O despertar
Depois de correr por mais duas horas, Shina parou para ouvir se havia guardas que poderiam ter sido alertados sobre nossa travessia da fronteira e estariam vindo atrás de nós. Quando ela tem certeza de que nada está vindo em nossa direção, ela faz um sinal para que eu tire a ainda adormecida Odett de suas costas antes de voltar à sua forma humana e vestir suas roupas novamente. Ela pega nossas bolsas e continuamos andando por mais uma milha ou algo assim até chegarmos a um riacho com uma linda cachoeira.
"Meu pai costumava me trazer aqui quando ele ainda estava vivo, mas eu não voltei desde o ataque," diz ela, com dor e saudade nos olhos enquanto revive essas memórias. "Há uma pequena caverna atrás daquela cachoeira onde podemos dormir por algumas horas. Ninguém sabe sobre ela além de meu pai e eu, então devemos estar seguros."
Uma vez dentro da caverna, Jess estende o cobertor e eu coloco Odett sobre ele. Deitamos de cada lado dela para garantir que ela receba nosso calor corporal e esteja segura. Então, adormecemos. Sou acordado por uma voz estranha que parece ecoar pela caverna, então fico o mais quieto possível, esperando que a pessoa de onde vem a voz não nos encontre. E depois de alguns minutos, não a ouço mais, então sinto que estamos seguros.
Olho para meu relógio e não acredito que já são mais de 10 da manhã. Sento-me para verificar Jess e Odett, aliviado ao ver que ambas ainda estão dormindo profundamente. Levanto-me e vou até a cachoeira para lavar o rosto, depois decido pegar nossos três cantis e enchê-los antes de colocá-los de volta em nossas bolsas. São 10:25, então decido que é hora de acordar Jess e Odett para que possamos comer e seguir em frente. Pego três barras de proteína e vou até Jess para acordá-la primeiro.
"Acorda, acorda," digo enquanto desembrulho a barra de proteína e a coloco bem debaixo do nariz dela para que ela possa sentir o cheiro. Quando ela resmunga para mim, eu rio. "Vamos, temos que começar a nos mover novamente em breve e você precisa comer."
"Tá bom... Estou acordada, feliz?" Ela resmunga enquanto se senta, pegando a barra de proteína de mim com uma mão enquanto esfrega os olhos com a outra.
"Absolutamente," eu dou uma risadinha e ela joga a embalagem em mim. Levanto-me e vou até Odett, acordando-a gentilmente. "Ei, querida, é hora de acordar."
Ela se senta, abre os olhos lentamente, e pela primeira vez, Jess e eu notamos os anéis roxos ao redor de seus olhos verdes esmeralda. Não reagimos enquanto eu entrego a barra de proteína para Odett e então Jess e eu vamos até a cachoeira para garantir que estamos fora do alcance de audição.
"O que há com os olhos dela?" Jess sussurra.
"Ela é uma híbrida," ouvi alguém dizer.
"Eu perguntei o que há com os olhos dela," diz ela me dando um olhar confuso.
"Eu poderia jurar que você disse algo sobre uma híbrida," digo, confuso.
"Não, eu não disse," ela responde e eu penso comigo mesmo que talvez eu esteja perdendo a cabeça com o estresse dos últimos dias.
"Você não está perdendo a cabeça, eu disse que ela era uma híbrida," a voz disse novamente, sabendo agora que não era Jess, já que eu estava olhando diretamente para ela desta vez. Seus olhos ficaram enormes de repente e ela ofegou.
"Oh Deusa, você também tem isso," ela diz primeiro surtando, mas depois parecendo mais confusa. "Espera, é isso, vocês dois são híbridos. Mas você não é um lobo."
"Sim, você é," a voz diz novamente, e é quando percebo que sou o único ouvindo-a. Não posso pensar nisso agora.
"Podemos resolver tudo isso mais tarde, mas agora precisamos colocar o máximo de distância possível entre nós e seu antigo bando e meu ex-companheiro, se é que podemos chamá-lo assim," digo e Jess concorda com a cabeça. "Temos Odett para pensar agora também. Não somos mais só nós."
"Odett, querida, você terminou de comer sua barra de proteína?" Jess perguntou enquanto voltávamos para perto dela.
