Capítulo 8 - Morte por livros
“Certo, vamos continuar de onde paramos,” afirmou Myrna assim que se acomodaram em seus assentos. Desta vez, escolheram a biblioteca da universidade para terminar o planejamento, em vez de qualquer outro lugar fora da escola.
Depois do incidente que experimentaram naquela manhã, Solene voltou para casa para trocar de roupa. Ela convenceu sua melhor amiga a não ir ao hospital. Não precisava, já que realmente nada havia acontecido com ela. Myrna disse que ela tinha uma sorte insana, mas Solene apenas deu de ombros. Claramente, sua melhor amiga não sabia nada sobre seu crescente medo.
“Estávamos prestes a fazer o segundo rascunho da nossa tese, Myr,” ela lembrou, acomodando-se na poltrona que escolheu.
A outra franziu os lábios e sorriu.
“Ah, então você realmente estava prestando atenção em mim, além de ficar de olho naquele estranho no café.”
Solene revirou os olhos. “Claro que eu estava prestando atenção, boba.”
“De qualquer forma, com certeza não haverá acidentes aqui para nos interromper,” exclamou Myrna.
Solene apenas deu um sorriso passageiro em resposta, mas no fundo de sua mente, esperava que fosse o caso.
“A propósito, mandei uma mensagem para o Philly do café e ele disse que verificou as imagens da câmera de segurança deles,” informou Myrna. “Infelizmente, o vídeo foi cortado antes do acidente acontecer. Disse que a câmera deles encontrou um erro na gravação.”
Solene bufou internamente. Era exatamente como a situação no supermercado e, por causa disso, ela tinha uma evidência mais forte para sustentar sua alegação de que foi deliberadamente apagado.
“Certo,” foi sua curta resposta, guardando todos os pensamentos para si mesma.
Duas horas depois de trabalharem na tese, Myrna gemeu e passou as mãos pelos cabelos em frustração.
“Ah, meu Deus, esqueci de trazer o livro do Aldrich,” murmurou.
Solene olhou para cima, vendo a bagunça de papéis manuscritos, e viu Myrna prestes a se levantar.
“Espera,” ela chamou, estendendo a mão, “fica aqui. Eu vou pegar para você. Já estava querendo dar uma pausa há algum tempo. Em que prateleira estava mesmo?”
Myrna sorriu. “Prateleira vinte e dois. O livro está na penúltima coluna.”
“Certo.” Solene assentiu e esticou as pernas.
Sua longa saia estampada roçou o chão da biblioteca enquanto ela caminhava até as prateleiras. Ela olhou para cima e leu as placas, procurando a prateleira que Myrna mencionou até chegar ao canto pouco visitado da biblioteca.
“Ufa, acho que entendo a frustração da Myrna agora,” murmurou para si mesma ao entrar nessa seção da biblioteca. “Até eu não gostaria de vir a esta área.”
Os livros da prateleira superior pareciam empoeirados. Alguns até tinham teias de aranha que se destacavam claramente contra a luz natural que passava pela janela de vidro fechada. À sua esquerda, havia uma prateleira montada na parede com livros grandes, sustentada por dobradiças e hastes de metal. Parecia robusta o suficiente para Solene, apesar da pequena ferrugem acumulada nas laterais.
Suspirando, ela continuou sua busca, abaixando-se para procurar o livro de Aldrich; no entanto, quando estava prestes a tirá-lo da prateleira, o som de dobradiças rangendo e metais chiando chamou sua atenção.
Então, os grandes livros de cima se moveram. Um livro grosso caiu primeiro e realmente atingiu seu ombro esquerdo. Ela imediatamente gemeu de dor. Olhando para cima, seus olhos se arregalaram ao ver mais oito livros maiores que o primeiro caindo. Sua respiração ficou presa na garganta. Seus reflexos pararam como se estivesse paralisada no lugar.
Ela esperou que os livros a atingissem, mas algo inesperado aconteceu. Solene viu uma sombra rápida entrar pela janela, e então, no momento seguinte, os livros caíram ao seu lado, como se tivessem sido empurrados por uma mão. Eles aterrissaram com um estrondo muito alto no chão, a poucos centímetros de seu alcance.
“Oh Deus,” sua respiração tremia enquanto olhava para os livros com admiração, confusão e medo.
Passos apressados anunciaram a chegada de uma pessoa—exatamente a bibliotecária—e ela imediatamente lançou um olhar preocupado para Solene.
“O que aconteceu?” Dally gritou enquanto corria para o lado dela. “Você está bem?”
Solene pressionou os lábios, tentando acalmar os nervos.
“Sim... sim, estou bem, Dally.” Ela optou por não informar sobre a dor no ombro, guardando isso para si. “Os livros daquela prateleira caíram de repente. Eu apenas... escapei por pouco.”
“Graças a Deus. É um alívio saber que você está bem.” Dally se levantou e examinou a prateleira.
