El pudín de caramelo
—¿Tienes un deseo de muerte o qué? —el perezoso gruñón frunció el ceño, agarrando firmemente el cuello de la chaqueta de Jack, pero el chico travieso solo se rió, divertido, con Ethan uniéndose a la diversión.
Mientras una tensión incómoda llenaba el aire, no pude contener mi desconcierto ante el comportamiento ridículo de Jack—. No puedo ni siquiera imaginar cómo se te ocurrió esta opinión absurda. ¡Cómo puedes siquiera ponernos a los dos juntos en ese sentido!
El perezoso gruñón pareció ofendido por mis palabras, lo que lo llevó a replicar—. Sí, nadie podría desear estar cerca de ella de todos modos.
Ethan, siempre el pacificador, intervino—. Vamos, ustedes dos. ¿No ven que Jack solo está tratando de ayudar a su manera extraña? Mantengamos el drama al mínimo, ¿de acuerdo? —miró a los otros estudiantes, que habían vuelto su atención a la escena que se desarrollaba.
Le lancé a Ethan una mirada incrédula, ya que él es la razón de todo esto—. Oh, tú eres el indicado para hablar, Sr. Bromista Extraordinario. Deberías unirte a un circo con todas tus payasadas.
—Y tú deberías dejar de meter las narices donde no te llaman —replicó el perezoso gruñón, dirigiéndose a mí sin razón aparente. Tal vez no debería haberme sentado al lado de Ethan después de todo.
Sintiendo un poco de frustración, recogí mis pertenencias y me mudé a un asiento vacío, dejando a los demás con su diversión y las miradas curiosas de los compañeros de clase.
...
La cafetería está llena de estudiantes, todos hablando y riendo en voz alta. El olor de la comida flota en el aire, y el nivel de ruido es ensordecedor. Mirando alrededor de la bulliciosa cafetería, busco un lugar tranquilo para disfrutar de mi almuerzo, pero parece que todos los asientos están ocupados.
Grupos de estudiantes llenan el espacio, desde los confiados seniors hasta los enérgicos juniors, los entusiastas del deporte, los serios geeks y las populares animadoras.
En medio de la vibrante multitud, el grupo más llamativo es sin duda el de los siete chicos de Edencrest Gardens, ya que son el centro de atención de casi todos. Al pasar junto a su mesa, Ben me llama, ofreciéndome un asiento vacío—. Oye Lila, si no tienes dónde sentarte, puedes unirte a nosotros.
Miro alrededor, y la única silla disponible resulta estar en la esquina, justo al lado del Sr. Perezoso Gruñón—. Muy agradecida, Ben, pero dudo que alguien me deje tener un momento de paz, y mucho menos disfrutar de mi almuerzo —comento, lanzando una mirada de reojo al perezoso gruñón, quien estoy segura está a punto de replicar. Sin embargo, Ben rápidamente toma el control de la situación, evitando cualquier confrontación.
—No creo que nadie se oponga a la idea —afirma Ben, mirando a todos en la mesa. Aunque es evidente que dirige estas palabras al perezoso gruñón, no puedo evitar querer golpear a Ethan por agitar las aguas, ¿está yendo por ahí contando a otros lo que pasó entre el perezoso gruñón y yo?
O tal vez solo somos nosotros dos siendo muy obvios sobre nuestra mutua aversión.
La presencia de Ben impone respeto entre los chicos, incluido el perezoso gruñón, que permanece en silencio. Tal vez sea porque es el mayor del grupo o por su genuino buen carácter.
Con cierta vacilación, tomo el asiento junto al perezoso gruñón, quien visiblemente se desplaza ligeramente hacia la izquierda, actuando como si estuviera a punto de infectarlo con algo terrible. Pongo los ojos en blanco ante su dramatismo, sintiéndome exasperada por su sobrerreacción.
Aunque es incómodo sentarse junto al perezoso gruñón, todos están comiendo su almuerzo en paz, y el silencio es roto por nada menos que el más entusiasta del grupo, Ollie.
—¿A qué grupos extracurriculares se van a unir? —pregunta Ollie, recordándome la orientación donde nos dijeron que tendríamos que unirnos a un club por al menos cinco semestres o más como obligatorio.
Ollie no olvida decirme que él y Seb son del club de artes y manualidades, Nick es del club de deportes, y por último, pero no menos importante, Ben es el vicepresidente del consejo estudiantil.
Jack dice que quiere unirse al club de radiodifusión, mientras que Ethan dice que está dividido entre los entusiastas de la tecnología y el club de IA, sus elecciones basadas en sus especialidades en ciencias de los medios e ingeniería, respectivamente.
—Consejo estudiantil —dice el perezoso gruñón, y no solo yo, sino todos los chicos también lo miran con los ojos bien abiertos de sorpresa, no tiene la personalidad para eso—. Es lo que quiere mi padre —dice con indiferencia mientras continúa masticando su sándwich, mientras los demás asienten con la cabeza, entendiendo su situación.
Ahora todos me miran con anticipación, bueno, todos excepto el perezoso gruñón, que no se molesta. Aclaro mi garganta y digo—. Aún no he decidido, nada realmente llama mi atención, pero lo más probable es que también me una al consejo estudiantil.
