3000 años después
NOELLE POV
Miro mi reflejo en el espejo, con mis ojos verde esmeralda y mi cabello rojo cobrizo, soy una belleza natural. Lástima que nadie tenga la oportunidad de notarlo.
He vivido en un orfanato aislado toda mi vida. Nunca pasa nada y la única compañía que tengo son las monjas que a veces vienen a visitarme.
Soy la única niña que se mantiene separada de los otros niños. No tengo idea de por qué, pero siempre ha sido así. ¡Sin embargo, hoy mi vida cambiará! Es mi decimoctavo cumpleaños, así que finalmente puedo dejar este lugar y explorar el mundo.
Solo el pensamiento de irme hace que mi corazón salte de felicidad. Agarro mi bolsa que contiene casi nada. Mis únicas posesiones son algunas ropas, comida y un extraño amuleto que dejaron conmigo en la puerta del orfanato hace 18 años.
Estoy a punto de abrir la puerta cuando dos guardias irrumpen.
—¿Eres Noelle Pupillo? —preguntan. (Pupillo es el apellido que dan a los niños cuyos padres son desconocidos.)
—Sí, lo soy —respondo.
—Estás obligada a participar en el ritual de sacrificio al reino del mar hoy —ordenan los guardias.
Los miro confundida. He oído hablar del ritual, pero pensé que solo las mujeres de alta cuna eran consideradas lo suficientemente buenas para ser sacrificadas.
—Seguramente no hay necesidad de que una pobre huérfana participe en eso, ¿verdad? —pregunto.
—Todas las mujeres de 18 años deben ser presentadas al Rey del mar, no eres una excepción —dicen los guardias.
Un guardia me agarra del brazo y me lleva afuera. Me empuja dentro de un carruaje que espera.
—Es un viaje de 5 horas, así que será mejor que te pongas cómoda —gruñe el guardia.
No sé qué pensar de este cambio de eventos, pero probablemente solo será un retraso en mi viaje.
No hay manera de que me elijan porque no me considero nada especial. No sé mucho sobre el ritual, para empezar.
Las monjas me dijeron que el Rey del mar viene a la orilla cada año. Donde elige a una mujer para llevarla a su reino. Sé que las mujeres seleccionadas deben tener 18 años y ser vírgenes.
Las mujeres que han sido elegidas a lo largo de los años nunca han regresado, nadie sabe qué les pasa. Pero en mi opinión, no puede ser nada bueno.
Así que hoy será algo bueno que nadie me note. Ni siquiera sé cómo se ve el rey del mar, pero me lo imagino como un gran bruto.
Decido dejar de pensar en ello y empezar a disfrutar del paisaje en su lugar. Veo los paisajes más hermosos, más hermosos de lo que podría imaginar. Colinas ondulantes, árboles gigantes y praderas con flores en flor, todo me deja sin aliento.
Así que antes de darme cuenta, las 5 horas han pasado y llegamos al destino.
—¿Dónde estamos? —pregunto a los guardias.
—Estamos en Dandion, la capital del reino mortal —responden.
Cuando salgo del carruaje, estamos en una playa con el fondo de una gran ciudad. Veo edificios altos completamente hechos de vidrio, pero también casas de estilo victoriano.
Parece ser una mezcla de arquitectura moderna e histórica. La playa se extiende hasta donde alcanza la vista con arena blanca y agua azul clara. En la playa, hay cientos de mujeres esperando, una más hermosa que la otra.
El aire se siente tenso, todos están en silencio con una mirada de miedo en sus ojos. Todas las mujeres llevan vestidos grises sencillos. Los guardias ponen uno en mis brazos y me dicen que me cambie de ropa.
—El Rey requiere que todos lleven la misma ropa para tomar una buena decisión sin distracciones —dicen.
Me pongo el vestido, pero incluso el color aburrido no puede ocultar que tengo curvas en todos los lugares correctos.
Camino hacia la playa y tomo mi lugar junto a una mujer que parece un ángel.
—Hola, mi nombre es Noelle. ¿Cuál es tu nombre? —pregunto.
La dama ángel sigue mirando al suelo cuando responde:
—Mi nombre es Luna, pero por favor, tienes que estar callada, está a punto de empezar.
Todas las mujeres excepto yo están mirando al suelo. Lo que debe significar que tuvieron mejor entrenamiento que yo. Entonces escucho el sonido de un fuerte cuerno, miro al mar cuando los guardias gritan:
—¡EL REY HA LLEGADO!