Capítulo tres
Capítulo Tres
Punto de vista de Elizabeth
Guardé el sándwich habitual de los miércoles en mi bolso de mensajero. Hoy era de pavo y queso americano. Tom no había ido de compras aún, así que nuestras opciones eran limitadas. Esperaba que a ella no le importara. Siempre me ponía terriblemente nerviosa los miércoles, ya que realmente odiaba darle esquinazo a mi guardaespaldas, Tom. Él había confiado tanto en mí durante los últimos cuatro años, y no podía evitar sentir que estaba traicionando esa confianza. Sabía que tenía que hacerlo, sin embargo. La Sra. Eleanor dependía de mí para que le llevara el almuerzo esos días. La Sra. Eleanor era una mujer sin hogar que vivía en un banco del parque Brinnley. Le había estado llevando comida dos veces por semana durante los últimos seis meses sin que nadie lo supiera.
La mayoría de la gente en el parque se refería a ella como la "Bruja de Brinnley", pero honestamente era una de las mujeres más dulces que conocía. Me hablaba como si fuera una persona normal, no frágil como todos los demás en mi vida. También era la mujer más sabia que había conocido, y me daba consejos sobre la vida y el amor, aunque yo insistía en que lo último no era necesario. No tenía amor en mi vida del que hablar. Tal como estaban las cosas, ella era mi única amiga que no había sido contratada para estar allí. Me detuve brevemente mientras me preguntaba si darle comida podría considerarse una forma de pago. Maldita sea.
Honestamente anhelaba una conexión humana normal. Tener 20 años y solo interactuar con dos personas y varios animales era enloquecedor. Tanto así que me habían ofrecido innumerables recetas para la depresión y la ansiedad social, todas las cuales había rechazado. Tener un padre rico en el campo de la investigación médica tenía sus beneficios, claro. Simplemente no me importaban. Odiaba la sensación de estar enjaulada y obligada a actuar, hablar y vestirme de cierta manera. Escuchaba de mi padre tal vez dos veces al mes, usualmente en forma de un mensaje entregado por Tom. A veces me preguntaba si Tom inventaba los mensajes solo para hacerme sentir mejor sobre mi existencia superficial donde a nadie le importaba.
Sabía que mi papá hacía estas cosas para protegerme, pero eso no cambiaba mi deseo de salir y ver lo que la gente normal veía. Solo me dejaban salir para ir de compras y al refugio. Odiaba ir de compras, solo salía cuando realmente necesitaba algo y siempre hacía el viaje corto porque no me gustaba que Tom estuviera sobre mí mientras miraba mis prendas. Al menos en mis días de refugio él se quedaba en el coche.
Me cambié el vestido de verano por una camiseta rosa bebé y unos jeans ajustados claros. Después de ponerme unas sandalias y recogerme el cabello ondulado para que no me molestara en la cara, estaba lista. Las alturas eran la pesadilla de mi existencia torpe y paranoica, así que persuadí a mi papá para que me dejara elegir el piso inferior del complejo de apartamentos de quince pisos. Cuanto más cerca del suelo, mejor. Luchó conmigo con uñas y dientes, alegando que no era seguro, pero no iba a ceder. Él fue quien me obligó a mudarme de nuestra villa al área residencial del centro de la ciudad. Se suponía que ya debería estar en la universidad, viviendo mi vida. Lo mínimo que podía hacer era concederme mi elección en esta prisión.
Me tomó meses convencer a Tom de que siempre tomaba una siesta a la una de la tarde. Era la única manera de persuadirlo para que no me molestara durante el tiempo que estaría en el parque. Volvería a las dos, y luego él vendría a "despertarme" a las tres. Tenía sospechas de que él sabía lo que estaba haciendo, pero nunca dijo nada al respecto. Sabía que odiaba mi corta correa tanto como yo, así que tal vez permitía mis breves momentos de libertad al otro lado de la calle. El tipo era un genio de la tecnología con grandes músculos, así que estaba segura de que de alguna manera me vigilaba desde casa mientras yo estaba allí, tal vez con un dron microscópico o un telescopio de alta resolución. Por otro lado, tenía la tendencia a imaginar cosas extravagantes por el efecto dramático. ¿Quizás veía demasiadas películas de acción?