—Señorita hermosa, si quieres, puedes unirte a mí en el club de radiodifusión. Tengo un gusto increíble con las canciones de amor —dice Jack, guiñándome un ojo. No puedo evitar pellizcarme el puente de la nariz. ¿Cuándo va a dejar de coquetear? Está empezando a ser aburrido y molesto.
—Compórtate, Jackson —Ben viene al rescate una vez más, pero Jack murmura que solo está jugando con una cara de puchero, lo que me hace reír—. Ambos son bienvenidos a pedir cualquier tipo de instrucción para las entrevistas —dice Ben como vicepresidente del consejo estudiantil, y le doy un pulgar arriba. Tener a un senior como conocido ciertamente tiene sus ventajas.
Escucho un bufido a mi lado, y estoy segura de que el perezoso gruñón solo está tratando de molestarme, pero ya ha arruinado mi humor lo suficiente por hoy. Simplemente lo ignoro y pregunto, mirando a los otros chicos—. ¿Por qué Emily y Evelyn no están sentadas con ustedes? —Solo las noto ahora que acaban de entrar en la cafetería, pero esas dos se dirigen directamente al grupo de chicas que exudan energía de grandes problemas.
Antes de que alguien pudiera responderme, el perezoso gruñón tuvo que intervenir—. Porque saben cuál es su lugar y no meten las narices en cualquier parte —dice, clavando sus ojos azul-gris en mi alma, y juro por Dios, está llegando a mis límites.
—Está bien, Sr. Alexander Williams, ¿cuál es tu problema? ¡No! ¿Cuál es tu problema conmigo? —pregunto con los brazos cruzados y las cejas fruncidas, y él solo se encoge de hombros.
—Tal vez tu existencia entera —dice, luego se vuelve a mirar a Jack—. Te veré después de... —No puede completar sus palabras ya que vierto mi pudín de caramelo sobre su cabello negro azabache tan cuidadosamente peinado.
La cafetería estalla en jadeos mientras él me mira con sorpresa, el pudín goteando por su cabello, y siento una sensación de satisfacción por haberme enfrentado finalmente al perezoso gruñón.
—Esto es por insultarme en la mañana —digo con un brillo travieso en los ojos. Inclino la cabeza y señalo su torso, y justo cuando sigue mi mirada, le toco la nariz un poco bruscamente. Llámame infantil, pero encuentro que estos trucos son más efectivos que soltar palabras amargas—. Y esto es por ser un idiota en general.
Un coro de risas estalla del grupo mientras el perezoso gruñón levanta una ceja y se prepara para retaliar. Pero antes de que pueda desatar su ira, levanto la mano en un gesto dramático de alto, y con una sonrisa juguetona, declaro—. ¡Tiempo, por favor! —Ethan, Ollie y Jack estallan en carcajadas ante mi espectáculo espontáneo.
Sin dejarme intimidar, rápidamente agarro un pañuelo de la mesa y se lo meto dramáticamente en la mano izquierda, como si le estuviera presentando una ofrenda de paz—. No te lo tomes a pecho, ¿de acuerdo? —le doy un golpecito en el pecho suavemente, pretendiendo ser la voz de la razón en esta situación absurda.
Él aparta mi mano bruscamente, tratando de mantener su semblante estoico, pero puedo ver la rabia acumulándose en sus ojos. Misión cumplida.
Con un guiño, me alejo de la escena, sin importarme si está furioso detrás de mí. La adrenalina corriendo por mis venas me hace sentir viva. ¿Quién sabía que enfrentarse al perezoso gruñón podría ser tan entretenido?
...
Han pasado unos días, y he estado aprendiendo a conducir. Aunque no soy exactamente hábil en ello todavía, poco a poco le estoy tomando el truco.
Hoy es un gran día, ya que se anunciarán los resultados de las entrevistas para los clubes, y estoy súper nerviosa. Sigo mirando mi celular, refrescando nerviosamente la página web en busca de actualizaciones.
—¡Dios mío! ¡SÍ! —No puedo contener mi emoción, y de repente todos los estudiantes vuelven su atención hacia mí. Maldigo en silencio en mi cabeza y agradezco a mis estrellas de la suerte que Ethan no esté en esta clase, o nunca me dejaría vivirlo.
La profesora levanta una ceja y pregunta—. Sí, Dalilah, ¿tienes algo que compartir con la clase? —Me río nerviosamente, sacudiendo la cabeza y pido disculpas por la interrupción antes de sentarme rápidamente.
Por el rabillo del ojo, veo al perezoso gruñón sonriéndome con burla. Está sentado al otro lado del salón, pero de alguna manera todavía logra sobresalir como un pulgar dolorido.
Pongo los ojos en blanco y le saco la lengua juguetonamente. Si no logró entrar en el consejo estudiantil, podría hacer un baile de la victoria en la cafetería por pura felicidad.
Pero, por supuesto, el destino tiene otros planes. Mientras estoy en la sala de conferencias del consejo estudiantil, junto con otros tres recién llegados, lo veo de nuevo: el Sr. perezoso gruñón. En serio, ¿por qué está en todas partes? Es como si me estuviera persiguiendo, y puedo sentir que mi paciencia ya empieza a agotarse.