar com Matt assim, com olhares reprovadores e línguas afiadas. Ele era apenas Matthew da humilde família Catii, a mais fraca dos clãs centralizados e proprietários de terras. Isso tudo foi muito antes...
Ele afastou os pensamentos intrusivos e assentiu, aceitando a derrota. Ou pelo menos fingindo, de qualquer forma. Em vez de voltar para seu quarto ou para seu séquito, ele virou a esquina e esperou ali fora de vista. Beth tinha que sair mais cedo ou mais tarde. E quando ela saísse, ele a agarraria, olharia em seus olhos, veria seu rosto, ouviria sua voz. Havia tanto que ela precisava saber. Tanto que ela precisava ouvir dele. Ele não poderia descansar até que isso acontecesse.
Desta vez, não.
A última coisa que ela havia dito a ele ainda ecoava em seus ouvidos, sombras da vida anterior. Já se passaram décadas desde então, quando ele a viu definhar naquela cama grande demais para seu corpo faminto e doente. Ela não conseguia falar no final, nem uma palavra... exceto para afastá-lo uma última vez, condenando-o para sempre. "Me deixe em paz," ela havia sussurrado, meio ofegante enquanto seus pulmões falhavam. E foi isso. Ela se apagou, esfriando em seus braços enquanto ele implorava para que ela ficasse, para que voltasse, para que o deixasse consertar as coisas.
"Me deixe em paz," ela havia dito. E até hoje, ele nunca esqueceu a faca gelada de sua rejeição torcendo novamente em seu estômago, de uma vez por todas.
Oh, Deusa da Lua. Ninguém jamais acreditaria em Matt se ele ousasse falar a verdade, que ele estava revivendo sua vida e refazendo cada passo décadas antes. Ninguém jamais acreditaria em Matt se ele dissesse que já havia vivido e morrido uma vez, que décadas depois de perder Beth naquela noite, ele havia lutado em vão e construído um império inútil sobre os alicerces de sua traição - sua traição a ela, sua companheira destinada, a mulher que ele estupidamente não apenas deixou ir, mas afastou de si. E então ele morreu miseravelmente no campo de batalha, sangrando e quebrado, amaldiçoando sua própria estupidez até seu último suspiro.
Beth tinha sido tão boa para ele. Ela não apenas o ajudou a governar a alcateia. Ela se tornou uma guerreira feroz, sempre protegendo e lutando por ele, por sua filha. Mas em vez de ser grato por sua parceira que sempre permanecia ao seu lado, ele deixou sua inveja e pânico envenená-lo. As fofocas humilhantes, os olhares de reprovação, as línguas afiadas de todos que se perguntavam por que alguém como a talentosa e bela Elizabeth da família Rokley jogaria todo o seu futuro fora para fugir com um homem fraco como Matthew Catii... Especialmente quando o comparavam ao homem que ela deveria se casar, Warren da família Heether... Warren Heether, que vinha da segunda família de lobisomens mais poderosa, Warren Heether, que era mais forte, mais rico, mais carismático... Um homem digno de Elizabeth Rokley. Era apenas uma questão de tempo antes que ela deixasse seu marido por um homem melhor, todos diziam.
Matt deixou isso torcê-lo, marcá-lo. Ou talvez ele sempre tenha sido fraco e feio por dentro, sob o exterior impecável que sempre mostrava ao mundo. De qualquer forma, ele ainda fez o impensável. O imperdoável. E quando ele estava deitado no campo de batalha, sangrando e morrendo e condenado, seu último arrependimento foi ter afastado sua companheira destinada.
A Deusa da Lua deve ter tido pena dele. Por que mais ele teria sido transportado trinta anos de volta para quando ele ainda tinha dezoito anos, de volta quando ele ainda estava noivo da irmã mais nova de Beth, Annalise, antes de ter arruinado tudo? Esta era sua segunda chance. A Deusa da Lua sabia que ele não merecia, mas era dele de qualquer maneira. E ele faria as coisas certas desta vez. Beth - Beth seria dele e de mais ninguém, e ele poderia fingir que nunca a traiu, fingir que nunca a matou no final. Tudo desapareceria, e ela pertenceria a ele.
Então por que ela estava afastando-o agora? Ele não entendia. Naquela época, Beth tinha sido a que veio procurá-lo, aparecendo à sua porta no meio da noite sem aviso para anunciar que não o deixaria casar com sua irmã. E eles se olharam nos olhos... perceberam que eram companheiros destinados.
Isso deveria ser sua segunda chance. Então por que ela o afastou esta noite? Ele não entendia. Ele tinha vindo até o quarto dela, ansioso para recriar a experiência, fazer tudo certo - e agora ele estava escondido na esquina como um ladrão, esperando que ela aparecesse.
Isso não era como deveria ser. O que estava acontecendo?
Mas antes que ele pudesse desvendar o mistério, o barulho de uma maçaneta o tirou de seus pensamentos. Finalmente! Ela estava saindo do quarto! Seu coração bateu forte contra a caixa torácica enquanto ele se mexia, vendo a sombra dela na parede oposta, e finalmente sua mão envolveu um pulso delicado. Oh, Beth. Beth! Ela estava aqui, finalmente, depois de décadas de espera, e ele nunca a deixaria ir-
"Me solta!" ela gritou, e se não fosse por seu desespero, a pura raiva em sua voz o teria feito soltar e recuar. Mas ele se recusou, mesmo quando ela tentou afastar sua mão com um movimento selvagem. Porque ela era sua companheira, ela era sua única, ela pertencia a ele. Ele agarrou o ombro dela com a outra mão e a puxou para perto, ignorando o soco em sua garganta e, por pouco, o próximo em seu queixo. Ela não deveria lutar contra ele. Ela não podia, não de verdade. Eles estavam destinados um ao outro para sempre, ela estava apenas confusa, só isso.
"Podemos fugir juntos," ele disse apressadamente. "Do jeito que você quer. Esse é o seu plano, não é? Vamos fugir de tudo isso e -"
"Você está louco? Me solta! Agora!"
"Beth, por favor, só olhe para mim-"
"Solte-a."
Matt congelou. Não porque ele tinha medo da voz grave e ressonante atrás dele - ele estava muito encantado por Beth para isso - mas porque ele sentiu ela tremer com as palavras.
"Preciso repetir?" Um jovem saiu das sombras, aproximando-se deles com passos longos e lentos. "Eu disse, solte-a."
Aquela voz. Era tão familiar, como se ela estivesse ouvindo o eco de uma memória no escuro. Mas quem era aquele que caminhava em direção a eles no corredor sombreado, o jovem cuja voz áspera e irritante fazia os pelos na nuca dela se arrepiarem? Ela até esqueceu de continuar lutando contra o aperto de Matt em seu pulso, e eles ficaram juntos em silêncio enquanto a silhueta emoldurada na escuridão entrava na luz tênue.
"Eu disse para soltá-la," ele rosnou. "Você não tem nada a ver com minha cunhada. Saia daqui." Seus olhos escuros caíram sobre suas mãos - involuntariamente - unidas, e eles se estreitaram em fendas perigosas. "Agora."
Cunhada? Poderia ser...? Não, não podia ser.