Capítulo 1 - Kaleigh
Kaleigh estava de pé na grande varanda superior da casa do bando, olhando para a bela vista do Lago Tahoe à distância. A localização do bando Pale Moon era nas Montanhas Sierra Nevada. Eles estavam cercados por floresta em todas as direções.
Todas as casas na área onde os membros do bando viviam eram cabanas acessíveis por carros, então quando humanos encontravam o caminho até lá, não achavam nada de estranho. Muitos membros do bando trabalhavam nas pequenas cidades ao redor do lago em lojas, consultórios médicos ou como policiais.
Ter membros do bando nas cidades dava ao bando olhos e ouvidos por toda a área para saber o que estava acontecendo nas cidades humanas ou se algum renegado estava causando problemas. A maioria dos humanos não tinha conhecimento dos seres sobrenaturais que viviam ao seu redor.
Da varanda, o lago parecia pequeno, mas ainda assim bonito. Kaleigh conseguia distinguir algumas pessoas caminhando em uma das praias com a visão de sua loba. O clima ainda estava bastante frio, com um pouco de neve no chão, mas isso não impedia os turistas.
Kaleigh agora tinha dezenove anos e ainda parecia exatamente como sua mãe. Ela era alta para uma mulher de seu bando, com 1,78m. Seus primos sabiam que os pais de Kaleigh morreram, mas não sabiam a verdade sobre como eles morreram ou que Kaleigh era uma híbrida.
Kaleigh era linda, e muitos dos lobos solteiros do bando tentaram se aproximar dela, mas Kaleigh não tinha interesse neles. Depois do que aconteceu com sua mãe e seu pai, não havia como ela colocar a vida de outra pessoa em perigo porque ela era uma bruxa.
A loba de Kaleigh, Skylar, continuava dizendo que elas precisavam encontrar seu companheiro, e ele as protegeria. Esse era o único ponto em que elas discordavam constantemente. Kaleigh dizia a Skylar que não precisava de um homem para protegê-las; elas podiam se defender sozinhas. Skylar acreditava no amor verdadeiro e que encontrar seu companheiro as libertaria de se esconder pelo resto de suas vidas.
Skylar era uma loba linda. Ela era completamente branca de um lado do corpo e preta do outro lado. Skylar acreditava que isso era porque elas eram híbridas, e um lado representava o lado lobisomem enquanto o outro representava o lado bruxa. Kaleigh achava que a cor não tinha significado e era apenas única. Mesmo que Kaleigh não tivesse intenção de encontrar seu companheiro, isso não impedia Skylar de tentar farejá-lo sempre que tinha a chance.
Skylar estava determinada que encontrar seu companheiro era a chave para sua felicidade. Ela não gostava de ver Kaleigh sozinha e triste o tempo todo. Kaleigh podia esconder seus sentimentos dos outros, mas Skylar era parte dela e sabia a verdade. Kaleigh entendia que sempre estaria sozinha porque essa era a única maneira de sobreviver.
Kaleigh passou os dedos pelo seu longo cabelo e soltou um suspiro frustrado. Ela seria a dama de honra no casamento de sua prima Allie em dois dias. A maioria dos bandos não tinha casamentos; no entanto, muitos membros do bando Pale Moon tinham por causa de sua relação próxima com os humanos. Havia geralmente tantos humanos nos casamentos quanto metamorfos.
Kaleigh amava sua prima como uma irmã; elas tinham apenas alguns meses de diferença de idade e cresceram juntas. No entanto, ela não gostava de estar perto de tantas pessoas, especialmente de outros bandos de lobos. Kaleigh sabia que haveria membros de vários bandos no casamento porque muitos lobos solteiros usavam essas oportunidades para socializar na esperança de encontrar seu companheiro.
Kaleigh não tinha ido à cerimônia de compromisso realizada no bando do companheiro de Allie, White Raven. Como um compromisso, ela prometeu a Allie que seria sua dama de honra no casamento. Kaleigh apenas esperava que seu companheiro não fosse um dos convidados presentes. Ela não queria machucar ninguém ao rejeitá-lo, mas isso era o que teria que fazer para mantê-los vivos. Kaleigh podia sentir o descontentamento de Skylar com seus pensamentos, mas ela a ignorou.
"Kal, o que você está fazendo aqui em cima?" Kaleigh ajeitou o rosto em um sorriso antes de se virar para Allie. Ela sabia que não era justo com Allie mostrar o quanto não queria fazer parte do casamento.
"Eu só estava pegando um pouco de ar. Com todos os convidados na casa do bando, está apertado lá dentro." Allie pulou de excitação enquanto começava a rir.
"Eu sei, não é incrível? Eu não pensei que tantas pessoas apareceriam para o meu casamento. Há até representantes de outros estados fora da Califórnia e Nevada. Eu sei que o bando de Lenny é grande, e eles têm muitos amigos de todos os lugares, mas nunca pensei que seria assim." Kaleigh não pôde deixar de sorrir com a empolgação de Allie; era contagiante.
