5
En su oficina, el Beta de Dillon, Logan, se unió a él para discutir la condición de Jacque. Habían pasado cuatro semanas desde el accidente y, finalmente, Logan tenía buenas noticias que compartir.
—Jacque ha despertado de su coma —le informó Logan.
—¿Sabes algo más sobre su bienestar o solo que está despierta? —La voz de Dillon estaba ronca de emoción.
—Por lo que puedo deducir, está sanando rápidamente, casi tan bien como un lobo de sangre pura.
Dillon no podía evitar pensar por milésima vez en lo vulnerable que Fane había dejado a su hija. Otro pensamiento también lo inquietaba. Se giró bruscamente, mirando a Logan con furia.
—Tú estabas allí, ¿por qué no la ayudaste?
—Iba a hacerlo, Alfa, pero Fane llegó tan rápido. Habría sabido lo que era si me hubiera revelado. Ahora me doy cuenta de que la seguridad de Jacque debería haber sido mi primera prioridad —dijo Logan, con los ojos bajos y el cuello expuesto en sumisión.
Dillon apreció el gesto, ya que estaba conteniendo a su propio lobo por un hilo, y cualquier desafío por parte de Logan no habría terminado bien.
—Iba a mantenerme al margen. Iba a confiar en que Lilly sabría lo que era mejor para nuestra hija, pero estas últimas semanas... Cuanto más lo pienso, más me inquieto. No puedo dejarlo pasar. Jacque podría haber muerto y todo porque su supuesto compañero, que no es más que un niño, no la protegió como era su responsabilidad.
Una sensación persistente en la parte racional de su cerebro le decía a Dillon que tal vez estaba siendo un poco duro con Fane, pero no podía evitarlo. Esta era su hija. Si ella hubiera muerto, Dillon nunca habría tenido la oportunidad de conocerla. Eso era inaceptable. Jacque aún era menor de edad. Dillon podía invocar sus derechos como su Alfa y tomarla bajo su cuidado hasta que fuera adulta. Lilly probablemente lo odiaría por ello, pero eventualmente vería que era mejor para Jacque de esta manera. Era demasiado joven para emparejarse, y peor aún, Fane era demasiado joven para ser su compañero. No entendía lo que significaba ser un compañero, la responsabilidad que venía con el título.
—¿Dijiste que había cuatro lobos además de Vasile y su hijo?
—Sí, Alfa.
—Reúne a los primeros cuatro de nuestra manada, contigo y conmigo seremos seis. Debemos acercarnos a su manada con un número igual de lobos para que nuestro contacto no parezca un desafío para Vasile. Pero también debemos mostrar que tengo apoyo. Haz que Colin alquile un avión privado. Quiero llegar lo antes posible.
Colin era el asistente de Dillon, por falta de una mejor palabra, y se encargaba de cualquier asunto de la manada y actuaba como enlace con otras manadas. Debido a su estatus de Omega, no se le consideraba una amenaza o un desafío para otras manadas, ni era sumiso, lo que permitiría que otras manadas lo pisotearan.
Logan asintió ante la solicitud de su Alfa y se dio la vuelta para irse.
—Nos vamos en una hora —le dijo Dillon a su espalda mientras se alejaba.
Logan se felicitó mentalmente. «Mi plan está funcionando perfectamente. ¿Cómo podría haber sabido que una simple llanta reventada haría que el coche volcara y luego se incendiara?» El corazón de Logan había estado en su garganta cuando vio la forma inmóvil de Jacque siendo sacada del SUV en llamas. Casi se había apresurado a ayudar, pero cuando escuchó los vehículos de los otros lobos acercándose, se subió a su coche y condujo por el mediano hacia la autopista opuesta. Había estado conduciendo en dirección opuesta a Fane y su familia. Nunca habían mirado en su dirección, sus ojos solo en los restos del accidente. Logan había asumido que la ira de Dillon disminuiría, eventualmente. En cambio, hasta ahora solo había aumentado.
Logan entró en la sala de guerra de la manada. Sus cuatro mejores compañeros de manada esperaban, cada uno limpiando armas o monitoreando el perímetro de la mansión en una serie de pantallas de televisión conectadas a cámaras alrededor de los terrenos. Todas estas precauciones parecían arcaicas, ya que ninguna otra manada había intentado desafiarlos en su territorio en más de un siglo. Pero los viejos hábitos son difíciles de romper. Y ahora que Vasile, probablemente el Alfa más poderoso del mundo, estaba en suelo americano, Logan se alegraba de que Dillon fuera tan consciente de la seguridad.
