Capítulo 5 - Morte por chocolate
No dia seguinte, Solene levou seu irmãozinho ao supermercado local para uma rápida compra de produtos e frutas frescas. Ela estacionou o SUV da mãe perto da entrada do supermercado e, de mãos dadas, eles entraram no prédio com uma ecobag na mão.
Solene pegou o maior carrinho de compras com rodas para que seu irmão pudesse andar dentro dele. Eles entraram primeiro na seção de Doces e Chocolates por insistência de AC. Solene não se importou, pois também adorava comprar suas nozes de macadâmia cobertas de chocolate favoritas.
Passava das nove da manhã de uma sexta-feira, então o supermercado local estava cheio de clientes. Alguns estavam com suas famílias e outros estavam comprando sozinhos.
A caminho da seção de Doces e Chocolates, Solene notou uma comoção a alguma distância. Era o gerente do supermercado discutindo com os entregadores sobre as entregas atrasadas. Ela apenas deu de ombros, vendo isso como uma ocorrência comum sempre que visitava o lugar.
"Nutella!" gritou AC, apontando para o pote do delicioso creme de avelã assim que entraram na seção.
Solene deu um sorriso para ele. "Você quer esse?" ela perguntou enquanto empurrava o carrinho em direção à prateleira de potes de Nutella.
AC balançou a cabeça para cima e para baixo, sentindo-se eufórico.
Com isso, Solene pegou um pote—o maior da prateleira—e entregou a ele. AC sorriu o maior sorriso que podia e abraçou o pote contra o peito.
"Certo, vou pegar meus chocolates de macadâmia também e depois vamos comprar as frutas do vovô, ok?" ela afirmou.
"Sim! Sim!" respondeu AC.
Solene empurrou o carrinho em direção à prateleira de sua sobremesa favorita. Nesta seção do mercado, estavam apenas eles e outros dois clientes presentes.
Uma era uma mulher de meia-idade ocupada comparando uma caixa de Sneakers, seu vestido floral lembrando Solene da toalha de mesa da mãe na sala de jantar, enquanto o outro era um homem alto, por volta dos seus trinta anos, vestindo um casaco azul escuro com a gola larga cobrindo seu perfil. Ele não estava segurando um pacote de mercadorias nem um carrinho de compras. Ele estava apenas olhando para a prateleira de nozes cobertas de chocolate como se os objetos estivessem falando com ele telepaticamente.
Solene notou o homem assim que se aproximou da prateleira. Ela olhou para ele, tentou fazer contato visual amigável, mas ele não se deu ao trabalho de encará-la. A gola alta do casaco dele impedia Solene de ver suas feições e impedia que ela soubesse se ele notou a presença deles também.
'Que homem estranho,' ela pensou consigo mesma enquanto continuava a estacionar o carrinho perto da prateleira.
Bem quando ela alcançou a caixa de nozes de macadâmia, o chão abaixo dela tremeu. Imediatamente, ela pensou que era um terremoto, então agarrou o carrinho com uma mão e AC com a outra, pressionando-o mais perto dela.
O tremor continuou e ficou cada vez mais forte. Os gritos de pânico dos clientes foram ouvidos por todo o prédio enquanto os produtos nas prateleiras caíam rapidamente no chão.
"Aguente firme, AC!" Solene gritou enquanto o chão abaixo dela rugia. Segundos depois, uma rachadura apareceu no chão. Então, a prateleira mais próxima da seção deles caiu. Solene, ao ver a rachadura prestes a engolir eles, agarrou seu irmão chorando na esperança de correr para uma área segura.
Infelizmente, ela foi tarde demais.
O abismo a alcançou e seu apoio cedeu imediatamente. Em seu pânico, ela soltou um grito agudo. Seu coração triplicou o ritmo, suas pupilas dilataram.
Assim que ela estava caindo em direção à abertura junto com seu irmão, ela cruzou olhares com o homem. Ela o encontrou já observando-a, a expressão em seu rosto não mostrava preocupação com os tremores no chão ou com a situação desesperadora em que ela e seu irmão se encontravam.
Mas havia um fato que Solene percebeu no meio da queda. Era que esse homem ali era o mesmo homem da biblioteca. Infelizmente e por razões óbvias, ela não podia refletir sobre as finas distinções desse homem: as sobrancelhas bem delineadas que ele tinha, seu queixo esculpido, aquele nariz perfeito e aqueles lábios... pareciam perpetuamente neutros, mas ela sentia como se ele estivesse sorrindo para ela. Esses detalhes foram todos jogados fora de sua mente sob a ameaça de morrer.
"Ajude... Ajude!" ela gritou, um braço estendido em direção a ele. Ela realmente não achava que ele poderia ajudá-la em um momento como esse, mas foi a primeira palavra que saiu de sua cabeça.
Um som estrondoso ecoou dentro do supermercado então. Solene pensou que era o fim. Ela e seu irmão iam morrer e ninguém seria capaz de recuperar seus corpos com a profundidade do abismo.
