CAPÍTULO 2 El rey vampiro, el mayor y el duque
El Duque
Noreste de China, cerca del Río Dragón Negro
Escuché un suave golpe en la puerta de mi oficina. Se abrió y el mayordomo de la finca entró.
—Señor, el Maestro lo ha llamado —dijo el mayordomo.
Me quité las gafas de lectura y me froté los ojos. He estado revisando varios documentos y libros haciendo algunas investigaciones. La vidente había visto las señales esparcidas por los cielos y, aunque ella dio su interpretación de estas señales, decidí traducirlas a través de la investigación.
—¿Dijo por qué quería verme? —pregunté, levantándome de mi escritorio y poniéndome la chaqueta del traje. Me enderecé la corbata en un intento de parecer presentable para el Mayor.
—Dijo que es respecto a la Hechicera y a la hija de Lupa —respondió secamente. Me hizo un gesto para que saliera de mi oficina y lo siguiera a las cámaras del Mayor.
Lo seguí en silencio por los pasillos del lúgubre castillo. Aunque he memorizado cada parte de este castillo, así como todas sus pinturas y tapices colgados en cada pared, era protocolo seguir a los sirvientes en caso de que un asesino hubiera entrado en las instalaciones. Antes de cruzar otro pasillo, el mayordomo se detenía y comprobaba si había algún intruso al acecho. Al detenernos en una intersección, contemplé una vieja pintura de los antiguos dioses y diosas que vagaban por esta tierra, así como otra frente a ella. Esta pintura en particular era la de la mujer de ojos dorados que se había apareado con un lobo.
—Señor, por aquí, por favor —dijo el mayordomo. Aparté la mirada de la pintura y vi que ahora estaba varios pasos delante de mí. Asentí con la cabeza y me apresuré hacia él, acortando la distancia entre nosotros.
A diferencia de los lobos, que podían socializar libremente con los humanos, nosotros nos hemos mantenido ocultos, en gran parte debido a nuestra propia naturaleza. El sol no es amable con los de nuestra especie, algo que envidiamos de los lobos. Incluso con protector solar, no permanecíamos mucho tiempo bajo el calor del sol.
Durante siglos, hemos continuado purgándonos de los lobos, que han sido el principal obstáculo para proclamar nuestro dominio sobre los humanos. Sin embargo, la deidad de los lobos, la Diosa Luna, ha sido muy astuta.
Hace mucho tiempo, cuando las masas terrestres de la tierra aún eran una, los que nos precedieron estuvieron a punto de ser victoriosos en librar la tierra de cada lobo. Mientras los lobos estaban en una lucha de poder entre ellos, nuestra especie aprovechó la situación y comenzó a matar a los lobos desprevenidos uno por uno. Los de mi especie estaban a punto de matar al lobo de ojos dorados cuando el hielo comenzó a derretirse y la tierra bajo sus pies se movió. La separación aparentemente creó suficiente caos y distancia para que el lobo de ojos dorados desapareciera... o eso afirman nuestros historiadores.
Así que esperamos, porque el tiempo siempre estaba de nuestro lado. Esperamos cualquier señal del lobo de ojos dorados. Pasaron siglos, hasta que finalmente, escuchamos de una sacerdotisa con ojos dorados llamada Adella, el nacimiento de un monstruo que se hacía llamar El Señor Pícaro, y la profecía del lobo que traerá la destrucción de este llamado Señor Pícaro. Nos hemos asegurado de seguir todos los desarrollos para permitirnos tomar decisiones calculadas.
Lobos... Siempre me han dicho que nuestros enemigos jurados eran los lobos. Mi especie obviamente no quiere nada ni nadie más fuerte que nosotros, y mucho menos alguien que sea un obstáculo en nuestra recolección de alimentos.
Yo, por mi parte, envidio a los lobos. Son seres vivos, nacidos de carne y hueso, mientras que nosotros estamos condenados a vagar por la tierra por toda la eternidad, succionando la fuerza vital de aquellos cuya sangre estaba caliente con vida.
Finalmente giramos la esquina para entrar en la parte más lejana del castillo. El mayordomo se detuvo frente a dos enormes puertas hechas completamente de plata. Era la única manera de mantener a los lobos fuera. Luego, el mayordomo procedió a ingresar el código de seguridad para que las dos puertas se abrieran, revelando una escalera de plata. Subimos las escaleras que nos llevaron a otra puerta hecha de plata que se abrió automáticamente al acercarnos a los últimos escalones.
—Maestro, el Duque está aquí para verlo —anunció el mayordomo. Se hizo a un lado para que yo entrara.
—Gracias, mayordomo. Por favor, déjanos. Tenemos asuntos importantes que discutir —dijo una voz rasposa desde detrás de una enorme silla de cuero que daba a una ventana con cortinas. El mayordomo hizo una reverencia, se retiró y las puertas se cerraron detrás de mí. La silla giró y allí estaba sentado el Mayor.