—Lee, Phillip, Dalton y Aidan, los necesito conmigo. Reúnan sus armas. No las llevarán encima, pero quiero que estén disponibles en caso de que sean necesarias. Empaquen suficiente ropa para tres días y luego reúnanse conmigo y el Alfa en el garaje principal. Explicaré la situación en el camino. Muévanse. —Sin decir una palabra, los cuatro lobos reunieron sus armas y luego salieron de la sala para cumplir con las instrucciones de su Beta. Logan siempre sentía un orgullo cuando la manada obedecía sin cuestionar. Era una señal de confianza. Desafortunadamente, era una confianza que iba a tener que traicionar.
«Mejor no pensar en eso ahora. Solo haz lo que hay que hacer, pide perdón después.»
Dillon estaba en el garaje principal, esperando a que su manada se uniera a él. Hizo su mejor esfuerzo para calmar sus emociones, sabiendo que la manada las percibiría. No quería que sus compañeros de manada cargaran con sus preocupaciones. Era su trabajo como Alfa protegerlos del estrés innecesario, pero esta era una situación con la que nunca había lidiado antes. Por primera vez en mucho tiempo, Dillon no sabía cómo manejarse. Llamó a su lobo, sabiendo que la bestia sería menos emocional y más práctica. Haría lo que necesitaba hacerse. Dillon podría preocuparse por las emociones después, cuando la situación estuviera bajo control. Logan y el resto de los miembros elegidos de la manada llegaron, todos vestidos con uniformes negros.
—¿Les has informado? —preguntó Dillon a Logan.
—No, Alfa. Pensé que podría hacerlo en el camino.
Dillon asintió con la cabeza en señal de acuerdo.
—De acuerdo, subamos al Hummer. Phillip, tú conduces.
Logan informó al resto del grupo sobre la situación con la hija de Dillon.
—Es imperativo que esta información se mantenga dentro de este grupo. Dillon será quien decida cuándo el resto de la manada lo sabrá —les dijo Logan.
Dillon intervino entonces.
—Puede que esto les incomode a todos, ya que ella también es su Alfa, pero he decidido no divulgar esto a mi compañera por el momento. Hablando de eso, discúlpenme de la conversación por un momento, necesito informarle que estaré fuera por unos días. —No dijo más sobre el tema.
Logan no pudo discernir por la expresión en el rostro de su Alfa mientras hablaba con su compañera a través de su vínculo, pero asumió que el hombre había inventado alguna historia para contarle a su Alfa femenina. Si ella lo había cuestionado, Dillon no dijo nada al respecto. Confianza. Confianza siendo rota incluso mientras el Alfa hablaba con su compañera. Era lo mejor, decidió Logan. Así como él había tenido que tomar el asunto en sus propias manos respecto a Jacque, Dillon ahora tenía que determinar cómo manejar mejor esta situación él mismo. El estrés adicional que su compañera, Tanya, traería no ayudaría en nada. Una vez que la situación estuviera contenida, Logan asumió que Dillon se sentaría con Tanya y le explicaría las cosas. El Beta se aseguraría de estar ocupado cuando esa conversación tuviera lugar. Tanya era impulsiva y a menudo hablaba antes de pensar.
¿Una hija previamente desconocida apareciendo de la nada después de diecisiete años? Sí, eso va a ser un lío. Buena suerte con eso, Alfa.
—Entonces, el plan —dijo Dillon—, es contactar a Vasile cuando lleguemos a Coldspring. Debemos informarle que estamos allí según la ley de la manada. Estoy seguro de que él le dirá a Lilly, quien a su vez le dirá a Fane, el chico que se ha declarado compañero de Jacque. No se enfrentarán a los lobos de Vasile a menos que yo lo ordene. ¿Está claro?
Cada uno de los lobos asintió con la cabeza y expuso su cuello en sumisión.