Ya podía sentir la adrenalina corriendo por mis venas mientras deslizaba lentamente la puerta de mi balcón. Aunque estaba en el primer piso, mi dormitorio aún tenía un pequeño porche adjunto. Solo una baja pared de piedra lo separaba de la acera, así que no era exactamente privado, pero no me importaba. Sabía exactamente dónde caminar para evitar la cámara de seguridad en la esquina.
Pensaba que la seguridad que mi padre implementaba era ridícula. La mayoría de la gente ni siquiera sabía que existía. No había vivido con mi papá desde que tenía dieciséis años, y nunca iba a los eventos sociales de la empresa con él. Supuse que solo estaba paranoico de que desapareciera como lo hizo mi madre cuando tenía nueve años, pero no estaba convencida de que ella no simplemente nos hubiera dejado. ¿Quién querría hacerme daño? Él era microbiólogo, no de la mafia, por el amor de Dios.
Un par de minutos después, llegué al parque. Corrí hacia el banco donde la Sra. Eleanor solía encontrarse conmigo, ansiosa por contarle mis últimas travesuras en el refugio de animales, pero ella no estaba allí. En su lugar, un joven estaba sentado con la pierna cruzada sobre la rodilla. No se molestó en mirarme, incluso cuando me senté vacilante a su lado. Qué extraño. No es que estuviera en su teléfono o leyendo un libro. Simplemente estaba mirando hacia adelante, parpadeando ocasionalmente con sus pestañas anormalmente largas.
Aproveché su momento de soledad para admirar sus rasgos, ignorando lo espeluznante que me sentía por hacerlo. Era increíblemente guapo, probablemente el hombre más guapo que había visto, con una cara recién afeitada y ojos azul-verde que resaltaban contra sus desordenados mechones negros. Su cabello parecía desordenado y ordenado al mismo tiempo, como si simplemente se hubiera pasado la mano por él. Tenía labios finos de color rosa claro que se separaron cuando llevó un cigarrillo a su boca. Pude ver un destello de sus dientes blancos y rectos debajo de ellos. ¿Era un modelo? ¿Estaba babeando?
Tuve que evitar que mi mirada recorriera su cuerpo, pero podía decir que estaba en forma solo por la definición de su cuello y hombros. No quería molestar completamente a este hombre extraño con mis ojos, sin importar lo atractivo que se veía. Dios mío, ¿acabo de pensar eso? Su actitud era relajada y accesible, a diferencia de la mayoría de las personas en el parque que estaban vestidas con trajes y apresurándose para terminar sus descansos para almorzar.
Aunque estaba a varios pies de él, podía oler su colonia. Era rica y masculina, claramente de origen de diseñador por cómo agradaba a mi nariz. Este hombre gritaba dinero de pies a cabeza, pero no lo ostentaba demasiado, lo que solo aumentaba su atractivo sexual. Estaba vestido de manera casual, pero no podía evitar sentirme mal vestida a su lado.
Tal vez debería hablar con él. Tal vez sepa dónde está la Sra. Eleanor.
—Sabes, fumar es malo para ti—. De todas las cosas que decir. Me pateé mentalmente. Este tipo va a pensar que soy una loca.
—No me digas, Princesa—. Sonrió, aún mirando hacia adelante. Resoplé ante su respuesta, tratando de suprimir el rubor que quería apoderarse de mí después de ver su sonrisa parcial.
¿Princesa? ¿Quién se cree este tipo?
Tomó otra calada de su cigarrillo, antes de apagarlo en el banco a su lado. Decidí simplemente terminar con esto. Este tipo parecía grosero y como si no quisiera ser molestado. Sin mencionar que su actitud era atroz. ¿Por qué estaba siendo tan grosero conmigo? ¿Y por qué no me miraba? Tal vez no valía la pena su tiempo para mirarme. La inseguridad luchaba por tomar el control de mi cerebro, pero la mantenía a raya. Tanto por ser "accesible".