El Mayor era el más antiguo entre el Bastión del Aquelarre del Este. Había sobrevivido a las Guerras de Limpieza de la famosa Hechicera Lobo, así como a la más reciente de las guerras de clanes hace cien años, cuando surgió una lucha de poder causada por los ancianos del clan antediluviano del Gran Consejo que querían controlar todos los bastiones del aquelarre. Yo era su general en la guerra y había matado al líder de los antediluvianos, lo que me valió el título de Duque.
Llevaba una túnica azul oscuro, su cabello negro peinado hacia atrás, mientras que en una mano sostenía un vaso con líquido rojo. Su piel era pálida, sus mejillas hundidas, lo que contrastaba profundamente con sus delgados labios rojos. Su rostro parecía sombrío mientras sus vacíos ojos anaranjados-rojos reflejaban la luz de las velas a su alrededor.
—Duque, he recibido noticias de que la conocida hija de Lupa ha muerto a manos del Señor Pícaro —dijo, dejando su vaso en una pequeña mesa a su lado—. Sin embargo, se desconoce si su hijo vive. Muchos la presumen muerta. —Obviamente no parecía contento con la noticia, lo que solo significaba que una hija de Lupa aún vivía.
—¿Existe la posibilidad de que esté viva? —pregunté.
—He consultado con la vidente. Ella ha dicho que no hay cambios entre las estrellas —respondió—. Sin embargo, no ve al niño, una clara señal de que está siendo protegido. Necesito que la busques. Será más fácil para ti matarla antes de que llegue a la mayoría de edad. Ya he enviado un mensaje al Mayor del Bastión del Aquelarre del Oeste. Te está esperando. —Asentí con la cabeza aceptando la misión. Hablaba inglés con fluidez y había establecido algunos negocios en los Estados Unidos. Será fácil para mí encontrarla.
—¿Y la Hechicera? —pregunté.
—Enviaré al Marqués para matar a los parientes restantes del clan Turner. He recibido información confiable de que el que hemos buscado durante mucho tiempo se esconde a lo largo de las costas de Filipinas —respondió.
—¿El Marqués? Maestro, el Marqués no es apto para hacer este trabajo. Una misión de esta magnitud requiere sigilo. Recomiendo que envíe al Barón. El Barón tiene un clan en Filipinas y le proporcionará la cobertura que necesita. Será prudente si se le envía a él en su lugar —le aconsejé. El Marqués era un pariente de sangre del Mayor, por lo tanto, siempre había recibido su favor. Sin embargo, para algo tan importante como esto, los favoritismos no deberían jugar un papel. Golpeó la mesa con el puño, enfurecido por mi desaprobación.
—Si crees que él fallará, entonces tú mismo deberías tener éxito —replicó—. Sin embargo, si fallas, Duque, te despojaré de tu nobleza y te desterraré del aquelarre, asegurándome de que ningún otro te acepte. Si decides formar un clan propio, los cazaré y los mataré. Vivirás una vida solitaria por toda la eternidad —amenazó.
—Mayor, no es una cuestión de capacidad, es una cuestión de sigilo. El Marqués tiene una inclinación por las masacres. No solo matará a quien se le haya ordenado matar, matará a todo el pueblo y quemará la zona hasta los cimientos —argumenté—. Permítame recordarle que el Marqués fue la única razón de la última guerra de clanes. Se extralimitó cuando incendió la aldea bajo la protección del clan D'Arcy. No podemos permitirnos otra guerra de clanes. Nuestros números ya son pocos. —Vi los hombros del Mayor caer en derrota. Sabía que tenía razón.
—No puedo retractarme de mi palabra. El Marqués será enviado a Filipinas. Dado que estás tan preocupado por la seguridad de los nuestros, antes de embarcarte en tu misión en los Estados Unidos, te ordeno que vayas a Filipinas para asegurarte de que nada salga mal. Ahora puedes irte. —La puerta de plata detrás de mí se abrió, señalando que nuestra conversación había terminado. Me giré y me retiré.
Hace unos años, la vidente había visto el nacimiento de la Hechicera entre las estrellas, lo que hizo que el Mayor ordenara una búsqueda intensificada de todos los lobos que llevaban el apellido Turner. También había dicho que nacería en una tierra no muy lejana. Filipinas estaba cerca. El Mayor mencionó una familia con el apellido Turner allí. Durante los años de nuestra búsqueda, habíamos exterminado a la mayoría de los lobos que llevaban el apellido Turner, asumiendo que eran descendientes de la Hechicera. Sin embargo, quedaba un descendiente. ¿Podría ser posible que la Hechicera ya hubiera nacido sin que ninguno de nosotros lo supiera? Si la vidente no podía ver a la hija de Adella, es posible que tampoco pudiera ver a la Hechicera. Claramente, obra de la Diosa Luna.
Haría un viaje rápido a Filipinas antes de viajar a los Estados Unidos para hacer más investigaciones y vigilar al Marqués. Era una responsabilidad. Rompería las reglas que nos obligan a ocultar nuestra existencia. Pero antes de vigilarlo de cerca, necesitaría hacer un poco más de investigación. Hay ciertas cosas que no cuadran y yo, por mi parte, quisiera llegar al fondo de estas cosas antes de tomar decisiones apresuradas.
