Capítulo 9 - Morte voando
Uma limusine preta parou na calçada exatamente quando Meridith entrou na cozinha. Ela tinha acabado de atender às necessidades de AC em seu quarto quando decidiu preparar lanches para Solene levar na viagem. Claro que haveria mais comida dentro do avião, comidas mais saborosas e sofisticadas até, mas Solene preferia a comida dela, e ela adorava o sanduíche de atum que ela sempre fazia.
Alguns minutos depois, ela ouviu a campainha tocar. Ela limpou as mãos e foi em direção à porta principal.
“Madame St. Fair, bom dia,” um homem caucasiano vestindo um terno inspirado no MIB cumprimentou assim que Meridith abriu a porta. Ele tinha uma expressão passiva perpétua no rosto que dizia que ele não estava ali para lazer. Não havia nenhum sinal de sorriso ou risada, apenas uma expressão séria que ela sabia que vinha de uma certa família.
‘Pontual,’ comentou sua mente. Ela não esperava menos da equipe da Casa Rantzen.
“Minha filha descerá em um momento. Vocês querem se sentar? Está quente lá fora.” Ela olhou além do primeiro homem para seu companheiro que estava apenas alguns centímetros atrás dele, com os braços cruzados sobre o peito. Ele tinha uma aura geral semelhante à do homem caucasiano, exceto que ele não estava prestando atenção nela. Ele estava muito ocupado olhando ao redor da rua por sabe-se lá o quê. Meridith não se importou. Ele provavelmente estava preocupado com paparazzi, considerando a popularidade do nome do chefe deles.
“Estamos bem aqui, Madame,” disse o primeiro homem, puxando o foco de Meridith de volta para ele. “Nosso Senhor enfatizou a importância do tempo.”
Ela acenou com a cabeça uma vez. Uma maneira bastante sutil de dizer ‘apresse-se.’
“Entendo,” disse ela, virando-se de lado. “Bem, então, é melhor eu começar a me despedir da minha filha.” Suas palavras foram recebidas com um único aceno de aprovação do homem.
Depois de fechar a porta, ela se dirigiu ao quarto da filha, deixando os dois homens esperando sob o sol quente.
No andar de cima, Solene tinha acabado de arrumar sua mesa quando sua mãe entrou.
“Ei, os representantes da Casa Rantzen estão aqui,” ela informou.
Solene soltou um suspiro amargo e se virou para sua mãe com um sorriso fraco. “Então é isso.”
“Querida, eu te verei no dia do seu casamento,” declarou Meridith, seus olhos brilhando com calor enquanto segurava a mão da filha entre as suas.
“Sim, eu sei. Traga o papai e a vovó, mãe. Eu quero vê-los quando eu caminhar até o altar.” Por mais que ela não gostasse de passar pela cerimônia, ela queria que fosse adequada e ter toda a sua família presente faria exatamente isso.
Meridith acenou com a cabeça. “Sim, eu vou. Tenha uma viagem segura,” ela olhou para sua filha com seriedade e continuou, “E eu falo sério.”
Solene reprimiu uma risada.
“Nada vai acontecer, mãe. Se o Destino não quisesse que eu me casasse com essa família, eu já estaria morta há muitos anos com todos os acidentes pelos quais passei.”
“Essa é a maneira mais simples de colocar, querida,” suspirou Meridith. Ela então abraçou sua filha—o abraço mais caloroso e apertado que ela poderia dar—e beijou sua testa.
“Tchau, mãe,” Solene plantou um beijo na bochecha da mãe.
Na porta, o irmão adotivo mais novo de Solene apareceu. Ele estava segurando seu brinquedo favorito de Gundam, abraçando-o perto do peito.
Solene se aproximou dele com um sorriso tranquilizador. “AC, comporte-se, ok?” ela disse enquanto acariciava sua cabeça.
O menino, apesar de sua expressão triste, balançou a cabeça para cima e para baixo.
“Eu vou, Sisi.”
Os três se abraçaram pela última vez até que o avô e a avó deles entraram.
“Cuide-se, criança. Fique dentro dos portões da propriedade, se precisar,” aconselhou o avô de Solene. Ela achou estranho por que ele disse essas palavras, mas não conseguiu refletir mais sobre isso porque sua avó os interrompeu.