“Essa prateleira parece estar bem para mim, mas só para ter certeza, vou pedir para a administração verificar. Não posso ter esse acidente de novo, as possibilidades de uma concussão ou, pior, uma fratura no crânio são altas!” Ela se virou para Solene novamente e perguntou: “Você tem certeza de que não foi atingida em nenhum lugar?”
Solene fingiu estar bem. “Tenho certeza absoluta, Dally.” Ela simplesmente não podia ser honesta quando o emprego da bibliotecária estava em jogo.
“Certo, ótimo. Agora, vamos tirar você dessa bagunça.”
Solene se levantou, escondendo uma careta durante o processo, e então olhou para a janela não muito longe de onde estava. Para sua surpresa, Hein estava visível em sua linha de visão, apenas sentado em um banco, lendo o que parecia ser Reader’s Digest.
Sua testa franziu. ‘O que ele estava fazendo ali?’
“Vá em frente, querida. Acho que Myrna está esperando por você,” disse Dally, cortando com sucesso a atenção de Solene em dois.
Ela assentiu e deu uma rápida olhada de despedida para o misterioso Hein Masters antes de se afastar.
Na medida do possível, Solene manteve a dor no ombro para si mesma. Não queria que Myrna se preocupasse e também queria terminar o planejamento antes de deixar o país. Era uma grande luta para ela, mas estava disposta a fazer isso.
Quando chegou em casa naquela noite, sua lesão ainda não havia recebido nenhum tratamento. Ela continuava a fazer caretas ao entrar na cozinha para pegar um pouco de gelo e sua mãe notou instantaneamente.
“O que aconteceu com você?” Meridith perguntou, examinando as ações estranhas da filha.
Solene suspirou, lentamente tirou a jaqueta jeans e mostrou à mãe o início de um hematoma em seu ombro esquerdo.
“Mãe, acho que está acontecendo de novo,” disse solenemente.
Meridith franziu a testa. “O que você quer dizer? E por que você tem esse hematoma no ombro?”
“Lembra dos meus chamados acidentes?” Solene perguntou.
O rosto de Meridith escureceu naquele instante. Ela parou de cozinhar e disse com uma voz severa: “Isso não é brincadeira, Solene. Por que você está trazendo isso à tona?” Ela sabia exatamente o que sua filha queria dizer. Com um suspiro, ela se virou para um armário, pegou uma toalha e depois colocou água fria em uma tigela.
“Tenho experimentado isso ultimamente, mãe; ontem, esta manhã e esta tarde. Peguei esse hematoma de um livro que caiu na biblioteca e escapei por pouco dos outros que caíram em cima de mim.”
Ela manteve a memória daquele evento estranho com os livros bem guardada em sua mente. Não queria compartilhar essa informação por enquanto... não que soubesse exatamente o que havia acontecido de qualquer maneira.
“É impossível. Suas tatuagens deveriam impedir isso de uma vez por todas. A amiga da sua avó garantiu isso.” Meridith respondeu com firmeza.
Com isso, Solene bufou. “Acontece que não impediram, com base nas minhas experiências recentes. Além disso, minhas tatuagens estão desbotando, mãe. Qualquer que seja a magia que aquela velha mulher conjurou nelas parece ter uma data de validade.”
Meridith se aproximou da filha com a tigela e a toalha na mão. Solene pegou e colocou a toalha na lesão. Ela chiou de dor brevemente antes de sucumbir ao conforto que a toalha fria trouxe.
“Vamos perguntar à sua avó depois do jantar. Não podemos deixar você atrair acidentes, especialmente agora que seu casamento está próximo!”
“O casamento é o que menos me preocupa, mãe. É o meu bem-estar que é mais importante.”
“Claro que seu bem-estar é mais importante do que qualquer outra coisa,” como se fosse um sinal, a avó de Solene entrou na cozinha. Ela contornou a mesa de granito e sinalizou para Solene virar de lado.
“Suas vozes estavam tão altas que podiam ser ouvidas da sala de estar,” ela deu um olhar repreensivo para as duas mulheres. “Agora, levante sua blusa, Solene. Deixe-me ver a tatuagem.”
Solene fez como foi instruída. Riza então fez uma careta ao ver que estava realmente com menos cor do que antes.
“Levante sua saia,” ela instruiu novamente.
Solene colocou a toalha fria primeiro na mesa e alcançou a barra da saia.
Sua avó, se sentiu algum medo ou angústia, escondeu completamente isso em seu rosto. Ela apenas franziu o nariz novamente e permaneceu passivamente contemplativa.
Ambas as tatuagens estavam realmente sem brilho. As bordas ainda estavam claras, mas as cores estavam opacas e sem vida, quase transparentes.
“Aguente até o casamento, minha filha, e tudo ficará bem,” Riza finalmente declarou.
“Huh, mais fácil falar do que fazer, vovó,” Solene cruzou os braços sobre o peito.
Amanhã, ela deixaria toda a sua vida para trás. Ela iria para outro país, viver em uma casa que não conhecia, encontrar seu noivo esquivo e passar pela cerimônia de casamento — tudo soa muito sonhador e simples, na verdade — isso é, se ela sobreviver ao voo inteiro sem nenhum acidente.