Parte 5
/Desde la perspectiva de Erin/
Tan pronto como sus olores se desvanecen en la sala de reuniones, dejo escapar un fuerte suspiro, aún sintiendo el almizcle en mis fosas nasales. Mis ojos miran con odio en su dirección, esperando que sea suficiente para quemarles la espalda. Ambos se atrevieron a presentarse y dar un ultimátum. Sin embargo, después de la muerte de su padre, ya no tenían la obligación de invertir en nuestra empresa.
Aun así, dolía. La dura realidad de que ya no teníamos a nadie que nos respaldara se asentaba lentamente. Los sueldos de nuestro personal dependían en gran medida de los pagos mensuales del Alfa del Pack y de algunas regalías. ¿Cómo vamos a sobrevivir? Lo más importante, el Alfa Reed mencionó que debíamos devolverle el dinero.
¿Qué voy a hacer ahora? El pánico comenzó a filtrarse en mis huesos, mis piernas se apretaron juntas. Mi cabeza golpeó el escritorio frío, mis ojos ardían con lágrimas no derramadas. Nuestros ahorros se agotaron en el primer año para apoyar a la empresa hasta que el Alfa del Pack encontró nuestra situación. Logramos agotar cada centavo para mantener la empresa a flote.
Mi madre le había recordado bruscamente a mi padre que no lo hiciera, que guardara el dinero para la ceremonia de unión de Esther. No prestó atención a su consejo, algo de lo que estoy segura se arrepentirá ahora. ¿Debería decírselo?
La pregunta quedó en el aire, un nudo formándose en mi garganta al pensar en su condición empeorando. No pudo sobrellevar la muerte de su amigo cercano, eligiendo quedarse en casa. Naturalmente, todos estábamos preocupados por su bienestar.
La recepcionista llamó a la puerta, casi sobresaltándome y sacándome de mis pensamientos.
—¿Sí, Helen?
—¿Está todo bien? ¿Por qué estaban aquí?
Enderecé mi espalda, esforzándome por mostrar una sonrisa falsa en mis labios. La recepcionista era una gran chismosa, y afortunadamente para nosotros, había cerrado la puerta. Puede que no haya escuchado nuestra conversación y ahora intentaba sonsacarme para que le contara.
—Por supuesto —dije, con un tono un poco alegre—. ¿Por qué no habría de estarlo? Estaban aquí por asuntos de negocios. Puedes volver a tu trabajo ahora.
Helen torció los labios, con las manos en las caderas y los ojos entrecerrados en mi dirección.
—¿Estás segura? Parecía una discusión seria.
—Así son las reuniones de negocios.
Me abstuve de poner los ojos en blanco. Tenía que ser la persona más entrometida en nuestra oficina, pero mi padre seguía insistiendo en mantenerla. La beta tenía solo diecinueve años y no tenía a nadie que la apoyara más que a una abuela.
—Está bien, si tú lo dices.
—Por favor, tráeme un café fuerte. Con dos azúcares.
—¡Lo siento! —Helen parpadeó inocentemente—. Nos quedamos sin leche.
¡Lunas! Un gemido escapó de mis labios, y mi cabeza cayó de nuevo sobre la superficie fría del escritorio. Justo cuando pensaba que el día no podía empeorar más.
Hay un escalofrío que no puedo sacudirme que recorre mi cuerpo, y se acompaña del hormigueo que siento en la parte posterior de mi cuello. Una inquietud general que hacía que mi cuerpo vibrara con ella, el corazón latiendo rápido desde esta tarde.
Todo por esos gemelos Armani.
¿Por qué tuvieron que volver? Resoplé en mis pensamientos, pero luego mi corazón se retorció al pensar en su situación. Por mucho que quisiera odiarlos abiertamente, estaban de luto por su padre. No es justo.
Miré hacia arriba cuando mi papá entró desde la cocina, con dos tazas humeantes en sus manos, su rostro arrugado y cansado, parecía que había envejecido otros cinco años en la última semana. Deslizando una de las tazas por la mesa hacia mí, se desplomó en el sofá y se apoyó pesadamente en sus antebrazos.
—Te hice café.
—¡Gracias, papá! No tienes idea de cuánto tiempo he estado deseando una taza. —Acaricié la taza entre mis manos, dejando que el vapor caliente subiera y nublara mi visión por un momento. Después de que se fueron, estuve distraída todo el tiempo, comí medio sándwich y terminé las cosas.
Renee estaba molesta porque seguía desconectándome y lo tomó como algo personal, dándome la espalda el resto del día. Sus ideas eran maravillosas, y debería decírselo al día siguiente.
—Deberías haberle pedido a Helen que te hiciera una taza.
—Hoy nos quedamos sin leche.
Una risa forzada salió de él, dejando la taza en la mesa.
—¡Vaya! ¿Cómo pasó eso?
—Estoy segura de que habrás oído que los Armani se presentaron hoy para una reunión de negocios.
Él asintió.
