Capítulo 2
Riley's POV
—Sí, madre.
—¿Cuántas veces tengo que recordarte que no soy tu madre?
Me quedé quieta, levanté mi mano derecha y junté mis labios. —Bien —dijo ella—. Estás aprendiendo rápido.
Siempre me decía que juntara mis labios cada vez que decía algo que no le gustaba. Era algo así como una señal; una que representaba el reconocimiento de una falta y una promesa de hacerlo mejor. No pensaba que estuviera equivocada. Solo tenía que hacerlo.
Me perdí en mis pensamientos mientras me preguntaba por qué me odiaba tanto. No pasaba un día sin que me recordara que no era mi madre.
—Te encontramos junto al estanque de la bruja.
—Te recogimos y salvamos tu miserable vida.
—Habrías estado mejor muerta junto al estanque de la bruja. Tal vez cometimos un error al traerte aquí, niña inútil.
Era siempre lo mismo. Mismos pensamientos. Mismo significado. Misma reacción. Solo una forma diferente de decirlo. Ya me estaba hartando de todo lo que me estaba pasando, pero ¿qué podía hacer?
—No me digas que me estás ignorando, Riley.
—No, yo... quiero decir, no te escuché, señora —tartamudeé—. Estaba un poco perdida, señora. Lo siento.
—Vas a la casa del alfa para ayudarles. Sharon exige tu presencia —dijo ella—. No necesito recordarte que debes comportarte lo mejor posible, lo cual es basura si debo decirlo. Intenta barrer el patio antes de entrar a verla.
—Sí, señora.
Volví a mi habitación y me quité el vestido negro que llevaba puesto, que tenía un desgarro a cada lado. No quería ir a la casa del alfa con algo tan horrible. Abrí mi caja y comencé a sacar la ropa de allí, una por una, con la esperanza de encontrar algo que fuera un poco tolerable.
—¡Ajá! —grité, casi inconscientemente, al recoger un vestido amarillo brillante que tenía algunos parches blancos. Tenía el vestido desde hacía poco más de cuatro años, pero aún me encantaba. Claro, era simplemente un trapo, como las otras ropas, pero no estaba roto. Me lo puse rápidamente y me puse en camino.
Al llegar al patio del alfa, tragué saliva. No era la primera vez, pero siempre me asombraba cada vez que llegaba allí. La tierra era tan vasta y el jardín. ¡Oh, el jardín! Las hermosas flores y el dulce aroma que producían podían hacer que cualquiera tuviera el impulso de extender una estera justo afuera y dormir hasta cuando fuera. Me había pasado por la mente algunas veces. Al menos, era mejor que esa cosa que llamaba cama. Cualquier cosa era mejor que eso.
Pasé por la puerta de la mansión y casi toqué cuando recordé que me habían pedido que barriera primero. ¡Qué tonta! Miré alrededor del patio en busca de una escoba y encontré una, tirada cerca del basurero que estaba a solo unos metros de la mansión.
La recogí y comencé a barrer tan cuidadosamente como pude. No quería que Sharon tuviera ninguna razón para gritarme, excepto por diversión. Mientras seguía barriendo, vi algo en el suelo, a solo unos metros de donde estaba y mi curiosidad se despertó. Tenía que averiguar qué era.
Al acercarme un poco más, vi que era un libro; un libro muy pequeño y me pregunté qué podría estar escrito dentro. Al agacharme para recogerlo, sentí una restricción desde dentro de mí. ¿Y si era una trampa? ¿Y si era algo que no debía ver? Luego, no pude pensar en ninguna razón por la cual alguien dejaría algo importante tirado, así que asumí que debía tener poco valor. Lo recogí y comencé a hojearlo.
Entonces escuché un sonido. Sonidos suaves y sutiles que se hicieron mucho más fuertes con el tiempo. Pronto, pude escuchar cánticos de guerra desde fuera de las puertas y supe quiénes eran. Los guerreros de la manada probablemente estaban en camino a la casa del alfa para dar un informe o lo que fuera que quisieran hacer.