Ela fechou os olhos e apertou AC com força. "Desculpe por não poder te proteger!" ela gritou para o menino com o coração cheio de angústia. Ela podia sentir o corpo trêmulo de AC. Ela podia sentir-se tremendo. Ela viu o quão doloroso seria quando eles atingissem o chão. Ela antecipou isso muito em breve.
Mas como se fosse por milagre, seus corpos atingiram algo, mas nenhuma dor foi sentida. Solene achou estranho.
Ela abriu os olhos e examinou a área e lá viu onde estavam.
"Vocês estão bem?!" o gerente do supermercado gritou enquanto se aproximava deles.
Solene parecia perdida por um momento. "Si...sim, nós estamos--" Ela olhou para seu irmão e o viu ainda abraçado a ela, os olhos firmemente fechados. Além de parecer claramente assustado, ele parecia estar bem. "Sim, nós... estamos bem."
'Mas como?' essa era a única pergunta que sua mente gritava.
Ela não estava louca. Ela tinha certeza de que ambos estavam caindo no abismo e estavam a poucos minutos de morrer.
Como eles estavam vivos então? Como eles estavam nessa parte do balcão do caixa a metros de distância da seção de Doces e Chocolates onde a rachadura do terremoto estava?
Ela piscou os olhos várias vezes para ter certeza de que não estava alucinando.
O gerente e uma das funcionárias do supermercado ajudaram os dois a se levantarem.
"É bom que vocês não estavam na seção de chocolates quando aquela rachadura apareceu," o gerente afirmou, apontando para a área mencionada com os olhos.
Solene balançou a cabeça. 'Mas eles estavam lá segundos atrás! E estavam caindo!' sua mente enfatizou. Ela queria corrigi-lo, mas as palavras não saíam de sua boca.
"Precisamos sair daqui. Não é seguro," afirmou a funcionária.
Solene assentiu, concordando naquele instante. Ela segurou seu irmão pelos ombros e saiu apressadamente do prédio. A essa altura, os tremores haviam parado. Ela observou enquanto diferentes produtos em pacotes, garrafas, caixas e potes estavam espalhados desordenadamente no chão.
Alguns clientes também estavam correndo para fora do prédio. Alguns estavam gritando. Alguns estavam com as mãos na cabeça.
Era uma visão caótica.
Finalmente, Solene e seu irmão conseguiram sair do supermercado. Eles pararam em uma área onde uma grande multidão havia se reunido. Era o centro do estacionamento onde não havia muitos carros estacionados.
Solene ainda estava visivelmente abalada pelo que aconteceu, mas precisava manter uma expressão corajosa. AC estava com ela e ela não queria que o menino a visse com medo.
"Ei, você está bem?" ela se ajoelhou no pavimento e olhou nos olhos do irmão.
AC assentiu e deu-lhe um sorriso fraco. Ele não parecia notar a experiência inexplicável que tiveram, o que era bom. Solene não queria que o menino ficasse traumatizado com isso. Além disso, ela não poderia explicar nada para ele. Ela não tinha certeza de qual milagre estranho os havia salvado da morte.
Ela limpou as lágrimas restantes dos olhos dele e deu-lhe um sorriso suave. "Estamos seguros agora. Vamos ficar bem."
Um casaco azul escuro familiar chamou sua atenção então. O homem que o usava estava a alguns metros de distância deles. Ao redor dele, havia um grupo de atletas olhando para o telhado meio destruído do supermercado.
Ele não parecia estar acompanhado por ninguém. Apenas ele sozinho. Ele também estava olhando para a fachada do supermercado, mas Solene sentiu que seus olhos estavam nela mais cedo.
Ela se lembrou da reação dele enquanto o terremoto acontecia. Era quase antinatural. Ele parecia impassível. E ela se lembrou da maneira como ele a observava enquanto ela estava a caminho da morte. Um pequeno brilho de preocupação estava presente por trás daqueles olhos penetrantes, sim. Ou era apenas sua imaginação?
"Vamos, precisamos informar a mamãe que estamos bem," Solene se levantou e levantou o menino. Felizmente, o SUV da mãe estava intacto, assim como a área ao redor do estacionamento. Eles poderão voltar para casa sem precisar pegar um ônibus.
Quando chegaram em casa, Meridith já estava na entrada da garagem segurando seu celular.
"Graças a Deus vocês dois estão seguros!" ela gritou quando Solene e AC desembarcaram do carro.
Ela os abraçou e os dois retribuíram.
"Estamos bem, mãe, não se preocupe," Solene murmurou enquanto segurava uma lágrima. Ela estava grata por poder abraçar sua mãe novamente.
"Eu ouvi as notícias! Parece que o terremoto foi apenas localizado na área do supermercado! Eu estava tão assustada por vocês dois!"
Meridith levantou seu filho e o beijou sem parar.
Solene queria contar a ela o que aconteceu, especialmente aquele momento em que quase foram mortos, mas ainda não sabia como começar ou mesmo como explicar aquele momento para ela.
Mas então, as palavras de sua mãe chamaram sua atenção.
