Capítulo 5: ¿Cómo puede ser tan perfecto?
DORIS
Las damas continuaron su conversación con Arthur. Parecía inocente, pero sus preguntas se volvían más incisivas.
Brittney parloteaba. ¿Está coqueteando?
Arthur era educado pero distante; sus palabras sutilmente cortantes lo hacían aún más atractivo.
—Anna intervino, haciéndole preguntas específicas sobre AmeriCapital.
Mi corazón se aceleró.
Intenté cambiar de tema, pero Anna no lo permitió.
Anna definitivamente una vez dijo que su novio trabajaba en AmeriCapital Investments.
Los colegas parecían notar mi conciencia culpable.
¡Estas mujeres deberían ser mis amigas! En cambio, guiñaban y seguían mirando agresivamente a Arthur.
Peor aún, no dejaban de hacer preguntas, incluyendo si Arthur conocía a Peter, el prometido de Anna, un ejecutivo de AmeriCapital.
No sabía qué hacer. Estoy condenada.
AmeriCapital.
Dios, de todas las empresas que podría haber elegido, ¿por qué elegí esa? Me recriminé a mí misma.
Esperaba evitar el desastre. Con suerte, el novio de Anna no lo sabría.
Anna hizo una pregunta incisiva sobre inversiones.
Mierda.
Apenas podía respirar.
Me puse rígida y giré la cabeza para mirar el perfil de Arthur. Oh Dios, cada línea de su perfil era perfecta. Especialmente sus labios... eran simplemente sexys.
Espera---
¿De qué estaba hablando?
Cuando volví en mí, ya estaba hablando elocuentemente.
La jerga financiera fluía de sus labios suaves y llenos. Su tono era confiado y elegante. Su voz era magnética.
Hablaba del mercado de valores con facilidad, y hasta yo estaba impresionada por su conocimiento.
¡Increíble! ¿Cómo podía ser tan guapo? Mi corazón latía desbocado. Por él.
—Oh sí, tus ideas son muy perspicaces, de hecho, no he escuchado un análisis tan profesional en mucho tiempo. Juro que eres incluso más profesional que mi novio...
Anna miraba a Arthur fascinada, incluso lamiéndose los labios.
Solté un suspiro. Aparentemente, pasamos la prueba. ¡Fue como un milagro!
De repente, las mujeres fueron amables conmigo. Estaban pendientes de cada palabra de Arthur.
—Damas, ha sido un placer conocerlas —dijo Arthur, poniendo su mano en mi espalda baja—. Es hora de sacar a mi novia de la lluvia.
Me alejó, y me alegré. Caminamos rápidamente.
Sentí la mirada de las damas en mi espalda. La adrenalina corría por mis venas. ¿Cómo sabía tanto un stripper sobre inversiones?
Eso era un misterio.
—Gracias, Arthur. Sé que no fue agradable tratar con ellas.
—He lidiado con peores.
—¿En serio? ¿En el club? ¿Y cómo sabes tanto? ¿Cómo supiste sobre el caso de inversión específico que mencionó Anna?
—No hablemos de mí. Hablemos de ti. ¿Cómo es que dijiste que yo era un ejecutivo? ¿Quieres quedar bien? ¿Vanidosa, eh? —Guiñó un ojo para suavizar sus palabras—. ¿Eso significa mucho para ti?
—No, es que... —me di cuenta de que me estaba tomando el pelo. Me sonrojé.
Le respondí—. No todos podemos ser un gran stripper y ganarnos la vida con nuestra apariencia y movimientos de baile. Supongo que cuando te ves como tú, nunca tendrás que buscar un trabajo serio.
Arthur se quedó sin palabras. Balbuceó.
Le guiñé un ojo para hacerle saber que estaba bromeando, y él estalló en carcajadas.
—Nunca me dijiste cómo sabes tanto sobre inversiones y esas cosas financieras de las que hablas con tanta fluidez.
Arthur no respondió, pero se encogió de hombros con una expresión de "Oye, siempre está YouTube".
Era aún más inteligente de lo que pensaba si había aprendido todo eso de finanzas por autoestudio.
Era más de lo que aparentaba.
