Capítulo uno - Segunda parte
Maxwell
Llego temprano al club con la anticipación de ver cómo el cuerpo de mi futura esposa comienza a moverse gradualmente al ritmo de la música. Mis nervios empiezan a apoderarse de mí cuando ella no aparece a la hora habitual. Por las conversaciones que intencionalmente escuché, estoy seguro de que vendría esta noche. El buen humor que me envolvía antes desaparece cuando me doy cuenta de que estoy atrapado aquí, rodeado de gente borracha y engreída sin razón alguna.
Una joven bloquea mi vista de la puerta al colocarse justo frente a mí. Un rápido lamido de sus labios daría a cualquier hombre normal la impresión de lo fácil que sería aprovecharse de ella. Sin embargo, estoy tan lejos de ser normal como se puede estar. El tono seductor en su voz hace extremadamente difícil mantener mi irritación para mí mismo.
—Parece que podrías necesitar compañía.
No tengo necesidad de su compañía. Solo quiero a Charlie.
—No, gracias.
—Vamos, guapo, ¿no quieres un poco de diversión en tu noche? Te he visto aquí antes y siempre estás solo... solo en esta esquina oscura, luciendo miserable. Puedo ayudarte con eso. Puedo darte una compañía bastante placentera si me dejas. —Sus uñas postizas rascan mi muslo, acariciando intencionalmente muy cerca de mi hombría. La forma en que muerde su labio inferior, como si estuviera en extrema angustia por mi rechazo, me enferma.
Esos dedos huesudos empiezan a desabrochar el botón de mis jeans. Un movimiento de mi muñeca aparta su mano como si me disgustara. Quería seguir siendo un caballero al rechazarla educadamente, pero su terquedad está demostrando ser más fuerte que la desesperación que irradia de ella.
—Estoy bien sin tu compañía. Hay muchos otros hombres aquí que estarían encantados de tener a una chica como tú exhibiéndose frente a ellos.
Como si le hubiera dicho que se fuera a prostituir a otro lado, endereza su espalda con un bufido y se aleja pisando fuerte. Los tacones altos que lleva se deslizan bajo uno de sus pies, haciéndola tambalearse ligeramente mientras desaparece de mi vista. Intento evitar que una sonrisa de satisfacción aparezca en mi rostro ante el patético intento de hacerme sentir mal por dejar escapar a alguien como ella, pero es inútil. Una sonrisa astuta se forma en mi boca por su intento lamentable.
Finalmente, una hora y media después, Charlie entra en el edificio impuro. Su espeso cabello castaño oscuro cae sobre sus hombros, bloqueándola ocasionalmente de mi vista mientras se mueve entre la multitud de cuerpos. Las curvas con las que solo he soñado despierto se acentúan en los shorts cortos y la camiseta ajustada que decidió usar esta noche. Lo que deberían ser palmas sudorosas agarran el banco de cuero en el que elegí sentarme.
En una sala llena de cuerpos y más ruidosa de lo necesario, solo la veo a ella, solo la escucho a ella. El sonido de su respiración y su pulso son las únicas cosas que pueden acercarse a calmar mi ansiedad cuando en realidad hacen que la poca sangre que tengo en mi cuerpo muerto arda.
Permaneciendo sentado en la esquina, solo puedo observarla desde lejos, esperando pacientemente hasta que decida ir al bar, siempre va al bar. Los dientes rechinando y los puños que se abren y cierran son signos visibles de mi odio hacia este lugar, de mi espera. Afortunadamente, ninguna otra mujer desesperada se me acerca.
El hombre deshonorable número uno encuentra su camino hacia Charlie en cuestión de minutos. Mis oídos se agudizan en un esfuerzo por escuchar la conversación. Los movimientos invisibles de mi cabeza debido a la confusión por el comentario sobre los amuletos de la suerte para el desayuno son lo menos de mis preocupaciones. Involuntariamente, mis pensamientos sobre lo deliciosa que se ve me corrompen. Cuando el segundo hombre se le acerca, dos puntos afilados sobresalen en mi labio inferior. La criatura posesiva que duerme dentro de mí está encontrando su camino hacia la superficie. Estar en una esquina oscura y apartada siempre juega a mi favor.
Para cuando un tercer hombre se aleja frotándose la cabeza en confusión por su inesperado rechazo, mis uñas dejan ligeras lunas rojas en las palmas de mis manos. Abrir y cerrar la boca alivia el dolor que ataca mi mandíbula. El sonido agradable de su desdén hacia cada uno de los extraños es como música para mis oídos. El orgullo se apodera de cada centímetro de mi cuerpo al pensar en mi futura esposa y la confianza que emana de ella. La gratificación de ser el único en conquistar su comportamiento indomable, le guste o no, es algo a lo que me aferro con cariño.
Con un rápido movimiento de mis dedos por mi cabello, la emoción me invade cuando finalmente se dirige al bar. Todo lo que puedo hacer es mirarla de espaldas, esperando que se dé la vuelta. Si mis pulmones funcionaran, estaría conteniendo la respiración con ansias.
