Capítulo 3: Un compañero de vida adecuado
Vanya se sintió sorprendentemente renovada cuando despertó a la mañana siguiente. Anoche, había evitado las preguntas de sus padres y las especulaciones de Selene. Ares tenía que haber mencionado lo que sucedió en el bosque a su papá. Sabía que él nunca tenía la intención de meterla en problemas, pero tan pronto como hacía algo estúpido, como explorar y enfrentarse a un podrido sola ― y ser hipnotizada por dicho podrido ― estaba segura de que Ares se aseguraba de contarle a su familia, particularmente a su padre, para que pudieran intervenir.
«Oh, Ares. ¿Qué voy a hacer contigo?»
Se miró en el espejo en su cama. Sus ojos verde esmeralda estaban cansados, y su cabello rojo oscuro estaba por todas partes. Siempre le habían dicho que era atractiva, pero no podía entender qué había despertado de repente el interés de Ares para siquiera mirarla. Él era el zeta de la manada, su general de guerra, y el hijo de Alpha Callum y Luna Beatrice. Prácticamente podía tener a cualquiera más atractiva que ella, incluida su hermana Selene, pero durante años, había preferido permanecer sin pareja y en secreto jugar con ella.
«¿Debería sentirme feliz y orgullosa o triste?»
Finalmente, dejó de intentar adelantarse a sí misma y se metió en la cama. Cuando llegara el momento, Ares tendría que poner fin a todo lo que estuvieran haciendo, y ella tendría que aceptarlo y seguir adelante. No podía tener pareja porque no era una cambiaformas de nacimiento. Eso era algo que ya había aceptado. Tal vez todo lo que tendría que hacer era encontrar a una persona que la apreciara por lo que era y asentarse con ella.
«Tal vez.»
Pero su futuro esposo humano tendría que esperar porque, en este momento, tenía que encontrar una manera de luchar contra el control de Killian sobre ella y finalmente atraparlo, así como encontrar una manera de saltarse la fiesta de la Visita Anual de la Alianza Real sin ser notada.
«¿Por qué no puedo ser excusada de la maldita Visita Anual de la Alianza Real?»
Mientras se llevaban a cabo los preparativos, Vanya permaneció en su habitación el resto de la mañana, aunque aún podía percibir ― si quisiera ― lo que todos a su alrededor estaban haciendo.
Todos los cazadores tenían habilidades auditivas y olfativas superiores a las de los humanos. Pero, como cualquier otro cambiaformas no dotado de nacimiento, no poseía habilidades únicas. Selene solía hacerla sentir mal porque, aunque era inútil en el campo de batalla a diferencia de Vanya, estaba dotada con la habilidad de deslizarse de un lugar a otro.
—Acéptalo, querida hermana, puede que hayas adquirido algunas habilidades, pero nunca podrías competir conmigo. Yo soy especial. Tú no lo eres —solía presumir Selene.
—Selene, tienes toda la razón. No solo eres una cambiaformas de nacimiento con un rostro que solo podría ser esculpido por las manos de la diosa Afrodita, sino que además eres muy especial. Una de las favoritas de la diosa de la luna. Nunca podría competir contigo. Es algo con lo que solo podría soñar —solía decirle Vanya.
Solo podía ser cruel con ella usando el sarcasmo. Aunque, no podía saber si Selene sabía que estaba siendo sarcástica con ella.
Toc. Toc. Toc.
Vanya se estremeció cuando escuchó los golpes en su puerta, luego gimió internamente cuando percibió a uno de los omega de la manada afuera. Miró el reloj despertador al lado de su cama.
13:00 PM, decía. Se levantó de la cama y abrió la puerta. —¿Sí, Gaston?
—El Beta Randall quiere hablar contigo.
—¿Qué quiere?
—No lo dijo. Solo me pidió que te dijera que quería hablar contigo. Como, ahora.
—Está bien. Estaré allí en un minuto. —Cerró la puerta y después de hurgar en su armario, se dio por vencida y decidió que, como no tenía a nadie a quien impresionar, ni siquiera a Ares, se conformaría con un par de jeans viejos y una simple camiseta blanca. Y como no iba a ir a ningún lado, se saltó la ducha, se recogió el cabello en una cola de caballo y salió de su habitación.
Entró a regañadientes en la oficina de Randall y lo encontró sentado en la mesa, bebiendo café y hojeando el periódico. —¿Papá? —Celeste estaba sentada a su lado. —¿Mamá?
Todavía le resultaba extraño e inquietante referirse a ella como su madre. Y si no hubiera sido por la petición de su padre adoptivo, no la habría llamado mamá, y estaba segura de que Celeste tampoco habría querido que la llamara mamá. Celeste (o mamá) y Selene parecían copias al carbón una de la otra. Ambas eran bellezas rubias clásicas. Aunque Randall era moreno, los tres tenían el mismo tono profundo de ojos azules. Cuando solía estar junto a los tres, era obvio que era adoptada. No parecía pertenecer con su cabello rojo y ojos verdes.
—Vanya, ¿cómo pudiste dejarte hipnotizar por un podrido? —preguntó Celeste con voz severa.
«Aquí va de nuevo», pensó Vanya. Trató de no desconectarse y pasó por lo mismo que su madre adoptiva siempre le decía—
—...Casi le das un infarto a tu padre. ¿Cómo pudiste humillar a tu propia familia? Especialmente a tu papá?...
Cuando terminó su sermón habitual, se volvió hacia Randall para que la respaldara, lo cual era su señal para hablar.
—Vanya, ¿qué pasó? —preguntó Randall, dándole indirectamente la señal a Vanya para que hablara.
