3, Celebración
Los padres de Mary la miraron y luego sonrieron.
—Claro, cariño. ¿Deberíamos usar Ayyanapia? —preguntó su madre.
—No, creo que Ayya será suficiente para el uso diario —dijo Mary.
—Me gusta —dijo su padre y se acercó a ella para darle un abrazo y un beso en la cabeza.
Sus padres luego la llevaron por la casa para mostrarle las decoraciones. Mary estaba asombrada por el esfuerzo que habían puesto en ello. Su madre había decorado cada superficie disponible que no tenía comida con flores y vegetación. Había cintas y lazos blancos colgando del techo. En el jardín habían colocado faroles para que la gente pudiera usarlo incluso después del anochecer.
—Se ve increíble. Muchas gracias por todo esto —dijo Mary.
—No es nada. Estoy feliz de hacerlo —sonrió su madre.
—Ya casi es hora de que lleguen los invitados, tu padre movió la mesa redonda para que todos puedan poner sus regalos en ella —les dijo Bettina y llevó a Mary y a su padre dentro de la casa.
A medida que llegaban los invitados, Mary se paró junto a la puerta principal abierta para recibirlos. La felicitaban y hablaban un poco antes de desaparecer en la casa para disfrutar de la comida de su madre y socializar.
—¡Mary, felicidades! —gritaron Firlea y Hinat y abrazaron a Mary.
—Gracias —sonrió Mary.
—No puedo creer que las tres lo logramos —dijo Firlea mientras Jontak se acercaba a ellas.
—Felicidades, Mary —sonrió él.
—Gracias. Creo que mi madre tiene una bandeja con esas papas rellenas que te gustan guardada para ti —sonrió Mary.
—Bueno, entonces me voy. Nos vemos luego —dijo él y se alejó.
—Si nuestras madres siguen mimándolo así, no podrá subirse a un caballo —rió Firlea.
—Todas son indefensas ante su encanto —rió Mary.
—Entonces, cuéntanos, ¿dónde te colocaron? —preguntó Hinat.
—En el área diplomática —respondió Mary.
—No te colocaron allí —dijo Hinat sorprendida.
—Sí —asintió Mary.
—¿Es una insignia especialmente hecha? —preguntó Firlea, mirando la rosa que Mary llevaba puesta.
—Sí, me la dieron mis padres —sonrió Mary.
—Es preciosa. ¿Qué significa la rosa? —preguntó Hinat.
—Tengo mucho que contarles —dijo Mary.
—Te buscaremos cuando las cosas se calmen —le dijo Firlea y luego se fueron, probablemente a buscar a Jontak.
Mary había bromeado sobre su madre invitando a toda la ciudad. Y mientras saludaba a los invitados, se dio cuenta de que no estaba lejos de la verdad. Había muchas personas que no conocía, o solo reconocía. Muchos eran clientes de su madre o personas que trabajaban con su padre.
Todos los miembros del consejo estaban allí y Sinhera. Hermen y Lomi también habían sido invitados y estaban allí, así como todos los aprendices, todos menos uno ahora aari, de su año.
—Mary, te ves encantadora —dijo Tariana y le dio un abrazo.
—¿No se ve encantadora, Tenac? —le preguntó a su hijo.
—Sí, madre —asintió él.
—Gracias. Y gracias por venir —sonrió Mary.
—Por supuesto que vinimos. Este es el lugar donde estar esta noche. Oh, creo que huelo los dátiles asados de tu madre. Por favor, discúlpame —sonrió Tariana.
—¿Estás disfrutando de tu fiesta? —preguntó Tenac mientras ambos veían a su madre desaparecer en busca de los dátiles.
—Sí. Solo espero poder dejar la puerta antes de que se acabe toda la comida —rió ella.
—Nos vemos luego —sonrió él.
—Ve a buscar a mi mamá. Sé que tiene un plato reservado para ti con algunas de tus cosas favoritas —dijo Mary.
—Sabía que venir aquí valdría la pena —dijo él, y Mary rió mientras él se dirigía a la cocina.