Los guerreros eran temidos por todos y con razón. Eran feroces, fuertes y muy hábiles en el campo de batalla. Era su deber proteger a la manada de los intrusos. Fueron entrenados por el propio alfa. Ningún otro miembro de la manada tenía ese tipo de privilegio. Siempre los había admirado desde lejos; la forma en que luchaban, la velocidad que poseían, todo sobre ellos. Soñaba con ser uno de ellos. Nunca dejé de soñar, aunque parecía imposible. Al igual que ser tratada como todos los demás en la manada.
Sin embargo, desde una vista más cercana, no había nada que admirar de estos matones. ¿De qué sirve tener tanto poder si lo usas para oprimir a las mismas personas que se te ha encomendado proteger? Se burlaban de mí y me golpeaban cuando les daba la gana. Siempre hacía lo mejor para evitarlos, pero era simplemente imposible.
—Oye, tú, ¿qué es lo que estás sosteniendo? —Uno de ellos se acercó rápidamente a mí tan pronto como me vio desde la puerta. Corrió hacia mí, con otros tres guerreros, y me arrebató el pequeño libro de la mano. Si no supiera mejor, habría pensado que estaban yendo con todo contra un hombre poderoso que había desafiado la muerte en varias batallas. No quería creer que gastaran toda esa energía en una debilucha como yo.
—¿Has leído este libro? —Pasó las páginas y me miró furiosamente.
—No, no lo he hecho —respondí—. No sé cuál es el contenido del libro.
Mentí. Bueno, no del todo, pero sí mentí. Abrí el libro e intenté averiguar qué estaba escrito, pero no pude. Así que estaba siendo sincera cuando dije que no sabía cuál era el contenido porque, por mucho que lo viera, no lo entendía en absoluto.
—Este libro pertenece a la hija del alfa —dijo uno de ellos al otro. Los siete guardias habían llegado a la escena, con caras muy largas.
—¿Cómo consiguió sus manos en este libro? —Preguntó el otro antes de volverse hacia mí—. Eres una ladrona, ¿verdad?
—¿Ladrona? No, para nada —respondí, bastante sorprendida de que pensaran eso de mí. Nunca había robado nada en mi vida y no planeaba hacerlo. Lamentablemente, no me conocían. Todo lo que podían ver era una campesina humilde que haría cualquier cosa para sobrevivir.
—¡Mentirosa!
Vi estrellas volando alrededor de mi cabeza cuando algo pesado aterrizó en mi mejilla izquierda. Cuando recuperé la conciencia, ya estaba en el suelo, con las nalgas en el suelo y la mano en la mejilla. No podía entender qué estaba pasando. ¿Qué había en el libro que los hacía tan serios al respecto?
—¡Suéltame! —grité, mientras uno de ellos me tiraba de las piernas. Lo pateé tan fuerte como pude y me levanté, extendiendo mis manos con los puños cerrados y lista para pelear—. No se acerquen más a mí, por favor.
—¿Qué estás haciendo, niña? ¿Quieres pelear?
—No, no quiero —respondí, bajando las manos. No tenía ninguna oportunidad, así que no tenía sentido intentarlo.
Dos de los guerreros me sujetaron las manos, una mano cada uno, mientras me llevaban a la mansión. —Vas a explicar a Sharon cómo conseguiste este libro.
—Pero no lo robé. Lo recogí...
Una bofetada fuerte aterrizó justo en mi cara, obligándome a terminar mi discurso. Luego sentí otra, y otra más. Mis ojos vieron mis oídos y lo que vieron era demasiado grande para que mi boca lo dijera. Sentí la necesidad de llorar, pero me contuve. Llegamos a la puerta de la habitación de Sharon y cuando intentaron llamar, logré liberar mi mano derecha y con ella, detuve la mano de quien quería llamar y se volvió para mirarme.
—Por favor, no hagas esto —lloré—. Por favor...