"Sim, senhora." Ela responde com a voz mais doce que eu já ouvi.
"Ok, pequenina, vamos te preparar para ir então," Jess diz pegando a embalagem vazia e colocando-a em nossa bolsa antes de tirar o cantil de Odett e deixá-la tomar alguns goles antes de colocá-lo de volta em sua mochila. Eu pego o spray de camuflagem e certifico-me de borrifá-las bem.
Jess sai para se transformar para que Odett não se assuste com o som dos ossos estalando e da pele rasgando enquanto ela se transforma. Eu saio com Odett um minuto depois, após pegar nossas bolsas e o cobertor que usamos na noite passada. Coloco-a nas costas de Shina e a enrolo bem para garantir que ela não caia, e então começamos a viajar para o sul novamente.
"Então, eu sou um lobo?" Penso comigo mesmo, sem realmente esperar uma resposta.
"Você é mais do que apenas um lobo. Você é uma híbrida, a primeira híbrida, na verdade." A voz responde de volta.
"É por isso que meus pais me odiavam e me abandonaram no orfanato?" Eu pergunto.
"Eles não te abandonaram, você foi tirada deles." Ela diz e meu corpo congela com o que acabei de ouvir.
"Eu não fui abandonada, fui tirada?" Eu repito várias vezes na minha cabeça tentando entender.
"Sim, há muito a discutir, mas por enquanto vou começar dizendo que meu nome é Dosha, e eu sou sua loba." Ela diz.
"Prazer em conhecê-la, Dosha," digo com um sorriso. "Já que você é uma loba, isso significa que você pode se comunicar com Shina?"
"Ainda não. Embora ela deva ser capaz de me sentir agora, eu ainda não sou forte o suficiente para me comunicar com ninguém." Ela responde e eu aceno com a cabeça enquanto caminho ao lado de Shina e brinco com o longo cabelo castanho de Odett. Ela olha para mim e sorri, e eu praticamente derreto.
"Ela é absolutamente adorável," Dosha diz e eu concordo completamente enquanto dou uma risadinha.
Caminhamos por algumas horas antes de chegarmos a outro riacho. Shina verifica se há algo que ela possa ouvir ou cheirar antes de pararmos para uma pequena pausa. Quando ela me dá um aceno mostrando que está tudo limpo, eu tiro Odett de suas costas para que ela possa voltar à forma humana e se vestir. Então nós três caminhamos até uma pequena clareira perto do riacho para que possamos sentar e descansar nossos pés.
Depois de sentar em silêncio por um tempo, eu olho para Jess e pergunto: "Eu ainda tenho os anéis nos meus olhos?" Ela olha de perto antes de balançar a cabeça negativamente em resposta.
"Dosha, você está aí?" Eu pergunto mentalmente.
"Eu sempre estou com você," ela responde, me fazendo sorrir.
"Por que esses anéis roxos aparecem nos olhos de Odett e nos meus às vezes, mas depois desaparecem? Como eu sou capaz de sentir e ouvir você já? Eu pensei que um shifter tinha que ter 17 anos antes de conseguir seu lobo. Desculpe pelas perguntas seguidas, estou apenas tão confusa com tudo isso." Eu digo, percebendo que talvez tenha exagerado nas perguntas.
"Primeiro, vou te dizer que quando você foi tirada de seus pais, uma bruxa lançou um feitiço em nós que essencialmente me fez ficar dormente. A única maneira de me tirar desse estado dormente era quebrar o vínculo de companheiro falso entre você e aquele idiota de futuro Alfa. A bruxa que te levou e lançou o feitiço de dormência fez isso para que você nunca encontrasse seu companheiro dado pela Deusa, criando um vínculo de companheiro falso entre você e outra pessoa. Uma vez que ele te rejeitou e você aceitou a rejeição, o vínculo foi quebrado e eu finalmente fiquei livre para me comunicar com você. E você já tem 17 anos há oito meses, minha querida." Ela disse enquanto eu tentava absorver todas essas novas informações.
"Espera, então você sabe sobre Ian e eu?" Eu pergunto, um pouco envergonhada.
"Claro, mesmo estando dormente, eu ainda estava com você. Você nunca esteve realmente sozinha." Ela diz com amor.