Riza tocou o ombro de Solene para capturar sua atenção. “O que seu avô quer dizer é que você deve se comportar dentro da Casa Rantzen. Siga as regras deles. Você é uma mulher inteligente. Tenho certeza de que se sairá bem lá.”
“Entendo, vovó. Obrigada pela dica.” Solene abriu os braços e deu um abraço nos dois idosos.
Foi uma despedida agridoce para a família, principalmente porque era a primeira vez que Solene tinha que deixá-los para voar para um país diferente. Sua vida sempre consistiu principalmente em casa, escola, supermercado, parque e biblioteca. Sua mãe, avós e irmão estavam acostumados com sua presença constante em suas vidas, e Solene também. No final, a promessa deveria ser cumprida e, por isso, nenhum deles ousou interrompê-la.
Depois que Meridith lhe deu o lanche de sanduíche de atum, Solene foi junto com os dois homens e entrou na limusine. Ela estava com os olhos marejados durante todo o trajeto até o aeroporto e, em um momento, as lágrimas realmente caíram, mas quando chegaram a um hangar restrito, ela já havia se recomposto, sem nenhum vestígio de lágrimas em suas bochechas.
“Você pode escolher qualquer assento que quiser, Srta. St. Fair,” uma comissária de bordo alta, de cabelos cacheados, informou com um sorriso ensaiado quando Solene entrou no avião.
Com todos os muitos elogios que ela ouviu da boca de sua família sobre a Família Rantzen, ela não ficou surpresa ao descobrir que seu avião era particular. Era luxuoso, provavelmente do modelo mais recente, a julgar pelo interior elegante e moderno e pelos assentos de couro italiano personalizados. Eles estavam dispostos em duas fileiras ao longo dos corredores, que eram acarpetados com um azul real. Na parte de trás, havia um bar com todas as taças de vinho armazenadas de cabeça para baixo no teto e garrafas de vinho presas na prateleira montada na parede. Havia uma cafeteira, uma máquina de espresso, um espremedor e um liquidificador – todos disponíveis para ela usar. Ela estava internamente grata por isso.
Com um aceno para a comissária de bordo, Solene escolheu um assento com uma boa vista do lado de fora e o mais próximo do banheiro.
“Me chame de Solene, por favor, e obrigada,” ela disse uma vez que se sentou.
“Em alguns minutos, estaremos decolando, então você pode se arrumar durante esse tempo, Srta. Solene. Eu sou Arlene, a propósito, e estarei atendendo às suas necessidades durante o voo.”
“Quanto tempo de voo daqui até Portugal?” Solene perguntou, sua ansiedade vindo à tona. Ela se lembrou de seus recentes acidentes e esperava que desta vez, a trinta e cinco mil pés do chão, isso não se manifestasse. Ela realmente queria aterrissar em segurança em um país que estava em sua lista de desejos.
“Cerca de oito horas,” Arlene respondeu.
“Ah, entendo,” Solene olhou para a enorme asa do avião enquanto soltava um suspiro profundo. “Parece que vai ser um voo longo. Vocês têm um quarto então? Para cochilar? Eu fico sonolenta sempre que voo.” Era meia verdade, mas a verdadeira razão era que ela se sentia mais segura na cama do que sentada na cadeira com possíveis turbulências a caminho.
Arlene inconscientemente fez uma cara de incerteza. Ela olhou para o corredor em direção ao dito quarto e respondeu, “Temos um, senhorita, mas...” Ela pausou e desviou os olhos para o chão.
“Hm?” Solene esperou com antecipação.
“Está ocupado no momento,” a comissária de bordo finalmente revelou.
“Ah, é mesmo?”
“Sim, uhm... Vou deixá-la por enquanto, senhorita. Assim que estivermos no ar, atenderei às suas necessidades novamente.”
Solene franziu as sobrancelhas enquanto observava Arlene se retirar para a cabine da frente, perto da porta do cockpit. Certamente era incomum ela agir assim de repente, como se o tópico do quarto do avião fosse proibido.
Ou talvez, Solene pensou, não fosse o quarto em si, mas quem o estava ocupando.
Com sua curiosidade aguçada, ela se virou de lado e olhou para a porta fechada do quarto localizada a uma certa distância dela, imaginando sobre a identidade de seu companheiro elusivo que fez a comissária de bordo se encolher como um rato.