—Sí. Helen me llamó por la mañana después de que Charles programara una reunión.
¡Lo sabía! Mi padre no era nada discreto, ni Helen tampoco. Es de esperarse que ella le informe todo a mi padre de todos modos.
—Claro, claro —concedí, levantando la vista por un momento, apretando la taza con más fuerza. Tomé un largo sorbo, mis ojos se pusieron en blanco mientras el líquido caliente bajaba por mi garganta—. Vinieron a verme con Charles. Creo que ahora es su asistente.
—Bien por él —mi padre hizo un sonido, tomando un sorbo de su café—. ¿De qué hablaron? Debe haber sido agradable ponerse al día con ellos, ¿verdad?
Casi me atraganté con el café, dejando que el líquido quemara mi garganta demasiado rápido, demasiado caliente, y lo sentí hasta el estómago.
—Uhh... solo hablamos de negocios, papá. Nada más.
Mi pobre e ingenuo papá. No tenía idea de lo que pasó entre nosotros ni por qué no estábamos en términos de hablar todos estos años.
—¿Oh?
—Sí. Querían hablar sobre la inversión y nuestra próxima feria del libro —respondí después de un momento, lamiéndome los labios, saboreando el sabor ligeramente amargo del café que nunca es lo suficientemente fuerte para mi gusto.
No hablamos nada durante unos minutos, y disfruté del silencio.
—¿Eso es todo?
Tartamudeé.
—S-Sí.
—Gracias a las lunas. Estaba preocupado de que quisieran dejar de invertir y exigir su dinero de vuelta. Son nuestra única esperanza en este momento, cariño. Nos habríamos derrumbado hace mucho tiempo si no fuera por su apoyo —dijo con un suspiro, con una mirada larga en su rostro. Mi padre miraba la pared detrás de mí—. La empresa ha sido nuestro negocio durante casi cuatro generaciones. No puedo imaginar a nuestra familia sin ella. Esos dos son tan generosos como su padre.
Asentí, sintiendo un escalofrío interno. ¿Qué pasaría si descubriera la verdad sobre ellos? Le rompería el corazón y posiblemente afectaría aún más su salud. Eso es lo último que quiero ahora.
—Papá, tengo algunas cosas que hacer, así que... —dije, ya poniéndome de pie, la taza entumecida en mi mano.
—¡Está bien! Nos vemos para la cena entonces —su espalda crujió mientras se levantaba con una mueca, su mirada cansada. Su mirada fija en mí, revolviendo náuseas en mi estómago, pero traté de mantener mis pasos ligeros, caminando hacia mi habitación.
—¡No trabajes demasiado! —escuché a mi papá, su voz cargada de cosas que hemos decidido no decir.
El amanecer del día siguiente llegó con una tensión en el aire que me hizo sentir un poco incómoda.
Helen sonrió al verme entrar por las puertas, casi haciéndome dar un doble vistazo.
—El señor Rowan y el señor Reed Armani están esperándote de nuevo.
—¿Eh? —parpadeé, corriendo hacia la sala de reuniones, con el corazón en la garganta. ¿Cuál era la prisa? ¿No podían esperar un día más? ¿Es mucho pedir?
Las cabezas idénticas se volvieron hacia mí, dándome escalofríos, pero los labios de Rowan se torcieron. Cerré la puerta de golpe antes de pararme frente a ellos.
—¿No podían esperar un día?
—Me temo que no podemos —intervino Reed, con los brazos cruzados contra su pecho—. Esto es bastante urgente.
Mis mejillas se sonrojaron mientras dejaba escapar un suspiro, cerrando los ojos con fuerza. El vello en la parte posterior de mi cuello se erizó. Era muy vergonzoso admitir que no teníamos dinero para devolverles.
—Umm... con respecto al dinero, lo siento, pero no tenemos fondos para pagarles.
—Lo sabemos —resopló Reed—. Por eso estamos aquí para hablar.
—Oh —chillé, tosiendo rápidamente para cubrirme mientras finalmente me sentaba en la silla frente a ellos.
—Lo pensamos todo el día y llegamos a la conclusión de que no queremos tu dinero —dijo Reed, recostándose perezosamente en la silla—. Continuaremos apoyando la editorial.
Mis ojos se abrieron de par en par, mi boca se abrió y cerró. El silencio se asentó en la habitación, mi mandíbula se cayó.
—¡Oh, lunas! No puedo creer esto. Gracias, muchas gracias por reconsiderarlo. No sé cómo voy a devolverles este favor.
—Hay una manera en que puedes devolver el favor, Woods.
—¿Eh? —parpadeé confundida. La esperanza floreció en mi pecho mientras miraba entre los gemelos Alfa idénticos—. ¿De verdad?
—Sí —Rowan sonrió, pero había un brillo en sus ojos que me puso nerviosa. Miró a su hermano, quien le dio un asentimiento—. Tienes que ser nuestra omega.
¿Qué crees que hará Erin?