Arthur era sexy. Sería fácil dejarse llevar.
No debía distraerme. Estaba saliendo de una mala ruptura. Tenía que pagar las facturas del hospital de Noah.
Pero era difícil no dejarse llevar por la fuerza masculina de Arthur. Su mandíbula cincelada, sus hombros anchos, su voz profunda y sus comentarios inteligentes.
La tensión sexual entre nosotros aumentaba con cada paso.
La lluvia comenzó a amainar ligeramente.
Arthur pasó su pulgar por mi labio inferior y lo sentí hasta el fondo de mi ser.
No sabía qué sentir. Un minuto estaba agradecida por que me salvara de mi estúpida mentira. Luego estaba bien con que me llamara vanidosa y le devolvía la broma.
Ahora no estaba segura de poder soportar no tener respuestas claras y no podía soportar sus bromas.
Molesta conmigo misma, le devolví el paraguas a Arthur y corrí a la vuelta de la esquina.
—Genial —murmuré—. Estoy empapada y hecha un desastre mental. —Me puse las manos sobre la cara, tratando de detener las lágrimas que amenazaban con abrumarme—. Es demasiado.
Empecé a llorar en voz alta bajo la cobertura de la lluvia.
Me di unas palmaditas en las mejillas, tratando de controlarme. Por supuesto, te sientes deprimida y agraviada, porque lo estás.
Ojalá pudiera darme una charla de ánimo. Mi estómago gruñó. Tener tanta hambre no ayudaba.
—Así es a veces —dije en voz baja—. La vida es presión. Aguantarás.
Mis hombros se hundieron mientras las lágrimas seguían rodando por mi rostro.
Sabía que tenía que fingir que las cosas malas no habían pasado y recomponerme lo suficiente para llegar a casa.
Cuando pensé en las palabras de Arthur, el punto de la vanidad realmente me molestó. No era cierto. No era vanidosa. ¡Todo lo contrario!
Pero porque me gustaba tanto, sus palabras, incluso dichas en broma, dolían. También atravesaban mi fachada como una aguja.
Puede que no seas exactamente vanidosa, pero sí querías lucirte. Tienes suerte de que Arthur sea tan conocedor, o realmente estarías en problemas.
Toda mi pretensión se desinfló como un globo.
«Tal vez mi mala suerte se deba a que soy vanidosa. Tal vez soy una víctima porque no tengo un fuerte sentido de mí misma como debería».
Eso me hizo llorar más fuerte. Por un segundo, todo se sintió insuperable.
«Estoy arruinada. No es justo. Solo quería escapar de todo por una noche».
Lloré tan fuerte que mi pecho se agitaba.
ARTHUR
Dejé que Doris se alejara corriendo y me dirigí a mi limusina. Estaba casi allí cuando me di la vuelta.
No podía dejarla ir así. Corrí tras ella, y me sorprendió que no hubiera ido muy lejos. Miré la espalda de Doris y fruncí el ceño. Era tan delgada y frágil como una hoja lavada por la lluvia.
Sabía que debería haberme ido y dejar de preocuparme por los asuntos de Doris, pero no pude evitar acercarme a ella y empujarle el paraguas con fuerza en las manos.
Doris se apresuró a alcanzar el paraguas y a limpiarse las lágrimas del rostro.
—¿Estabas llorando?
Ella negó con la cabeza—. No. No estaba llorando —Doris sorbió por la nariz y se limpió la cara vigorosamente—. Es solo que la lluvia es demasiado fuerte... demasiado.
Entonces ambos nos reímos porque claramente no era la lluvia lo que hacía que sus ojos estuvieran tan rojos e hinchados.
Miré hacia abajo, a la nariz rojiza y los labios mojados de Doris. Mi garganta se secó y se puso áspera, un contraste marcado con la lluvia.
Mi corazón latía con fuerza. La lluvia comenzó de nuevo, con un sonido dramáticamente fuerte de tat-tat-tat, pero mi corazón latía aún más fuerte.
¿Qué me pasa?
Tenía que alejarme de aquí.
Aun así, tuve que darle a Doris una caricia suave y reconfortante en la mejilla—. Hasta la próxima, mi pequeña paloma mentirosa.
