Capítulo 7 - ¿Cena o cita? (II)
—Estoy bromeando. Es solo una cena, lo prometo. Dijiste que lo mantuviera simple y lo simple no mostraba la gratitud que necesitaba. Sé que a las chicas les gustan estas cosas, aunque estoy un poco oxidado en el departamento femenino, así que tuve que pedir ayuda. Y a cambio, me dijeron que me asegurara de que supieras que Keiran fue quien ayudó a organizar todo esto —Zach puso los ojos en blanco, haciéndome reír.
—Espero que todo esto te muestre lo agradecido que estoy por lo que hiciste por mí.
—Tienes que parar. Honestamente, no hice mucho. Fue solo buen momento y un Epipen —protesté.
—Ojalá pudiera decirte cuánto más fue, pero todo a su debido tiempo. Ven, vamos a cenar —Zach extendió su brazo para que lo tomara, y negué con la cabeza.
El contacto físico definitivamente era un no-no.
Él se rió y en su lugar agitó su brazo, indicándome que fuera primero.
Pasé junto a él y me dirigí hacia la mesa bellamente decorada. Cuanto más me acercaba, más exquisita se veía. Los arreglos florales tenían rosas rojas, blancas y rosadas. Había una botella dorada de champán en una cubeta de hielo y una tabla de quesos en la mesa. La mesa estaba cubierta con un mantel de encaje blanco y ya estaba preparada con platos y cubiertos.
Una vez que llegamos a la mesa, Zach rápidamente sacó una silla para mí.
—Qué caballero. Gracias —me reí, sentándome.
—Chúpate esa, Keiran —Zach se rió antes de deslizarse en su silla.
Vi movimiento por el rabillo del ojo, y pronto un hombre de aspecto mayor se acercaba a nosotros con una bandeja.
—Buenas noches, señor Masters, señorita Rover. Mi nombre es Terence. Seré su mayordomo esta noche —hizo una reverencia y sonrió.
—¿Cuánto tiempo llevas conmigo, Terence? —Zach miró al hombre mayor.
—Desde que andabas en pañales —Terence sonrió.
Zach se rió.
—Entonces sabrías dónde están enterrados todos los cuerpos —me reí.
—Dado que yo he enterrado todos los cuerpos, sí, lo sé. Consejo del día, acepto efectivo a cambio de contar secretos —Terence me guiñó un ojo, haciéndome reír.
—Vaya, no existe la lealtad, ¿eh? —Zach puso los ojos en blanco. Sus labios se curvaron en una sonrisa sexy.
—Gracias, Terence, pero si quiero mantener mi trabajo, creo que debería alejarme de los secretos de Zach.
—Te contaré los míos si me cuentas los tuyos —Zach sonrió con picardía.
¿Quería saber mis secretos? Me reí internamente. Si tan solo supiera que toda mi vida se basaba en la capacidad de mantener la boca cerrada.
—Pensé que te gustaba lo misteriosa que soy —me reí nerviosamente.
Zach se rió y asintió, pero no dijo nada.
—¿Champán? —preguntó Terence, alcanzando la botella.
—Sí, por favor —dijimos Zach y yo al unísono. El alcohol ayudaría a calmar mis nervios.
Terence llenó nuestras copas y nos dejó disfrutar de la tabla de quesos mientras se preparaba la cena.
—Así que supongo que no tendremos una comida casera esta noche —bromeé.
—No esta noche. Ese puede ser un misterio que desvelemos otra noche. Eso si estás de acuerdo.
Me reí. —Sí, una cena es suficiente asociación entre nosotros.
—¿Tan mala es mi compañía?
La compañía de Zach no era mala en absoluto. Pero tenía que mantenerme alejada de él.
—No, no es eso. Eres encantador y muy dulce. Simplemente no quiero nada más. Ni contigo ni con nadie más. Si no fuera por tu deseo de agradecerme, nunca habría aceptado esto —miré mi copa, tratando de evitar el contacto visual.