—Después de que Lilly sea notificada, organizaré un momento para reunirme con ella y discutir sobre Jacque y cuándo podré conocer a mi hija. En este punto, no mencionaré invocar mis derechos como su Alfa. Haré eso después de haberla conocido. También lo haré solo frente a Vasile, su cachorro y su Beta. Durante ese tiempo, solo Logan estará conmigo —explicó Dillon.
Para cuando terminó de contarle a su manada lo que sucedería, ya habían llegado al aeropuerto. Los seis hombres abordaron el avión charter que Colin había asegurado para ellos.
Mientras el avión despegaba, Dillon se recostó en su silla y cerró los ojos. Intentó imaginar lo que Jacque diría cuando se presentara ante ella. ¿Estaría enojada porque no había sido parte de su vida? ¿Estaría feliz de finalmente conocerlo? No podía recordar un momento en el que se hubiera sentido tan inseguro de sí mismo.
Logan trataba de planear en su mente el mejor momento para sacar a Jacque del hospital. Finalmente, un plan de acción se formó. Le diría a Dillon que retirara a los guardias de Vasile e instalara a los suyos después de invocar sus derechos de Alfa. Vasile tendría que ceder. Como jefe de seguridad, Logan mismo establecería la rotación de guardias para la noche, cuando el personal fuera mínimo. La oscuridad le ayudaría en su tarea después de escapar del hospital. Estaba tan cerca de su objetivo, tan cerca de tener lo único que realmente había querido en mucho tiempo, y la tendría. No importaba lo que costara, Jacque Pierce sería suya.
El jet privado aterrizó en una pequeña pista cerca de Coldspring. Un coche de alquiler los esperaba. Dillon se preguntó, no por primera vez, qué haría sin Colin. El hombre parecía pensar en todo.
Logan conocía la ubicación del hospital, así que condujo mientras Dillon buscaba el número de Vasile en el directorio de Alfas. Sí, tenían un libro con todos los números de los Alfas. Dillon no podía evitar pensar que alguien más también tenía un Colin que había ideado la idea. Dillon marcó el número y mientras escuchaba el tono de llamada, todo lo que podía pensar era en lo interesante que iba a ser esto. El teléfono fue contestado en el cuarto timbre.
—Vasile —dijo una voz al otro lado de la línea.
—Vasile, soy Dillon Jacobs, Alfa de la Manada de Denver. Quiero informarte que estoy en Coldspring, Texas. ¿Conoces a algún otro Alfa al que deba notificar?
Vasile guardó silencio durante varios segundos antes de responder.
—No, la manada aquí en Coldspring aún no es oficial. Notificaré al nuevo Alfa que estás aquí. —Dillon escuchó a Vasile tomar una respiración audible y luego soltarla lentamente.
—¿Quiero saber por qué estás aquí, Jacobs? —preguntó Vasile.
—Estoy seguro de que ya lo sabes, Lupei. Quiero hablar con Lilly y quiero conocer a mi hija. Tengo entendido que ha tenido un accidente. —Había un leve gruñido en la voz de Dillon al responder a Vasile.
—¿Cómo, puedo preguntar, te enteraste de Jacquelyn, o del accidente, para el caso? —preguntó Vasile, con su voz cargada de escepticismo.
—Los miembros de la manada hablan, Vasile. Sabes cómo es. Un grupo de lobos es peor que una peluquería para chismes. Naturalmente, cuando escuché que había habido un desafío al cachorro del Alfa más fuerte, y que había tenido lugar en la ciudad natal de Lilly, investigué las cosas. Imagina mi sorpresa cuando descubrí que tenía una hija. —Dillon no pensó que Vasile necesitara saber que Logan los había estado siguiendo durante semanas.
—Estamos en camino al hospital ahora, Vasile. Por favor, pide a Lilly que me espere en la entrada. Y te pediría, Vasile, que te abstengas de mencionar esto a Jacque hasta que hable con su madre.
—Le informaré a Lilly. Pero no puedo garantizar que te vea. —Dillon comenzó a hablar, pero Vasile lo interrumpió—. Jacque ha estado inconsciente durante un mes. Lilly ha pasado por un infierno. Está estresada y abrumada. No obstante, le informaré. Si llegas y ella no está esperando en el vestíbulo, entonces llámame mañana, encontraremos una solución. No puedo imaginar que esto vaya a salir como esperas.