"Você quer dizer que vocês não sentiram a terra tremer?" Solene perguntou, sentindo-se confusa. "Foi tão forte! Deve ter uma cobertura de quilômetros!"
Meridith balançou a cabeça. "Não, não sentimos, querida. Só ouvimos sobre o incidente quando seu avô assistiu ao noticiário."
As sobrancelhas de Solene se franziram. "O que as notícias disseram?" Por algum motivo, sua espinha gelou. Um certo pensamento cruzou sua mente, mas ela o reprimiu.
Não. Não pode ser.
"Os relatórios disseram que o tremor foi causado pela instabilidade do solo. Tivemos chuvas fortes há alguns dias e isso pode ter causado o afrouxamento do solo sob o supermercado."
"Isso é impossível," Solene interrompeu. "Já tivemos chuvas mais fortes e longas muitas vezes antes e isso não afetou a estabilidade do supermercado. Esses meios de comunicação precisam investigar mais a fundo a causa, não apenas lançar teorias mal elaboradas."
Sua mãe levantou uma sobrancelha. "Uau, você está de repente crítica. Tem certeza de que está bem, querida?"
Solene também ficou surpresa consigo mesma, mas sabia muito bem o que causou sua mudança repentina de humor. Ela odiava como os repórteres eram inúteis. Ela queria ouvir uma explicação clara sobre por que o terremoto localizado aconteceu. Pelo menos assim, ela não daria espaço para os pensamentos bobos que agora surgiam de seu subconsciente. Ela não queria admitir. Ela não queria acreditar que sua estranha habilidade de atrair acidentes estava de volta para atormentá-la novamente.
Ela teve poucos ou nenhum acidente em um mês durante oito anos, a ponto de esquecer que era altamente suscetível a eles. Acidentes eram atraídos para ela como loucos. Começou quando ela tinha seis anos, exatamente depois que seu pai morreu. No início, eram apenas alguns incidentes menores: cair das escadas, bater a cabeça em copos, até que se tornaram agressivos: pregos caindo de um canteiro de obras pelo qual ela acabara de passar, até paredes grossas e aparentemente estáveis desmoronando sobre ela. Muitas vezes, sua mãe e avós tiveram que levá-la ao hospital por cortes, hematomas e concussões menores.
Como uma mariposa atraída pela chama, não parecia que isso iria parar. Ou assim pensavam, até que sua avó, recém-chegada de uma viagem a um país não revelado, trouxe uma amiga e algumas notícias redentoras para a família.
Avançando para o presente, Solene hesitante assentiu. "Sim, estou bem, mãe. Eu deveria... subir."
Sem esperar pela resposta da mãe, Solene passou por ela e AC e foi direto para seu quarto no segundo andar. Lá, ela foi imediatamente ao banheiro e levantou a blusa, bem onde seu flanco esquerdo podia ser visto.
"Maldição..." ela praguejou enquanto o reflexo de sua tatuagem a encarava de volta. Foi desenhada pela companheira de sua avó, uma senhora idosa que se mantinha reservada enquanto ficava em sua casa quando Solene tinha quatorze anos. O desenho foi criado usando um método antigo. Houve dor envolvida. Dor intensa. Solene quase perdeu a consciência três vezes enquanto era feito, mas o resultado valeu a pena.
Uma tatuagem de asas de anjo negras abertas ocupava seu flanco esquerdo. Era uma bela obra de arte, mas Solene sabia que não era para fins decorativos.
Pressionando os lábios com força, ela se abaixou apressadamente, tirou o jeans e ficou diante do espelho do banheiro novamente.
"Merda," ela murmurou, seu rosto se transformando em intensa preocupação.
Uma segunda tatuagem a cumprimentou, perfeitamente desenhada em sua coxa interna esquerda. Foi criada pela mesma mulher após a primeira estar concluída. Mostrava um símbolo egípcio da vida, um ankh, em tons de preto e verde.
Ambas as tatuagens deveriam protegê-la de qualquer dano, segundo as palavras da velha senhora. Provavelmente impediriam que os acidentes a atingissem.
Infelizmente, para Solene agora, ambas as tatuagens começaram a ficar transparentes.
E era exatamente isso que a assustava. Se isso estava desvanecendo, poderia ser que os acidentes voltariam também? E se sim, o terremoto mais cedo no supermercado poderia estar possivelmente conectado a isso?
Ainda assim, ela não conseguia entender o milagre de mais cedo. Ela e seu irmão sobreviveram. Que força desconhecida veio em seu socorro então, se não foi o trabalho das tatuagens?
Lembrando-se do homem de mais cedo, seus olhos se arregalaram. Ele estava lá quando eles estavam caindo. Sem dúvida, ele era a única testemunha. Havia uma grande possibilidade de que ele tivesse visto ou ouvido algo. Ele poderia ser capaz de esclarecê-la. Mas pensando nisso agora, ele não parecia o mesmo quando Solene o viu no estacionamento.
"Há apenas uma maneira de saber então," ela disse a si mesma. "Eu preciso falar com ele. O problema é, onde vou encontrar esse homem?"