Unos treinta minutos después, el flujo de nuevos invitados se había detenido. Mary agradecida dejó su lugar junto a la puerta y fue en busca de comida y algo para beber.
Kopa miraba a toda la gente que celebraba a su hija. Su casa estaba llena de personas, al igual que su jardín. Vio a Mary hablando con Sinhera.
Mary se veía impresionante esta noche. No sabía cuándo había dejado de ser su pequeña niña para convertirse en una mujer, pero tenía que admitir que eso era lo que había sucedido. También notó a varios de los invitados masculinos mirándola.
Por un momento, consideró pedir a algunos de sus jinetes que vigilaran a esos hombres. Pero luego concluyó que tanto su esposa como su hija estarían menos que felices si lo hacía. Se resignó a recordar sus caras y a vigilarlos él mismo.
Cuando Mary terminó de hablar con Sinhera, se acercó a él.
—¿Te estás divirtiendo, pequeña? —le preguntó.
—Sí, papá —sonrió ella.
Como de costumbre, su corazón dio un pequeño vuelco cuando ella lo llamó papá. Todavía podía ver a la joven que había conocido por primera vez cuando la miraba. Pero casi nunca veía a la niña que había traído a casa con él. Estaba feliz por eso.
—Me alegra oírlo. ¿Sabes dónde está tu madre? Creo que es hora del discurso tradicional —dijo, mirando alrededor.
—Creo que está en la cocina. ¿Quieres que la busque? —preguntó Mary.
—Vamos juntos —dijo y colocó su mano en su hombro y juntos caminaron hacia la cocina.
Su esposa estaba hablando con dos aari, Kopa escuchó frases que mostraban que estaban hablando sobre jardinería. Bettina parecía feliz, pensó. Ella levantó la vista y vio a Mary y a él. Les sonrió y se disculpó de la conversación para acercarse a ellos.
—¿Es hora? —preguntó.
—Creo que sí —asintió y colocó su brazo libre alrededor de su cintura.
—¿Has tenido tiempo de comer algo? —preguntó Bettina a Mary.
—Sí, mamá. Estaba increíble, como siempre —sonrió su hija.
Kopa guió a las dos mujeres de su vida hacia las escaleras. Las llevó unos cuantos escalones arriba, asegurándose de que pudieran ser vistas por la mayoría de los invitados. Se colocó a un lado de Mary y Bettina al otro, mientras miraban a la sala llena de gente.
—¿Puedo tener un momento de su atención? —dijo Kopa. Apenas tuvo que alzar la voz. Miró a sus invitados, que ahora los observaban.
—Gracias y gracias por acompañarnos hoy para celebrar a nuestra hija —comenzó.
—Hace poco más de tres años, Bettina y yo dimos la bienvenida a nuestra hija en casa. Algunos de ustedes conocen la historia de cómo llegó a vivir con nosotros, otros no. Para Bettina y para mí, fue natural después del primer día de su estancia aquí preguntar si podíamos adoptarla. Ella completó nuestra familia —continuó Kopa.
—En los tres años que hemos tenido el privilegio de ser sus padres, nos ha mostrado qué persona increíble es. No solo se ha adaptado a una nueva forma de vida, un nuevo idioma y cultura. Sino que ha trabajado duro para lograr su sueño de convertirse en una aari. Hoy estamos todos reunidos para celebrar que ha alcanzado su sueño.
—No solo nos sorprendió nuestra hija al ser aceptada como aprendiz en su primer intento. Casi nos dio un infarto cuando, unos meses después, nos confió que controlaba los cinco elementos. Decir que estamos orgullosos de ella es quedarse corto. Se ha convertido en una mujer independiente, inteligente, de buen corazón y valiente.
—Ayer logró su objetivo y fue aceptada como aari. Bettina y yo, por supuesto, estamos inmensamente orgullosos de este logro. También se le otorgó el título de protectora de la rosa blanca de Treenia, y se le dio el nombre de Ayyanapia —les contó.
Hubo un murmullo entre los invitados. Los únicos que sabían sobre esto eran otros aari y era raro que se otorgara tal honor a una persona tan joven.