—En ese caso, me alegra haber tenido una reacción alérgica —Zach se rió, bebiendo su champán.
—Eso no es algo para bromear. Podrías haber muerto —lo regañé.
—Está bien, está bien, lo siento. Pero esto no puede ser la última vez que cenes conmigo.
—¿Por qué estás tan interesado en mí? Soy una criada. Literalmente limpio baños y basura —suspiré.
—¿Dónde dice que las criadas no pueden salir o tener una vida? Es solo un trabajo. No define quién eres.
—No tienes idea de quién soy —lo miré.
—¿Qué tal si me cuentas sobre ti entonces? —Zach se recostó en su silla y sonrió.
No iba a dejar esto, ¿verdad? Un millonario interesado en la criada de la oficina no tenía sentido. Si esto hubiera pasado en mi vida anterior, lo habría llamado suerte, pero ahora era una molestia. Tenía que encontrar una manera de detenerlo para que no quisiera volver a verme.
—¿Qué te gustaría saber?
—Todo. Pero empecemos por, ¿de dónde eres originalmente? —Zach insistió.
—Chicago. Crecí allí.
—Ah, claro. Demasiado frío para mi gusto, pero estoy seguro de que tienes otras opiniones. Entonces, ¿fuiste a la Universidad de Chicago?
—Sí, era una estudiante de primer año cuando abandoné.
—¿Qué estabas estudiando? —Zach se inclinó hacia adelante y comenzó a tomar trozos de la tabla de quesos.
—Derecho —sonreí, recitando la historia de portada en mi cabeza.
—¿En serio? Con lo compuesta que estuviste anoche, estaba seguro de que tus estudios eran en el campo médico.
Le di a Zach una sonrisa forzada y tomé un palito de pan para mordisquear.
No importaba cuánto lo intentara, simplemente no podía dejar atrás mis años de entrenamiento. Derek seguía diciéndome que alguien se daría cuenta si no tenía cuidado. Supongo que finalmente había llegado el día en que cometí un error lo suficientemente grande como para que alguien lo notara.
—¿Y hermanos? ¿Tienes alguno? —preguntó Zach.
—No, soy hija única. ¿Y tú?
Tal vez si lo distraía, podríamos desviar la atención de mí.
—Tengo un hermanastro. Mi papá se volvió a casar cuando yo tenía 16 años. Mi madrastra tenía un hijo de su matrimonio anterior —Zach aclaró su garganta, luciendo un poco irritado.
—¿No se llevan bien?
—Somos civilizados. Ella solo ama el dinero y a sí misma.
—Espera, Keiran dijo algo sobre que ustedes no tenían dinero cuando empezaron este negocio. ¿Correcto? —recordé la conversación de esta mañana.
—¡Idiota! No puede mantener la boca cerrada —Zach puso los ojos en blanco y apretó la mandíbula.
¡Maldita sea! Espero no haber metido a Keiran en problemas.
—Bueno, sí, no estaba equivocado. Mi papá falleció cuando yo tenía 19 años. Estaba en Inglaterra estudiando cuando recibí la llamada. Para cuando regresé a América, Cruella se había apoderado de todo, incluso de mi fondo fiduciario. Cómo lo logró, todavía no lo sé. Básicamente era una carga y me daban cacahuetes como mesada. Cuando pedí dinero para iniciar mi negocio, me dijo que me podía ir al diablo. Keiran y yo teníamos el mismo sueño y la misma motivación, así que trabajamos en todos los empleos que pudimos encontrar y ahorramos cada centavo. Aquí estamos hoy. Más exitosos que mi padre. Ahora Cruella está pidiendo su parte en mi negocio. Está reclamando su apoyo emocional a mi negocio, además de su relación con mi padre, lo que le da derecho a pedir acciones. Preferiría caminar desnudo por un arbusto de espinas antes que darle algo.
Las palabras de Zach estaban llenas de amargura.
Así que Cruella era la madrastra de Zach.
