El camino de Ayya

4, Estrella

—Claro, salgamos al jardín —le dijo ella, y caminaron hacia allí. La fiesta había durado horas y algunos invitados ya se habían ido. Eso hacía que la casa y el jardín se sintieran menos abarrotados.

—Quería darte el regalo de mi abuelo y mío —le dijo Tenac y le extendió un papel enrollado.

—¿Tu abuelo? —preguntó Ayya.

—Sí, quería estar aquí para celebrar, pero han montado campamento a cinco horas de distancia y ya no es tan fuerte como solía ser. Pero te envía sus mejores deseos y me pidió que te dijera que la tribu está orgullosa de tener a otro aari como miembro —asintió.

—Es muy amable de su parte. Tengo que escribirle y darle las gracias —dijo Ayya.

—Ni siquiera sabes qué es el regalo —rió Tenac.

—Lo que cuenta es la intención —le dijo Ayya mientras desplegaba el papel para leerlo.

En la parte superior del papel había un dibujo de un caballo, muy realista, y debajo había mucha información sobre el caballo. Mientras Ayya lo leía, se quedó paralizada y miró a Tenac.

—¿Me estás regalando un caballo? —preguntó.

—Sí —sonrió él.

—¿Un caballo de verdad? —preguntó.

—Sí, rara vez regalamos falsos —rió él.

—Es demasiado, Tenac. No he ganado un regalo así —objetó ella.

—Es demasiado tarde. Mi abuelo lo ha decidido y ella ha sido marcada con tu marca —se encogió de hombros.

—No sé qué decir. Gracias —dijo ella.

—De nada —sonrió él.

Ayya volvió a mirar el documento. El nombre del caballo era Estrela. Su padre era Estreon. Ayya hizo los cálculos en su cabeza.

—Tenac, ¿es este el caballo que conocí cuando tu abuelo me mostró la manada? —preguntó.

—Lo es —sonaba complacido de que ella hiciera la conexión—. La primera cría de Estreon. El abuelo dijo que ustedes dos tenían una conexión. Creo que decidió en ese momento que ella sería tuya —le dijo.

—Por favor, dime que esto no significa lo que creo que significa —dijo Ayya, señalando la estrella al lado del nombre de su caballo.

—Significa que tiene la calificación de estrella —le informó Tenac.

—Tenac... —comenzó.

—No. Ella es tuya. La he tenido estabulada en los establos aari y todo está cuidado —le dijo.

—¿Ella está aquí? —preguntó Ayya.

—Sí, un miembro del clan la entregó hace una semana —asintió Tenac.

—¿Podemos ir a verla? —preguntó Ayya emocionada.

—Ayya, es pasada la medianoche —le recordó Tenac.

—¿Y?

—Y tienes una casa llena de gente aquí para celebrarte —añadió.

—No se darán cuenta si nos escabullimos por media hora. ¿Por favor? —dijo ella y le sonrió.

—Está bien, pero si tu padre nota que nos hemos ido, te culparé a ti —cedió Tenac.

—Gracias, gracias, gracias —dijo Ayya. Agarró su mano y comenzó a arrastrarlo por el jardín.

—Despacito, Ayya. Nos atraparán en un santiamén así —rió él.

—No, no lo harán —sonrió ella y lo llevó hacia donde la hiedra cubría la pared que rodeaba el jardín.

Debajo había una puerta. Solo la usaban cuando necesitaban meter o sacar cosas grandes del jardín. Pero ahora era perfecta para que se escabulleran sin ser notados.

—Astuta —dijo Tenac mientras ella lo dejaba salir por la puerta y la cerraba detrás de ellos.

Comenzaron a caminar hacia los establos.

—Ayya, ¿eh? —dijo Tenac después de un rato.

—Sí, me gustó —sonrió Ayya.

—Te queda bien. ¿Se siente extraño que te llamen algo diferente a Mary? —preguntó.

—Un poco, pero no tanto como pensé que sería —confesó ella.

—Supongo que eso significa que fue la elección correcta —dijo él.

—Tal vez —asintió ella.

—Sé que te vas de misión en un par de semanas —le dijo entonces Tenac.