El mayordomo me estaba esperando fuera de las dos puertas de plata al pie de la escalera. Me miró y supo que nuestra conversación no había ido bien.
—Veo que la reunión no terminó en una nota feliz —dijo el mayordomo.
—Las conversaciones sobre política nunca terminan bien —respondí.
—¿Tiene esto algo que ver con el Marqués? El personal me informó que ha salido por asuntos oficiales —me informó. Lo miré, sin ocultar mi sorpresa. El Mayor acababa de decirme "lo enviaré" no "lo he enviado". Aparentemente, incluso como Duque, fui el último en enterarme. La investigación tendría que esperar. Necesitaba seguir al Marqués a Filipinas.
—Apresurémonos —dije, acelerando el paso—. Mayordomo, haga que traigan un coche al frente del castillo en una hora. Me iré a los Estados Unidos. Haga que mi asistente llame a un jet privado, con combustible y listo para partir. ¡Vamos! Podré regresar por mi cuenta.
—Pero, señor, es protocolo... —argumentó el mayordomo, pero lo interrumpí.
—Mayordomo, esto es de gran importancia. Te lo ruego. Ten un coche listo para mí y haz que mi asistente llame para un avión —dije, esperando que reconsiderara. Asintió con la cabeza y giró la esquina para cumplir con mi petición mientras yo continuaba hacia mi oficina.
Tan pronto como entré en mi oficina, cerré la puerta con llave y revolví entre los papeles y libros esparcidos en mi escritorio. Había símbolos que la vidente había proporcionado y que ella ignoró y que aún tengo que traducir. Tomé los papeles en los que la vidente había escrito y los coloqué en mi maletín.
Necesito llegar a Filipinas lo antes posible y ver qué están tramando el Marqués y el Mayor. Puede que esté condenado a vagar por esta tierra por toda la eternidad, pero creo en el equilibrio. Además, sé que la Diosa Luna tiene un sentido del humor retorcido.
De todas las diosas, ella se aseguraría de que los de mi especie tropezaran y cayeran sobre una estaca de madera.
El Mayor
Una luz roja parpadeó cerca del retrato colgado sobre mi escritorio. Estaba siendo convocado.
El Duque era un gran general, sin embargo, siempre se adhería a las leyes. No entendía que la Diosa Luna era una deidad astuta y mantenía un ojo atento sobre sus hijos.
Tomé una vela y me acerqué al cuadro. Era el retrato de la Hechicera que había pintado hace mucho tiempo. Era una joven hermosa de ojos azules y cabello negro azabache. Cuando la vi por primera vez hace cientos de años, no me di cuenta de que esta rara belleza significaría la desaparición de los de mi especie. Hasta ahora, su sonrisa aún atormenta mis sueños. Me alejé de su retrato mientras mi ira me consumía y volví a mi escritorio. No permitiría que otra Hechicera hiciera lo mismo.
El Marqués ya estaba dos pasos por delante del Duque. Para cuando él llegue a Filipinas buscando el paradero del descendiente de Turner, el Marqués ya habrá completado su misión con un suministro de humanos para mantenerme satisfecho.
Presioné un botón oculto debajo de mi escritorio y el enorme retrato de la Hechicera se movió para mostrar un gran monitor detrás de él. Un rostro anciano y siniestro con cabello blanco y negro, una nariz larga y prominente, labios delgados y pálidos y ojos rojos brillantes me saludó.
Debido a la tecnología, el Rey Vampiro ya no se reunía físicamente con los Mayores. Solo quedábamos dos de nosotros y, entre ambos, mi nobleza era la más fuerte y mi ejército vasto.
—¿Te importaría actualizarme, Mayor del Bastión del Aquelarre del Este? —preguntó el Rey Vampiro con una voz baja y ominosa. Alcancé a ver sus oscuros colmillos puntiagudos mientras hablaba.
—Hemos recibido información de un descendiente de Turner de un lobo traidor, mi rey —respondí mientras me paraba frente a él—. La Espada Llameante ha sido equipada con un chip de rastreo. Una vez que hayamos matado al lobo que lleva el nombre de Turner, mataremos a todos los lobos en la zona.
Asintió con la cabeza, obviamente complacido.
—Continúa tu búsqueda del destinado a empuñar la Espada Llameante, el Dragón Rojo, como profetizó la antigua vidente lobo que maté hace cientos de años. Confío en que te desharás de la Hechicera. Recuerdo que una vez estuviste enamorado de ella —se burló, recordándome la humillación de su rechazo. Era absolutamente cautivadora. Todos los hombres que la miraban no podían evitar desmayarse en su presencia.
—Si es cierto que la Hechicera ha nacido, no es más que una niña, su malevolencia. Los hombres del Marqués le romperán el cuello sin remordimientos —respondí con tenacidad.
—Excelente. Te recompensaré generosamente una vez que la Hechicera ya no exista.