Capítulo cuatro
—¡Idiota! —gritó Karen mientras irrumpía en el apartamento de Emma. Emma levantó la vista del libro que estaba leyendo.
—Bueno, hola para ti también, Karen, por favor, pasa —dijo sarcásticamente—. ¿Qué pasa? Pareces a punto de golpear a alguien.
—No es nada. Solo que Frank y yo tuvimos un pequeño desacuerdo.
—Oh, solo eso —dijo Emma.
—¿Qué quieres decir con "solo eso"?
—Por favor. Las dos sabemos que vas a volver con él o él va a venir aquí en unos dos minutos y se van a reconciliar.
—Sí, algo así —dijo Karen sonriendo.
—Ustedes son tan afortunados. Tener algo tan hermoso —Emma dejó caer el libro que estaba leyendo—. Y hablando de cosas hermosas, quería preguntarte algo sobre ese chico que conocí en casa de Frank el otro día. Hace una semana. Creo que se llamaba Daniel.
Una de las sonrisas diabólicas de Karen apareció en su rostro. La clase de sonrisa que solía tener cuando se le ocurría una de sus ideas molestas.
—¿Crees? ¿CREES que se llamaba Daniel? —preguntó mientras se sentaba.
—¿Puedes borrar esa sonrisa engreída de tu cara? —dijo Emma casi arrepintiéndose de haber preguntado.
—¿Viste algo que te gustó, eh? —Karen levantó una ceja.
—Solo me preguntaba porque nunca lo había visto antes. Conozco a la mayoría de los amigos de Frank. Y él era realmente... atractivo, ya sabes.
—Ohhh... Finalmente —respondió Karen.
—Para ya. En serio, ¿quién es él?
—Es amigo de Frank —dijo finalmente Karen—. Lo conocí hace como tres semanas. Acaba de mudarse aquí. Y está realmente forrado. Es el CEO de su empresa y todo eso.
Emma solo pudo mirarla—. Así que me estás diciendo que durante tres semanas sabías que este tipo estaba por aquí. Nos vemos casi todos los días. Y todos los días te preguntaba qué tal... Y no podías empezar con... Hay un tipo que acaba de llegar... ¿Qué clase de amiga eres?
—Oh, de verdad —dijo Karen—. No sabía que te interesaría.
—No dije que me interesara. Solo que hablas mucho. Mayormente de cosas que no te conciernen y me sorprende que esta no se te haya escapado de tu boca grande. Quiero decir, querías emparejarme con alguien y ni siquiera lo mencionaste.
—Hmmmm... nunca lo pensé realmente. Estaba tan enfocada en ti y en Ben. Por cierto, ¿han estado en contacto desde entonces? —preguntó Karen.
—Sí. Llamó ayer. Quería salir en otra cita, pero le dije que estaría ocupada. No quiero darle falsas esperanzas.
—Oh. Me da pena por Ben. Realmente le gustas. ¿Quieres que hable con Daniel?
Los ojos de Emma se abrieron de par en par—. No, no quiero. Por Dios. Solo pregunté por él. Por favor, no hagas eso, sería tan embarazoso.
—¿Por qué? Ahora que lo pienso, ustedes dos se verían bien juntos y sonaste como si te gustara hace un momento.
—Simplemente no. No quiero eso. Cuando lo conocí, ni siquiera pude pensar en algo que decir. De repente me sentí tan cohibida y sabes que no soy del tipo tímido. ¿Qué le vas a decir de todos modos? ¿Te gustaría salir con mi amiga realmente soltera? Voy a terminar pareciendo desesperada... Ni loca lo intentes.
—Vaya —dijo Karen.
Emma puso los ojos en blanco y continuó—. Sé que es realmente guapo, ¿de acuerdo? Quiero decir, su altura, sus ojos y su cuerpo es simplemente...
Se detuvo de repente cuando vio la forma en que Karen la estaba mirando—. ¿Qué?
—Nada —respondió Karen—. Solo intentaba ayudar a mi amiga.
—Sí, claro que sí —dijo Emma—. A tu manera retorcida y entrometida. Y hablando de ayudar a amigas... ¿A qué hora es esto que vamos a hacer esta noche?
Emma empujó las puertas que llevaban a la enorme cocina industrial. Con un chef de renombre mundial famoso por su magia con la comida, un sous chef y un ejército de cocineros de estación y línea moviéndose alrededor de las encimeras de acero inoxidable y las estufas, el área zumbaba de actividad. En circunstancias normales, habría estado fascinada, intentando absorber todo el conocimiento que pudiera de los profesionales presentes. Pero en este momento eso no era posible.