—Lo siento mucho. Debe haber sido difícil para ti. ¿Qué derecho de paso tenías que lograr si tu papá ya no estaba?
Antes de que Zach pudiera responder, Terence entró, sosteniendo dos platos.
—Señorita Rover, mis disculpas. No pregunté sobre sus requisitos dietéticos. ¿Está bien si le sirvo jarretes de cordero, puré de papas y verduras asadas?
—Sí, está totalmente bien. Soy una buena conejilla de indias. No tengo problemas con la comida —me reí.
Terence puso un plato frente a mí que parecía celestial.
—¡Esto se ve increíble! —se me hacía agua la boca por el olor.
—Espero que disfruten su comida —Terence rellenó nuestras copas y desapareció.
Nos sumergimos en nuestra comida, y las conversaciones se volvieron menos personales. Zach preguntó cosas al azar sobre mis gustos y aficiones, y yo hice lo mismo. Una vez que terminamos la cena, Terence trajo un postre, y nos trasladamos a la zona de estar.
Zach se estiró en una de las largas sillas de salón, y yo me senté frente a él.
—¿Por qué tienes tantas cicatrices en tu cuerpo? —pregunté distraídamente, llenándome la boca con el delicioso cheesecake que era el postre.
Zach se detuvo a mitad de bocado y me miró.
—Lo siento si es una pregunta personal. Noté todas las cicatrices cuando te quité la camisa ayer —¡Maldición! ¿Por qué mencioné eso?
—Ummm... —Zach comenzó, sus ojos se abrieron ante mi pregunta.
¿No quería hablar de eso?
—No tienes que decírmelo si no quieres. Lo siento, no debería haber dicho nada —expliqué rápidamente.
—No, no, está bien. Solía participar en peleas de UFC. Peleas de UFC clandestinas. Sin reglas, sin consecuencias, solo pelear hasta que uno se rinda. Keiran y yo necesitábamos dinero, y era la forma más rápida de conseguirlo. Ambos éramos fuertes, y algunos días era una buena manera de quemar algo de frustración —Zach miró su plato.
—¿No es eso peligroso? —me estremecí.
Había visto peleas de UFC en la televisión. No había nada seguro o cuerdo en ello. La sangre y los moretones a veces tenían finales letales. Sin embargo, lo que Zach describía era más perturbador.
—Es muy peligroso. Pero el dinero lo hace valer cada golpe. Las cicatrices son de todas las peleas en las que he estado.
—¿Todavía peleas? —pregunté, temiendo la respuesta.
—No, ya no es necesario. Aunque, algunos días, me encantaría ir y quemar la frustración. Extraño eso —Zach sonrió. Su sonrisa no llegó a sus ojos.
¿Era su lucha tan mala que Keiran y Zach tuvieron que poner sus vidas en riesgo para alcanzar su objetivo?
Zach cambió de tema después de eso, y la conversación volvió a preguntas al azar.
Antes de darme cuenta, él me estaba llevando a casa después de una noche agradable.
Zach estacionó su coche en el mismo lugar que antes y apagó el motor.
—Te acompañaré hasta tu apartamento —dijo y abrió su puerta para salir antes de que pudiera protestar.
Caminó hacia mí y abrió mi puerta.
—Creo que ganas —me reí.
—Por mucho que me guste ganar, necesitarás darme más contexto —Zach se rió.
—Definitivamente eres más caballero.
—Ah, claro. ¿Puedes por favor decirle a Keiran cuando lo veas la próxima vez? No me creerá —Zach abrió la puerta del edificio para mí.
Asentí y entré.
—Tengo que preguntar porque habrá un debate. ¿Qué me hace más caballero?
—Bueno, me llevaste a cenar. Respetaste mi petición y has sido muy dulce —sonreí.
Zach se rió, sus labios se curvaron en una sonrisa de medio lado.
—Me alegra que lo hayas disfrutado. Aunque Keiran ayudó a organizar esta noche, así que técnicamente, no obtengo puntos por eso. Él es el que tiene un doctorado en conquistar chicas.