—Eh, ¿sabes dónde está la Sra. Eleanor? La mujer que normalmente se sienta en este banco—. Mis manos agarraban nerviosamente la correa de mi bolso. Estaba confundida por lo ansiosa que este hermoso hombre me hacía sentir. Mi estómago se retorcía y giraba con la anticipación de sus próximas palabras. No por lo que diría, sino por cómo lo diría, con esa voz sarcástica y ronca que usó hace un momento. ¡Maldita sea, Elizabeth! ¡Te dijo cuatro palabras! ¡Contrólate!
—Nope—. Respondió, haciendo énfasis en la p al final. Fruncí el ceño. Bueno, eso fue anticlimático. Además, ¿por qué no me está mirando? ¿Y por qué me importa tanto?
—Sabes, es grosero no mirar a alguien cuando le estás hablando—. Gruñí. Él levantó una ceja.
—También es grosero presentarse con una lección de salud—. Replicó. Abrí la boca para responder, pero la cerré de nuevo. Me atrapó ahí.
Hice un puchero, preguntándome si lo había ofendido. ¿Es por eso que me estaba ignorando? ¿Por qué estaba tan obsesionada con el comportamiento de este extraño? Bajó su pierna de su rodilla y se balanceó hacia adelante, levantándose del banco. ¡No! ¡Se iba a ir! Por razones que no podía explicar, no quería que se fuera todavía. Quería hablar con él un minuto más, y ciertamente no quería que se fuera pensando que yo era grosera y molesta.
—¡Espera!— grité antes de pensar. Se detuvo abruptamente dándome la espalda. Podía sentir el rubor subiendo por mi rostro. Buen trabajo, Elizabeth. ¿Y ahora qué? —Eh, tal vez deberíamos empezar de nuevo.
Sus hombros se relajaron un poco, sus manos se metieron en los bolsillos de sus jeans que acababa de notar que colgaban de la manera más deseable de sus caderas delgadas. ¡Date la vuelta, maldita sea!
—Me llamo Elizabeth. Siento haber sido grosera antes. No soy muy buena con la gente—. Me dejé caer en el banco, mirando un hilo suelto en mis jeans. Estaba completamente humillada. Escuché al hombre suspirar y luego sentarse a mi lado de nuevo. No podía obligarme a mirar hacia arriba, aunque mi corazón latía con fuerza por su proximidad.
—Me llamo Zen—. Pude ver su pierna moverse desde el rabillo del ojo después de decir su nombre. ¿Estaba nervioso? ¿Tenía yo un efecto similar en él al que él tenía en mí? Ciertamente no.
—Es un placer conocerte, Zen—. Dije en voz baja. Él se rió, y el sonido me dio mariposas en el estómago. Era suave y profundo, al igual que su voz, haciendo que se me erizara el vello de los brazos.
—Sabes, es grosero no mirar a alguien cuando le estás hablando—. Dijo sarcásticamente. No pude evitar reírme en voz alta al escuchar mis propias palabras usadas en mi contra. Era ingenioso, y estaba bastante segura de que estaba coqueteando conmigo en este punto.
Cuando finalmente miré hacia arriba, mi corazón se detuvo. Sus ojos me atravesaban con tal intensidad que sentí que me derretía. Tenía una sonrisa sexy en los labios, mostrando un hoyuelo en un lado de su cara. Me pregunté cómo se vería una sonrisa completa en él, pero rápidamente determiné que no sobreviviría a ello.
Tartamudeé, tratando de encontrar algo, cualquier cosa, que decirle.
—E-entonces... Zen, ¿qué haces en Brinnley? No creo haberte visto antes—. Se movió, metiendo casualmente una pierna debajo de él para poder mirarme completamente. Su mano pasó por su cabello, deteniéndose para descansar en el respaldo del banco del parque para poder apoyarse en él. Como si lo hubiera cronometrado él mismo, una brisa fresca barrió un mechón de su perfecto cabello sobre su impecable frente, aterrizando justo entre sus ojos.
Dios mío, este tipo era perfecto.
Pensó en mi pregunta antes de responder simplemente:
—Estoy aquí por trabajo.