2. Hacia un nuevo día
Ester
Dolor. Me apoyé contra el cuerpo de Sirius, sin encontrar la fuerza para apartarme. —Mi príncipe, ¿por qué? —pregunté.
Cada respiración que tomaba dolía más que la anterior.
Sirius echó mi cabeza hacia atrás de la manera suave en que solía hacerlo para mirarme a los ojos. Sonrió suavemente.
—No te lo tomes a pecho, Ester. Te amo mucho, pero no necesito una compañera. Necesito a alguien que se quede a mi lado y siga mis instrucciones sin importar qué.
Me susurró al oído. —Y tú no eres esa persona. Tu lealtad está con el reino. Qué lástima.
Sin más ternura, me empujó fuera de su espada y caí al suelo con un golpe sordo. Mi cabello nubló mi visión. O tal vez eran lágrimas.
Escuché a alguien entrar.
—¿Aún no has terminado? —Melissa se paró sobre mí. —Te he dado suficiente tiempo. ¿Por qué te estás tardando tanto?
—Relájate, Melissa —dijo Sirius. —Ya casi termino. Después de todo, es mi esposa. ¿Está mal que quiera pasar un poco más de tiempo a solas con ella?
Pude ver a Melissa mirándome con desprecio. —Humph. Ahora exesposa. Ese es un problema menos. Maldita sea, era tan molesta.
Giré la cabeza y miré hacia otro lado. Coincidentemente, pude ver el fuego desde los terrenos del palacio. Rugía aún más brillante que antes mientras descendía en la oscuridad.
—Aún no se ha ido...
Me desperté en una celda.
Mis muñecas estaban encerradas en esposas, encadenadas a las mismas paredes destinadas a retener criminales.
Miré a mi alrededor. Nada más que destellos mágicos iluminaban mi visión. Se decía que los destellos eran espíritus menores que se asemejaban a una bola de fuego y tenían voluntad propia.
Podían ser controlados por una hechicera o un caballero fuerte.
—Así que estás despierta —dijo una voz.
Los destellos más cercanos a los barrotes de hierro iluminaron las facciones del caballero. Mis ojos se abrieron de par en par.
—Jeffrey...
Él frunció el ceño, sus ojos afilados se estrecharon con disgusto.
—Mírate. Pensé que eras diferente, Princesa Heredera. Realmente tenía fe en ti. Pero parece que eres tan codiciosa como todos los demás.
¿Codiciosa? —No tiene sentido lo que dices, Jeffrey.
—Heh, claro. Y tú tampoco.
El sonido de tacones se acercó a nosotros. Jeffrey se giró y asumió su postura profesional frente a mi celda.
Melissa apareció, aunque con ropa diferente a la de antes. Su cabello oscuro estaba recogido sobre un hombro y su perfume floral se podía oler desde donde yo estaba arrodillada.
—¡Despertaste justo a tiempo! —dijo con una voz hiperactiva. —Sirius dijo que sanabas rápido, supongo que tenía razón. Jeffrey, necesito hablar en privado con nuestra princesa heredera. Sé un amor y danos un poco de espacio. Puedo manejarla.
Jeffrey me lanzó una última mirada de odio, luego hizo lo que Melissa le indicó.
Si Melissa no lo hubiera mencionado, habría olvidado la herida que la espada de Sirius creó en mi estómago. Miré hacia abajo.
La herida casi se había cerrado, y el dolor casi había desaparecido. Bien. Ahora podía concentrarme en la traidora que estaba frente a mí.
La miré con la mayor malicia.
—Me debes una explicación, Melissa —murmuré.
Ella se encogió de hombros. —¿De verdad? Bueno, no estarás aquí mucho tiempo, así que supongo que no hará daño restregártelo un poco en la cara. ¡Espera! —Aplaudió. —Necesito tomarme una selfie. Sigue mirando hacia arriba porque tu cara tiene que salir en la foto.
Antes de que pudiera procesar completamente sus palabras, se agachó de espaldas a mí y tomó una foto de nosotras mientras hacía el signo de paz.
—Hm. —Se levantó y revisó su teléfono. —Ese ceño tuyo arruina la foto, pero tomaré lo que pueda. De todos modos, no es como si fueras a estar viva por mucho tiempo.
—¿Cuál es tu problema, Melissa? —grité. Mis cadenas resonaron. —Éramos camaradas cercanas y nunca tuvimos un desacuerdo. ¿La influencia de Chester los ha corrompido a ambos?