—Está bien, Tenac. Tu madre ya habló conmigo. Sé que no puedes estar allí. Está bien, no esperaba que lo estuvieras —dijo ella.

—Esperaba poder unirme, será un poco más largo que tu trabajo de campo —suspiró él.

—Estará bien. No creo que envíen a un principiante a algo que no puedan manejar. ¿Eso significa que sabes cuál es la misión? —preguntó ella.

—Buen intento, no te lo diré. Madre me pidió que no lo hiciera, y ella da mucho más miedo cuando está enojada que tú —sacudió la cabeza. Ayya rió.

Llegaron a los establos y entraron en el establo que albergaba a los caballos pertenecientes a los aari. Tenac le había dicho una vez a Ayya que no muchos aari tenían su propio caballo. Se notaba, ya que el establo estaba medio vacío. Se acercaron a un box en la esquina y, al acercarse, Estrela asomó la cabeza para ver quién venía. Ayya se acercó a ella y dejó que oliera su mano.

—Hola, Estrela, ¿me recuerdas? —preguntó Ayya.

El caballo resopló y luego empujó suavemente la mano de Ayya. Ayya comenzó a frotar la hermosa frente del caballo.

—Es hermosa —le dijo Ayya a Tenac mientras contemplaba al caballo.

Había sido linda como potra, pero ahora como caballo adulto era impresionante. La cabeza y las patas rojas se mezclaban suavemente con el cuerpo escarchado. La larga cola y la melena eran casi del mismo color que el cabello de Ayya.

—Lo es —coincidió Tenac y acarició al caballo.

—Gracias, realmente me quedo sin palabras —dijo Ayya. Él solo le sonrió.

—Podemos sacarla para que te familiarices con ella cuando tengas tiempo —le dijo.

—Pero no esta noche —añadió con una risita.

—Oh, claro. ¿Qué tal mañana? Es sábado —sonrió ella.

—Me parece bien —asintió él.

Ayya abrió la puerta del box y entró. Estrela se movió un poco y luego dejó que Ayya pasara sus manos por todo su cuerpo. Ayya trató de conocer cada centímetro de Estrela. Cuando levantó su melena del cuello, vio su propia marca. Puso su mano sobre ella y Estrela la miró.

—Eres una buena chica, ¿verdad? —sonrió Ayya y le frotó el hocico.

Estrela dejó que sus labios mordisquearan la mano de Ayya.

—Lo siento, no tengo golosinas conmigo. Mañana te traeré algo —le dijo Ayya y le dio una palmadita en el cuello.

—¿Lista para volver? —preguntó Tenac. Estaba parado en la entrada del box con una sonrisa en el rostro.

—Sí, gracias por consentirme —dijo Ayya y le dio una última palmadita a Estrela.

—Te veré mañana —le dijo al caballo.

Mientras cerraban la puerta del box y comenzaban a caminar de regreso a casa, una realización golpeó a Ayya.

—Tenac, no tengo ningún equipo para ella. ¿Cómo se supone que debo comprar eso? —preguntó.

—Ya está todo arreglado —rió él.

—¿Qué? ¿Cómo? —preguntó sorprendida.

—Bueno, técnicamente. Estrela es un regalo de mi abuelo ya que era suya. Mi regalo es el equipo —le dijo.

—Gracias, Tenac. Me siento un poco tonta repitiéndome, pero realmente lo digo en serio —dijo ella.

—Es un placer, Ayya. Necesitarás un buen caballo si vas a viajar por todos lados —sonrió él.

Se colaron por la puerta de la misma manera en que salieron. Habían estado fuera menos de media hora y nadie parecía haberlos extrañado.

—Será mejor que vuelvas con tus invitados —le dijo Tenac.

—Gracias por tu regalo, Tenac, y por acompañarme —sonrió ella y entró en la casa.

—Ahí estás, cariño —sonrió su madre.

—Hola mamá, estaba con Tenac. Me dio su regalo —dijo Ayya, levantando el documento enrollado.

—¿Qué te dio? —preguntó su madre.

—Un caballo, bueno, su abuelo me dio un caballo. Tenac me dio todo el equipo —sonrió Ayya.