Siempre empieza por su lado derecho y se mueve hacia la izquierda. Yo estoy a su izquierda; soy lo último y lo único que capta su atención. Como todas las otras veces anteriores, como los meses previos, sus profundos ojos marrones se fijan en los míos. Su columna se endereza instantáneamente. El miedo que la hace ponerse tensa obliga a la sangre en sus venas a acelerarse.
Pongo presión en las plantas de mis pies como si fuera a levantarme. Sin embargo, nunca lo hago. Lo único que hago es permanecer sentado, mirándola fijamente a los ojos. Nunca he sido la primera persona en romper la conexión y nunca lo seré. El sobresalto de su sorpresa hiere mi ego y mi corazón al mismo tiempo. Ella me mira con miedo, no con asombro, a diferencia de la mayoría de las mujeres. Tan rápido como apareció, desaparece, alejándose sin mirar atrás.
Su amiga Juliet se toma su licor de un trago y mi amor se toma su tiempo con su refresco. Me cuesta mucho apartar la vista de ella mientras varios hombres codiciosos se le acercan, pero a medida que su cuerpo se mueve contra unos pocos seleccionados, las fantasías nublan mi visión. Los cuerpos danzantes y el horrible olor a sudor que llena el aire desaparecen. Todo lo que queda es una ilusión de ella y yo, solos. Esa ilusión se convertirá en realidad y una simple bofetada no la prolongará. Una característica que tengo y que me ha metido en muchas situaciones complicadas es la determinación. A veces no es la mejor característica que uno puede tener, pero nunca me he arrepentido de ello.
Por la apariencia de los hombres que elige para hacerle compañía, no es evidente qué tipo de hombre prefiere. Hay una mezcla de colores de cabello y una gama de pieles bronceadas. Sin embargo, todos son altos... mucho más altos que su pequeña estatura de un metro y medio.
Contra mi mejor juicio, cuando decide dar por terminada la noche, la sigo. No de cerca, pero lo suficientemente cerca como para mantenerla a la vista. La fuerza de voluntad para mantenerme alejado de ella se desvanece rápidamente, más rápido de lo que esperaba. Cualquier lógica que me quede desaparece. Sin siquiera darme cuenta, me encuentro parado justo detrás de ella mientras está junto a la puerta de su coche. No tenía intención de permitir que mi reflejo se viera en su ventana, pero mientras escanea su propia imagen, no puede evitar ver el mío flotando detrás.
Todo lo que puedo hacer es correr hacia un lugar apartado al otro lado del estacionamiento para permanecer fuera de su vista mientras ella gira horrorizada. Sus ojos escanean salvajemente el área, buscando al merodeador... buscándome a mí.
La mirada de puro miedo en su rostro que me devuelve la mirada nunca abandonará mis pensamientos. Saber que mi otra mitad, mi novia que está destinada a estar a mi lado por toda la eternidad, me teme es devastador. Ella es todo por lo que vivo y me teme antes de siquiera conocerme. A partir de este momento sé que tengo que arreglar esto. Tengo que ser sincero y explicarle.
El chirrido de sus neumáticos al acelerar rompe mi concentración sobre cómo voy a abordar esto. Esta noche será la noche que pondrá a prueba su estabilidad mental. Esta noche aprenderá que pertenece a alguien. Los aromas persistentes de su perfume se quedan en mi nariz y el brillo del sudor en su piel bronceada intenta reemplazar la imagen de su expresión aterrorizada que ya se ha plantado en mi cerebro. Pronto esas imágenes agradables se volverán constantes y, sinceramente, no puedo esperar.
Sosteniendo sus zapatos que dejó atrás, llego a su casa antes que ella. Mis pies comienzan a pasearse, perdiendo el tiempo hasta que llegue. Con unas cuantas respiraciones profundas innecesarias en un esfuerzo por mantener la compostura, practico mi discurso.
—Charlie, mi nombre es Maxwell Barnett y... y quiero que seas mi novia vampira. —Mis manos golpean mi cráneo ante palabras tan absurdas—. ¿Qué demonios estás pensando? —discuto conmigo mismo.
Las luces delanteras brillan en la carretera vacía, indicando su llegada. Me escondo en unos arbustos cercanos para ocultarme. Mi cuerpo no muestra ningún síntoma que mis nervios muertos causen, pero mi mente está corriendo con posibles resultados. El camino por delante va a ser bastante accidentado para ambos.
Contando número tras número, finalmente me acerco a su casa al llegar a cincuenta. Todo lo que puedo hacer es mirar la puerta antes de tocar el timbre. Una vez que suena, el timbre es ensordecedor en la noche silenciosa. Un pie sigue al otro y antes de que pueda detenerme, estoy haciendo pequeños círculos en su porche, esperando que responda o esperando que me ignore por completo.
El tiempo parece no tener sentido, porque para personas como yo hay una sobreabundancia de él, pero no esta noche. Solo tengo tres horas antes de que salga el sol. Esas son tres horas para convencerla de la existencia de mi ser. De la existencia de los vampiros.