Quarenta minutos após a decolagem, Solene ouviu o abrir e fechar de uma porta. Facilmente, ela sabia que era a porta do quarto e, com esse pensamento, ela conscientemente se endireitou no assento e limpou a garganta, pronta para dar um sorriso para quem quer que fosse encontrá-la.
“Arlene, o Mestre está acordado. Ele quer uma xícara de espresso,” uma voz masculina disse, rompendo o silêncio do interior do avião.
Solene notou cada palavra que esse homem usou enquanto a comissária de bordo corria freneticamente para o quarto com o carrinho de refrescos a reboque.
'Ele disse ‘Mestre’ agora há pouco?′ sua mente enfatizou. Mestre quem? Poderia ser que dentro daquele quarto estava o Mestre da Família Rantzen? Henri... não, LORD Henri Rantzen? Seu futuro marido?
A mente de Solene girou com a grande possibilidade. Ela agarrou o apoio de braço e apertou-o firmemente como se estivesse segurando sua vida. Nunca esperava que logo o encontraria, ainda mais compartilhando a mesma aeronave!
“Oi, ainda não fomos apresentados,” aquela mesma voz masculina, agora mais próxima, declarou e então uma mão surgiu na frente do rosto de Solene. “Sou Reynold Sangris, assistente-chefe da Família Rantzen.”
Solene conseguiu manter sua surpresa para si mesma e olhou na direção do homem.
“Solene St. Fair,” ela respondeu calmamente enquanto apertava a mão longa e ossuda dele. “É um prazer conhecê-lo, Sr. Sangris.”
Reynold Sangris, para ela, era o típico homem de negócios de meia-idade, de óculos, vestindo terno, a caminho de Wall Street, mas ele tinha toda a aura de um servo leal e meticuloso de uma família rica. Ele não estava sorrindo para ela, mas parecia que estava, com suas sobrancelhas estranhamente cortadas para que ficassem anguladas para cima em vez de para baixo. Seu cabelo castanho estava penteado para trás e ele tinha costeletas como as de Elvis.
“O prazer é todo meu, Madame St. Fair.” O Sr. Reynold fez uma reverência régia na frente dela, como se ela fosse uma rainha. “Afinal, você é a noiva do Mestre.” Bem, ser a noiva do mestre deles era equivalente a ser rainha.
“Sim, uhm...” Aproveitando a chance diante dela, ela rapidamente pulou para a pergunta, “Você mencionou ‘Mestre’ anteriormente. Está falando do Senhor da Família Rantzen?”
O Sr. Reynold inclinou a cabeça para o lado e a estudou. “Você quer dizer seu futuro marido?” ele corrigiu.
“Oh, bem... essa é uma maneira de colocar, mas sim, ele, meu noivo,” Solene respondeu freneticamente.
“Você tem um lado engraçado, Srta. St. Fair,” o Sr. Reynold riu e então ajustou seus óculos, “Bem, para responder à sua pergunta—”
“Senhor Reynold, o Mestre está chamando você,” bem na hora, Arlene surgiu do corredor e interrompeu a conversa deles sem querer.
Ele limpou a garganta e então abaixou a cabeça novamente. “Com licença, Srta. St. Fair. Sou necessário em outro lugar.”
Ele caminhou em direção ao quarto enquanto Solene olhava para suas costas como se estivesse perfurando um buraco nelas. A curiosidade estava a consumindo viva e ela desesperadamente queria saber se suas suspeitas estavam corretas.
Arlene parecia ser discreta sobre esse assunto e na verdade não havia outras pessoas que pudessem lhe dar informações sobre o ocupante do quarto, exceto o próprio Sr. Reynold, a menos, é claro, que ela perguntasse ao piloto, mas isso claramente não era uma opção.
Ela decidiu que teria que jogar o jogo da espera novamente. Mais cedo ou mais tarde, ele sairia daquele quarto e então ela o importunaria para responder sua pergunta.
Ou melhor ainda, o misterioso chamado Mestre sairia ele mesmo e finalmente a conheceria. Claro que ele sabia que ela estava presente dentro do avião. Que noivo em sã consciência não gostaria de conhecer sua noiva, certo?
Exatamente cinco horas e meia depois, Solene acordou com um suspiro, respirando pesadamente como se estivesse em uma corrida de maratona. Espalhando uma palma sobre o peito, ela se acalmou enquanto recolhia tudo o que podia de seu sonho. Arrepios surgiram em seus braços então.
