Entrando en el inframundo
NOELLE'S POV
Cuando el vórtice me escupe, caigo al suelo con un fuerte golpe. Mi cuerpo duele por todas partes debido al impacto de la caída. Toso y lentamente me siento para mirar a mi alrededor. El inframundo es todo lo que esperaba que fuera. Hasta donde alcanza la vista, hay un páramo negro y rojo de rocas y lo que parece ser lava. Hay volcanes, grandes montañas negras empinadas y extrañas formaciones rocosas. En las rocas, hay caras esculpidas con expresiones aterrorizadas. Pero lo que más me inquieta son los huesos esparcidos por todas partes.
Lo primero que pienso es que no hay lugar para esconderse. Me verán venir desde kilómetros de distancia.
Además de eso, «¿Dónde viven las personas del inframundo?», me pregunto. Me levanto y trato de decidir hacia dónde debo ir. Hasta donde puedo ver, no hay nada que pueda representar un castillo o una ciudad. Así que probablemente lo mejor sea cruzar las montañas y ver qué hay allí.
Empiezo a caminar hacia las montañas, pero no avanzo muy rápido porque me lastimé el tobillo en la caída. El pensamiento de Roan me mantiene en marcha y camino durante unas horas cuando decido que necesito descansar. El inframundo parece no comprender el concepto de día y noche, siempre es el mismo resplandor rojo y calor.
Aún no he visto a nadie, pero me mantengo alerta mientras busco un lugar para sentarme. Elijo un lugar entre algunas rocas que parece mantenerme oculta. Como un poco de carne seca y bebo algo de agua. Mi cuerpo se siente sudoroso y cansado y, antes de darme cuenta, me he quedado dormida.
—No podemos regresar con la princesa sin ninguna alma —dicen voces rasposas.
Me despierto con un pequeño salto en el aire del susto. Mi cabeza golpea contra la roca, lo que hace un fuerte ruido.
—¿Qué fue eso? —preguntan las voces rasposas.
No tengo otro lugar donde esconderme, así que decido que es mejor salir y pelear al aire libre que entre estas rocas. Salgo y veo a dos humanos oscuros mirándome.
—Vaya, vaya, parece que no tendremos que regresar con las manos vacías después de todo.
Saco mi bolsa de agua y los miro desafiante.
—Si me dicen cómo llegar al castillo de Hella, los dejaré vivir.
Los humanos oscuros resoplan de ira.
—¿Dejarnos vivir? Niña, podemos arrancarte el corazón antes de que puedas dar un paso.
Me río burlonamente.
—¿Por qué no lo intentan?
Ambos humanos oscuros vienen corriendo hacia mí y, con un movimiento rápido, saco el agua de mi bolsa. Hago que el agua forme un gran círculo horizontal y espero a que se acerquen. Cuando están a solo dos metros de mí, lanzo el círculo de agua hacia ellos con una velocidad inmensa. El agua corta sus gargantas como un cuchillo a través de la mantequilla. Sus cabezas ruedan a mis pies y sus cuerpos caen a los lados.
Estoy bastante satisfecha conmigo misma y pienso, «Eso fue bastante fácil, tal vez pueda rescatar a Roan después de todo».
Continúo caminando hacia la montaña y, después de una hora, tengo que pasar por un pequeño volcán. La lava burbujea cada pocos minutos y hay ríos de lava fluyendo en todas direcciones. Trato de pasar por encima de toda la lava, pero encontrar un camino a través de ella definitivamente me ralentiza. Estaba pasando por encima de un pequeño río cuando veo lava burbujeando junto a mí. Rápidamente, más y más burbujas emergen de diferentes puntos de lava.
Las burbujas calientes toman forma de algo que parece un humano, pero también no. Miro el cuerpo de fuego, los cuernos y los ojos negros y decido que debe ser un demonio. Los cuento rápidamente y me doy cuenta de que estoy rodeada por seis demonios.
—¿A dónde vas, preciosa? —dice uno con una voz chisporroteante.
Busco mi agua de nuevo, pero tan pronto como el agua sale, uno de los demonios lanza una ola caliente de llamas hacia ella. Mi agua se convierte en humo y no tengo idea de qué hacer ahora. Todos comienzan a cantar una extraña invocación en un idioma que nunca he oído y el humo comienza a emerger a mi alrededor. No puedo ver y se vuelve cada vez más difícil respirar. Empiezo a sentirme mareada y, antes de perder el conocimiento, escucho una voz familiar.
—No la maten, idiotas.