Capítulo VI: El viaje más allá
Hice una mueca mientras Jane me vendaba las manos. Ella frunció el ceño.
—Casi una semana, y has pasado por más de lo que la mayoría de nosotros pasa en un mes.
—¿Supongo que eso no es algo bueno? —Estábamos sentados en una de las literas en los cuartos de los sirvientes. Estaba polvoriento y viejo, pero era un buen refugio contra el clima. O eso me dijeron. Sin embargo, me costaba mantenerme caliente. Supongo que era lo mismo para todos. Las mantas estaban quebradizas y rasgadas. El viento aún lograba colarse por las grietas y mordisquear cualquier piel expuesta. Ni siquiera quería saber cómo sería cuando lloviera. Sin embargo, supongo que pronto lo descubriré, si sobrevivo.
Jane se encogió de hombros.
—No lo sé. Eres algo completamente diferente. La fortuna brilla a tu favor.
—¿Cómo soy afortunada? —pregunté y sacudí la cabeza—. Mi vida no deja huella en el futuro, por lo tanto, soy tomada. Luego me venden a una familia notoriamente poderosa, y soy objetivo del Maestro Hevil...
—No fuiste la única —respondió Jane y parpadeó con fuerza—. Estoy agradecida con Titus, pero hay cosas que ni siquiera él pudo evitar.
—Lo siento mucho —dije y ella sacudió la cabeza—. Todos estamos en esto juntos, ¿sabes? Hasta el amargo final.
—Me niego a creer eso —dije y sacudí la cabeza—. Me niego a perder la esperanza.
—No te aferres demasiado a ella —me advirtió Jane. Me masajeó el hombro y lo vendó—. Necesitas descansar...
—Pero podría tener que ayudar con la cena de esta noche...
—El Maestro Monroe claramente te ha dispensado para esta noche. Aparentemente tiene planes para ti mañana... —Jane tomó mi hombro bueno y lo sostuvo firmemente—. Sigue mi consejo, aprovecha esta oportunidad. Son pocas y distantes entre sí.
Asentí y me recosté.
—Gracias, por toda tu amabilidad, Jane.
—No necesitas agradecerme —murmuró Jane—. Me diste mucho más cuando protegiste al hombre más malvado de mi error, y tomaste parte de la paliza que era para mí. —Jane se fue mientras decía esto, y me quedé mirando el techo. Empecé a pensar en la noche anterior. Cómo los pequeños actos de bondad de Dimitri la hacían preguntarse qué tipo de hombre era realmente. Que me rescatara del pozo también me pareció extraño. Era cierto, no quería dejarme desperdiciar. Pero, ¿era posible que una pequeña parte de él se preocupara? Pronto, mis ojos se pusieron pesados y me quedé dormida como una vela.
Me desperté temprano en la mañana, antes que todos los demás. Me deslicé al baño, me lavé y luego salí. Me senté en una roca que encontré en los jardines, lejos de todas las miradas y oídos. Volvería antes de que alguien me necesitara, pero necesitaba un minuto para mí.
Mis pensamientos volvieron a mi vida anterior.
—¿Por qué nos dejaste? —La voz de Archie resonó en mi mente.
—Encontraré el camino a casa, te lo prometo —susurré al viento—. Hermano pequeño.
Tan pronto como el sol comenzó a salir, regresé a los cuartos de los sirvientes. Todos se estaban levantando y apresurándose para estar listos.
—¡AVA! —La voz de Nathan retumbó en la habitación.
Mi corazón dio un vuelco. ¿Estaba en problemas ahora? Corrí hacia él.
—Te ves mejor, veo.
—Todavía un poco rígida y adolorida, pero bien y lista para lo que Dimitri tenga preparado para mí —dije con un toque de confianza.
Nathan levantó una ceja.
—Bien, ven conmigo.
Seguí a Nathan hacia la parte trasera y hasta los establos. Supongo que tenía que limpiar el estiércol. Agarré un rastrillo.
