Capítulo 4: Su primer compañero
Después de su breve conversación con sus padres, Vanya se dio la vuelta, salió de la oficina de Randall y regresó directamente a su habitación. Y durante gran parte de la tarde, no quiso hablar con nadie. Estaba irritada con Celeste por creer que podía simplemente elegir a alguien para ser su compañero de vida; también estaba irritada con su padre adoptivo por permitir que su esposa se saliera con la suya.
Pero con Ares, estaba más enojada; si no le hubiera dicho a Randall, nada de esto habría sucedido. No habría tenido que lidiar con Rowan y su boca si Ares simplemente se hubiera quedado callado.
«¡Es toda su maldita culpa!»
Quería darle un puñetazo en la cara por delatarla, pero sabía que nunca podría derribarlo, así que simplemente se saltó la cena y se durmió.
Desafortunadamente, su estómago hambriento y gruñendo la despertó a las 10:00 pm. Así que, con los ojos cansados, salió de su habitación y bajó las escaleras. De camino a la cocina, descubrió que todos seguían trabajando arduamente colgando decoraciones en el gran salón. Guirnaldas de piñas y bayas recorrían el pasillo. Flores coloridas y racimos de bolas decoradas alineaban el corredor de las mesas, capturando la luz de las velas que iluminaban el pasillo, todo en preparación para la llegada del Lord Alaric.
—¿Qué demonios? —murmuró para sí misma mientras continuaba explorando los pasillos.
También descubrió que la Chef de Cuisine de su manada, la Chef Clara, como la llamaban, no debía ser molestada en su oficina mientras preparaba una comida masiva para el banquete, y que dos de sus deltas, junto con sus omegas, se habían ofrecido como voluntarios para ayudarla en la cocina. Incluso se sorprendió al descubrir que hasta los gammas de su manada se habían ofrecido voluntariamente para unirse al comité de decoración, liderado, por supuesto, por su muy entusiasta hermana.
—¡Vanya, finalmente has decidido salir de tu cueva! —Se dio la vuelta para encontrar a Selene misma dejando a un grupo de omegas para acercarse a ella.
—Mierda —Vanya siseó en voz baja. Todo lo que realmente quería era tomar algo de la cena sobrante de la cocina y volver a su habitación. Ahora tenía que lidiar con ella.
«Mierda». Como cazadora, era bueno que le hubieran enseñado a ocultar sus verdaderos sentimientos e incluso a evitar que otros leyeran sus pensamientos. Excepto por el Alfa Callum y sus gammas, que rara vez salían de sus madrigueras a menos que hubiera una ocasión especial. Supuso que, como la Visita de la Alianza Real.
—Entonces, ¿qué te parece? —preguntó Selene—. Quiero que todo se vea más divertido pero casual este año.
Vanya miró alrededor del salón por un momento, fingiendo estar asombrada por la belleza que la rodeaba. —No puedo creer que te hayas superado a ti misma otra vez este año. Pensé que era imposible, pero... wow. Increíble.
Selene estaba a cargo del mismo comité de decoración para la Visita Anual de la Alianza Real el año pasado y, si Vanya fuera honesta, todo estaba dispuesto igual que el año anterior. La misma gran araña colgaba del techo; cada pared estaba alineada con las mismas mesas largas, cada una con su propia colección de decoraciones; incluso las antorchas brillantemente iluminadas eran el mismo concepto que Selene usó el año pasado.
—Gracias. Mamá piensa que debería ser diseñadora de interiores. ¿Puedes creerlo?
—Puedo. Eres muy artística. Decirle a Selene lo que quería escuchar ya era algo natural para Vanya.
—Lo sé. Y, aunque fuiste adoptada y por lo tanto careces de nuestros genes creativos, por favor, sabe que aprecio las opiniones de personas simples. Y como mi hermana adoptiva, valoro mucho tu opinión.
—Vaya —fue todo lo que logró decir.
—Lo sé —Selene miró con orgullo—. Me lo he estado diciendo también. Lord Alaric y su familia están en camino, y no puedo esperar para conocerlos. Estoy deseando escucharle hablar sobre lo hermoso que se ve el lugar. Y no puedo esperar para mostrarle a Cassian.
—¿Cassian?
Selene me miró y sonrió. —Oh, Dios mío. ¿No lo sabes?
—¿Qué?
—Lord Alaric y su familia estarán acompañados por uno de los caballeros del Consejo Real de la Capital.
—¿En serio? ¿Por qué?
—Bueno, gracias a tu podrido favorito, quieren asegurarse de que Lord Alaric esté seguro mientras esté aquí.
Vanya sintió una punzada de preocupación de inmediato. Randall dijo que nadie debía saber lo que pasó. «¿Mamá le dijo a Selene? Pero sabía que su hija hablaría».
—Selene —miró a su alrededor, temiendo que alguien pudiera escucharnos—. ¿Quién te contó sobre Killian?
Selene sonrió maliciosamente. —¿Te refieres a tu podrido favorito y cómo te hipnotizó?
—¿Quién te lo dijo?
—Solo lo escuché. No es gran cosa.
—Sí lo es. Nadie debe saberlo. El Consejo Real no puede... mierda.
—Lo siento por arruinarte la fiesta, querida hermana, pero estoy segura de que ellos pueden... ya sabes... saberlo todo —dijo Selene con una sonrisa maliciosa.