Ella se rió, presionando el teléfono contra sus labios. —No, ni de cerca. Si Chester tuviera un poco de maldad en él, tal vez no habría muerto por tus manos.
Mi respiración se entrecortó.
—El Rey Chester Lavendale era malvado. Todos los desastres que azotaron nuestra ciudad...
—No fueron causados por él —interrumpió Melissa. —Ese hombre era un santurrón y puso toda su confianza en su querido hijo angelical. Creyó en Sirius cuando Sirius afirmó que las cosas estaban siendo atendidas. Para cuando el Rey Chester juntó todas las piezas, Sirius ya tenía a una buena parte de la corte de su lado.
Melissa vio la expresión en mi rostro y se rió. Lentamente, esa risa se convirtió en una carcajada estruendosa.
—¿Qué es esa cara? ¿Estás tan sorprendida? Sirius siempre decía que tenía un futuro brillante en mente. Supongo que nunca te dijo qué tipo de futuro brillante estaba imaginando.
—No... no había manera de que Sirius me hiciera matar a su padre sin razón. Eran tan cercanos. Amaba a su papá...
Melissa suspiró. —No te equivocas en eso. —Sonrió. —Pero ambos amamos más el poder. Si teníamos que arruinar las cosas para que la gente perdiera la fe en el Rey Chester y luego deshacernos de él, ¿quiénes somos para decir que no?
—¡Cállate! —grité. La miré a los ojos. —¿Ambos están acostándose juntos? ¿Es así como se unieron y pensaron en este estúpido plan?
—No, no. —Melissa movió su dedo. —A diferencia de ti, sé cómo jugar el juego. —Sonrió. —Me convertiré en alguien irremplazable para Sirius. De esa manera, no me deshará de mí como lo hizo contigo.
Las lágrimas rodaron por mis mejillas. No eran de tristeza, sino de frustración y dolor. Si aún tuviera suficiente fuerza, habría invocado mis poderes hace mucho tiempo. Sin embargo, no había comido nada en todo el día y la noche, y usé toda mi energía para luchar y sanar mi herida.
Pero aún podía reunir suficiente fuerza para romper una de mis esposas.
Melissa metió la mano en su bolsillo. Cuando la sacó, sus dedos formaban un puño.
—Ve a dormir y disfruta de tus sueños. Son los últimos que tendrás.
Ella sopló un polvo violeta brillante hacia mí. Tan pronto como algo entró en mis fosas nasales, quedé inconsciente.
La reportera Abby Starlet ajustó su moño. —¿Me veo bien, Martin?
El camarógrafo le dio un pulgar arriba.
Poniendo una sonrisa brillante, colocó el micrófono cerca de sus labios y mantuvo su pose característica.
—Buenos días, ciudadanos. Continuando con las noticias de anoche, el exrey 'Chester Lavendale' encontró una muerte prematura a manos de su propia nuera, Ester Lavendale. Las fuentes dicen que la Princesa Heredera organizó un golpe de estado y asesinó al exrey para ganar más poder para sí misma. Los ciudadanos, después de escuchar sobre la muerte del Rey Lavendale, dijeron que no están tristes de que haya dejado el trono, pero habrían preferido que lo hiciera por su propia voluntad. Debido a la indignación provocada por esta traición, miles de personas se han reunido debajo del palacio para presenciar un castigo que no se había llevado a cabo en más de 150 años... Muerte por decapitación.
La cámara hizo un zoom en mí, con mi boca cerrada con un bozal.
Personas que nunca había visto antes exigían mi muerte. La luz del sol calentaba mi piel expuesta, pero aún así sentía frío.
Estaba vestida con un traje gris de prisionera, puesta en la tabla de cortar para que los espectadores presenciaran la matanza en vivo de un cordero fresco.
Y estaba silenciada. Restringida de decir mis últimas palabras.
Sirius subió al podio vestido de pies a cabeza con atuendos reales. La luz del sol se reflejaba en las medallas y me cegaba.
El verdugo le entregó una gran espada ancha. —Su Alteza, quiero decir, su majestad. Es hora.
Sirius asintió. Tomó la espada.
—¡Asesina a la traidora!
—¡Corten la cabeza del abuelo de esa bruja!
—Maldita desagradecida.
—¡Abajo la traidora! ¡A un nuevo día!
La multitud coreaba para que la ejecución terminara de una vez y para que Sirius tomara su lugar como el nuevo rey.
