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Mientras tanto, en casa de los Gil.
La sala estaba llena de gente, y toda la familia estaba presente: su abuela, Ciara, su padre, Jaden, su madrastra, Helen, la hermana de Shawn, Katya, y algunos buenos amigos de Annie.
Annie y Steven estaban sentados en el sofá a un lado, y la atmósfera era ligeramente sombría.
—Si me preguntas a mí, Annie, diría que eres demasiado débil. Tú y mi hermano se aman, ¿cómo se atreve ella a hacerte algo así? Sabía lo sensible que es tu relación y llamó a la policía. Creo que solo quería arruinarte.
—Katya tiene razón. Ella rompió con Steven e inmediatamente se enganchó con otro hombre en el bar. No es una mujer decente.
—Annie, hizo todo esto solo porque eres una figura pública. Ahora todos están hablando de ti en línea. Dicen que sedujiste a Steven y que su prometida te atrapó. Incluso dicen que tomaste drogas. ¡Qué tontería! Necesitas hacer algo para resolver el problema.
—Sí, qué mujer tan malvada. ¡No puedes dejarla así!
Annie lanzó una mirada lastimera a Ciara, que estaba sentada a la cabecera de la mesa, y fácilmente mostró una expresión frágil y triste en su rostro blanco como la nieve.
—¿Qué puedo hacer? ¿Cómo puedo luchar contra mi propia hermana si ella insiste? Después de todo, somos una familia. No quiero hacerle las cosas difíciles a mi padre y a mi madre.
Al escuchar lo que dijo, Ciara le lanzó una mirada aprobatoria.
Sin embargo, Jaden gruñó con enojo. —¿Por qué es difícil para mí? Tú la tratas como a tu hermana, pero pregúntale, ¿alguna vez te ha considerado ella como su hermana?
—Tío Gil, no es culpa de ella. Después de todo, soy yo...
Steven frunció el ceño y dijo con calma.
Annie se apresuró a decir, —No, todo es culpa mía. Si no me hubiera enamorado de Steven, ella no...
—Annie, no es eso lo que quiero decir.
Steven la interrumpió y dijo en un tono sombrío, —Solo desearía que le hubiéramos contado todo antes. No debí esperar tanto solo porque no quería herirla. Todo el sufrimiento que has pasado hoy es porque no lo manejé bien.
Annie se sintió conmovida y lo miró agradecida, —Steven...
—¡Ahem!
Con una ligera tos, Ciara miró a Steven con una leve sonrisa en su rostro.
—Steven, ya que las cosas han llegado a este punto, y has visto lo que dice la gente en internet, no podemos simplemente cubrirlo más. ¿Qué crees que deberíamos hacer para resolver el problema?
La expresión de Steven se volvió sombría, y Annie apretó las manos en secreto, luciendo algo nerviosa.
—No te preocupes, señora Gil. Nunca dejaría que Annie sufriera. Prepararé una declaración cuando regrese y anunciaré mi relación con Annie.
El placer era obvio en el rostro de Ciara.
—Pero todos saben que tienes un compromiso. ¿Lo aceptarán?
Steven le tomó la mano y explicó, —Solo saben que tengo un compromiso, pero no mucha gente sabe quién es mi prometida. Solo necesito decirles que tú eres mi prometida y eso es todo. No tendrán nada que decir entonces.
Solo entonces Annie mostró un toque de alegría en su rostro.
Pero al segundo siguiente, frunció el ceño de nuevo.
—Pero Zoe...
—No te preocupes por eso. Hablaré con ella.
Ciara dijo con la orgullosa autoridad que su posición en esta familia le había dado.
—Y no necesitas anunciarlo en línea, para que no surjan problemas innecesarios. Pasado mañana será el cumpleaños de Annie. Podemos invitar a algunos reporteros y hacer el anuncio entonces.
Steven asintió. —De acuerdo, entonces eso es todo.
—Pero deberías hablar con tus padres. Es tu matrimonio. Al menos deberías hablar con ellos.
—No te preocupes. Han estado de acuerdo. A mis padres también les gusta mucho Annie.
—Eso es genial. —El rostro de Ciara finalmente mostró un toque de alivio—. ¿Quizás podrías quedarte a almorzar con nosotros?
—No es necesario, señora Gil. Todavía tengo algunos asuntos que atender en la empresa. Los visitaremos de nuevo.
—Claro, eres un hombre de negocios exitoso. Si es así, no te detendré.
Ciara se volvió hacia Annie, que estaba sentada justo a su lado. —Annie, ¿por qué no acompañas a Steven?
Annie se levantó obedientemente. —Sí, abuela.
Solo después de que ambos salieron de la casa, el rostro de Ciara se oscureció.
Su sonrisa desapareció, y miró a Jaden, que estaba sentado a su izquierda, con una mirada feroz, y dijo en un tono sombrío. —Llama a tu hija desalmada. Dile que vuelva esta noche.
Jaden dijo apresuradamente. —Sí, madre.
…
Zoe colgó el teléfono cuando terminó de hablar con el hombre al otro lado de la línea.
Inesperadamente, el teléfono volvió a sonar.
Al ver el nombre en la pantalla, se quedó ligeramente atónita, y sus cejas se fruncieron subconscientemente.
Incluso su apetito desapareció en un instante.
Finalmente contestó, y su tono fue frío. —Papá.
—¡Así que sabes que soy tu papá!
La voz atronadora de Jaden llegó desde el teléfono y no pudo evitar alejar un poco el teléfono de su oído.
Al final, simplemente puso el teléfono sobre el escritorio y activó el altavoz.
—¿Qué quieres?
—¿Cuándo volviste al país?
Suspiró en silencio y dijo ligeramente. —¿Por qué preguntas?
—¿Por qué? Deberías haberme dicho antes de volver. ¿Todavía piensas que soy tu padre? ¿Seguimos siendo tu familia?
Al escuchar esto, levantó la comisura de su boca con burla. —Señor Gil, si no recuerdo mal, te llamé cuando recién regresé.
El otro lado del teléfono quedó en silencio.
Después de un rato, Jaden dijo, en un tono de interrogación. —¿Cuándo llamaste? ¿Cómo es que no lo recuerdo?
Zoe se sintió desesperanzada.
Sabía que, desde el día en que Annie regresó a casa, Jaden no le había prestado mucha atención.
Pero aún así, le sorprendió encontrarse completamente ignorada. Ni siquiera podía recordar que ella lo había llamado.
Casi le dio risa cuando él le preguntó por qué no le había avisado después de regresar.
Aparentemente, Jaden también se dio cuenta de su error, y sonó un poco avergonzado.
—Está bien, la empresa ha estado expandiendo su negocio estos dos años, y he estado muy ocupado. Tal vez simplemente lo olvidé. Soy tu padre, deberías entender esto. Ya que has regresado, ¿por qué no vienes a casa estos días? ¡Qué te pasa!
Zoe no quería perder más tiempo debatiendo tonterías con él, y preguntó fríamente. —¿Qué quieres exactamente?
—Yo... —Jaden se enfureció por su tono frío, pero finalmente reprimió su enojo pensando en su temperamento.
En cambio, dijo llanamente. —Tu abuela te pidió que volvieras a cenar esta noche.
—No iré.
—Tonterías. —Gruñó—. Seguimos siendo una familia. ¿Qué tiene de malo cenar con nosotros? ¿Acaso necesitas que vaya a buscarte y te dé una invitación?
Zoe simplemente se burló. —Nunca piensas en mí ni siquiera cuando hay un día festivo. Ahora, de repente, me pides que cene. ¡Me temo que podría ser envenenada en su lugar!