Primero, ella y Karen no tenían nada que hacer asistiendo a la Gala como invitadas, y definitivamente no como servidoras. Pero cuando una de sus amigas, Mónica, la llamó más temprano en la tarde sonando como si un bocina de niebla hubiera reemplazado su caja de voz, ella aceptó tomar el lugar de Mónica como miembro del personal de catering. Karen también tuvo que venir a ayudar.
Aunque Mónica era dueña y administraba un incipiente negocio de camiones de comida, aún ayudaba a mitigar los gastos y pagar sus cuentas personales con trabajos adicionales. El puesto en esta empresa de catering en particular era uno de sus habituales, y Mónica no podía permitirse perder el trabajo.
Enfrentarse a una noche en casa con otra maratón de "The Big Bang Theory" en Netflix versus trabajar en la periferia de un chef famoso, la elección había sido obvia. Además, Mónica le había asegurado a Emma que la mayoría de sus deberes como asistente de los cocineros la mantendrían en la cocina. Pero cuando el supervisor de catering le empujó una bandeja de vino espumoso y le ordenó que hiciera las rondas en el salón de baile, no pudo decir que no.
Aun así, todo estaría bien. Todo lo que tenía que hacer era llevar la bandeja. No era gran cosa.
Era hermosa. Daniel dejó de escuchar al hombre que le hablaba mientras estudiaba a la pequeña mujer que se abría paso entre la multitud del salón de baile. Incluso vistiendo la camisa blanca, la pajarita negra y los pantalones oscuros del personal de servicio, destacaba como la joya más brillante entre los cientos de invitados a la gala.
Frank dijo que trabajaba en Reddings Plc. Así que no se suponía que estuviera aquí. Pero eso no le molestaba. Estaba contento de que estuviera aquí. Se había presentado una oportunidad para hablar con ella.
¿Cómo era posible que solo él notara la elegante longitud de su cuello, la línea recta de su espalda que se estrechaba en la cintura y se ensanchaba en una suave y sensual curva de caderas? ¿Cómo es que las otras personas en la sala no se detenían a admirar la forma en que la luz de los candelabros de cristal iluminaba su piel, haciéndola brillar? ¿Cómo no se detenían a estudiar el paso gracioso que no habría desentonado en la pasarela más exclusiva? ¿Había dicho hermosa? Quería decir exquisita.
—Disculpe —interrumpió abruptamente Daniel el parloteo del caballero, sin molestarse en dar una explicación educada por alejarse. Él era Daniel Rohan, cofundador y CEO de Kay Corp, una de las empresas emergentes más exitosas del mercado en los últimos cinco años. Ahora que era multimillonario, este empresario, y las personas de su nivel de impuestos y esfera social, casi rozaban el suelo con la barbilla con todas las reverencias y adulaciones que le dirigían. El dinero y el poder tenían ese efecto peculiar.
Por lo general, podía reunir más paciencia, pero despreciaba eventos como esta gala benéfica de alta sociedad. Una cosa que había aprendido en su ardua batalla para penetrar el santuario interior celosamente guardado por el obscenamente rico uno por ciento era que una buena parte de los negocios se cerraban en las mesas de cena, los campos de golf de los clubes de campo y eventos sociales como la Gala. Así que, aunque asistir se clasificaba solo un poco más alto que ir de compras con su hermana, asistía.
Pero por primera vez que podía recordar, estaba distraído del networking. Y nuevamente, por primera vez, daba la bienvenida a la interrupción. Se abrió paso entre la multitud de trajes y vestidos de gala, fingiendo no escuchar cuando llamaban su nombre, y murmurando un "Perdón" cuando individuos más persistentes intentaban detenerlo con un toque en su brazo.
Muchos artículos escritos sobre él mencionaban su enfoque láser, y en este momento, estaba dirigido a una cierta camarera con el cabello negro recogido en un moño bajo en la parte posterior de su cabeza, un cuerpo creado para el pecado más dulce y una piel que hacía que sus dedos picaran con la necesidad de tocar... de acariciar. Esa necesidad, la urgencia sin precedentes de ella, debería haber sido una advertencia para proceder con cautela. Y si se hubiera detenido, podría haber analizado por qué el impulso de acercarse a ella, de mirarla a la cara, lo rasgaba como las garras afiladas de un tigre. Podría haberse retirado, o haber puesto distancia entre él y ella.
Disciplina, control, enfoque: eran los refranes diarios de su vida, los bloques sobre los que había construido su negocio, su éxito. Que esta mujer ya amenazara los tres solo por estar en la sala... Ni siquiera su ex prometida había despertado este tipo de atracción en él. Lo que solo subrayaba por qué debería alejarse. No auguraba nada bueno. Sin embargo, la siguió con la determinación de un depredador acechando a su presa desprevenida.