Apenas podía mover la cabeza ya que estaba inmovilizada. Cuando miré a Sirius, esperaba sentir el amor que tenía por él. Sin embargo, al mirar en sus ojos fríos, todo lo que podía sentir era la ira acumulándose.
—Has mancillado la santidad de la corte real al cometer la forma más alta de traición. Orquestaste y llevaste a cabo el asesinato de mi padre. Por eso, estás sentenciada por traición.
Levantó la espada. Me aseguré de que mi nuevo odio por él se sintiera a través de mi mirada. De repente, dejó caer la espada y cayó de rodillas.
—No puedo —gimió Sirius. Las lágrimas caían por sus esculpidas mandíbulas. —Es mi preciosa esposa. ¡Nunca le haría daño! Ya perdí a mi padre, ¿cómo puedo quitarle la vida a otra persona que amo?
Los hombres leales a Sirius se quedaron a su lado y trataron de levantarlo del suelo. Si fueran conscientes de cómo eran realmente las cosas, nunca lo dirían. Exponer al hombre que pronto se convertiría en rey es pedir una sentencia de muerte.
Los dispositivos de la multitud y de las estaciones de noticias se aseguraron de capturar la escena.
Jeffrey dio un paso adelante. —Dejen al príncipe heredero. Me encargaré de la traidora en su lugar.
Le quitó la espada de las manos a Sirius. Sirius lo miró con ojos húmedos. —Gra-gracias, Jeffrey.
Jeffrey asintió, luego se acercó a mí. Los cánticos de la multitud se hicieron más y más fuertes con cada latido del corazón.
—¡A un nuevo día!
—¡Maten a la bruja!
—¿Qué pasa? ¡Desháganse de la malvada bruja!
Heh. Si tan solo toda mi ascendencia no fuera una mentira.
Si tuviera los poderes de una bruja, ya me habría liberado. Pero el poco poder mágico que me quedaba no era suficiente ni siquiera para cortar el bloque de madera que rodeaba mi cuello.
—Estás acabada, Ester —murmuró Jeffrey. —Por lo que vale, no me arrepiento de haberte conocido.
Pensar que la persona con la que había estado entrenando durante años sería mi verdugo, y mi amante el que me llevaría a la muerte.
No estaba lista para morir, pero ¿qué opción tenía? Mi cuerpo estaba agotado y envenenado por lo que sea que Melissa me dio. Después de lo que le hice a mi inocente suegro, merecía lo que venía a continuación.
Pero...
No puedo simplemente morir con tantos arrepentimientos.
¿Qué pasará con mi gente? ¿Con Anna? ¿Con mi hermanito que nunca tuvo la oportunidad de vivir?
¡No puedo dejar este lugar todavía!
Jeffrey levantó la espada sobre su cabeza. Mis instintos me dijeron que mirara hacia arriba. No veía el sentido, sin embargo, lo hice de todos modos y abrí los ojos de par en par.
Desde la esquina del palacio donde estaban las mazmorras, el techo se derrumbó.
Mientras la hoja bajaba, un dragón blanco surgió de la mazmorra. Sus escamas brillaban a la luz del sol.
Sonreí mientras la hoja cortaba mi cuello, sabiendo que aunque estaba muerta, al menos no caería víctima de la ira de Anna.
5 años antes
Alguien llamó a la puerta. Cuando no respondí, se invitaron a entrar.
—¡Lady Ester! —dijo la doncella. —Pensé que escuché algún alboroto. ¿Está todo bien?
Podía escucharla fuerte y claro, pero no podía formar una respuesta. Porque en el cielo nocturno, había una luna de sangre.
La misma luna que ocupó el cielo un mes después de mi vigésimo segundo cumpleaños.
Dos días antes de la propuesta de Sirius.
Y hace 5 años.
Desabotoné mi camisón.
—¡No, mi señora! ¡Está en el balcón!
No me detuve hasta que pude ver mi estómago. Ni siquiera había una marca roja. Mi cuello tampoco dolía. Pero claramente sentí la espada cortar mi piel.
—Claire, ¿cuándo es la gala? —pregunté.
—¿Ya lo olvidó, mi señora? Es mañana. El Rey Chester y su hijo estarán esperando su presencia.
Mis ojos observaron la luna, y sonreí sin darme cuenta. Solo podía haber una respuesta para todo esto.
—Supongo que será mejor que descanse bien esta noche —dije.
Di un paso atrás y cerré las puertas del balcón. De alguna manera escapé del más allá. O tal vez este es mi infierno.
De cualquier manera, no desaprovecharé esta rara oportunidad.