Capítulo 6 (Cora)
Después de limpiar todos los vidrios rotos para que Elanora no se lastimara, la ayudé a levantarse de la cama y a llegar al sofá para que pudiera comer en paz. Le preparé un baño y le puse un conjunto, un vestido ligero de flores perfecto para una tarde calurosa como la de hoy.
—Cora, por favor, dile a los demás que tomaré el té en el invernadero hoy. Quiero estar sola para poder pintar —dijo mientras picoteaba un bollo.
—Por supuesto, su Alteza, después de su baño, comenzaré con los preparativos para eso —respondí, concentrándome en mi tarea.
Una vez que Elanora estuvo lista en el jardín, me despidieron para que pudiera pintar en paz. Esto me dejó toda la tarde libre para ayudar a preparar la llegada del rey de Andal.
Al revisar a las sirvientas, habían abierto alrededor de un tercio de las habitaciones después de hablar con ellas sobre lo que necesitaban para abrir todas las habitaciones y arreglar el comedor. Me dirigí al campamento de los caballeros para asegurarme de que no necesitaran suministros para alojar a los soldados del rey antes de dirigirme a los jardineros y a la cocina.
Compilé una lista de suministros y bienes necesarios para las próximas semanas mientras hablaba con Maxi sobre el plan del menú y lo que se serviría durante la semana. Así podría entregárselo a la jefa de las sirvientas y a Rupert para que pudieran ordenar las cosas según fuera necesario.
Este era un evento sin precedentes, y con mi madre ya no pudiendo encargarse de las cosas, era difícil para todos. Me esforcé por asumir su papel lo mejor posible, pero podía hacer poco con lo que teníamos para trabajar.
Para cuando llegó y se fue el almuerzo, había compilado una lista considerable de todos los empleados del anexo. Cuando fui a la oficina de Rupert, él estaba encorvado sobre papeles revisando el presupuesto. Sabía que estábamos trabajando con un presupuesto ajustado, pero esperaba que el palacio principal aumentara el nuestro este mes debido a la llegada del rey. A juzgar por su expresión, sabía que nos esperaban un par de semanas difíciles.
—Cora, ¿pudiste compilar todas las listas? Por favor, dime que no son muchas cosas. La oficina de asuntos financieros no nos ha dado nada en términos de dinero para ayudarnos —sonaba derrotado mientras le entregaba los papeles.
—Pude compilar todo, señor, pero a juzgar por la cantidad de cosas en esta lista, es posible que necesitemos que el jardinero y los caballeros reduzcan sus gastos para que tengamos suficiente dinero para arreglar las habitaciones, el gran comedor y la cocina —juzgar lo que ofendería al rey de Andal era difícil, pero esperaba que pudiéramos hacerlo funcionar.
Asintiendo en acuerdo, Rupert hizo una copia enmendada de lo que recibiría cada departamento, que era mínimo. Aun así, tendría que ser suficiente para que pudiéramos llegar al próximo mes con nuestro presupuesto limitado.
Nadie parecía contento con la noticia, pero nadie parecía sorprendido; todo esto se sentía como una farsa. Hacer que la princesa deshonrada sin poder político recibiera al Rey de Andal ya era algo ofensivo, pero no dar presupuesto también era ir demasiado lejos, incluso si teníamos que recibir a un hombre vil como el gobernante de Andal.
Para cuando terminé todo, tenía unas pocas horas para revisar a Elanora antes de regresar con mi madre por la noche. Encontré a Elanora en el invernadero donde la había dejado para su té de la tarde. Estaba en medio de pintar una escena de atardecer cuando entré. Sabía cuánto disfrutaba de este tiempo para sí misma. Era el único momento en que estaba contenta. Dejándola terminar, me quedé a su lado, esperando mi oportunidad para hablar con ella.
—Su Alteza, me he asegurado de que todos los preparativos para la llegada del Rey de Andal estén marchando bien. Con el presupuesto ajustado que Su Majestad nos dio, estamos haciendo todo lo posible para que este evento sea un éxito para usted —esperaba que eso la hiciera algo feliz. Sabía lo difícil que sería para ella entretener a un hombre tan horrible.
No hizo ningún movimiento para responderme o siquiera reconocer que había hablado. Dejando su pincel, se levantó y caminó hacia el otro extremo del jardín donde su té y bocadillos seguían en la mesa, intactos desde la tarde. Antes de que pudiera registrar lo que estaba haciendo, comenzó a arrojar la frágil porcelana al suelo, rompiéndola en pedazos.
—¡Cómo se atreve a insultarme así! ¡No solo tengo que entretener y recibir a un hombre tan vil, sino que ahora debo hacerlo con mi propio presupuesto! ¿Acaso mi padre realmente desea verme morir? —gimió.
Me quedé quieta, sin querer que dirigiera su atención hacia mí. Tomó unas cuantas respiraciones profundas mientras se inclinaba sobre la mesa antes de volverse hacia mí.
—Asegúrate de que todo salga bien, o cuando el Rey de Andal venga por mi cabeza, le daré la tuya en su lugar —veneno goteaba en cada una de sus palabras.
Sin mucho más que decir, se dirigió de vuelta hacia el anexo y en nuestro camino fuimos interceptadas por el mensajero personal del rey. Se inclinó al acercarse a Elanora, pero la forma en que se levantó, con la cabeza en alto, mirándola por encima del hombro, supe que no tenía respeto por la princesa.
—Elanora Via Floraden —usó su nombre completo, lo cual no era una buena señal—, Su Alteza, el Rey Emerson, exige su presencia inmediatamente en sus aposentos privados... por favor prepárese para partir —añadió, mirándola de arriba abajo.
Sin decirle una palabra, Elanora resopló mientras me llamaba para que me apresurara a ayudarla a prepararse. Mientras nos apresurábamos a encontrarle un atuendo adecuado y hacerle el cabello y el maquillaje, me preguntaba qué podría ser tan urgente que el rey no pudiera esperar para enviar una audiencia adecuada con la princesa.