—¿Qué estás haciendo? —preguntó Nathan.
—Solo pensé...
—Ese es el trabajo de McGregor... ven.
Dejé el rastrillo y seguí a Nathan hacia un campo abierto. Dimitri ya estaba allí, junto con uno de sus hermanos a quien había aprendido a llamar Maestro Damien. Tenía el cabello más largo, hasta los hombros, y una cicatriz que le cruzaba el ojo izquierdo. Estaba vestido de manera mucho más lujosa que su hermano mayor y llevaba una sonrisa burlona.
Estaban ocupados preparando sus caballos, pero fruncí el ceño. Había dos de ellos y tres caballos. ¿Vendría alguien más?
—Maestro Monroe... ella está aquí como lo solicitó —dijo Nathan.
Dimitri se dio la vuelta, y yo miré respetuosamente al suelo.
—¿Sabes montar, Ava?
Mis ojos se abrieron de par en par.
—Creo que sí, señor. —¿Era yo esa otra persona?
—Bien, porque vienes con nosotros.
¿Qué demonios? Cerré la boca abierta y me mordí el labio con nerviosismo.
—¿En serio le das un caballo a la escoria de la tierra? ¿No puede simplemente caminar todo el camino? —preguntó el Maestro Damien.
—Si camina, ralentiza nuestro viaje y nos hace más vulnerables a los monstruos que acechan dentro... —respondió Dimitri. Estaba ajustando las correas y luego me hizo una señal para que me acercara. El caballo era magnífico, mayormente blanco, con manchas negras. Sin embargo, solo había montado un caballo tres veces en mi vida.
—¿Y por qué la llevas de nuevo? —preguntó Damien exasperado. Dimitri le lanzó una mirada.
—Considerando que la última vez que dejé mi propiedad en casa sin atender durante días, la encontré muy muerta. Dejo a esta por unas horas, y recibe una paliza y cae en un pozo. Te guste o no, simplemente no confío en mi familia para cuidar adecuadamente lo que es legítimamente mío.
Damien sacudió la cabeza. Ahora estaba de pie junto al caballo, preguntándome cómo subir. Probablemente estaba a segundos de recibir una paliza si no lo lograba. Agarré el borde del asiento y traté de subirme. Un dolor agudo recorrió mi hombro herido y apreté los dientes al caer al suelo.
Escuché pasos detrás de mí y, para mi consternación, vi que era Dimitri.
—Pensé que dijiste que podías montar un caballo.
—Sí, señor, puedo —insistí—. Solo que no sé cómo...
Jadeé cuando Dimitri me agarró por la cintura y me subió a la silla. Agarré el borde.
—Pasa la pierna por encima, el uniforme no debería rasgarse —me ordenó Dimitri.
—Ojalá —dijo Damien y me sonrió con burla. Hice lo mejor para ignorarlo mientras pasaba la pierna por encima y di un profundo suspiro de alivio. Estaba en el caballo. Aún no me había caído, y no había recibido una paliza... aún. Dimitri agarró las riendas del caballo y llevó al majestuoso animal hacia su corcel negro. Subió con un brazo, aún sosteniendo las riendas del mío con el otro.
—Espero que estés cómoda, va a ser un viaje largo. No te caigas, porque la próxima vez caminarás o te subirás tú sola.
Asentí y agarré mi asiento con fuerza. Tenía algo de hambre y me preguntaba cuánto comería en este viaje. Sin embargo, Jane me había dado algunas sobras en medio de la noche, así que aún podía aguantar un tiempo.
—Entiendo, señor.
Dimitri asintió a esto y chasqueó la lengua mientras apretaba las piernas para que su caballo se moviera. Su caballo comenzó a caminar, y el mío también. Damien los siguió desde atrás. Mis ojos se abrieron al notar la espada atada al caballo de Dimitri y lo que parecía ser una pistola en su costado. Aún tenía que entender este mundo, pero cada vez tenía más miedo. ¿A dónde íbamos si Dimitri sentía la necesidad de llevar armas?