—¿Un caballo? —dijo su madre.

—Lo sé, ¿verdad? Es increíble. Mañana voy a los establos para probarla —le dijo Ayya.

—Es un regalo notable —dijo su madre.

—Lo es —asintió Ayya y sonrió a su madre.

Ayya se mezcló con los invitados el resto de la noche. Pensó que sería algo cansado, pero de hecho, se divirtió. Había tanta gente de diferentes orígenes que era interesante detenerse y charlar con ellos por un rato.

Era casi de mañana cuando la familia finalmente se despidió de los últimos invitados y echó un vistazo a su casa. Estaba hecha un desastre.

—Lo dejaremos para mañana —dijo la madre de Ayya.

—Debería enviarle un mensaje a Tenac y decirle que no podré ir. Necesito ayudarte con esto —dijo Ayya.

—No, ve y diviértete. Te lo has ganado. Tu padre me ayudará —dijo su madre.

—¿Lo haré? —preguntó Kopa. —Quiero decir, sí, lo haré —asintió después de una mirada de su esposa.

—Aun así, sería más rápido si fuéramos tres —objetó Ayya.

—Y aún más rápido si fuéramos cinco. Pero con dos será suficiente —sonrió su madre, empujándola hacia las escaleras.

—Ahora, a la cama. Todavía tenemos tiempo para dormir un par de horas —añadió.

—Sí, mamá —sonrió Ayya.

Un par de horas después, Ayya se levantó. Estaba lejos de sentirse descansada, pero no le importaba. Iba a ver a Estrela. Eso era todo en lo que podía pensar.

Desayunó rápidamente, escribió una nota rápida para sus padres, que aún dormían, y luego tomó un montón de manzanas, zanahorias y algo de la comida sobrante que aún estaba buena para comer y se fue. Se detuvo junto a Buttercup y Fizz y les dio una manzana y una zanahoria a cada uno. Luego se dirigió hacia Estrela.

—Hola, chica —murmuró Ayya mientras Estrela asomaba la cabeza del box.

Ayya frotó la frente del caballo y le dio una manzana. Estrela olfateó la manzana antes de arrebatársela y masticarla felizmente.

—Pensé que te encontraría aquí —dijo Tenac con diversión mientras se acercaba caminando.

—¿Ya empezaste a sobornarla? —preguntó.

—Es una buena chica y se lo merece —dijo Ayya, acariciando el cuello del caballo.

—Vamos, te mostraré dónde están sus cosas —dijo él.

Ayya pasó mucho más tiempo del necesario acicalando a Estrela, sabía que era un valioso tiempo de unión para el caballo y el jinete. Cuando terminó y ensilló al caballo, el pelaje de Estrela brillaba. Mientras sacaba a Estrela de los establos, Tenac estaba allí esperando con Addon.

—¿Tuviste algún problema? —preguntó, preocupado.

—No, ¿por qué? —respondió Ayya.

—Te tomó una eternidad —dijo él.

—Oh, me dejé llevar por el momento —tuvo que admitir, y le dio una zanahoria a Addon a escondidas.

—Ayya —suspiró Tenac.

—¿Qué? Es un buen chico —le dijo ella.

Addon resopló como si estuviera de acuerdo y Ayya miró a Tenac con una mirada que decía, «Te lo dije».

—Está bien. ¿Recuerdas cuando cambiaste de Buttercup a Fizz y ajustaste las ayudas? —preguntó.

Ayya asintió.

—Espera lo mismo. Estrela será muy receptiva y no está acostumbrada a estar encerrada en un box todo el día. Tendrá algo de energía para quemar. ¿Quieres darle un par de vueltas en el corral primero? —preguntó Tenac.

Ayya miró a Estrela y le rascó detrás de las orejas.

—No, no será necesario —sonrió Ayya.

Montaron los caballos, y Tenac esperó a que Ayya hiciera que Estrela caminara. Ayya se sorprendió de lo receptiva que era Estrela. La idea de pedirle al caballo que comenzara a caminar apenas había llegado a los músculos de Ayya antes de que ya estuvieran avanzando.