Capítulo 1 Tradición esclava
POV de Emelia Lane
Vivo en un pueblo lejano. Este es un lugar llamado "El Imperio de la Medianoche". Es un lugar gobernado por hombres lobo. No tenemos Internet aquí. Incluso las carreteras están bajo el control de los hombres lobo. No podemos ponernos en contacto con el mundo exterior ni pedirles ayuda. Nadie en el mundo exterior conoce nuestras historias.
Este es un reino de hombres lobo. Los humanos aquí solo pueden ser esclavos, sirvientes y otras cosas humildes, pero nunca podemos ser los dueños del reino. Sabemos que esto es injusto, pero gradualmente nos acostumbramos. Siempre pensé que mi vida continuaría así, pacífica pero aburrida. Sin embargo, algo me sucedió. No esperaba que mi vida cambiara por completo debido a esto.
—El 29 de septiembre de 2022, el imperio de la medianoche está a punto de cambiar de rey. El actual Alfa pronto pasará su título a su hijo, Cody Stark, que tiene 17 años —nuestro vecino Finley Galloway viene a visitarnos. Ella siempre presta atención a las noticias relacionadas con los hombres lobo. Todos sabemos que es porque su hija fue asesinada por hombres lobo.
Mi madre parece indiferente y le ofrece a Finley una taza de té para darle la bienvenida.
—¿Oh? ¿De verdad?
Finley frunce el ceño.
—¿No sabes lo que significa?
Mi madre niega con la cabeza. No prestamos mucha atención a las noticias relacionadas con los hombres lobo muy a menudo.
—Esto significa que la ceremonia anual de elección de esclavos de este año será especialmente diseñada para Cody. Cody no tiene intereses particulares. Sobre la edad del esclavo, como de costumbre, eligió 16.
Los ojos de mi madre se abren de par en par. Yo bajo la cabeza.
Todos sabemos que tengo 16 años este año.
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Me siento en mi habitación, mirando las cosas en mi mesa. Estoy atónita. Mi mente está en blanco. Sé que estoy nerviosa.
—¿Puedo entrar? —mi mamá llama a la puerta.
—Sí —respondo.
—Oh, mi pobre niña, todas las chicas humanas de 16 años deben ir hoy a la ceremonia de elección de esclavos —dice mamá con lágrimas en el rostro.
—¿Los esclavos deben ser miserables, verdad? —pregunto.
Mamá deja de llorar. Intenta consolarme, pero no puede pensar en ninguna palabra adecuada. Niega con la cabeza y dice:
—En el mundo de los hombres lobo, nosotros los humanos somos humildes y miserables todo el tiempo, sin importar si somos esclavos o no.
Frunzo el ceño.
—¿Por qué los hombres lobo nos tratan mal? Nos necesitan, ¿verdad?
Mi madre piensa por un momento.
—Escuché que en la antigüedad, los humanos trataban mal a los hombres lobo. Así que se vengan.
Asiento, pero pienso que no debería ser tratada mal ya que yo no he tratado mal a los hombres lobo.
—Mamá, si trato bien a los hombres lobo, ¿me tratarán bien? —mi madre me mira como si no entendiera de qué estoy hablando.
—Cariño, nunca pienses así. La venganza entre humanos y hombres lobo nunca terminará. Lo que debes hacer, o rezar, es que el futuro alfa no te elija, y puedas volver a nuestro hogar como hice yo antes.
—Si me eligieran, quiero decir, si eso pasara, ¿qué sucedería? —mi madre frunce el ceño.
—Tal vez morirías... como la hija de Finley...
No soy la única hija en mi familia, pero soy la hija mayor. Ninguna hija de mi familia ha asistido a la ceremonia. Mi mamá asistió cuando era joven, pero no fue elegida por nadie, así que sabe poco sobre lo que sucede después de ser elegida. Nuestro conocimiento de la ceremonia y la tradición proviene principalmente de rumores.
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Estoy vestida con un vestido hermoso, con un maquillaje delicado. Sé que a los hombres lobo les gustan las chicas bonitas y lo mejor que puedo rezar es no ser elegida. Me arreglo solo porque tengo que hacerlo. Si no me arreglo para la ceremonia, me golpearán.
Me siento en mi habitación esperando a que los hombres lobo vengan a buscarme. Veo a mis padres llorando. La atmósfera deprimente me hace querer llorar también, pero aparte del miedo por la historia de mi madre, no estoy tan asustada como pensaba. Después de todo, no creo que me elijan porque me veo común. No soy una belleza. Hay muchas chicas humanas hermosas, incluso en el pueblo. No creo que los hombres lobo sean tan ciegos como para elegirme a mí.
Me miro en el espejo. Llevo un vestido de burbujas. Mi rostro se ve pálido, con un poco de rosa en mis mejillas. Parezco un delicioso cupcake. Me gusto a mí misma, pero no creo que al futuro Alfa le guste tanto como a mí.
Se dice que Cody es guapo. Se dice que parece frío y superior cuando mira a los demás. Cuando sonríe... Nadie ha visto eso. Pero se dice que cuando Cody era pequeño y sabía sonreír, su sonrisa era cálida e impresionante. Si alguien es amado por Cody, puede que siempre vea su hermosa sonrisa.
Hablando de amor, los hombres lobo son conocidos por su amor y lealtad. Cuando era una niña, leía novelas y libros de historia sobre el impresionante amor y la sensacional lealtad de los hombres lobo. Así que cuando crecí, no podía creer que estuvieran hambrientos de esclavas humanas para el sexo.
De repente pensé en algo y me volví hacia mi padre, que estaba llorando.
—He leído que los hombres lobo no eran lascivos como ahora en tiempos antiguos. Eran leales a sus parejas y no tenían relaciones sexuales con otros cuando estaban solteros. ¿Por qué son así ahora?