—Sé que dijiste que estabas oxidado, pero esta noche fue realmente agradable, sin importar quién la organizó. Es el pensamiento lo que cuenta. ¿Te enojarás con Keiran si te digo que tal vez me dijo que no has tenido una cita en un tiempo? —miré hacia abajo mientras subíamos las escaleras muy lentamente, tomando cada paso a paso de tortuga.
—¡Ese chico realmente no puede mantener la boca cerrada, ¿verdad?! ¡Dios! ¿Hay algo que no te haya contado? —Zach siseó, haciéndome reír.
Estábamos casi en mi apartamento. Saqué mis llaves y las giré entre mis dedos.
—¿Entonces es verdad? —me mordí el labio.
¿Por qué quería saberlo?
Zach asintió. —Sí. Siempre prioricé el trabajo. Mis sueños de hacer algo de mí mismo eran más importantes que tratar de perseguir chicas. La última vez que estuve con alguien fue tal vez cuando estaba en la universidad.
—Vaya, es mucho tiempo fuera del juego. ¿No has encontrado a alguien que haya captado tu atención? Estoy segura de que te rodean mujeres hermosas —comenté.
Zach negó con la cabeza. —No me malinterpretes; he tenido chicas en mi cama. Pero solo se trataba de sexo. Soy un hombre, después de todo. Siéntete libre de juzgarme por esto, pero nunca tuve el deseo de ver a ninguna de esas chicas más de una vez. Ninguna chica me ha intrigado lo suficiente como para querer mantenerla cerca. Bueno, al menos hasta ayer.
—¿Ayer? ¿Qué pasó ayer? —tragué saliva.
—Encontré a una chica que me intrigó. Una chica que quiero mantener cerca y ver más —los ojos grises de Zach se clavaron en los míos. Una emoción pasó por sus rasgos que no pude descifrar.
Mi corazón dio un vuelco ante las palabras de Zach. Nos habíamos detenido. El aire a nuestro alrededor comenzó a sentirse pesado. Los hermosos ojos grises de Zach me mantenían cautiva una vez más. El gris en sus ojos brillaba mucho más que de costumbre. Era casi como si estuvieran resplandeciendo.
Contrólate, Zads. Sabes mejor que caer por unas pocas palabras dulces.
Aparté mis ojos de la intensa mirada de Zach y aclaré mi garganta.
—Umm. Gracias por acompañarme a mi apartamento y por la encantadora cena. ¿Estamos a mano ahora? No hay necesidad de seguir mencionando que te salvé la vida —me reí nerviosamente, rebuscando en mi bolso, buscando mis llaves.
Subí rápidamente los últimos escalones que llevaban a mi puerta. Necesitaba crear espacio entre Zach y yo.
De repente, Zach me agarró del brazo y me detuvo. Me jaló detrás de él y me sostuvo firmemente contra su espalda.
—¿Qué demonios estás haciendo? —protesté.
—Shh. Tu puerta está abierta —susurró Zach, mirando la puerta.
Con su pierna, tocó suavemente la puerta mostrándome que estaba abierta. La puerta rebotó en el marco haciendo que las bisagras crujieran un poco.
Incluso el pomo de la puerta parecía haber sido arrancado y vuelto a colocar para que pareciera cerrada.
—¿Estás esperando a alguien? —susurró Zach, todavía sosteniéndome firmemente.
—No —susurré de vuelta, con el pecho apretado.
¡Maldición! ¡Maldición! ¡Maldición! Esto no podía estar pasando. ¿Me habían encontrado? ¡No había manera de que pudieran encontrarme, verdad? Había sido cautelosa. Tomando cada paso de mi vida con vigilancia.
Mi corazón latía tan fuerte que podía escuchar los golpes en mis oídos, el pánico recorriendo mi cuerpo. Podía sentir el sudor brotando en mi frente.
¡No había manera! Derek prometió que estaba a salvo...