—No sé cómo sucedió, pero simplemente pasó. Cuando Killian―
—¿Sabes el nombre del asqueroso hombre lobo? ¿Cómo? ¿Le preguntaste antes de intentar capturarlo? ¿Se conocen bien? —preguntó Celeste. Vanya podía notar lo mucho que ella y Selene piensan y hablan de manera similar la mayor parte del tiempo.
—Celeste, no importa si sabe o no el nombre del podrido. Lo que debemos enfocarnos es en la explicación de su habilidad para hipnotizar a Vanya —le dijo Randall antes de volverse hacia Vanya—. Continúa, Vanya.
—Cuando él… Killian —mencionó el nombre del podrido una vez más solo para molestar a Celeste—. Simplemente me miró a los ojos, como lo haría un vampiro. Intenté todo lo que pude para escapar, pero fue imposible. Sentí como si estuviera rodeada por una cadena invisible. Y él estaba…
—¿Qué más hizo? —preguntó su papá—. ¿Te dijo algo?
Su mente recordó lo que Killian dijo, «¿Continuamos donde lo dejamos, Pelirroja?»
—Yo…ah… —«¿Debería decirle a papá?»
—¿Sí? ¿Te dijo algo?
—Vamos, Randall, los podridos no se comunican. Atacan, matan y comen. Eso es todo lo que saben —señaló Celeste.
—Mamá tiene razón —se escuchó decir Vanya inesperadamente. Estar de acuerdo con Celeste era algo que no sucedía a menudo—. Pero sentí que Killian estaba intentando… tratando de abrirse paso en mis pensamientos. Así es como supe su nombre. Estaba tratando de comunicarse conmigo a través de su mente.
—Interesante. Los podridos o los renegados son criaturas que han perdido su psique. Han perdido la capacidad de razonar. Sus sentidos agudizados son todo lo que queda, y la mayoría de los hombres lobo renegados que he conocido también han perdido la capacidad de volver a sus formas humanas.
—Lo sé, papá. Por eso me sorprendió tanto su control mental sobre mí. Y tampoco lo he visto nunca en su forma de lobo —explicó—. Ares estaba allí. Lo vio y vio lo que hizo.
Celeste le lanzó una mirada de desaprobación—. ¿Qué estás tratando de decir, Vanya?
—Que, tal vez, Killian no es un podrido ordinario. No ha perdido completamente la razón. Puede ser algo completamente diferente —respondió—. Puede representar una amenaza significativa para la manada. Deberíamos investigarlo más.
—Y lo haremos. Hablaré con el Alpha Callum sobre esto —le aseguró Randall.
—Ares dijo que también hablaría con su padre. Puede que esté completamente equivocada, pero ¿y si tengo razón? Digo que es preferible estar preparados.
—Entiendo lo que quieres decir.
—Y prometo que seré más cuidadosa la próxima vez, papá —le prometió.
—Por supuesto que lo harás —dijo él—, pero Ares hizo un punto válido cuando hablé con él esta mañana. Así que he estado de acuerdo con él y Lachlan...
Sus mandíbulas se tensaron. —¿Qué quieres decir?
—A partir de ahora, cazarás o explorarás con Rowan.
—¡¿Qué?! —exclamó enojada—. ¡Pero soy perfectamente capaz de cazar por mi cuenta! Ares vino y arruinó mi plan. No me salvó ni nada. Tenía todo bajo control.
—No seas difícil, Vanya. Solo queremos asegurarnos de que no te pase nada —dijo Celeste con severidad.
—Pero Rowan es… —Vanya intentó razonar—. Ese tipo no sabe cómo dejar de hablar de Selene.
Celeste sonrió. —Porque son amigos desde la infancia. Y Rowan es solo un cachorro amigable, y muy ansioso por establecer relaciones con todos los demás. No tiene malas intenciones, Vanya.
—No puedes hacer esto, papá —dijo Vanya a Randall—. ¿Qué vas a hacer después? ¿Quitarme el privilegio del teléfono? Soy una maldita mujer de 23 años.
Celeste la miró con las cejas levantadas pero no dijo nada. Despreciaba escuchar a la gente maldecir. Algo que tenía en común con la madre de Vanya.
—Sé cuánto prefieres trabajar sola, Vanya, pero Killian pudo ejercer su poder sobre ti —dijo Randall, suavemente—. No quiero arriesgarme a que eso vuelva a suceder.
Vanya pensó que era una buena decisión no contarle a él, ni a nadie, sobre la primera y segunda vez que Killian había ejercido su poder sobre ella o todos se habrían vuelto locos. —Sí. Entiendo, supongo.
—Y... nadie más puede saber sobre Killian —añadió Randall—. ¿Le has contado a alguien lo que pasó?
Sacudió la cabeza. —Fui directamente a mi habitación cuando volví del bosque ayer. No he salido de mi habitación hasta ahora.
—Bien. Nadie más debe saberlo. Lord Alaric estará aquí en dos días. El Consejo Real no debe saber sobre Killian ni sobre ninguna amenaza que aceche dentro o fuera de nuestro territorio. El Alpha no quiere que intervengan. Si Killian es una amenaza, la manada de Black Hollows se encargará de él. Y el Alpha Callum no quería crear ningún alboroto dentro de la manada.
Ella asintió y dijo, —Entiendo, papá.
—Y trata de llevarte bien con Rowan —aconsejó Celeste. Por un breve momento, Vanya la miró, sospechando de lo que acababa de decir.
—¿Por qué?
—Como no naciste con un compañero, tu padre y yo creemos que es mejor si te encontramos una pareja de vida adecuada.
—¡¿Qué?! —Podía sentir cómo se enfurecía ahora—. No te preocupes por eso, Vanya. El Alpha Callum piensa que es una idea brillante.
—¡Oh, no hay nada de malditamente brillante en eso y lo sabes!