Allie era muito pequena, com apenas 1,57m, cabelos pretos e cacheados na altura dos ombros e olhos azuis brilhantes. Sua pele tinha o bronzeado dourado que era normal para os membros do bando. Kaleigh se sentia como uma gigante pálida e desajeitada em comparação com sua prima e as outras mulheres do bando, mas ela nunca realmente se importou com o que os outros pensavam dela. Ela amava Allie e faria absolutamente qualquer coisa para fazê-la feliz, incluindo ser sua dama de honra.
"Você estava me procurando, Allie? Eu não esqueci de nenhuma das minhas tarefas de dama de honra, esqueci?" Allie imediatamente começou a rir.
"Como se você fosse esquecer alguma coisa. Você tem a melhor memória de todos que eu conheço. Eu estava te procurando porque a Sue está aqui para fazer os ajustes finais nos nossos vestidos. Você pode descer para garantirmos que tudo está perfeito?" Allie pegou a mão de Kaleigh, deixando claro que ela não tinha muita escolha.
"Claro que vou. Obrigada novamente por escolher vestidos de dama de honra que não nos fazem parecer a Pequena Bo Peep." Allie sorriu enquanto desciam de mãos dadas as escadas.
"Você sabe que eu nunca faria isso com você. Eu nunca gostei daqueles vestidos; prefiro os mais elegantes. Honestamente, não acho que importa o que você vista; todos os olhos ainda estarão em você, Kaleigh. Você é tão alta e bonita, como uma modelo, que ninguém vai nem olhar para mim enquanto eu caminho pelo corredor." Kaleigh revirou os olhos.
"Allie, você só pode estar brincando. Você é linda, e no seu vestido de noiva, todos os homens lá vão desejar ser o Lenny. Você tem muita sorte de seu companheiro ser um cara tão ótimo. Você parece realmente feliz com ele." Allie olhou para ela novamente com os olhos brilhando.
"Ele realmente é um sonho que se tornou realidade. Eu não poderia ter pedido um companheiro melhor, e ele também será um Beta. Quando eu me mudar para o bando dele, vou sentir sua falta, Kaleigh. Você promete que vai me visitar com frequência?" Allie não viu o pânico que brevemente passou pelos olhos de Kaleigh antes de ela responder.
"Claro que vou." Mesmo que Kaleigh tenha feito a promessa, ela não tinha certeza se realmente a cumpriria. Ela raramente deixava as terras do bando desde que seus pais morreram. Ela tinha muito medo daqueles que poderiam estar procurando por ela da Dark Sphere, e tinha medo de encontrar seu companheiro.
Elas entraram em um dos quartos extras que havia sido transformado em um grande camarim. Elas viram as outras três damas de honra com seus vestidos, fazendo ajustes. Os vestidos que Allie escolheu com a ajuda de Kaleigh eram lindos. Eram feitos de seda em um tom verde-azulado, ombro a ombro com mangas curtas. As saias longas eram justas, mas tinham uma longa fenda de um lado até a coxa.
O vestido era muito lisonjeiro em cada jovem mulher, mas todas olhavam para Kaleigh com inveja quando a viam colocando seu vestido. Mesmo que todas estivessem usando o mesmo vestido, o de Kaleigh parecia ter sido feito para ela. Ele acentuava seus seios impressionantes, sua figura curvilínea e suas pernas muito longas. A cor verde-azulada parecia fazer o vermelho em seu cabelo parecer uma bela chama.
Sue andava ao redor de cada uma das jovens mulheres, certificando-se de que nada estava fora do lugar. Quando terminou com as damas de honra, pediu para Allie colocar seu vestido de noiva.
Allie parecia uma princesa em seu vestido branco. Era um vestido justo de cetim branco, ombro a ombro com mangas longas de renda. A saia era estreita até o fundo, onde um pequeno flare flutuava ao redor de seus tornozelos e se fundia perfeitamente na longa cauda. Padrões intrincados eram costurados no corpete do vestido com pequenas contas transparentes que brilhavam como diamantes. As mesmas contas também estavam costuradas no véu fino que estava conectado a uma pequena tiara de ouro branco. Todos na sala ficaram sem palavras ao olhar para Allie; ela estava deslumbrante. A mãe de Allie, Luna Leila, correu até ela com lágrimas nos olhos.
"Oh, minha menina, você está tão linda." Allie sorriu para sua mãe enquanto se abraçavam. Kaleigh sentiu a garganta apertar um pouco ao ver Allie e sua mãe. Eram momentos como esses que ela realmente sentia falta de sua mãe.
"Ok, meninas, tudo parece bom. Por favor, tenham cuidado ao pendurar seus vestidos, e eu estarei aqui em dois dias para ajudar todas vocês a se prepararem para o grande dia. Agora vou ajudar os homens com seus smokings. Me avisem se precisarem de algo antes de eu sair." Sue acenou para as mulheres enquanto saía da sala. Ela balançou a cabeça enquanto caminhava pelo corredor onde o noivo e os padrinhos estavam esperando. Às vezes, os homens eram mais complicados do que as mulheres para fazer ajustes porque não gostavam de brincar de se vestir.