Vanya sacudió la cabeza rápidamente. —Déjalo. Estoy hablando en serio. ¿Le has contado a alguien sobre Killian?
—No. ¿Por qué?
—Bien. Asegúrate de mantener la boca cerrada sobre eso.
—¿Por qué?
—¡Solo hazlo! —le dijo a su hermana con un poco de fuerza, lo cual no ocurría muy a menudo.
Selene cruzó los brazos sobre su pecho. —No eres mi jefa.
—Lo sé, pero el Alfa Callum sí lo es y le dijo a papá que no le contara a nadie sobre el incidente en el bosque. Así que, según la orden de nuestro alfa, mantén la boca cerrada, ¿quieres? —Miró a su alrededor nuevamente antes de añadir—: Sigue adelante y continúa con tu... diseño de interiores.
Selene se alejó de ella con un bufido irritado. Y en lugar de ir a la cocina, Vanya se dirigió directamente a la habitación de Ares en el ala izquierda. Todavía estaba furiosa con él, pero necesitaba hablar con él antes de que se difundieran los rumores sobre su encuentro con Killian.
Lentamente, subió las escaleras, con cuidado de no mirar hacia arriba ni hacer contacto visual con nadie que pudiera sorprenderse al ver a una cazadora paseando por el ala izquierda. Sin embargo, cuando llegó al rellano, se sorprendió al ver que no había nadie allí. Continuó y caminó silenciosamente por el pasillo.
Tan pronto como se acercó a la habitación de Ares, notó que la puerta estaba ligeramente entreabierta, lo que le permitió echar un vistazo al interior y ver qué estaba haciendo. Pero la puerta se cerró de golpe antes de que pudiera acercarse lo suficiente para mirar a través de la rendija.
Como cazadora, Vanya podía enmascarar su olor y hacer que su mente o pensamientos fueran completamente inaccesibles para todos, excepto para el Alfa y su Luna y todos los de rango superior, supuestamente. Pero como la cazadora favorita y más curiosa de Lachlan, le enseñaron en secreto una técnica para bloquear a los cambiaformas de alto rango, incluso a los reales y alfas, de leer y sentirla. Lachlan pensó que la habilidad le sería útil.
Como ahora.
Vanya cerró los ojos rápidamente y se concentró en ocultar su presencia. Y, por un breve momento, Vanya debatió si debía tocar la puerta o simplemente regresar más tarde. Recordó una vez cuando tocó su puerta y lo vio desnudo en la entrada. Se sintió un poco avergonzada de invadir su privacidad, pero él no parecía molesto entonces. Sin embargo, todavía estaba enojada con Ares y verlo desnudo no sería favorable para ella, así que se fue, pero luego se detuvo de repente tan pronto como escuchó el gruñido gutural de Ares desde dentro de su habitación.
Su corazón latió con fuerza en su pecho.
¿Está enojado? ¿Debería tocar para ver si está bien?
Tomó una respiración profunda y, contra su mejor juicio, levantó la mano para tocar la puerta frente a ella. Se detuvo por un momento, mirando sus pies antes de exhalar lentamente una vez más. Luego...
—...bueno, ¡alguien debe haber informado a la Capital sobre ese maldito podrido! —tragó saliva cuando la voz del Alfa Callum retumbó en la habitación.
—Sí —respondió Ares en un tono similar—. Pero te digo que no es Vanya. No puede ser ella.
¿Qué? Como papá señaló, Killian pudo imponer su superioridad sobre mí fácilmente. ¿Por qué le contaría a esos idiotas de la Capital sobre mi propia humillante experiencia?
—¡Entonces encárgate de esto! ¡No puedo tener un espía o un traidor en mi manada! —gritó el Alfa Callum.
—¿No crees que espía o traidor es una palabra fuerte para describir a alguien que podría estar asustado y solo quiere seguridad extra contra esos pícaros, padre?
—¿Estás loco? ¡Esa persona me traicionó en el momento en que se acercó a esa maldita sacerdotisa en la Capital y filtró la información sobre Killian! Durante cincuenta años, Ares, he sido el Alfa de la manada de Los Huecos Negros. He derramado sangre y jurado proteger a todos en esta manada de cualquier daño. No necesitamos la protección extra de esos malditos vampiros reales. ¡Por el amor de Dios, somos la segunda manada más grande del Oeste!
—Entonces tal vez todo lo que tienes que hacer es asegurarle a todos en la manada exactamente eso.
—¿Asegurarlos? Si realmente creen en mí, si confían en mí lo suficiente como para no dejar que les pase nada, ¡no necesito hacer nada! La acción del traidor fue un insulto tanto a mi liderazgo como a mí mismo.
—No lo veo de esa manera, padre.
—¿Por qué estás tan interesado en defender al traidor? Es realmente Vanya, ¿verdad?
—¡No! No es ella, padre. ¿Cuántas veces tengo que decírtelo?
¿Qué demonios le pasa al Alfa Callum? No conozco a nadie en la Capital. Ni mucho menos a una maldita sacerdotisa.
—Entonces averigua quién es o haré que Lachlan se encargue de tu compañera.
Espera... ¿qué?
Vanya tragó saliva. Sus músculos se tensaron. Su estómago se anudó.
¿Soy la compañera de Ares? ¡¿Qué demonios?!