—Aún no tengo expectativas. Tengo a cinco de mis lobos conmigo, mi Beta y mis primeros cuatro. Esto no es un desafío para nadie, Vasile. Simplemente quiero conocer a mi hija —le dijo Dillon, su voz nunca traicionando la sutil mentira. Dillon sabía, en el fondo, que no solo quería conocer a Jacque, planeaba llevarla a casa con él.
—Entendido —respondió Vasile—. Te pediría que tú y tus lobos se mantengan discretos y traten esto como si fuera mi territorio permanente. Lilly es una cuasi-miembro de mi manada ahora. No me des una razón para lamentar permitir esta visita.
—No puedes permitirme hacer nada, Vasile.
Las palabras fueron recibidas con un gruñido.
—No quieres ser imprudente, Dillon, te lo prometo. No ejerzo mi poder sobre los Alfas, pero haré lo necesario para proteger a aquellos bajo mi protección. No quieres ponerme a prueba en esto.
Dillon contuvo sus palabras. Desafortunadamente, Vasile tenía razón. Lo último que Dillon quería era una guerra con los rumanos. Pero él cumpliría con la ley de la manada cuando Dillon la invocara. El Alfa de Colorado podía contar con eso.
—¿Entendido? —preguntó Vasile.
—Entendido —respondió Dillon.
—Mi Beta, Decebel, esperará con Lilly. Él es imparcial en esta situación. Déjame saber cómo va tu reunión —dijo Vasile con un sarcasmo divertido—. ¿Cuál es tu ETA?
—Mi Beta dice que llegaremos en diez minutos.
—¿Diez minutos? Qué cortesía la tuya de dar un aviso tan amplio de tu llegada. —Vasile colgó antes de que Dillon pudiera responder al comentario mordaz.
—¿Eso salió como esperabas? —le preguntó Logan.
—Más o menos. Vasile estaba tranquilo hasta que lo desafié. Los tranquilos son a menudo los más mortales. Nunca traicionan sus emociones, así que uno nunca sabe cuál será su próximo movimiento.
—Parece que sería un buen jugador de póker —dijo Logan secamente.
—No estamos aquí para jugar al póker.
Dillon pensó en la mejor manera de mantener a Lilly lo suficientemente calmada como para dejarlo ver a Jacque antes de soltarle todo el asunto de «Estoy aquí para llevarme a mi hija». Desafortunadamente, no había ideas brillantes que cayeran del cielo, ni había encontrado un libro llamado Cómo Apaciguar a la Amante que Despreciaste en Favor de tu Verdadera Compañera para Tontos.
Llegaron al estacionamiento del hospital. Estaba lleno, así que Logan tuvo que estacionar el coche de alquiler bastante lejos de la entrada principal.
—Voy a entrar y hablar con Lilly. Quiero que todos ustedes se queden aquí. Ella ya está molesta porque Jacque ha estado inconsciente por tanto tiempo y mi presencia solo añadirá insulto a la herida. No quiero asustarla más teniendo una manada de lobos desconocidos descendiendo sobre ella. —Dillon sabía que hablar con Lilly probablemente sería más difícil que hablar con Jacque. Tenía historia con Lilly. El tipo de historia que deja una herida en tu corazón que nunca sana. Se forma una costra, a menudo repetidamente, pero cuando la costra se cae, el dolor es tan crudo y doloroso como el día en que se infligió la herida. Dillon tenía suerte, tenía a su compañera, cuya presencia a menudo mantenía la costra en su lugar. ¿A quién tenía Lilly?
El sonido de la voz de Logan sacó a Dillon de sus pensamientos.
—¿En qué momento planeas reclamar los derechos de un Alfa respecto a una menor?
—Decidiré eso después de reunirme con Lilly —respondió.
Sin decir una palabra más, Dillon abrió su puerta y salió al cálido calor de Texas. Aunque el aire estaba caliente, no era lo que lo hacía sudar. Cerró la puerta del coche y se dirigió a la entrada del hospital. En ese momento, realmente no podía decir qué sería peor, enfrentar a una amante a la que había herido, o masticar un puñado de tachuelas. Cuando Dillon llegó a la entrada y abrió la puerta, lo primero que vio fue el hermoso rostro de Lilly. Supo entonces que preferiría masticar las tachuelas que enfrentar la traición en sus ojos.