—Nuestra hija ha decidido marcar su nueva vida adoptando su nuevo nombre. A partir de hoy, será conocida como Ayya. Bettina y yo no podríamos estar más orgullosos y felices de tenerla como nuestra hija —concluyó, y besó la mejilla de Ayya. Bettina lo imitó en la otra mejilla de Ayya.
Los invitados aplaudieron, y Kopa sonrió a su hija. Nadie podría pedir una mejor hija, y envió un agradecimiento silencioso a sus padres biológicos. Dondequiera que estuvieran, esperaba que estuvieran viendo este momento y pudieran compartir su orgullo.
Ayya hizo su mejor esfuerzo para no llorar con el discurso de su padre. Rara vez hablaba más de unas pocas palabras, pero cuando lo hacía, valía la pena escucharlo.
—Vamos, ve a buscar a tus amigos y diviértete —le dijo su madre y le dio un suave empujón. Ayya le sonrió y asintió.
Bajó los pocos escalones y comenzó a buscar a sus amigos.
—Ayya.
Ayya giró la cabeza al escuchar que la llamaban. Todavía se sentía un poco extraño, pero para su sorpresa, reaccionó al nombre.
—Mi señora —sonrió Ayya a Tariana.
—Por favor, estamos en una función privada. Tariana está bien —sonrió.
—¿Tienes un momento para mí? —preguntó luego.
—Siempre —asintió Ayya.
—Es dulce de tu parte decirlo. ¿Qué te parece si damos un paseo por el jardín? —sugirió Tariana.
Caminaron un poco y llegaron a un área que les permitía tener algo de privacidad.
—Quería darte mi regalo. Siento que necesita una explicación —sonrió Tariana.
—No deberías haberte molestado. Ya has hecho mucho por mí —dijo Ayya mientras tomaba el regalo envuelto en tela.
—Tonterías —le dijo Tariana.
Ayya desenvolvió el regalo y encontró un libro encuadernado en cuero. En la portada, estaba grabada una rosa de cinco pétalos.
—Es un cuaderno. Cuando comencé a viajar en misiones diplomáticas, tomaba notas y hacía bocetos. Quería recordar las cosas. Ahora disfruto mirando mis notas y a veces las encuentro útiles —explicó Tariana.
—Me encanta, gracias. Estoy segura de que será muy útil —sonrió Ayya.
—Hablando de eso. Preferiría no hablar de trabajo en un día como este, pero me gustaría que estuvieras al tanto. Te enviaremos en tu primera misión diplomática en unas tres semanas. Tendrás una semana libre, luego te reportarás con el aari Megath, el jefe de tu área —le dijo Tariana.
—Él te asignará una oficina y un apartamento y te hablará sobre tu misión. Desafortunadamente, Tenac estará en otra misión. Ya ha pedido unirse a la tuya, pero eso no es posible. Lo siento —continuó.
—Está bien, he manejado mi trabajo de campo sin él. Espero hacerlo igual de bien esta vez. ¿Puedes decirme cuál es la misión? —preguntó Ayya.
—Lo haría. Pero sé que si lo hiciera, pasarías tu semana libre estudiando. Así que no lo haré —dijo Tariana. Ayya rió.
—Es justo —asintió.
—He ocupado suficiente de tu tiempo. Ve a buscar a tus amigos —dijo Tariana y le dio un abrazo a Ayya.
Ayya fue a buscar a Hinat y Firlea. Reunieron un gran plato de comida y encontraron un rincón tranquilo para charlar. Compararon experiencias con la prueba final en voces bajas. Luego hablaron sobre el título y el nuevo nombre de Ayya.
Entonces Ayya vio a Tenac. Parecía que la estaba buscando.
—Oye, ¿está bien si me voy? —preguntó Ayya a sus amigas.
—Es tu fiesta, y ya te hemos acaparado bastante —sonrió Hinat.
—Sí, necesito encontrar a mi prometido antes de que coma hasta desmayarse —rió Firlea.
Ayya se alejó y tocó el hombro de Tenac.
—¿Me estabas buscando? —preguntó.
—Sí —asintió él—. ¿Tienes un par de minutos? —preguntó.