No sonho, o avião em que ela estava pegou fogo. Chamas após chamas engoliram o interior da aeronave e ela viu Arlene no chão, carbonizada até os ossos. Ela ouviu um som ensurdecedor, parecia que uma parte da asa do avião havia sido arrancada, e então ela sentiu seu equilíbrio desaparecer enquanto o avião mergulhava em direção à terra.
A última memória do sonho que ela registrou foi ver a si mesma em chamas, agitando os braços por toda parte, o oxigênio diminuindo em seus pulmões enquanto sua pele e carne eram lentamente queimadas até os ossos...
Sacudindo a cabeça para apagar os pensamentos desanimadores, Solene decidiu voltar sua atenção para o quarto em que estava, sua expressão era a de uma viajante confusa.
Parecia que ela não estava mais em seu assento. Ela estava deitada em uma cama macia com lençóis tão suaves quanto seda. O quarto era basicamente de tamanho médio, um motivo constante de bege coloria as paredes e o teto, e uma luminária elegante acima dela iluminava toda a área com calor. Não havia molduras de fotos ou outros adornos no quarto, exceto por uma única pintura de uma paisagem cênica no campo.
Virando-se para a direita, seus olhos avistaram uma única janela oval. O senso comum lhe disse que era uma janela típica de uma aeronave, mas ainda assim, ela rapidamente se aproximou do colchão e esticou o pescoço apenas para ver se conseguia ver nuvens.
Apesar da escuridão do céu, ela viu nuvens e isso lhe disse que ainda estava dentro do avião, mas como e quando ela se moveu para a cama, essa era sua grande pergunta.
‘Para a cama?!’ sua mente gritou, a realidade de repente caindo sobre ela.
Correndo para se verificar, Solene soltou um suspiro de alívio ao descobrir que suas roupas ainda estavam intactas e suas botas ainda estavam presas aos pés. Por um momento, isso a assustou. Ela pensou que tinha sido aproveitada pelo ocupante do quarto sem seu consentimento. Por que mais ele a colocaria ali, certo?
Seus devaneios foram interrompidos quando quatro batidas consecutivas soaram na porta. Inconscientemente, ela ajeitou suas roupas e arrumou o cabelo e então anunciou, “Sim, pode entrar.”
“Boa noite, Srta. Solene,” a comissária de bordo cumprimentou assim que entrou.
“Arlene! Oi!” Solene abriu um sorriso, grata por ser ela, mas uma pequena parte de sua consciência na verdade queria que fosse o Mestre. Ela queria finalmente saber quem era o homem.
“Estaremos chegando em Lisboa em breve. O Mestre deseja que você saia e se prepare para o pouso.”
Bem, esse era um lugar preferível para conhecê-lo, ela pensou.
“Uhm, Arlene, como eu vim parar aqui?” ela perguntou, esperando que a comissária de bordo preenchesse a informação.
Arlene desviou os olhos dela, parecendo um pouco tímida, e então suas bochechas ficaram brevemente tingidas de vermelho. “Você estava dormindo quando o Mestre a levantou e trouxe para cá, senhorita,” ela respondeu.
“Ele fez isso?” As pálpebras de Solene tremularam e seu corpo ficou tenso. “Posso perguntar quem ele é?”
“Claro, Srta. Solene,” Arlene assentiu. A expressão em seu rosto mostrava uma mistura de adoração e medo. “O Senhor da Família Rantzen, senhorita. Seu noivo. Mestre Henri Rantzen.”
Ao ouvir o nome do homem alto e claro, seu corpo inteiro tremeu. Então ela estava certa o tempo todo e, por causa disso, isso só a deixou com raiva; raiva de que ele nem sequer tomou a iniciativa de realmente se apresentar antes de o avião decolar. Ele era um idiota arrogante? Ele era tão altivo que não lhe deu um minuto apenas para dizer ‘Oi, sou seu noivo.’ Ou ele era do tipo silencioso, aqueles que eram taciturnos e introvertidos, muito secretos e antissociais.
Ela estava a meros segundos de descobrir a resposta.
“Ok, obrigada por me contar, Arlene,” ela declarou enquanto se levantava, pronta agora para finalmente conhecer o homem com quem passará o resto de sua vida.