—Espera. Nunca me dijiste cómo un simple stripper sabe tanto sobre finanzas.
Por alguna razón, no quería decirle la verdad, al menos no todavía—. Haces muchas suposiciones —puse una expresión dura y mi lenguaje corporal era autoritario para que no hiciera más preguntas.
Pero luego vi cómo mi postura dominante y mi voz la excitaban. Eso era algo para guardar en mi mente para más tarde.
Me incliné y susurré al oído de Doris—. Tengo muchos talentos que no conoces. Tal vez la próxima vez, te pague.
Me di la vuelta de nuevo.
—Gracias —dijo Doris—. Por fingir ser mi novio. Me hiciste un gran favor. Muchas gracias.
—Haría mucho por ti.
Mi teléfono vibró. Lo ignoré.
—Lo siento, Doris. No debería haber bromeado. Tal vez no seas vanidosa. Realmente no te conozco en absoluto; por favor, no te preocupes por lo que dije, ni te sientas mal por ello.
—Uhhh... —Doris estaba atónita.
—Buena suerte. Hasta la próxima, pequeña paloma.
Me di la vuelta y me alejé bajo la lluvia.
Estaba seguro de que Doris me estaba mirando, así que caminé un poco más antes de llamar a mi conductor. Mi traje negro se mezclaba con un grupo de neoyorquinos vestidos de oscuro, fundiéndome en el anonimato.
Mi teléfono volvió a vibrar.
El agua me empapaba. Mi conductor me recogió una cuadra más adelante.
Revisé mi teléfono. Había un mensaje de mi madre.
«Hemos estado esperando 20 minutos. ¡Llega al restaurante AHORA!»
No había forma de evitarlo.
Me senté frente a mi madre y Bob en el restaurante, pero mi mente estaba en otra parte. Desde el momento en que vi a Bob, supe que era una mala noticia. Mi madre era ciega a sus defectos, pero yo podía ver a través de él.
Obviamente, estaba detrás del dinero de mi madre y del mío.
Mi madre me dijo que fuera a su boda, que sorprendentemente era en una semana. Luego me dijeron que mamá estaba embarazada, lo que explicaba la prisa.
Todo el asunto me dejó un sabor amargo en la boca.
Inventé alguna excusa, pero la verdad era que no podía soportar la idea de que Bob se casara con Andrea.
Mi madre era cruel conmigo, cruel con mi hija, y me empujó a una carrera que no era mi primera opción.
Aun así, nadie debería estar con Bob.
La noche avanzaba. Me ponía más agitado. Andrea estaba cometiendo un gran error.
Finalmente, mi madre captó mi desaprobación. Sus mejillas se llenaron de un rojo de ira—. Vendrás a mi boda.
—No lo creo.
Andrea gruñó—. ¿Por qué no me respetas?
—¿No es lo que hiciste de mí? ¿Una máquina de trabajo sin emociones?
Mi madre golpeó la mesa tan fuerte que se volcó. Bob fingió consolarla, pero en realidad lo empeoraba.
—No molestes a nuestro bebé por nacer —dijo Bob.
Andrea nos lanzó una mirada asesina y salió del restaurante.
«Elegante», pensé sarcásticamente.
Al menos la cena había terminado.
DORIS
No podía creer la audacia de Bob al enviar invitaciones de boda a todos en la oficina, incluyéndome a mí. Luego, escuchó a Anna hablando de mi nuevo novio, y las cosas empeoraron.
Podía ver los celos ardiendo en sus ojos. Sabía que no dejaría pasar esto.
—Traerás a tu nuevo... novio —dijo Bob, con su voz cargada de sarcasmo y duda.
Simplemente me alejé. No le debía una respuesta a Bob.
Todo el día, Bob siguió presionándome para que llevara a mi nuevo novio a la boda. No aceptaba un no por respuesta.
Luego, Anna intervino, diciendo que ella traería a su novio, que también trabajaba en AmeriCapital.
Tenía que idear un plan, rápido. No quería someter a Arthur a Bob. Además, ¡no sabía cómo encontrar a Arthur ni siquiera su apellido!